Ngoài việc nghiên cứu các phù lục mới, Hạ Phàm còn tranh thủ biên soạn một cuốn «Cẩm nang ứng phó tà ma tự cứu».

Đây xem như thứ hắn đã ấp ủ từ rất lâu. Trong cẩm nang không chỉ giới thiệu sự khác biệt giữa Ma, Quỷ, Quái, mà còn tỉ mỉ chỉ dẫn mọi người cách phân biệt đâu là tà ma thật sự, đâu là ảo ảnh; nếu chẳng may gặp phải tà ma, nên làm thế nào để mượn công cụ hoặc hoàn cảnh xung quanh mà tránh né và tự cứu.

Ngoài ra, hắn còn cố ý đề cập đến yêu loại ngay phần mở đầu sổ tay. Nhận thấy công chúa vẫn chưa hoàn toàn khống chế Kim Hà thành, hắn chỉ ám chỉ một cách mờ nhạt rằng: một khi dân chúng gặp phải yêu loại, nên chủ động báo cáo cho Xu Mật phủ.

Ý nghĩa lớn nhất của cuốn cẩm nang này chính là vén bức màn bí ẩn về tà ma, dựa vào chính dân chúng để hoàn thành công tác phân biệt ban đầu. Chương phu tử từng đề cập rằng các Phương sĩ của Xu Mật phủ căn bản không có thời gian bận tâm đến những sự kiện tà ma nhỏ lẻ ở khắp nơi Thân Châu. Nhưng trên thực tế, rất nhiều vụ án đều tương tự như trải nghiệm của lão thái nhà họ Điền. Mị và Lượng, chỉ cần ứng phó thỏa đáng, thì dân chúng một làng, một thôn có khả năng rất lớn tự mình giải quyết. Chẳng hạn như dùng ánh nến để hạn chế hành động của ảnh Mị, dùng giấy hoặc vải mỏng để khiến Hư Lượng hiện hình, vân vân.

Kể cả khi người bình thường không thể ứng phó, có cuốn cẩm nang này, ít nhất những tu sĩ vân du bốn phương như sư phụ hắn cũng không còn phải hoàn toàn dựa vào kinh nghiệm để diệt trừ tà ma, từ đó có thể giảm thiểu mức độ nguy hại của chúng.

Ngoài ra, trong khoảng thời gian này, Lệnh bộ của Xu Mật phủ cũng không hề nhàn rỗi. Có tổ Trừ Ma do Triệu Đại Hải dẫn dắt cùng tổ trinh sát hình sự do Lý Tinh suất lĩnh làm hai "cánh tay đắc lực", Hạ Phàm đã lệnh cho Lệnh bộ bắt đầu điều tra các vụ án tà ma lịch sử đáng ngờ ở Kim Hà thành và các hương trấn lân cận, đồng thời thanh toán những kẻ từng lọt lưới trong quá khứ.

Cho đến nay, hai tiểu tổ đã quy án bốn tên hung phạm từng bị truy nã, và không ngoài lệ, bọn chúng không phải thân hào nông thôn thì cũng là du côn ác bá, với số mạng người dưới tay lên đến hàng chục. Đối phó với loại cặn bã này, Hạ Phàm căn bản chẳng có lời hay ý đẹp nào để giảng giải.

Sau khi xác minh thân phận và xác nhận tội trạng, tất cả đều bị bắt giam, rồi theo truyền thống mà xử trảm. Quan phủ vì thế đã không chỉ một lần tìm đến, yêu cầu hắn dừng lại những hành động vượt quyền tương tự, nhưng đều bị hắn dùng lý do "liên quan đến tà ma" mà đẩy lùi.

Mà công chúa cũng từ một phía khác gây áp lực lên quan phủ, chất vấn vì sao phủ nha nhiều lần buông tha hung thủ các vụ huyết án, khiến song phương nhất thời giằng co bất phân thắng bại, thậm chí còn gây ra không ít bàn tán trong dân gian.

Dân bản địa dần dần phát hiện, vị công chúa được phong đất này dường như chẳng hề giống những kiều nữ cao sang trong sách truyện, cứ ở yên trong cung điện chẳng bước chân ra ngoài. Nàng không chỉ thường xuyên lui tới Xu Mật phủ, mà đôi khi còn có thể như người thường, ngồi ở quán trà ven đường nhấm nháp một chén trà lạnh.

