Nghe vậy, ta cùng Ôn Tinh vội vàng tiến lại.

Những cuốn gia phả trong nhà ta đều đã khá cũ kỹ, hẳn là bản được chỉnh sửa từ thời Đạo Quang, khi còn nhỏ ta thường xuyên thấy nên ấn tượng khá sâu sắc.

Thế nhưng, cuốn mà Hồng Khai Nguyên đang cầm trong tay lại khiến ta có chút bất ngờ: Nhìn sơ qua bìa sách, màu sắc, kiểu dáng, kích thước của nó hoàn toàn giống hệt những cuốn gia phả khác. Lý do ta cảm thấy bất ngờ là vì nó chỉ dày bằng một phần mười những cuốn gia phả kia!

Ta đang định mở miệng hỏi, thì Hồng Khai Nguyên đã trực tiếp đưa cuốn sách tới: “Lão Kỳ, ngươi tự mình xem đi, tuy ta không nhìn kỹ, nhưng rất rõ ràng, cuốn này căn bản không thể gọi là gia phả!”

Đối với người hiện đại mà nói, gia phả vẫn là một vật khá cổ xưa, nên người bình thường không mấy quen thuộc.

Gia phả còn được gọi là gia phổ, gia điền, tùy mỗi nơi mà cách gọi có thể khác nhau. Thông thường, nó lấy quan hệ huyết thống làm chủ thể, ghi chép sự truyền đời sinh sôi của một gia tộc nào đó cùng những sự tích của các nhân vật quan trọng, qua đó phản ánh sự hưng suy của một gia tộc, cũng phần nào giống như một bộ lịch sử phát triển của dòng họ. Một số cuốn còn ghi lại thông tin về nguồn gốc, di chuyển, phân bố dân số của gia tộc.

Cũng như những cuốn gia phả khác, bìa cuốn này cũng màu vàng đất, bên phải có bốn chữ lớn viết bằng hành thư “Kỳ thị gia phả”, nhưng bên cạnh lại không có chú thích nhỏ. Điều này khác biệt rõ rệt so với những cuốn gia phả khác.

Bởi vì, ta nhớ rất rõ ràng, trên những cuốn gia phả khác đều có chú thích nhỏ, ghi rõ thời gian tu bổ gia phả, thế hệ, chi phái cùng số hiệu sách, duy chỉ có cuốn này là không có bất cứ thông tin gì.

Ta hơi nghi hoặc lật ra, trang đầu đập vào mắt lại không phải phần văn tự thuyết minh như ta mong đợi, mà là một bức chân dung!

Càng bất thường hơn là, bức chân dung này lại không phải bản in, mà là được vẽ tay!

Thực ra, thấy là một bức họa ta ngược lại không lấy làm lạ, bởi vì những cuốn gia phả nhà ta trước đây vào dịp Tết Thanh minh cũng từng thấy qua, một số cuốn đúng là có hình người trên trang bìa, nhưng đó đều là chân dung in.

Còn cuốn này lại là vẽ tay!

Người trong bức họa chỉ có nửa thân trên, nhìn tuổi tác hẳn là một người trung niên, dung mạo phi thường nho nhã, hiền lành, mặt chữ điền, mũi đầy đặn, vành tai rất dài, trên miệng có một ít sợi râu. Người ấy đội trên đầu một chiếc mũ đen có hai cánh phía sau, ta không thể nói rõ hình dáng, cấu tạo và tên gọi của nó. Trang phục nửa thân trên cũng là loại cổ phục thông thường, hẳn là phục sức trước thời nhà Thanh.

Tổng thể, người này cho ta cảm giác hẳn là một bậc văn nhân tương đối có tu dưỡng.

Xem xong những điều này ta còn chưa để ý lắm, nhưng khi nhìn thấy dòng chữ trên bức họa, ta không khỏi giật mình: Phía trên kia lại viết “Ân công Đổng Thư Công chi tượng”.

Ta sở dĩ giật mình không phải vì những chữ ấy, mà là vì nội dung mà chúng biểu đạt!

Đổng Thư!! Đây rõ ràng là người họ khác, sao lại xuất hiện trong gia phả họ Kỳ?!

Thế nhưng, điều kỳ lạ hơn vẫn còn ở phía sau. Ta lướt qua một lượt, phát hiện cả cuốn sách đều nói về người họ Đổng này!

Điều này càng khiến ta băn khoăn: Việc đặt một người họ khác vào gia phả đã là chuyện chưa từng có, nay lại còn lập truyện cho người họ khác này! Hành động này thật sự là tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả!

