Phương Tây là một quốc gia được tạo thành từ vô số lãnh địa phong kiến. Bởi lẽ đó, hoàng quyền tại đây không hề mạnh mẽ như ở phương Đông. Bất cứ lãnh chúa nào, chỉ cần có cơ hội, đều có thể mơ ước ngôi vị quốc vương.

Thế nhưng, tại Tạp Đặc Rye, tình trạng đó chưa bao giờ xảy ra. Không phải vì vị quốc vương này được lòng dân, mà là bởi hầu hết các lãnh chúa đều nuôi trong lòng những dã tâm riêng.

Họ đều muốn thay thế quốc vương để giành lấy nhiều lợi ích nhất, nhưng đồng thời lại không muốn mình quá lộ liễu. Bởi lẽ, một khi quá phô trương, họ sẽ ngay lập tức trở thành mục tiêu công kích của các lãnh chúa khác.

Vì vậy, tất cả bọn họ đều ngấm ngầm chờ đợi một lãnh chúa nào đó chịu tiên phong ra mặt. Khi hai bên đã đánh cho lưỡng bại câu thương, họ sẽ ung dung nhảy vào để thu về lợi ích lớn nhất.

Tuy nhiên, hiện tại chẳng có lãnh chúa nào muốn ra mặt, bởi lãnh địa của quốc vương quá nhỏ bé. Trừ Hạ Đặc Nhĩ, kinh đô của Tạp Đặc Rye, toàn bộ đất đai còn lại đều không nằm trong phạm vi quyền lực của quốc vương.

Thậm chí ngay cả Hạ Đặc Nhĩ cũng không hoàn toàn thuộc về quốc vương, bởi Công tước Kha Thản Bảo chỉ cách đó mười mấy dặm đường. Nơi đó là một trong những lãnh địa chủ chốt của Công tước, thế nên trên thực tế, toàn bộ Tạp Đặc Rye giờ đây đã nằm trong tầm kiểm soát của Công tước.

Nếu không phải các lãnh chúa khác không cam tâm thần phục, ắt hẳn giờ này ông ta đã là quốc vương.

Thật tình mà nói, Triệu Vũ Long không mấy quan tâm đến chế độ phong kiến phương Tây. Dù phương Đông cũng có việc phong vương, nhưng binh quyền phần lớn vẫn nằm trong tay hoàng thất.

Còn ở phương Tây, quốc vương hầu như chẳng có mấy binh lính. Họ chia lãnh thổ thành các đất phong, ban cho các lãnh chúa quản lý. Đối với những lãnh chúa này, chỉ cần đất phong còn trong tay mình, việc ai là quốc vương rốt cuộc cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Cho dù một lãnh chúa trung thành với quốc vương, nhưng những tiểu lãnh chúa dưới quyền họ cũng chưa chắc đã trung thành với quốc vương. Tư tưởng "chủ của chủ ta không phải là chủ của ta" đã ăn sâu và trở nên phổ biến nhất ở phương Tây.

Hầu tước chỉ tuân theo mệnh lệnh của Công tước, Bá tước lại chỉ nghe theo Hầu tước. Cứ thế mà suy ra, những người thật sự trung thành với quốc vương chỉ còn lại một bộ phận thường dân và vài hiệp sĩ mà thôi.

Điều này khiến Triệu Vũ Long khó hiểu: cùng là tước vị, nhưng ở phương Đông, dù vẫn có phân chia cao thấp, song ít nhất họ vẫn ở cùng một cấp độ. Dù là công tước hay nam tước, họ đều l�� chư hầu trực tiếp thuộc quyền quản lý của hoàng đế.

Còn ở phương Tây, quốc vương cùng lắm cũng chỉ quản lý được một vài công tước, hoặc trong trường hợp không có công tước thì là một vài hầu tước. Các tước vị thấp hơn đều hoàn toàn nằm dưới quyền quản lý của công tước hoặc hầu tước.

