Trải qua gần một tuần phơi nắng, ruộng thí nghiệm đã sơ bộ cho thấy thành quả.

Hạ Phàm để chân trần bước vào tầng dưới cùng của hồ kết tinh, làn nước biển ấm áp lập tức chưa qua khỏi mu bàn chân hắn. So với hồ bốc hơi phía trên, nước biển nơi đây đục ngầu bất thường, bề mặt phủ đầy bọt biển, phía dưới lại phản chiếu những gợn sáng chói mắt.

Ánh phản chiếu này không đến từ nước biển, mà là do một lớp tinh thể màu trắng mỏng manh dưới đáy ao gây ra.

Lý công công không kìm được khom người xuống, thò tay chạm nhẹ xuống mặt đất, sau đó đưa vào miệng nếm thử: "Mặn, thật mặn! Đây quả thật là muối!"

Mặc dù không biết vì sao những hạt muối này lại có thể ngâm trong nước mà không tan rã, nhưng vị mặn chát kia đúng là đặc trưng độc đáo của muối biển. Thực ra, khi công chúa điện hạ bỏ ra một khoản tiền để áp dụng ý tưởng của Hạ Phàm, ông vẫn có chút lo lắng. Không phải vì vấn đề tiền bạc, dù sao phần lớn sức lao động đều do đội quân của điện hạ gánh vác, chi phí thực tế cũng chẳng đáng là bao; điều ông lo lắng là một khi thất bại, sẽ làm tổn hại uy vọng của công chúa điện hạ.

Người dân tin tưởng là công chúa, chứ không phải phương sĩ mà công chúa tìm đến. Nếu Ninh Uyển Quân vì quá tin tưởng người này mà dẫn đến thất bại, thì những người khác ắt hẳn sẽ nảy sinh nghi ngờ về việc công chúa nhìn người không thấu đáo. Tiền bạc hao tốn có thể kiếm lại, nhưng uy vọng là thứ vô hình, một khi mất đi sẽ rất khó bù đắp.

Giờ đây, ruộng muối thực sự đã phơi ra muối, một tảng đá lớn trong lòng Lý công công cuối cùng cũng được đặt xuống.

Ông không hiểu bên trong có những kỹ xảo gì, cũng chẳng muốn tìm hiểu, chỉ cần hồ chứa nước làm muối có muối, cho dù là Hạ Phàm tự mình rắc vào, thì vẫn tốt hơn là thất bại.

Khi lòng đã hài lòng, nhìn Hạ Phàm cũng thấy thuận mắt hơn nhiều.

Tên tiểu tử này... cũng thật không tệ.

"Hạ Phàm, vì sao muối này không hòa tan?" Lê nhấc lên cái đuôi, nhẹ nhàng bước hai bước đến trước mặt Hạ Phàm.

Ánh mắt Hạ Phàm lập tức chuyển từ muối sang đôi bàn chân của đối phương.

Trong hồ phản chiếu trời xanh mây trắng, một thiếu nữ chân trần nghịch nước, bóng lưng ấy ngóng trông biển rộng xa xăm, bản thân đã là một bức tranh tuyệt mỹ.

Muối có gì mà đáng xem chứ? Sao có thể sánh bằng hồ yêu được?

"Hạ Phàm?"

"Ừm, cái này..." Thấy đối phương quay đầu, hắn vội vàng nghiêng đi ánh mắt, làm ra vẻ đứng đắn: "Bởi vì nước không thể hòa tan muối vô hạn. Khi nồng độ muối đạt đến mức bão hòa, thì dù có thêm muối vào cũng sẽ không hòa tan nữa. Đây cũng là nguyên lý của việc phơi muối và nấu muối —— nước càng ít, lượng muối có thể chứa đựng càng ít."

"Thế nhưng trong hồ muối cũng không nhiều..."