Thông thường, người bình thường trong gia tộc chỉ được ghi chép đơn giản trong gia phả, như thời gian sinh tử, tình hình hôn nhân, tên của hậu duệ, nơi an táng, v.v. Chỉ những người từng làm quan hoặc có công lao lớn đối với gia tộc mới được ghi lại khá tỉ mỉ.

Nếu muốn lập truyện, trừ phi người này nổi danh trong sử sách và có công danh hiển hách, bất kể là thân phận, học thức, tài phú hay địa vị, đều phải cực kỳ xuất sắc mới có tư cách được lập truyện!

Vậy rốt cuộc vị ân nhân họ Đổng Thư này đã làm điều gì có ân với gia tộc họ Kỳ, mà lại có thể nhận được đãi ngộ cao đến như vậy?

Ta còn phát hiện, ngoài bức chân dung vẽ tay ở trang bìa, nội dung bên trong cuốn gia phả này cũng được ghi chép dưới hình thức viết tay.

Tiếp đó, ta lại cẩn thận quan sát các chi tiết của cuốn gia phả này, phát hiện chất giấy của nó khác biệt so với những cuốn gia phả khác, rõ ràng tốt hơn nhiều, rất giống giấy Tuyên Thành. Bởi vì ta hoàn toàn không chuyên về lĩnh vực này, nên không thể phân biệt được, chỉ có thể phán đoán qua tính chất màu sắc.

Mặc dù màu sắc bìa sách nhất trí, nhưng lại có sự chênh lệch màu khá rõ ràng! Màu giấy này tối hơn nhiều so với những cuốn gia phả khác, hơi ngả vàng. Điều này cho thấy, cuốn gia phả này đã tồn tại từ trước khi những cuốn gia phả kia được chỉnh sửa.

Nói cách khác, niên đại thành sách của cuốn gia phả này phải sớm hơn những cuốn gia phả khác!

Hơn nữa, ngay cả vật liệu dùng để đóng sách cũng không giống nhau! Cuốn sách này dùng sợi tơ, trong khi những cuốn gia phả khác ta từng thấy đều dùng chỉ gai!

Cứ như vậy, lòng hiếu kỳ của ta chợt dâng trào, liền bắt đầu cẩn thận đọc nội dung bên trong.

Người từng đọc gia phả đều biết, trong đại đa số các cuốn gia phả, giữa các đoạn văn tự không có phân chia rõ ràng, hơn nữa toàn bộ đều là chữ phồn thể, rất ít người sẽ cẩn thận đọc loại tài liệu này. Ban đầu ta cũng không để ý đến những điều này, nhưng sự khác biệt của cuốn sách này lại thật sự khơi gợi sâu sắc sự tò mò trong lòng ta.

Khi nhìn kỹ, tất cả chữ viết bên trong đều là những nét chữ cực nhỏ, được viết mạnh mẽ hữu lực, như ngân câu thiết họa. Phán đoán từ nét chữ, người viết hẳn là một bậc uyên bác chi sĩ.

Ta từ nhỏ được tổ phụ hun đúc, nên đối với chữ phồn thể đều hiểu rõ trong lòng, đọc cũng không khó khăn. Điều duy nhất khiến người ta bực mình là, những nội dung này lại không hề có dấu ngắt câu nào, cho nên muốn đọc thông ý nghĩa bên trong có vẻ hơi vất vả!

May mắn thay, nội dung bên trong cũng không quá nhiều. Mặc dù cuốn gia phả này cũng có đến gần hai mươi trang, nhưng phần có nội dung chỉ có bảy trang, phía sau đều để trống! Thầm nghĩ, có l��� là vì nếu trang giấy quá ít sẽ khiến cuốn sách trông quá mỏng chăng!

Ta đọc qua một lượt, hiểu đại khái những gì được miêu tả. Để tránh hiểu lầm, ta lại đọc thêm một lần nữa, cuối cùng, đã hoàn toàn thấy rõ.

Trong sách kể rằng, sự việc xảy ra vào năm Sùng Trinh thứ mười lăm của triều Minh, bởi vì Hoàng đế cai trị vô phương, hoàng quyền suy yếu lại thêm tai ương liên miên, khiến thiên hạ đại loạn, nạn trộm cướp hoành hành, dân chúng lầm than.

Lúc đó, vùng Long Miếu Khẩu này đang gặp phải đại hạn hán hiếm có, vì thế nạn trộm cướp càng thêm hoành hành, gia tộc họ Kỳ cũng không thể may mắn thoát khỏi!