Cứ như vậy, vương quyền chẳng những không được tăng cường chút nào, mà còn bị suy yếu nghiêm trọng hơn. Bởi ở phương Đông, dù có rất nhiều chư hầu, nhưng rốt cuộc vẫn có một vài người trung thành với hoàng đế.

Dù binh lực của họ không thực sự mạnh mẽ, nhưng họ trực tiếp tuân lệnh hoàng đế. Còn ở phương Tây, có lẽ vẫn còn một vài tử tước hoặc nam tước trung thành với quốc vương, nhưng đó chỉ là số ít. Hơn nữa, họ không thể trực tiếp tuân lệnh quốc vương, mà chỉ có thể nghe lệnh chủ nhân trực tiếp của mình.

Vì vậy, điều này khiến quốc vương toàn bộ Tạp Đặc Rye giờ đây chẳng khác nào một bù nhìn. Nếu không phải vì thành phố ông ta cai trị quá nhỏ bé, không đáng để các lãnh chúa tranh giành, thì có lẽ vương triều đã sụp đổ từ lâu.

Và bây giờ, muốn cứu vãn vương triều, cách duy nhất là tạo ra một công tước mới, một công tước hoàn toàn trung thành với vương thất. Người đó chính là Triệu Vũ Long. Chỉ cần hắn thành công trong hành động lần này, sẽ lập được đại công cho Tạp Đặc Rye. Khi ấy, Ngân Hổ Phách sẽ có đủ lý do để ban tặng tước vị cho Triệu Vũ Long.

Thế nhưng, tất cả các lãnh chúa khác, bao gồm cả Công tước Ốc Khắc, đều không thể nhận ra điều này. Họ chỉ xem Triệu Vũ Long như một con tốt thí, một vật hy sinh để họ thu hồi khu vực tháp Barry.

Nhưng trên thực tế, khu vực tháp Barry không phải là nơi họ nên được hưởng. Đó là một vùng đất do vương thất kiểm soát, nhưng một năm trước, một đội quân không rõ nguồn gốc đã xuất hiện và chiếm đoạt.

Có người nói đó là một đội quân hùng mạnh, nhưng Triệu Vũ Long cảm thấy lý do thực sự khiến họ không thể giành lại những vùng đất này không phải vì kẻ địch quá mạnh, mà là vì chế độ phương Tây này.

Mỗi mảnh thổ địa trong vương quốc đều do các lãnh chúa khác nhau quản lý. Trong các đất phong của họ, mọi quy tắc đều do chính lãnh chúa đặt ra, vì vậy họ hoàn toàn không có ý thức về quốc gia.

Họ chỉ quan tâm đất phong của mình có còn nguyên vẹn hay không. Không giống phương Đông, nơi mà khi một thành trì bị công phá, quân đội từ các thành trì khác hoặc quân đội chư hầu sẽ kéo đến viện trợ.

Ở đây, họ chỉ nhìn vào quyền lợi của bản thân. Dù khu vực tháp Barry quả thật có nhiều tài nguyên, nhưng vì nơi đây do các lãnh chúa phân chia và cai trị, vương quốc này không phải tất cả các vùng đất đều liên thông với nhau, càng không thể nào có sự liên kết thành trì nối tiếp thành trì như phương Đông.

Vì vậy, tại vương quốc này, tuy toàn bộ đều là lãnh thổ của họ, thế nhưng ít nhất một nửa các vùng đất không có thành thị được xây dựng. Hai thành trì không có một thành thị trung chuyển vật tư ở giữa, dẫn đến hậu cần tất nhiên sẽ thiếu thốn.

Không chỉ trong các cuộc chinh chiến bên ngoài, ngay cả khi quân địch đánh vào nội địa cũng vậy. Bởi vì các đất phong phân tách quá xa, họ hoàn toàn chia quốc gia này thành nhiều mảnh vụn, dù trên danh nghĩa vẫn là thống nhất.

Sau một tháng bôn ba, Triệu Vũ Long cuối cùng cũng đã đến khu vực tháp Barry. Nơi đây quả thật là một vùng đất tốt, bởi khi cưỡi ngựa qua, móng ngựa thỉnh thoảng lại giẫm phải những vật cứng.

