Sáng sớm ngày hôm sau, Tòng sự phụ trách ghi chép của Xu Mật phủ đã đón tiếp một vị khách không mời.

Đối mặt với Hạ Phàm, Tòng sự Lệnh bộ, người trên danh nghĩa cùng cấp với y, Tiết Tri Canh cố chấp chắp tay vái chào: "Không rõ Hạ đại nhân đến đây có việc gì? Nếu không có việc gì quan trọng, mong ngài đ���ng làm phiền các đồng liêu khác..."

"Không, ta đến đây là để tìm ngươi." Hạ Phàm bước tới vỗ vỗ vai y: "Tiết đại nhân, ta muốn tìm đọc các hồ sơ trong hai mươi năm qua. Chỉ cần là vụ án có liên quan đến tà ma, ta đều muốn xem."

Lông mày Tiết Tri Canh nhíu chặt lại. Thật quá vô lễ, cho dù hai người chức quan ngang nhau, nhưng tuổi tác chênh lệch ít nhất hai mươi tuổi trở lên, làm gì có chuyện trực tiếp hỏi han y như thế.

Nhưng đối phương dường như căn bản không hề nhìn thấy sự bài xích của y, lại tiến gần thêm một bước, mắt thấy bàn tay kia sắp đặt lên vai y.

Thật không ra thể thống gì!

Tiết Tri Canh đành phải lùi lại một bước: "Hai mươi năm sao? Đây không phải là một con số nhỏ, phải được Phủ Thừa đồng ý mới được."

"Vậy Phủ Thừa là ai?"

"Cái này..." Y ho khan hai tiếng: "Lỡ đâu hồ sơ bị thất lạc, ngươi ta đều sẽ gặp phiền phức, cho nên — đợi đã, Hạ đại nhân, ngươi muốn làm gì?"

Chỉ thấy Hạ Phàm vươn tay, đầu ngón tay lóe lên tia chớp: "Trước đó ta đã xem qua luật lệ của phủ này, Lệnh bộ Tòng sự chưởng quản các công việc liên quan đến tà ma, bất kể là tiêu diệt hay truy xét, bản quan đều có quyền chất vấn. Ngươi thoái thác như vậy, chẳng lẽ có ẩn tình gì sao?"

"Đương nhiên rồi, ta đường đường là một Tòng sự, làm sao có thể cấu kết với tà ma?" Tiết Tri Canh vội vàng nói.

"Vậy tại sao ngươi lại cản trở như thế? Ta cũng không phải hoài nghi đại nhân, chỉ là nghe nói có yêu tà có thể khống chế tâm thần, ta có lẽ có thể dùng Chấn thuật để giúp ngươi tỉnh táo lại."

Hắn nghiêm túc đấy.

Tiết Tri Canh nhìn bàn tay lại đưa tới lần nữa, cảm thấy mồ hôi trên trán đã túa ra.

Y làm Tòng sự ghi chép nhiều năm như vậy, có bao giờ phải chịu đãi ngộ như vậy!

Nhưng oái oăm thay, đối phương lại không hề nói sai — Bộ ghi chép được thành lập vốn dĩ là để phục vụ ba bộ khác, việc Hạ Phàm muốn kiểm tra hồ sơ lại hợp tình hợp lý vô cùng, ngược lại, chính y thoái thác ngay từ đầu đã khiến bản thân rơi vào thế bất lợi.

Nếu là Nguyên đại nhân, Tiết Tri Canh đương nhiên sẽ không như thế, nhưng đối mặt với Hạ Ph��m kém y chừng hai mươi tuổi, y lại vì khinh thị và khinh thường mà vô thức nói ra những lời từ chối.