Một đêm nọ, bọn đạo phỉ chiếm cứ trên Long Sơn Lĩnh tập kích thôn làng, toàn bộ thôn đều bị cướp sạch không còn gì, đến cả một hạt lương thực cũng không để lại cho mọi người! Cuối cùng, bọn đạo phỉ này còn tàn nhẫn phóng hỏa đốt trụi thôn thành đất trống! Vốn dĩ những tộc nhân đã gặp nạn hạn hán, lần này lại càng như đã rét vì tuyết lại lạnh vì sương, gần như lâm vào tuyệt cảnh!

Hai ngày sau, có một vị thương nhân từ phương xa đến ngang qua nơi này, thấy mọi người tứ cố vô thân, cảnh tình rất thê thảm, ông ta vô cùng đồng tình. Ngay lúc đó, tộc trưởng thấy có khách từ phương xa đến, vô cùng nhiệt tình, đã sẻ bớt một phần trong số vật tư vốn đã không nhiều để khoản đãi vị khách này.

Trước sự việc này, vị thương nhân kia rất cảm động, thế là chủ động nói rằng, ông ta nguyện ý tạm thời ở lại để giúp mọi người vượt qua nạn lớn!

Tộc trưởng vui mừng khôn xiết, đối với ông ta là thiên ân vạn tạ.

Ngày hôm sau, vị thương nhân này liền rời đi, nói là đi chuẩn bị một số việc.

Ba ngày sau, các tộc nhân vốn đã hết lương thực đều nhao nhao đến hỏi tộc trưởng xem vị thương nhân kia đã trở lại chưa, tộc trưởng nói hẳn là sắp trở về rồi.

Quả nhiên, vào lúc chạng vạng tối hôm đó, vị thương nhân kia đã mang đến một đội ngũ đông đảo, không chỉ có bốn mươi, năm mươi người, mà còn có bảy, tám chục con ngựa, trên lưng ngựa tất cả đều là lương thực và vật tư!

Mọi người như tuyệt xử phùng sinh, tâm tình mừng rỡ thì khỏi phải nói.

Thấy Đổng thương có thủ bút lớn như vậy, tộc trưởng vô cùng kinh ngạc, thế là lại hỏi thương nhân, những vật tư này trị giá bao nhiêu. Ai ngờ vị thương nhân kia chỉ lắc đầu không nói.

Cũng phải nhờ vào vị thương nhân họ Đổng này, toàn bộ gia tộc họ Kỳ mới có thể bình an vượt qua nạn lớn, còn một số thôn làng xung quanh thì thảm hại hơn nhiều! Họ tuy không bị cường đạo cướp sạch, nhưng vì lần thiên tai đó, số người chết đói và chết bệnh không đếm xuể! Nếu không phải tộc trưởng đã sẻ bớt một phần để cứu trợ khẩn cấp, e rằng tình hình những thôn làng xung quanh còn nghiêm trọng hơn nữa!

Sau đó, vị thương nhân kia liền phân phó những người ông ta mang tới bắt đầu giúp tộc nhân trùng kiến thôn làng, đồng thời cáo tri tộc trưởng rằng không cần tộc nhân động tay, bởi vì trong khoảng thời gian này có rất nhiều tộc nhân bị bệnh, không thích hợp lao động! Đối với điều này, tộc tr��ởng cảm kích đến rơi nước mắt, gọi ông ta là Bồ Tát sống của thời đại!

Trong những ngày kế tiếp, đủ loại vật liệu kiến trúc từ bên ngoài liên tục được vận chuyển đến, đồng thời còn có thêm nhiều công tượng gia nhập. Chưa đầy ba tháng, toàn bộ thôn đã hoàn thành trùng kiến, các tộc nhân đều được vào nhà mới!

Vị thương nhân kia không chỉ giúp tộc nhân xây dựng lại thôn, mà ngay cả tông tộc từ đường cũng được kiến tạo lại một tòa. Chỉ có điều, tất cả kiến trúc đều không còn ở vị trí cũ, cách cục cũng hơi khác biệt! Đối với điều này, không chỉ tộc trưởng mà toàn thể gia tộc, bất kể nam nữ già trẻ, đều vô cùng tôn sùng ông ta!

Chờ mọi việc đều kết thúc, vị thương nhân kia liền từ biệt tộc trưởng, nói rằng mình còn phải tiếp tục đi hành thương!

Mặc cho tộc trưởng cố gắng níu giữ thế nào cũng không làm nên chuyện gì. Trong vạn bất đắc dĩ, tộc trưởng đành dẫn theo tộc nhân khẩn cầu thương nhân để lại tính danh, để ngày sau còn báo đáp. Yêu cầu này, tộc trưởng trước kia cũng từng đề cập, nhưng vị thương nhân kia thủy chung không nói. Lần này, tộc trưởng cùng toàn bộ tộc nhân quỳ lạy khẩn cầu, ông ta mới nói ra tính danh!

