Bể tắm chiếm phần lớn diện tích sân, một mặt thông với gian phòng bên trong, ba mặt còn lại hướng ra không gian rộng mở, có thể ngắm nhìn trọn vẹn cảnh sắc tuyệt đẹp của cây Hợp Hoan. Bờ bể được xếp bằng những phiến đá lớn nhỏ không đều, dòng nước ấm áp chảy xuống dịu dàng như suối, tạo thành một lớp hơi nước mờ ảo.

Bất chợt, một thị nữ vén màn lụa, một người đàn ông vóc dáng khôi ngô, thần thái sáng láng bước vào. Thấy Tư Minh đang ở trong bể, ông ta không khỏi nhíu mày.

"Ngươi tỉnh rồi sao? Bị thương nặng thế này, ta cứ nghĩ ngươi phải ngủ li bì ba ngày ba đêm chứ!" Tư Minh vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu, chăm chú nhìn lên bầu trời, nơi Bạch Phượng vừa biến mất, thất thần. Mộ Dung Thiên Trọng nói: "Chỗ này là dành riêng cho giáo chủ, ngay cả Thương Nhi cũng chỉ có tư cách vào đây sau khi kế thừa chức vị giáo chủ."

Tư Minh hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt khó chịu của Mộ Dung Thiên Trọng, hờ hững phất tay nói: "Đừng nhỏ mọn thế! Chức giáo chủ của ngươi cũng là ta ban cho đấy. Giờ thì sao, có những việc ngươi cần phải chú trọng hơn."

"Ví dụ như?"

"Ngọc Yên và Cười To Hùng Vương là gian tế của Bồng Lai, đã phản bội và trốn khỏi giáo ta."

"Nhìn cái vẻ nhàn nhã của ngươi bây giờ, chắc chắn bọn họ đã chết oan chết uổng rồi."

"Đa tạ giáo chủ xem trọng." Tư Minh vốn luôn tính toán kỹ lưỡng mọi chuyện, nhưng hôm nay lại có chút mặt ủ mày chau: "Ngọc Yên đã chết, Cười To Hùng Vương và Ngọc Thanh Thanh thì trốn ở Bồng Lai không chịu ra mặt, ta cũng không có gan xông vào đó! Ta đã phái người tiếp cận bọn chúng, chỉ đợi bọn chúng bước chân ra khỏi đại môn Bồng Lai là sẽ tiễn bọn chúng đi gặp Ngọc Yên."

Mộ Dung Thiên Trọng vừa khỏi trọng thương, việc giáo vụ chất chồng như núi khiến ông ta không thể xoay sở kịp. "Ba kẻ đó chỉ là chuyện nhỏ, ngươi cứ liệu mà làm cho tốt! Chúng ta bây giờ đã chậm trễ quá nhiều thời gian, sáng nay ta nhận được tin tức, Trần Thắng đã chết tại Hạ Thành, thôn Hạnh Hoa, bọn chúng đã thất bại. Người ta thì đã kết thúc rồi, chúng ta mới chỉ bắt đầu, thời gian không chờ đợi ai, chúng ta không thể chần chừ thêm nữa."

Tư Minh nhìn như có vẻ không yên lòng, nhưng ngữ khí lại hờ hững: "Bái tướng phong hầu, chia đất phong biên cương, đó là chuyện của ngươi, ta chỉ phụ trách thanh trừng những kẻ phản bội trong giáo."

Mộ Dung Thiên Trọng tuy biết Tư Minh vô dục vô cầu, nhưng nếu có cơ hội thay đổi triều đại, lưu danh thiên cổ, làm sao Tư Minh có thể không động lòng được? Ban đầu ông ta còn tưởng Tư Minh đang chờ mình đưa ra điều kiện cao hơn, không ngờ Tư Minh lại im bặt không nói gì về chuyện này. Mộ Dung Thiên Trọng trong lòng đầy nghi hoặc không hiểu, nói chuyện phiếm với Tư Minh vài câu rồi đứng dậy rời đi.

Phòng tắm rộng lớn lần nữa trở lại yên tĩnh, chỉ còn Tư Minh một mình tựa vào thành bể, đôi mắt vô thần.