Theo lời Hạ Phàm, chiêu này chính là phương pháp hiệu quả nhất để thu hút sự chú ý của chính trị. Bách tính Khải quốc nào đã từng thấy một công chúa thân dân đến thế? Nếu có ai đó được cùng công chúa nói chuyện đôi câu, quay về có thể kể lể mãi không thôi trong nhiều năm.

Huống chi những cảnh tượng lộ diện được sắp đặt tỉ mỉ như tình cờ gặp gỡ ở phiên chợ, cùng dạo một cửa hàng, hay tạm thời diễn thuyết. Một loạt các chiêu thức kinh điển được áp dụng, khiến tần suất từ "Quảng Bình công chúa" xuất hiện trong các câu chuyện phiếm của dân chúng càng tăng vọt, còn quan phủ tự nhiên bị đẩy vào thế đối đầu.

Có thể nói, mọi tình hình ở Kim Hà thành đều đang vững bước phát triển theo hướng mà Hạ Phàm và Ninh Uyển Quân đã dự liệu.

Phủ đệ Vương gia, phía bắc thành.

Một số quan viên chủ chốt của phủ nha Kim Hà đều được đích thân Vương gia mời đến dự bữa tối. Đương nhiên, chuyện ăn uống là nhỏ, mà động thái liên tiếp của công chúa cùng Xu Mật phủ mới chính là đại sự khiến bọn họ đau đầu không thôi.

Giờ đây, khi Vương Nghĩa An nói muốn bí mật tụ họp để thương nghị cách đối phó, bọn họ tự nhiên rất vui mừng.

"Thời buổi này quả thật không còn cách nào sống nổi!" Thôi Đốc Bưu còn chưa ngồi ấm chỗ đã tức giận nói, "Thằng nhóc Hạ Phàm của Xu Mật phủ kia sắp giẫm lên mặt chúng ta rồi, mà tấu chương đến giờ vẫn chưa được hồi đáp! Triều đình chẳng lẽ không nhìn thấy, bàn tay của Xu Mật phủ đã vươn đến nơi không nên vươn rồi sao?"

Hắn là trưởng phòng điều tra tội chứng hình ngục, do đó chịu ảnh hưởng lớn nhất. Phía dưới đã có rất nhiều quan lại phàn nàn Lệnh bộ công khai nhúng tay vào chức quyền hình thẩm — vốn là một phần quan trọng để kiểm tra chiến tích. Thêm vào việc đối phương lại thực sự lật ra mấy vụ án cũ nghiêm trọng, sự chênh lệch này càng trở nên rõ ràng hơn. Tay chân dưới quyền hoang mang, hắn tự nhiên cảm thấy quyền hành của mình bị đe dọa.

"Triều đình chưa chắc đã thấy, e rằng Xu Mật phủ kinh kỳ cố ý thả con chó Hạ Phàm này đến để dò xét giới hạn của lục bộ." Lưu Công Tào thở dài nói, "Đám Phương sĩ mắt cao hơn đầu kia e là đã sớm bất mãn với hiện trạng rồi. Lòng lang dạ sói, rõ ràng như ban ngày!"

"Khốn kiếp, Khải quốc sao lại biến thành cái dạng này!"

"Chư vị đại nhân, theo ta thấy, sự tình vẫn chưa nghiêm trọng đến mức ấy." Người đầu tiên ra mặt chiêu đãi đám đông chính là Vương Khánh Chi, con trai trưởng của Vương Nghĩa An. Là người kế nghiệp đời sau của Vương gia, hắn cũng xem như một gương mặt quen thuộc trong quan trường Thân Châu. "Thực ra phụ thân ta đã sớm thông khí với ba vị Tòng sự khác của Xu Mật phủ, bọn họ vẫn luôn căm ghét tận xương tủy cách làm của Hạ Phàm, sở dĩ không thể làm gì được là do có hai nguyên nhân chính."

"Ta đoán một trong số đó là Công chúa Điện hạ?" Trong số các vị chủ quan, người điềm tĩnh nhất không nghi ngờ gì chính là người đứng đầu Kim Hà thành, Tiêu thái thủ. Hắn tuổi đã ngoài năm mươi, nhưng tinh thần vẫn phấn chấn như cũ. Khi các quan khác không ngừng phàn nàn, chỉ có ông ấy điềm nhiên nhấp từng ngụm rượu.