Cố chấp đến cùng, quyết không thay đổi lời nói? Y là Ngũ phẩm Thí Phong, đối phương cũng là Ngũ phẩm; mà lần trước y khởi động thuật pháp chiến đấu với tà ma đã là chuyện của hơn mười năm trước, người trước mắt lại vừa mới hộ tống công chúa thoát khỏi tay ác quỷ an toàn. Người trẻ tuổi tính tình xúc động, động thủ không biết nặng nhẹ, lại thêm tâm tính của đối phương thuộc Chấn, Tiết Tri Canh cân nhắc tình hình một lượt, sau đó quả quyết lựa chọn nhượng bộ: "Ấy, không cần không cần, đầu óc ta tỉnh táo bao nhiêu, chính ta còn không biết sao?"

Y liếc mắt ra hiệu cho thủ hạ: "Cử người đến kho tàng thư, giúp Hạ đại nhân chọn lựa hồ sơ."

Chữ cuối cùng, y nhấn mạnh vô cùng.

Thủ hạ ngầm hiểu ý, "Vâng!"

Tiếp đó, Tiết Tri Canh nhìn về phía Hạ Phàm: "Hạ đại nhân, ngài muốn kiểm tra thì cứ tự nhiên, ta còn có việc, không thể đi cùng ngài."

...

Rất nhanh, Văn Hành Viễn và Quyền Cổ đã biết được việc này.

"Tiết đại nhân, sao ngươi lại để hắn vào chứ!" Tòng sự Học bộ nói với vẻ tiếc rèn sắt không thành thép: "Tên Hạ Phàm kia nhất định không có ý tốt! Lúc này, mọi hành động của hắn tại Xu Mật phủ, chúng ta đều nên hết sức chống lại mới phải."

"Ta có thể làm gì được, hắn là Tòng sự Lệnh bộ mà." Tiết Tri Canh vốn định nhận được sự ủng hộ từ hai đồng sự khác, không ngờ Văn Hành Viễn vừa thấy y đã trách cứ: "Nếu ta cản thêm một lúc nữa, Chấn thuật của tên tiểu tử kia đã bổ lên người ta rồi!"

"Hắn dám sao!" Văn Hành Viễn dựng râu trợn mắt nói: "Động thủ với mệnh quan đồng cấp, cho dù có đại công cứu công chúa cũng không thể gánh nổi cho hắn!"

Đúng vậy, đúng là không gánh nổi, nhưng người phải chịu Chấn thuật lại là Tiết Tri Canh y đây này!

Nếu y bị đánh cho gục ngay tại chỗ, vậy cho dù đánh gục được Hạ Phàm thì có ý nghĩa gì chứ?

"Chuyện đã đến nước này, nói thêm cũng vô ích. Văn lão, ngài bớt lời đi." Quyền Cổ xen lời nói: "Tiết đại nhân, ngươi xác nhận Hạ Phàm chỉ tra xét các vụ án t�� ma sao?"

"Điểm này xin cứ yên tâm, ta vẫn biết nặng nhẹ." Tiết Tri Canh gật đầu: "Trước khi đồng ý, ta đã cố ý thông báo thủ hạ, hắn hồi báo rằng đối phương chỉ mang đi hồ sơ vụ án, những thứ khác tuyệt đối không đụng đến, ngay cả cánh cửa bí mật của kho tàng thư cũng không hề tới gần."

"Vậy thì vấn đề không lớn." Quyền Cổ chậm rãi nói: "Bản thân các vụ án không liên quan đến việc cơ mật, uy hiếp đối với chúng ta quá nhỏ. Ta chỉ là hơi hiếu kỳ, bỗng nhiên hắn muốn xem những thứ này là có ý gì?"

"Đại khái là muốn tìm chút việc cho Lệnh bộ làm?" Tiết Tri Canh phỏng đoán nói: "Theo ta được biết, Hạ Phàm không hề mang hồ sơ ra khỏi Xu Mật phủ, mà đã đưa chúng đến đại sảnh Lệnh bộ."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó tên tiểu tử kia đã gọi tất cả những người hắn mang đến vào." Tiết Tri Canh khẽ nói: "Ngay cả đám ô hợp kia cũng có thể tham dự, chắc hẳn không phải việc gì khẩn yếu."