"Trần Thắng cầm vũ khí nổi loạn, chưa đầy nửa năm lại trải qua đỉnh cao và suy tàn trong đời. Trong dòng chảy dài của lịch sử, chẳng qua cũng chỉ là phù dung sớm nở tối tàn, nhưng dù sao cũng đã từng bùng nở."

Tư Minh thở dài nói: "Ma tộc dù không bằng Kim Thân Bất Bại của Triệu Hỏa Tất Phương, lại có thể hưởng thụ sinh mệnh vạn năm. Dù cho có vô biên vô tận thời gian để chờ đợi, ta cũng đã chờ đến phát chán rồi. Hai trăm năm đã qua, Thất Giới Chi Chiến sớm đã kết thúc, các giới trở lại hòa bình và yên ổn. Không biết đến bao giờ, mới có thể lần nữa nhóm lên chiến hỏa, mới có thể thực hiện mộng tưởng chấn hưng tộc ta?"

Sóng nước như tơ lụa mềm mại, bóng loáng, hiện lên ánh sáng lấp lánh. Bóng phản chiếu của chiếc đầu lâu hai cánh chập chờn, vặn vẹo biến hình theo làn sóng.

Huyền Nguyệt đã chết, Vu Đại Vân không chịu kế thừa vương quyền, kế hoạch phục hưng Ma tộc bỗng dưng im bặt, ngưng trệ, hướng đi mờ mịt. Tư Minh càng lúc càng nôn nóng, trong bể nắm chặt hai tay thành quyền, máu đỏ tươi theo gợn sóng lan tỏa từng lớp. Trên mặt nước hiện lên khuôn mặt thanh nhã mà kiên quyết của một thiếu nữ: "Vu Đại Vân. . ."

Chiếc đầu lâu pha lê đặt bên thành bể cảm nhận được sát khí của Tư Minh, bỗng nhiên đung đưa kịch liệt, tà ma chi lực xung quanh cũng theo đó mà chấn động dữ dội! Tư Minh vội vàng đưa tay đè lại đầu lâu, vuốt ve để trấn an nó, thở dài nói: "Vua của ta, ngươi cũng không còn kiên nhẫn để đợi sao? Chỉ là. . ."

Sáng sớm, Mộ Dung Thương cùng Sở Na Thành giẫm trên cỏ xanh còn ướt sương mai, cùng nhau đến Ôm Nguyệt Cung thỉnh an. Mộ Dung Thiên Trọng đang dùng bữa sáng, định gật đầu ra hiệu hai người lui xuống, bỗng nhớ ra một chuyện: "Thương Nhi, con ở lại."

Thấy Sở Na Thành đi theo sau Mộ Dung Thương, Mộ Dung Thiên Trọng nói: "Con dâu có thể về rồi, không cần ở lại hầu hạ."

Sở Na Thành nghe vậy liền biết hai người có chuyện quan trọng cần bàn bạc, dù lòng đầy không cam lòng cũng đành thu lại, hành lễ rồi lui ra. Mộ Dung Thiên Trọng gật đầu với Mộ Dung Thương nói: "Ngồi."

Màn trúc treo cao, nhẹ nhàng lay động theo làn gió mát, cảnh sắc mùa hè rực rỡ hiện lên từng đoạn, nối tiếp nhau qua kẽ hở màn trúc. Mộ Dung Thiên Trọng gắp thức ăn cho Mộ Dung Thương rồi nói: "Ta biết con thích món này, ăn nhiều một chút."

Mộ Dung Thương cả đời chán ghét nhất trứng gà, không biết cha làm sao lại nhớ nhầm, đành cắn răng mà nuốt xuống. Mộ Dung Thiên Trọng nói: "Bồng Lai đang giam giữ Vu Phượng Trường, yêu cầu dùng tính mạng của hắn để đổi lấy thi thể Ngọc Yên. Thương Nhi, chuyện này con thấy thế nào?"

Mộ Dung Thương trả lời không chút do dự: "Một giáo chúng đắc lực quan trọng hơn nhiều so với thi thể của kẻ địch."

"Ừm, cha con ta có cùng suy nghĩ, không bằng chuyện này cứ giao cho con phụ trách đi. Cha tin tưởng con, chắc chắn sẽ không để Bồng Lai chiếm được lợi thế." Mộ Dung Thiên Trọng ngữ trọng tâm trường nói: "Sự huy hoàng của Cửu Thiên Thần Giáo cần không ngừng được tiếp thêm n��ng lượng mới. Thương Nhi, con và Vu Phượng Trường tuổi tác tương đương nhau, tin rằng sau này cũng sẽ rất hợp nhau."

