Khi ánh hoàng hôn dần nuốt chửng núi rừng, cuộc chiến kéo dài cả một ngày cũng tạm thời khép lại.

Việc phân tán binh lính trong thành Kim Hà rộng lớn như vậy hiển nhiên là điều tối kỵ trong binh pháp, do đó Ninh Uyển Quân đã hạ lệnh thu quân, từng bước có trật tự rút về phía Tây Môn, dựa vào bức tường thành cao ngất để thiết lập các trạm gác và tuyến phòng thủ.

Mặc dù đã đoạt lại kho lương từ tay địch, nhưng vài canh giờ không đủ để sơ tán toàn bộ kho tàng, để tránh quân địch thu hoạch tiếp tế tại chỗ, công chúa đã đưa ra một quyết định táo bạo. Trước khi rút lui, nàng sai người phóng hỏa kho lương, đốt trụi số lương thực không kịp vận chuyển.

Đương nhiên, ngày hôm nay cũng không phải không thu được chút thành quả nào.

Kim Hà thành đến nay vẫn còn hai bức tường thành phía Tây và phía Nam nằm trong tầm kiểm soát của công chúa; nắm giữ hai lối đi này, quân đội sẽ nắm giữ quyền chủ động, từ đó tránh khỏi sa vào cuộc chiến công thành gian khổ.

Mặt khác, việc "bảo vệ kho vũ khí" cũng đã tăng cường đáng kể sức mạnh cho đội quân này. Trước khi lên đường, một số người trong số họ thậm chí không có nổi một cây trường thương theo chuẩn mực, vũ khí dùng đều là đồ tự mang theo, dựa vào sức một mình công chúa hiển nhiên không thể chuẩn bị 3.000 bộ trang bị. Nhưng giờ đây, những người này đã có giáp trụ đầy mình, eo đeo loan đao, tay cầm mâu sắt, sĩ quan thậm chí còn được phân một cây nỏ nhẹ tiện dụng.

Tuy nhiên, thành quả lớn nhất lại thuộc về cư dân Kim Hà thành.

Dưới sự hướng dẫn hợp tác của đội dự bị và Xu Mật phủ, gần 100.000 người trong thành đã lục tục được sơ tán, khu vực ngoại ô phía Tây thành, trong phạm vi vài dặm, đã biến thành một doanh trại khổng lồ. Khi Hạ Phàm leo lên tường thành nhìn quanh về phía Tây, quả thực đã giật nảy mình — khi còn ở trong thành, người ta vẫn chưa cảm nhận rõ ràng được quy mô, nhưng khi toàn bộ được kéo ra ngoài thì khí thế lại vô cùng kinh người. Từng khu trại đóng quân chật cứng đầu người đen nghịt, còn những tấm màn màu xanh nâu thì cứ thế trải dài đến tận cuối tầm mắt.

"Nếu không phải trong kho vũ khí vừa vặn có những vật tư dự trữ này, họ thật sự chưa chắc đã có thể sắp xếp được nhiều người đến vậy." Ninh Uyển Quân có chút cảm khái. "Ta khi ở biên cảnh từng dẫn quân, tối đa cũng chỉ khoảng 20.000 người mà thôi."

"Chỉ có vật tư thôi thì chưa đủ." Hạ Phàm cười nói. "Quan trọng nhất là vì có nàng."

Về mặt thân phận là Quảng Bình công chúa, nàng sở hữu sức hiệu triệu mà người khác không sánh kịp; về kinh nghiệm, nàng từng đảm nhiệm chức tướng lĩnh một quân, bản thân lại am tường đạo lập kế hoạch, thuộc hạ cũng giỏi về xây dựng cơ sở tạm thời, có thể nói là nhân tuyển tốt nhất để xử lý việc này. Nếu đổi sang người khác, dù là Thái Thú quan phủ địa phương, cũng chưa chắc đã có thể làm được gọn gàng rõ ràng như nàng.