"Xem ra các Tòng sự Lệnh bộ quả thực có chút rảnh rỗi đến phát hoảng." Quyền Cổ tặc lưỡi một cái.

"Nếu Hạ Phàm muốn giở trò phúc thẩm án oan gì đó, nói không chừng lại có thể trở thành cơ hội của chúng ta." Tòng sự Học bộ nheo mắt lại: "Trên đời này làm gì có nhiều oan khuất như vậy để mà giải quyết, dùng phương pháp này để đề cao danh vọng có lẽ không tệ, chỉ khi nào đi sai một bước, ta nhất định sẽ khiến hắn mất hết danh tiếng."

Xu Mật phủ vẫn rất coi trọng tấm chiêu bài "Trảm tà trừ ma" này.

"Cứ tiếp tục theo dõi hắn đi, nhưng nhớ kỹ, lần sau đừng tùy tiện nhượng bộ nữa." Văn Hành Viễn cuối cùng phân phó.

Đợi đến khi hai người rời đi, Tiết Tri Canh hậm hực siết chặt nắm đấm.

...

Trong hành lang Lệnh bộ, Hạ Phàm đang cùng Ngụy Vô Song, Lạc Du Nhi và những người khác nhanh chóng lật xem các hồ sơ ghi chép sự kiện tà ma, hơn nữa chủ yếu tập trung vào khoảng thời gian từ mười đến hai mươi lăm năm trước.

Bởi vì số lượng tập hồ sơ rất nhiều, hắn căn bản không có ý định xem kỹ, đồng thời yêu cầu tất cả mọi người chỉ ra ba loại ghi chép: ngày tháng, địa điểm, và loại tà ma của vụ án, sau đó tổng hợp chúng lên một tấm bản đồ Kim Hà thành hoàn chỉnh.

"Làm như vậy thật sự có thể tìm thấy tung tích của Đông Hải bang sao?" Lạc Du Nhi hiếu kỳ hỏi.

"Không nhất định, nhưng dù sao cũng hơn là lục soát cả thành." Hạ Phàm trả lời.

Thuộc hạ của công chúa đã thẩm vấn những tù binh Đông Hải bang mà hắn mang về, nhưng thông tin hiệu quả thu được lại ít đến đáng thương — không phải vì bọn chúng gan dạ hơn người, thà chết chứ không chịu khuất phục, mà là bọn chúng thật sự không biết nơi ẩn náu cụ thể của bang phái.

Theo lời khai của tù binh, bang phái hết sức bảo vệ thành viên và phần tử cốt cán, cho dù có người có thể tiến vào nơi trọng yếu của bang phái thì cũng phải bị bịt mắt, bị người dẫn vào. Chỉ khi nào khắc vòi máu văn lên người, mới được tính là bước vào tầng cốt lõi của Đông Hải bang.

Một bang hội giang hồ đường phố lại càng chú trọng giữ bí mật và trật tự đến vậy, điều này hiển nhiên đã vượt ra khỏi phạm vi chiếm cứ thông thường của bọn du côn đường phố.

Xét về Đông Hải bang, những hành vi tranh đoạt địa bàn, gây hấn ẩu đả của chúng, e rằng đều chỉ là một loại che đậy mà thôi.

Ngoại trừ những điều đó, bọn chúng tuyệt không đơn thuần là một bang phái giang hồ có thể dễ dàng quét sạch.

Mà nan đề đầu tiên đặt trước mặt Hạ Phàm, chính là tìm được nơi ẩn thân của đối phương trong tòa Diêm thành cổ xưa này!

Quý độc giả có thể đọc trọn vẹn tác phẩm này qua bản dịch độc quyền của why03you trên tang--thu----vien---.vn.