Thì ra, vị thương nhân họ Đổng, tên chữ là Thư, người An Huy, nhưng địa chỉ cụ thể ông ta vẫn không nói. Sau đó, ông ta còn nhấn mạnh, tuyệt đối không nên nghĩ đến chuyện báo ân ngày sau, bởi vì ông ta cũng là trong mộng được người điểm hóa, mà trở thành một cự cổ.

Người điểm hóa này cũng khuyên bảo ông ta nên làm nhiều việc thiện, vì vậy, ông ta không hy vọng tộc nhân vì thế mà còn có ý niệm báo ân, chỉ nói rằng, ngày sau mọi người cũng làm nhiều việc thiện chính là sự báo đáp tốt nhất. Thấy ông ta kiên quyết không nhận, tộc trưởng cũng đành thôi.

Thường có tộc nhân trong họ đề nghị xây miếu thờ cho Đổng thương trọn đời, ngày đêm cúng tế hương hỏa để phù hộ ông ta cùng con cháu đời sau. Đối với điều này, Đổng thương cũng không cho phép.

Mọi người thuyết phục hồi lâu, cuối cùng, Đổng thương nghĩ nghĩ, nói rằng chính ông ta cũng được người điểm hóa, nếu thật sự muốn cảm tạ, thì hãy cảm tạ vị Thần Tiên đã điểm hóa ông ta. Bàn đi tính lại, mọi người cuối cùng quyết định đúc một pho tượng thần cho vị Thần Tiên đã điểm hóa Đổng Thư để thờ cúng trong từ đường, đồng thời dùng riêng tòa thiền điện vốn dự định để cung phụng tổ tiên làm miếu thờ chuyên dụng!

Đối với việc Đổng thương được điểm hóa trong mộng, tộc trưởng cảm thấy rất hứng thú, thế là liền thỉnh giáo ông ta tường tận sự tình.

Nhưng Đổng thương nói với tộc trưởng rằng, vị thần trong mộng chính là đại thần Cộng Công thời thượng cổ. Ông ta vốn là Thủy thần do trời sắp đặt, chính là Thiên Long biến hóa mà thành. Cộng Công trong mộng đã căn dặn Đổng thương đủ điều, sau này ông ta có thể con cháu thịnh vượng, gia tộc phồn thịnh, v.v.! Đồng thời ông ta còn miêu tả hình dáng của đại thần Cộng Công trong mộng.

Vừa nghe nói ân nhân chân chính là Long Thần, tộc trưởng vui mừng khôn xiết. Ông nói với Đổng thương rằng, gia tộc họ Kỳ đời đời được Long Thần phù hộ, cũng coi là đồng tông. Ông còn nói cho Đổng thương biết, Hộ Long thần mà gia tộc họ Kỳ che chở đang tu tiên trong Bàn Long Động, có lẽ từ sâu xa đã s��m có định mệnh!

Đổng thương rất đỗi kinh ngạc, nói rằng Long Thần kia chắc chắn chính là Cộng Công.

Cuối cùng, tộc trưởng cùng Đổng thương bàn bạc, cảm thấy cái tên Bàn Long Động có chút không ổn, dứt khoát đổi tên Bàn Long Động thành Cộng Công Nham! Vị Đổng thương kia đồng thời còn đặt tên cho con đường mới xây là Thanh Long Nhai, và gọi miếu thờ cung phụng Cộng Công là Thần Long Miếu. Ông ta còn nán lại chờ công trình hoàn thành!

Sau khi tượng thần được đúc xong, tộc trưởng lại mời Đổng thương đến xem, để xem hình tượng có chuẩn xác không. Đổng thương rất hài lòng với kết quả.

Chưa đầy mấy ngày, Đổng thương liền cáo từ, sau đó cũng không bao giờ trở lại.

Để hậu thế ghi nhớ ân đức của vị Đổng thương kia, tộc trưởng còn đặc biệt lập truyện cho ông ta và đưa vào gia phả tông tộc họ Kỳ!

Đọc đến đây, ta không khỏi giật nảy cả mình, trong lòng bỗng nhiên hiện lên một cảm giác vô cùng bất an, nhưng nhất thời lại không thể hình dung được. Hơn nữa, cảm giác này thoáng qua rất nhanh, ta căn bản không nắm bắt được, khi cố gắng suy nghĩ tiếp thì cũng không thể nghĩ ra.

Toàn bộ nội dung chương truyện này là tâm huyết dịch thuật từ đội ngũ truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.