"Đại nhân, đúng là như vậy." Vương Khánh Chi cung kính trả lời, "Mặc dù Công chúa đã không còn ở Thượng Nguyên, nhưng nhân mạch của nàng chắc hẳn vẫn được bảo lưu. Mà những người Lệnh bộ ra tay, lại chính xác là có liên quan đến tà ma, chỉ cần thêm chút khuếch đại, để phía trên chậm chạp không đưa ra phán đoán cũng không phải là chuyện khó."

"Công chúa chúng ta không thể động vào." Tiêu thái thủ dứt khoát nói, "Không những không thể động vào, chúng ta còn phải thật cẩn thận nhìn nàng ta. Vậy nên, điểm thứ hai là gì?"

"Điểm thứ hai là Xu Mật phủ hiện tại tạm thời chưa có Phủ thừa trấn giữ."

Lưu Công Tào vỗ tay một cái nói, "Đúng vậy, Chu đại nhân đi rồi, nên Hạ Phàm mới không ai kiềm chế! Nếu như lại có một vị Phủ thừa đến, chẳng phải chỉ cần khẽ vươn tay là có thể đè chết tên tiểu tử kia sao?"

"Ngài nói đúng." Vương Khánh Chi cười nói, "Đáng tiếc việc điều động nhân sự ở Xu Mật phủ không thuận tiện như lục bộ, dù sao Phương sĩ từ tứ phẩm trở lên đều là ‘một củ cải một cái hố’, nếu theo quy trình thông thường, e rằng phải mất một đến hai năm."

"Nếu như không theo quy trình thông thường thì sao?" Tiêu thái thủ lập tức nắm bắt được mấu chốt.

"Vậy thì phải là trước cuối mùa thu!"

"Ồ?" Những người khác lập tức hứng thú, "Chuyện này là thật sao? Làm sao để thực hiện?"

Sở dĩ Quảng Bình công chúa có thể gây xôn xao, hoàn toàn không thoát khỏi liên quan đến Hạ Phàm – bất kể là đánh dẹp bang phái giang hồ, hay tra xét các vụ án cũ từ năm xưa, danh tiếng dù đều thuộc về công chúa, nhưng người thi hành vẫn luôn là Lệnh bộ.

"Kim Hà thành cần một tình huống khẩn cấp." Vương Khánh Chi nhìn quanh các quan viên đang ngồi, "Khi tình hình nguy hiểm xảy ra, Phương sĩ của Xu Mật phủ có thể dựa vào tư cách mà tạm thời bổ nhiệm vào các chức vụ thiếu khuyết. Đây cũng chính là cơ hội giáng cho Hạ Phàm một đòn chí mạng!"

Đám người nhất thời im lặng.

Tiêu thái thủ chau mày, "Tình huống khẩn cấp? Ngay trong Kim Hà thành sao?"

"Không sai... Ví dụ như, hải tặc tập kích." Vương Khánh Chi nhếch khóe miệng.

"Hoang đường!" Thái thủ đột nhiên đứng bật dậy, "Ngươi có biết mình đang nói gì không? Đây là thủ phủ Thân Châu, là địa bàn của bổn quan! Ngươi bất quá chỉ là một tên con buôn, lấy đâu ra cái gan mà nói ra những lời cuồng vọng như vậy?! Vương Nghĩa An đâu? Bảo phụ thân ngươi ra đây nói chuyện!"

Nói đến đây, ông ta bỗng nhiên loạng choạng hai cái, đưa tay ôm lấy trán mình.

"Đại nhân, không cần tức giận với kẻ này..."

"Thằng nhóc ngươi nói cái gì vớ vẩn, còn không mau xin lỗi Thái thủ đại nhân!"

Thôi Đốc Bưu và Lưu Công Tào vội vàng đỡ lấy cấp trên. Nhưng rất nhanh, cả hai người đều phát hiện mình cũng đứng không vững.

"Vương Khánh Chi, ngươi muốn... làm gì..."

Hắn tê liệt ngã xuống đất, run rẩy đưa tay chỉ về phía trước.

"Bản công tử... muốn mượn đầu các vị dùng một chút."

Vương Khánh Chi bình tĩnh đáp lời. Đó cũng là những lời cuối cùng Tiêu thái thủ nghe được.

Mọi tác phẩm chuyển ngữ đều được bảo hộ bản quyền và chỉ công bố tại tang--thu----vien---.vn.