Những vật đó đều là quặng kim loại. Khắp nơi đều là quặng thô, thảo nào các lãnh chúa đều thèm muốn nơi này.

Thế nhưng, khi nhìn thấy cảnh tượng ở đây, Triệu Vũ Long mới hiểu ra vì sao những lãnh chúa kia, dù có lo lắng đến mấy cũng không dám tiến đến đây.

Bởi vì nơi này quá hoang vu lạnh lẽo, ven đường ngoài vài thôn trang lác đác, chẳng thấy bóng dáng một thị trấn nào. Nơi như thế, nói dễ đánh thì dễ, nhưng muốn giữ thì cực khó, vì không có thành trì thì làm sao mà giữ?

Dù nơi đây là phương Tây, Triệu Vũ Long không biết những người phương Tây này có biết sử dụng binh pháp như phương Đông hay không. Nhưng hắn lại biết, nơi đây tuyệt đối không thể không có thành trì. Một chiến tuyến dài như vậy, ngay cả một nơi có thể trấn thủ cũng không có, thảo nào họ không thể làm gì được những đội quân từ bên ngoài kia.

Dù sao thì, Triệu Vũ Long vẫn nhìn thấy một thành phố. Trên thành tường không có binh sĩ, hiển nhiên là vì kẻ thù bên ngoài kéo đến nên họ đã bỏ chạy. Chỉ có điều, những quân địch kia chẳng mấy hứng thú với nơi đây, nên sau khi đánh hạ thành trì, họ lại không đóng giữ.

Điều này cũng dễ hiểu, bởi vì ngay cả Triệu Vũ Long cũng sẽ không chọn đóng quân ở đây. Dù sao, xung quanh thành phố không thấy bóng dáng thôn trang nào, cũng chẳng có con sông nào; vật tư hoàn toàn phụ thuộc vào thương nhân từ bên ngoài mang đến.

Mà một khi có kẻ đến vây hãm nơi này, thương lộ bị cắt đứt, chẳng quá ba ngày, nơi đây cũng sẽ bị công phá.

Tuy nói là có quân địch, nhưng dường như những thường dân này chẳng mảy may để tâm đến điều đó. Sau khi quân địch đánh hạ rồi rời đi, họ vẫn tiếp tục sinh hoạt trong thành phố này.

Đây quả thật là một thành phố khá phồn hoa, ít nhất còn náo nhiệt hơn Hạ Đặc Nhĩ nhiều. Chắc là do chẳng có lãnh chúa nào quản lý, nên đời này, người dân lại sống khá tự do.

Thuế má không cần nộp, thương nhân không bị quản lý. Mặc dù không có binh sĩ, khó tránh khỏi thành phố này không được bảo vệ chu toàn. Nhưng khác với phương Đông, phương Tây có lính đánh thuê.

Họ không thể nào vô cớ giúp đỡ những người này, nhưng họ biết những ma vật kia có thể đổi ra tiền. Dù trong thành phố này không ai trả nhiều thù lao cho họ, nhưng họ vẫn có thể mang đến các thành phố khác bán.

Hơn nữa, đối với họ mà nói, điều tốt hơn nhiều là khi giết những ma vật này không cần nộp một phần cho lãnh chúa ở đây, bởi vì nơi này căn bản chẳng có lãnh chúa nào.

Giờ đây, ba người Triệu Vũ Long đi vào thành phố này, xuyên qua dòng người chen chúc, ý đồ tìm kiếm thứ gì đó.

"Ngươi đang tìm cái gì, vũ khí sao? Ta khuyên ngươi tốt nhất đừng có ý định bỏ trốn, bởi vì Công tước phái ta đến giám sát ngươi. Một khi ngươi dám rời đi, ta có quyền giết ngươi ngay lập tức."