"Con cũng có ý này, xin cha cứ y��n tâm, con nhất định sẽ cứu hắn bình an trở về."

Mộ Dung Thiên Trọng sau khi sắp xếp ổn thỏa, sai người dọn bàn ăn. Mộ Dung Thương lĩnh mệnh rồi định rời đi, bỗng nhiên trước mắt hiện lên nụ cười của Tư Minh, thế là dừng bước, quay người lại, nhìn bóng lưng Mộ Dung Thiên Trọng đang rời đi, cúi đầu hành lễ rồi hỏi: "Cha, con có một chuyện muốn hỏi, ngài... có tin tưởng Tư Minh không?"

Đồng tử của Mộ Dung Thiên Trọng lập tức mở to, nụ cười đắc ý vừa nở trên môi khi quay lưng về phía Mộ Dung Thương lập tức thu lại. "Chuyện này — đợi con trở về rồi hãy nói."

Tại Bồng Lai các. Vu Phượng Trường ngồi trên giường, chống tay nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm mặt trời ban mai. Căn phòng trước mắt tựa như một lồng giam, bao phủ bởi trận pháp không thể thoát ra, tựa như muôn vàn tia nắng cũng không tìm thấy một kẽ hở nào để lọt vào.

Bàn cờ 19 đường đã chật kín những quân cờ hai màu san sát nhau, chỉ còn lại chưa đầy ba vị trí trống, toàn bộ ván cờ đã gần đến hồi kết. Vu Phượng Trường sớm đã tính toán kỹ lưỡng đường lui, nhưng lại mãi không đợi được người nên đến. Đang lúc buồn bực chán nản, bỗng thấy có người đẩy cửa bước vào. Sau khi nhìn rõ mặt người đến, Vu Phượng Trường ngạc nhiên nói: "Sao lại không phải Ôn Dật Lam?"

"Hắn bị chưởng môn phái đi tìm một kẻ gây họa, từ hôm nay trở đi, ta sẽ phụ trách việc ăn uống sinh hoạt thường ngày của ngươi." Thấy Vu Phượng Trường khẽ cau mày, ánh mắt dường như có vẻ bất mãn, Vương Cảnh Đạt giận dữ nói: "Chẳng qua cũng chỉ là một tù nhân, không có tư cách kén chọn đâu! Muốn ta chiếu cố ngươi, ta còn chưa vui lòng, đến lượt ngươi phàn nàn à!"

Hai người vốn là bạn bè thuở nhỏ, Vương Cảnh Đạt luôn thua Ôn Dật Lam một bậc trong mọi chuyện, chẳng ngờ hôm nay lại bị tên con cháu Ma giáo này khinh thường! Mối thù mới và hận cũ nhất thời xông lên đầu, Vương Cảnh Đạt lòng đầy không cam tâm, đặt bữa sáng thật mạnh xuống bàn, thần sắc đề phòng đứng sang một bên.

Vu Phượng Trường đi tới ngồi xuống, bưng bát đũa lên hỏi: "Từ lần đầu gặp mặt, ta đã bị giam tại căn phòng này hơn hai tuần rồi, các ngươi vẫn chưa nghĩ ra cách xử trí ta sao?"

Vương Cảnh Đạt dựa vào cửa phòng khoanh tay đứng: "Chưởng môn cùng các trưởng lão đang bàn bạc, yêu cầu dùng mạng của ngươi để đổi thi thể Ngọc Yên, chỉ là không biết thương lượng đến đâu rồi? — Thi thể đổi người sống, nếu thành công, thì ngươi, tiểu tử kia, đã quá hời rồi, coi như thoát được một kiếp."

Vu Phượng Trường chợt nhớ tới cái vẻ mặt thờ ơ của Mộ Dung Thiên Trọng, lắc đầu nói: "Uổng phí công sức thôi, ta Vu Phượng Trường chẳng qua cũng chỉ là một giáo chúng bình thường, một mạng nhỏ bé. Trong lòng giáo chủ, ta căn bản không đáng một xu, e rằng ý định của các ngươi sẽ thất bại."

Phiên bản văn học này được thực hiện bởi truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng công sức biên tập.