"Khụ..." Công chúa bất ngờ khựng lại một chút. "Ngươi khen người đều thẳng thắn như vậy sao?"

"Chỉ là nói thật thôi. Sao vậy, nàng cảm thấy không ổn sao?"

"Cái này... cũng không phải là không được..."

"Điện hạ, vi thần có tội!" Lúc này, Hạ Quy Tài tiến lên, quỳ một gối xuống đất nói. "Xin điện hạ trách phạt!"

Ninh Uyển Quân lập tức khôi phục thần sắc bình thường. "Đứng lên mà nói, trong quân nghị sự không cần bày ra bộ dạng này. Là tin tức từ phía Bắc sao?"

"Đúng vậy!" Hạ Quy Tài đứng dậy trả lời. "Thám mã phía Bắc hồi báo, đến nay vẫn chưa thấy bóng dáng quân Thân Châu!"

"Dù không có khói lửa, tháp canh cũng hẳn phải thấy khói đen cuồn cuộn bốc lên trong Kim Hà thành." Ninh Uyển Quân do dự một lát. "Cho dù quân kỷ của quân trú phòng Thân Châu lỏng lẻo, không thể nhanh chóng tập hợp đại quân, ít nhất cũng phải phái ra một chi quân tiên phong để tìm hiểu tình hình. Muốn để họ bây giờ không hề có động tĩnh gì, chỉ dựa vào Đông Thăng quốc thì không thể làm được điểm này."

"Vi thần đồng ý. Trận tập kích này e rằng là nội ứng ngoại hợp, mưu đồ đã lâu, mục đích là đoạt thành chứ không phải cướp bóc. Thế mà vi thần lại không nhận ra điểm này, suýt chút nữa khiến điện hạ đưa ra quyết sách sai lầm. Với tư cách tham mưu trong quân, vi thần nguyện gánh chịu tội lỗi!"

"Được rồi, ngươi chỉ là nói ra suy nghĩ của mình, người cuối cùng đưa ra quyết sách vẫn là ta." Ninh Uyển Quân bình thản nói. "Tình huống thực tế cũng có khả năng là sau khi ta bên ta vất vả đánh lui cướp biển, lại bị quân Thân Châu chặn trong thành, tiến thoái lưỡng nan. Đến lúc đó ngươi sẽ còn cảm th��y mình có tội ư?"

... Hạ Quy Tài im lặng.

"Người phàm tục thích lấy thành bại luận anh hùng, nhưng một tướng lĩnh cầm quân lại không thể như vậy, nếu không thì ai còn dám thoải mái phát biểu trong hội nghị quân sự? Cho dù thật sự có tội, đó cũng chỉ là do bản thân chưa thể đưa ra phán đoán chính xác mà thôi."

"Điện hạ... người nói quá lời rồi!" Hạ Quy Tài khom người thi lễ một cái. "Chẳng qua hiện nay kho lương đã bị đốt, số lượng lương thực vận ra chỉ đủ dùng cho bách tính sơ tán trong hai ba ngày. Nếu không sớm có an bài, khẩu phần lương thực một khi đứt đoạn, hậu quả sẽ không thể lường được."

"Biện pháp thì ta quả thực đã nghĩ đến rồi, nhưng cũng không biết cuối cùng có thể trù được bao nhiêu lương thực."

"Công chúa điện hạ!" Thu Nguyệt bỗng nhiên chạy lên tường thành. "Đội vận lương từ huyện Cao Sơn đã tới!"

"Nhanh vậy ư?" Ninh Uyển Quân lộ vẻ vui mừng. "Đi, dẫn ta đi xem."

Một đoàn người đi đến cổng thành phía Nam, chỉ thấy một đội xe ngựa đang dừng bên đường, binh sĩ qua lại vận chuyển lư��ng thực, còn có người đứng bên cạnh kiểm đếm.

Và giữa đám người, Hạ Phàm nhìn thấy một thân ảnh quen thuộc.

"Chu Đại Phúc?"