"Ngươi nên hiểu rõ, nếu ta muốn chạy, ngươi đã chẳng còn sống tới bây giờ. Phải biết rằng phương Tây các ngươi thực sự không có Truyền Tấn Phù, mà thực lực của ngươi hình như cũng không đủ để học được Truyền Âm Thuật đâu nhỉ!" Triệu Vũ Long quay đầu nhìn gã nô tài theo hắn suốt đường đi.

Đó là cách Triệu Vũ Long gọi h��n, bởi vì hắn cảm thấy gã này rất giống những kẻ cả ngày lẽo đẽo theo sau hoàng đế mà hắn từng thấy ở phương Đông.

Đây là kẻ Công tước phái đến giám thị hắn, điều này Triệu Vũ Long đương nhiên biết. Có lẽ Công tước đã quá tự tin, vậy mà dám nghĩ một kẻ ở Diệu Long Cảnh lại là đối thủ của hắn.

Nhưng Triệu Vũ Long hoàn toàn không có ý định bỏ trốn, bởi hắn đã đồng ý với vị quốc vương trẻ tuổi kia rằng sẽ giúp hắn thành lập một đội quân, đồng thời giành lại vương quyền. Dù gã đó si mê hiệp nghĩa đến mức hơi quá đáng, nhưng ít ra bản chất không tệ, là một người đáng để kết giao bạn bè. Vì vậy, Triệu Vũ Long cảm thấy giúp đỡ hắn cũng không phải là không thể được.

"Ngươi có ý gì? Ta lấy danh dự gia tộc Comilla Tư của ta mà thề, nếu ngươi có ý định bỏ trốn, ta nhất định sẽ giết ngươi!"

"Được được được, cái gia tộc dài dòng của ngươi, coi như ngươi thắng đi! Nhưng ta có sắp xếp của riêng mình, ngươi cứ việc mà xem." Đối với kẻ này, Triệu Vũ Long ngược lại cảm thấy nực cười, nhưng hắn cũng không vội kết thúc tính mạng hắn.

Dù sao, thực lực của hắn thật tình mà nói vẫn khá ổn. Nếu trên chiến trường có thể góp một phần sức thì ngược lại cũng có thêm nhiều cơ hội chiến thắng. Hơn nữa, Triệu Vũ Long biết hắn nhất định sẽ nguyện ý xuất lực, bởi hắn muốn có được uy tín trong đám binh lính này.

Dù sao, binh lính sẽ chỉ nghe theo những người có uy tín. Mà một khi uy tín đạt đến một mức độ nhất định trong đội ngũ, họ có thể kiểm soát được toàn bộ đội ngũ.

Đây chính là điều Công tước mong muốn, bởi hắn muốn có được càng nhiều binh lực và nhiều đất đai hơn. Chỉ là bây giờ Triệu Vũ Long không thể mang theo một người lính nào. Ngoài Mạnh Lương luôn đi theo, dường như Triệu Vũ Long chẳng còn ai khác bên cạnh.

Vì vậy, điều này khiến gã nô tài kia vô cùng tức giận. "Ngươi vì sao đến bây giờ còn chưa chiêu mộ binh lính? Chẳng lẽ ngươi chỉ muốn ở đây làm trái ý ta sao? Ta cho ngươi biết, ta hiện tại có thể giết ngươi đấy! Đây là sự cho phép của Công tước dành cho ta!"

Thật tình mà nói, đối với kẻ suốt một tháng qua chẳng nói được mấy câu tử tế này, Triệu Vũ Long tuy còn chưa phiền chán, nhưng Mạnh Lương thì đã cảm thấy vô cùng khó chịu với hắn rồi.

Giờ đây, Mạnh Lương trực tiếp vươn tay, nhấc bổng hắn lên, mặc dù thực lực của Mạnh Lương kỳ thực không mạnh bằng hắn. Nhưng không thể phủ nhận rằng, sức mạnh của thú nhân thực sự rất cường đại.