"Chính xác," Hạ Phàm tỉ mỉ trả lời, "Cái ao này chỉ để kiểm chứng công nghệ, bản thân kích thước quá nhỏ, hơn nữa đây lại là lứa muối đầu tiên, ít là điều bình thường."

Trừ điều đó ra, hắn còn phát hiện không ít vấn đề. Chẳng hạn như chiều cao của hồ bốc hơi và hồ kết tinh có thể hạ thấp đáng kể, tốt nhất có thể hoàn thành một chu kỳ trong ba ngày; lại như guồng nước bơm nước phải dùng sức người để đạp, với ao nhỏ thì còn tạm, chứ nếu làm trên quy mô lớn, hiệu suất của guồng nước sẽ khá thấp, tốt nhất là có thể chế tạo một thiết bị bơm nước dễ dàng hơn.

Nhưng cái ao này đã chứng minh phương pháp này hoàn toàn khả thi, điều này không nghi ngờ gì là quan trọng nhất.

Lê hiếu kỳ dạo chơi hai vòng trong ao: "Vậy sau này muối này sẽ thu thập như thế nào?"

"Rất đơn giản, giống như phơi thóc vậy." Hạ Phàm cười nói, "Chờ nó tích lũy nhiều, dùng xẻng gỗ xúc một đường là được."

Từng đống "núi muối" màu trắng chồng chất trong hồ, luôn là cảnh tượng hùng vĩ nhất trong ruộng muối.

"Hạ Phàm, ngươi lại đây một chút!" Bỗng nhiên, từ phía sau truyền đến giọng nói của Ninh Uyển Quân.

Những người xung quanh đều nhao nhao cúi đầu hành lễ: "Gặp qua công chúa điện hạ."

Hạ Phàm thì chú ý thấy bên cạnh nàng có thêm một gương mặt xa lạ.

Phát hiện điều này, Lê vội vàng xoay người lại, giấu cái đuôi ra phía sau.

"Giới thiệu một chút, vị này là Chủ sự Cục Chế tạo máy của Công bộ, Mặc Vân." Ninh Uyển Quân nói, "Nàng quen biết ta từ rất lâu rồi, không phải người ngoài. Lần này vừa hay đi ngang qua Kim Hà, nên sẽ dừng chân ở đây vài ngày."

"Còn hắn, chính là Tòng sự Lệnh bộ mới nhậm chức mà ta đã nói, cũng là tác giả cuốn sách mà ngươi vô cùng tôn sùng."

"Hạ đại nhân, đã sớm nghe danh đ��i nhân." Mặc Vân chắp tay nói.

"Cũng vậy." Hạ Phàm chắp tay đáp lễ.

Đối phương hơi sững sờ.

"Tiện thể nhắc đến, hắn chẳng biết một chữ lễ nghi quan trường nào, vừa hay Xu Mật phủ cũng không để tâm chuyện này, cho nên không cần để ý những hành động kỳ lạ đó của hắn." Ninh Uyển Quân khẽ mỉm cười nói.

Nhìn ra được, tâm tình công chúa khá tốt.

Hạ Phàm tò mò đánh giá Mặc Vân một lượt —— có thể nói, Mặc Vân là người phụ nữ hoàn toàn không phù hợp với thẩm mỹ thời đại này, nàng không chỉ có dáng người cao ráo, ngón tay thon dài, mà ngũ quan cũng hơi góc cạnh. Nếu là nam giới, ắt hẳn sẽ rất phù hợp, nhưng nếu là nữ tử, e rằng sẽ không được đánh giá cao.

Nhưng ở thời đại của Hạ Phàm, Mặc Vân không nghi ngờ gì là một cô gái đẹp độc đáo và cá tính, có vẻ đẹp pha chút phong tình Tây Vực, và một vệt son môi đỏ tươi kia cũng chứng tỏ nàng không hề muốn xem mình như một nam nhân.