"Hạ đại nhân!" Chu Đại Phúc cũng nhận ra Hạ Phàm đến, vội vàng phủi phủi bùn đất trên người, ba chân bốn cẳng chạy đến trước mặt hắn, khom người hành một đại lễ. "Nghe nói ngài muốn lương thực, cha tôi bảo tôi nhanh chóng tìm xe chở đến cho ngài, đây chỉ là đợt đầu tiên, phía sau còn rất nhiều, đều là do các hương thân quyên góp."

"Ta muốn lương thực ư?"

"Thật ngại quá, khi ta sai người mang tin tức đến, tiện thể mượn danh hào của ngươi." Công chúa ranh mãnh nháy mắt mấy cái với hắn, nhỏ giọng nói. "Ta cảm thấy ở huyện Cao Sơn, tên của ngươi hữu dụng hơn ta nhiều."

Chu Đại Phúc nhìn công chúa bên cạnh, rồi lại nhìn Hạ Phàm. "Ơ... Đại nhân, ngài không muốn sao?"

"Không, ta cần." Hạ Phàm lập tức nghiêm mặt nói. "Cảm tạ ngươi vì Kim Hà thành đã làm tất cả."

"Này, đại nhân nói đâu, đáng lẽ chúng tôi phải cảm tạ ngài mới đúng chứ!" Chu Đại Phúc liên tục khoát tay. "Nếu không phải ngài lúc ấy ra tay giúp đỡ, mấy mẫu ruộng nhà tôi chắc chắn đã không giữ được rồi. Huống hồ ngài còn lật đổ Hồ huyện trưởng, giải phóng tất cả những thứ nằm trong tay hắn ra, mọi người đều ghi nhớ ân tình này cả! Giờ ngài muốn trù lương thực, giá cả còn cao hơn bình thường một thành, chúng tôi nào có lý do không hưởng ứng. Theo lời cha tôi, cho dù không có phần chênh lệch giá này, thì cũng phải báo đáp ân cứu mạng của ngài chứ!"

Khi xe ngựa dần khuất xa, công chúa khẽ thốt lên. "Quả nhiên, ngươi nói không sai."

"Cái gì?" Hạ Phàm nhìn về phía nàng.

"Hình tượng mới có thể mang đến cho ta một Kim Hà thành hoàn toàn mới."

"Tiếp theo nàng biết phải làm gì rồi chứ?"

"Đại khái là vậy. Nếu ta làm có chỗ nào chưa tốt, vẫn mong Hạ đại nhân chỉ điểm thêm." Ninh Uyển Quân trêu ghẹo nói. "Đi thôi, chúng ta đi doanh trại!"

...

Sự thật chứng minh, Ninh Uyển Quân không chỉ biết phải làm như thế nào, mà còn nắm bắt tinh chuẩn được yếu tố cốt lõi.

Khi nàng cùng với những bát cháo thịt nóng hổi tiến vào doanh trại sơ tán, tự tay trao những chén cháo gỗ đầy ắp cho bách tính, đám đông lập tức sôi trào.

Trong sự ồn ào hỗn tạp ấy, có tiếng giãi bày, có tiếng khóc rống, có lời cảm tạ, cũng có lời tán tụng.

Nhưng cuối cùng, tất cả đều hòa thành một loại âm thanh duy nhất.

"Quảng Bình công chúa điện hạ — thiên tuế!"

Mọi người đều tin tưởng vững chắc rằng công chúa có thể đánh bại triệt để quân giặc, đoạt lại Kim Hà thành.

Trên đầu tường, lá cờ hai màu sừng sững tung bay, mang đến cho họ niềm tin to lớn.

Nhìn lá cờ bay phấp phới, Hạ Phàm chợt nhận ra, gió đêm hôm nay dường như đặc biệt dữ dội.

Đây là lần đầu tiên hắn không thấy ánh chiều tà của Kim Hà thành.

Mọi nỗ lực biên dịch chương truyện này đều đến từ why03you, độc quyền trên tang--thu----vien---.vn.