Mạnh Lương nhấc bổng hắn lên mà cứ như cầm một khối bông, chẳng cảm thấy chút trọng lượng nào. "Ta cho ngươi biết, ta đã nhẫn nhịn ngươi suốt một tháng rồi. Tốt nhất ngươi nên ăn nói cẩn thận một chút, không chừng có ngày ta nuốt chửng ngươi luôn đấy!"

"Tên tội nhân kia, ngươi mau quản nô bộc của ngươi đi! Ta cho ngươi biết, nếu giết ta, Công tước sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu!" Mặc dù thực lực của gã nô tài này vẫn mạnh hơn một chút, nhưng khí thế của Mạnh Lương lúc này thực sự đã khiến hắn sợ hãi không ít.

"Đầu tiên, hắn không phải nô bộc của ta. Thứ nhì, đừng giở cái trò hù dọa đó ra với ta. Cứ há miệng là Công tước này Công tước nọ, hắn chẳng làm gì được ta đâu." Dù vậy, Triệu Vũ Long vẫn ra hiệu Mạnh Lương thả hắn ra. "Thôi được rồi Mạnh Lương, ta nghĩ ta đã thấy binh sĩ của chúng ta rồi."

Thật tình mà nói, Mạnh Lương dù vẫn còn muốn nói gì đó, nhưng giờ bị Triệu Vũ Long gọi lại, cũng đành phải buông tên nô tài kia ra, rồi theo Triệu Vũ Long bước tới.

"Binh sĩ ở đâu? Tại sao ta không thấy? Ở cái nơi rách nát như thế này mà cũng có thể có binh sĩ đạt chuẩn sao? Ngươi sợ ta ngu ngốc sao! Quả nhiên mấy người các ngươi chẳng có kiến thức gì cả." Tên nô tài kia thấy Mạnh Lương đã buông mình ra, liền lại lớn tiếng, hoàn toàn ném hết sự quẫn bách trước đó ra sau đầu.

"Đó không phải sao?" Có lẽ vì đã quen với những lời đó, Triệu Vũ Long cũng không quá để tâm đến hắn, chỉ dùng ngón tay chỉ về phía trước không xa.

"Nơi nào? Chỗ này? Ngươi không phải đang nói đùa chứ! Ở đây ngoài mấy tên nô lệ thì có thứ gì?"

"Lừa gạt ngươi? Ngươi có tư cách để ta lừa gạt sao? Những nô lệ kia chính là binh sĩ của chúng ta." Nói rồi, Triệu Vũ Long bước về phía những người bị nhốt trong lồng kia.

Nô lệ, đây là một giai cấp đặc thù của phương Tây. Họ phần lớn là quân địch chiến bại hoặc một số dân tị nạn. Đương nhiên, trong đó cũng có số ít có lẽ là những người dân thường, bị bọn buôn nô lệ bắt đi.

Nói chung, những nô lệ này không có bất kỳ quyền tự do nào. Tất cả đều thuộc về chủ nhân của họ. Không chỉ họ, mà ngay cả con cháu họ cũng hoàn toàn là tài sản của chủ nô. Họ không có bất kỳ quyền hạn nào đáng kể, việc làm trâu làm ngựa cũng chỉ là chuyện họ đã quen thuộc.

Vì vậy, ở toàn bộ phương Tây, họ là tầng lớp thấp hèn nhất, cứ như món hàng bị bán khắp nơi vậy. Và bây giờ, trong thành phố này, có một tên buôn nô lệ đang rao bán họ.

Thật tình mà nói, những nô lệ này ngược lại khá cường tráng. Hiển nhiên, họ chắc là quân địch của một quốc gia bại trận, bị tướng quân bán cho bọn buôn nô lệ, và bọn buôn nô lệ lại rao bán họ khắp nơi.

Giờ đây, họ đã đi qua nhiều nơi, nhưng nô lệ bán ra cũng chẳng được bao nhiêu. Điều này cũng đúng thôi, người có thể mua nô lệ thì bản thân cũng đã có không ít nô lệ rồi, còn người thiếu nô lệ thì lại không mua nổi. Vì vậy, việc buôn bán nô lệ cũng không quá phát đạt.