"Công bộ nguyên lai cũng có nữ quan." Hạ Phàm chủ động bắt chuyện: "Không biết Mặc đại nhân thường nghiên cứu những gì?"

"Điều này liên quan đến bí mật của Khải quốc, xin thứ lỗi ta không tiện tiết lộ."

Không ngờ đối phương vừa mở miệng đã khiến cuộc trò chuyện đi vào ngõ cụt.

Công chúa cũng có chút ngoài ý muốn, nàng nhớ kỹ Mặc Vân không phải người không giỏi xã giao.

"Hạ đại nhân, ta muốn xin được thỉnh giáo một điều, cuốn sách về toán thuật kia... thật là do ngươi viết sao?"

Dù đã sớm biết đối phương còn trẻ, nhưng khi tận mắt chứng kiến, Mặc Vân vẫn không khỏi kinh ngạc —— Hạ Phàm này quả thực quá trẻ, trông gần như bằng tuổi công chúa. Chưa trải qua rèn giũa của thời gian và kinh nghiệm, làm sao có thể viết ra một giáo trình toán học chặt chẽ, cẩn thận và đầy logic đến vậy? Nếu muốn phán đoán hắn có phải là kẻ lừa đời danh tiếng hay không, điểm đột phá không nghi ngờ gì chính là ở cuốn sách này.

"Không phải."

Hạ Phàm cấp tốc trả lời.

Mặc Vân và công chúa đồng thời sững sờ: "Không phải?"

"Đúng vậy, nếu bảo ta tự biên, ta không thể nào viết ra nhiều thứ như vậy, chỉ riêng việc hồi ức đã đủ nhức đầu r���i."

"Cuốn sách này do ai viết?"

"Nếu như sư phụ ta không đến Kim Hà, ta nhất định sẽ nói là sư phụ dạy ta. Đáng tiếc..." Hạ Phàm bất đắc dĩ xòe tay: "Ta cũng không biết, tóm lại nó ngay từ đầu đã khắc sâu trong đầu ta."

Nếu thật sự muốn tiếp tục nói dối, như vậy chắc chắn sẽ liên quan đến lai lịch của hắn, bởi vậy hắn dứt khoát đổ hết cho yếu tố thần bí.

Nhưng Hạ Phàm không ngờ tới là, công chúa bỗng nhiên lộ ra vẻ mặt như đã hiểu ra: "Thì ra là thế... Điều này cũng hợp lý."

Đợi chút nữa, ngài đây là thật tin?

Còn Mặc Vân thì cảm thấy không thể tin nổi, nếu như đối phương khăng khăng nói là do mình viết, thì nàng còn có thể tìm kẽ hở để khiến đối phương tự mâu thuẫn, từ đó giúp điện hạ phát hiện chân tướng. Thế mà hắn lại dứt khoát phủ nhận ngay lập tức, tựa hồ hoàn toàn không bận tâm đến vinh dự "tác giả" này —— phải biết rằng, cuốn sách này chỉ cần được lưu truyền, ắt hẳn sẽ là một tác phẩm lưu danh sử sách, quan lại ngoài quyền tiền ra, chẳng phải cũng vì lưu lại tiếng tăm tốt sao?

Điều khó lý giải hơn là, công chúa thế mà lại tin!

Lần này những lời thăm dò của nàng đều nghẹn lại trong cổ họng.

Ninh Uyển Quân thấy bầu không khí hơi gượng gạo, chủ động đổi đề tài: "Đúng rồi, ruộng muối thí nghiệm kết quả thế nào?"

"Tình huống coi như không tệ, lứa muối đầu tiên đã tách ra rồi, chỉ là số lượng hơi ít, ngươi mau mau đến xem thử xem?"

"Đương nhiên," Ninh Uyển Quân đầy phấn khởi nói, "Đây chính là tương lai của Kim Hà thành mà."

Chỉ tại tang--thu----vien---.vn, những dòng dịch này mới đến tay bạn đọc.