Thế nhưng, đây đối với Triệu Vũ Long mà nói lại là một chuyện tốt, bởi điều này có nghĩa là hắn có thể nhanh chóng nhất thành lập một quân đoàn hùng mạnh. Tuy những nô lệ này không nhiều, nhưng họ đều rất cường tráng, hơn nữa đều là quân nhân, điều này có thể giúp Triệu Vũ Long tiết kiệm rất nhiều thời gian.

Chỉ là, gã nô tài kia cũng không mấy ưa thích nhìn thấy Triệu Vũ Long làm như vậy. "Ôi thần linh ơi! Ngươi vậy mà hy vọng những nô lệ này trở thành binh sĩ? Họ là những kẻ đê tiện đến mức nào! Chúng ta là vì Công tước và quốc vương mà thu hồi lãnh địa. Chúng ta cần phải dùng những hiệp sĩ cao quý, còn họ chỉ sẽ làm Công tước mất mặt mà thôi!"

"Xin lỗi, ta chỉ hứng thú với việc thắng lợi. Còn cái gã Công tước của ngươi kia, cứ để hắn gặp quỷ đi thôi! Ngươi đừng quên, ta đâu phải người của Tạp Đặc Rye các ngươi."

Triệu Vũ Long cũng không để ý tới hắn. Có thể trong tư tưởng phương Tây, những nô lệ này quả thật thấp hèn. Thế nhưng đối với hắn mà nói, mọi người đều không có sự phân chia giai cấp. Chỉ cần có thực lực, cần gì phải để ý những hạn chế giai cấp này.

Giờ đây, hắn bước thẳng đến tên buôn nô lệ kia. Thật tình mà nói, những kẻ này cũng rất nhạy bén, thấy Triệu Vũ Long đi tới, liền hiểu ngay là hắn muốn chọn mua nô lệ. Ngay lập tức, những nô lệ trong lồng tre cũng trở nên tinh thần hơn, bắt đầu quan sát người có thể là chủ nhân tương lai của mình.

"Tôn quý khách nhân của tôi, không biết ngài muốn mua loại nô lệ nào? Nô lệ ở chỗ tôi đây đều là binh sĩ giải ngũ, từng chiến đấu cho quốc gia, rất có năng lực. Hơn nữa, quân nhân đều rất trung thành, ngài hẳn phải biết điều đó."

"Ta không mấy hứng thú với điều đó, ta chỉ quan tâm giá cả của ngươi thôi. Bọn họ bán thế nào?" Thật tình mà nói, dù đây đúng là điều mình tận mắt nhìn thấy, nhưng Triệu Vũ Long vẫn không cách nào tiếp nhận sự thật những nô lệ này bị bán như món hàng. Vì vậy, bây giờ hắn hỏi giá chỉ là muốn xác nhận lại một chút thôi.

Thế nhưng, đây đối với tên buôn nô lệ mà nói lại có một ý nghĩa khác. Lăn lộn nhiều năm như vậy, hắn đương nhiên đã đúc kết được không ít kinh nghiệm. Thường thì, khách hàng hỏi giá đã đồng nghĩa với việc họ đã chọn xong nô lệ, giờ chỉ muốn biết con số cuối cùng mà thôi.

Vì vậy, hắn liền ân cần bước lên phía trước nói: "Tôn quý khách nhân, điều này đương nhiên phải xem ngài mua bao nhiêu. Vậy ngài cần bao nhiêu?" Nói đến đây, tên buôn nô lệ này trong lòng đều đang vui sướng, bởi vì theo hắn phỏng đoán, hắn chắc chắn có thể kiếm được một món hời lớn.

Mặc dù nhìn Triệu Vũ Long dáng vẻ không giống một lãnh chúa giàu có chút nào, thậm chí hắn chẳng giống một lãnh chúa chút nào, nhưng hắn lại nói muốn mua rất nhiều, thì điều này cũng đã ổn rồi.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được dệt nên một cách tâm huyết nhất.