Mối quan hệ luân lý phức tạp thế này là sao đây? Hạ Phàm trong lòng kinh ngạc không thôi. Một Thanh Kiếm của Xu Mật Phủ lại nhận nuôi một hồ yêu, mà hồ yêu này vì tìm sư phụ, muốn báo thù Xu Mật Phủ ư?

Thôi được, xét cho cùng, khi người kia nhận nuôi Lê, nàng đã không còn nhậm chức trong quan phủ, vậy nên tính là ân oán cá nhân thì hợp lý hơn.

Việc phản bội bỏ trốn đối với Xu Mật Phủ có phải là một sai lầm nghiêm trọng hay không, hắn không rõ, nhưng nếu là một cao tầng nội bộ, e rằng cách xử lý cũng sẽ không giống với những Phương sĩ cấp thấp. Nàng nói Xu Mật Phủ sẽ không gây nguy hiểm đến tính mạng của hắn, có lẽ thật sự có khả năng đó.

Điều này cũng giải thích vì sao một hồ yêu lại có thể am hiểu Xu Mật Phủ đến vậy.

Sư phụ từng là Thanh Kiếm, vậy thì Lê chí ít cũng có thể coi là nửa đồ đệ của Thanh Kiếm. Nếu nàng không phải yêu quái, chỉ riêng về bối phận e rằng còn cao hơn cả giám khảo phụ trách sĩ khảo!

"Sư phụ ngươi vì sao phải trốn khỏi Xu Mật Phủ?"

"Nàng chưa từng nói lý do."

"Tất cả những gì ngươi hiểu biết về Xu Mật Phủ, đều là nàng dạy sao?"

Lê yếu ớt khẽ gật đầu, "Không chỉ điểm đó, mọi thứ ta biết đều là nàng dạy."

Hạ Phàm trong lòng lập tức khẽ động, "Cũng bao gồm kiến thức liên quan đến Phương thuật?"

"Dạy không ít. Cái gọi là thuật pháp chỉ có người mới có thể nắm giữ cũng chẳng qua thế thôi, cũng không có gì thâm ảo khó hiểu đến vậy." Nàng liếc mắt quét Hạ Phàm một cái, "Sao nào... Cảm thấy mình bị mạo phạm à?"

Đến lúc này rồi mà vẫn không quên châm chọc vài câu, sư phụ nàng quả nhiên đã dạy ra một đồ đệ tốt.

"Ngươi sẽ không nghĩ ta tự đại đến mức cho rằng thiên phú thuật pháp của mình thiên hạ vô song đấy chứ?" Hạ Phàm buông tay nói, "Thậm chí trong trấn Thanh Sơn cũng có một đống thí sinh lợi hại hơn ta. Bị hồ yêu vượt qua cũng có gì lạ đâu."

"Ngươi... không cảm thấy căm ghét sao?" Lúc này đến lượt Lê kinh ngạc.

Hạ Phàm nhất thời có chút mê hoặc, "Chuyện này có vấn đề gì?"

"Ngươi là thật không biết hay giả vờ?" Lê nhìn chằm chằm hắn nói, "Xu Mật Phủ quy định, Phương thuật trong thiên hạ đều thuộc về loài người, bất kỳ dị loại nào cũng không được nhúng chàm. Bây giờ những thứ các ngươi vẫn lấy làm kiêu hãnh lại bị yêu học được, thậm chí còn am hiểu hơn cả các ngươi, ngươi không có bất kỳ suy nghĩ gì sao?"

"Liên quan quái gì đến ta." Hạ Phàm bật thốt.

"Cái gì?"

"Ấy..." Ý thức được điều đó có phần tổn hại hình tượng, hắn vội vàng bổ cứu, "Ý của ta là, bảo thủ sẽ không mang lại chút lợi ích nào. Huống hồ hữu giáo vô loại, học hỏi lẫn nhau mới là phương pháp tốt nhất để nâng cao bản thân."

Cùng lúc đó, trong lòng hắn không ngừng oán thầm, có phải ta dạy ngươi đâu mà ta có thể làm gì? Ngươi học nhanh là bản lĩnh của ngươi. Chẳng lẽ vì bản lĩnh không bằng một con yêu mà phải lôi Xu Mật Phủ ra để uy hiếp đối phương sao? Thế thì quá là tự lừa dối mình rồi. Còn cái quy tắc chó má này của Xu Mật Phủ nghe thì hay, nhưng thực tế là kiến thức thuật pháp đều bị bọn họ kiểm soát, người bình thường căn bản không thể nào tiếp xúc. Nếu không, hắn cũng chẳng cần phải vì ham học hỏi và giải đáp nghi hoặc mà đến tham gia sĩ khảo làm gì.

Lê cũng đang đánh giá Hạ Phàm. Nàng khẽ nhíu mày, một phần vì vết thương vẫn nhói buốt, một phần vì sự khó hiểu sâu thẳm trong lòng — nàng không thể phân biệt được đối phương có đang nói dối hay không, nhưng lại cảm nhận được thái độ hoàn toàn thờ ơ trong giọng nói của hắn. Điều này thực sự có chút khó tin, ngay cả sư phụ của nàng, khi dạy nàng Phương thuật cũng đã từng bộc lộ chút do dự, bởi đó dù sao cũng là chỗ dựa để Phương sĩ áp đảo người thường. Nhưng đối phương dường như căn bản không ý thức được điểm này — điều này khiến Lê thậm chí có một ảo giác, rằng trong mắt Hạ Phàm, nàng và hắn chẳng hề khác biệt; không chỉ thế, hắn cũng không khác biệt gì so với những người không thể cảm nhận được khí.

Làm sao có thể như vậy?

Cảm giác rối loạn khiến Lê nửa ngày không thốt nên lời.

Nàng phát hiện càng tiếp xúc với đối phương, lại càng không thể nhìn thấu hắn rốt cuộc là hạng người gì.

"Vậy thì thế này nhé?" Lời Hạ Phàm cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng, "Chúng ta bàn lại chuyện hợp tác một chút — phần giao kèo này không thay đổi, ta giúp ngươi nghe ngóng tung tích sư phụ ngươi, thế này thì không thành vấn đề chứ?"

"Ngươi muốn... giúp ta?"

"Đúng vậy, nhưng tương ứng, ngươi cũng phải nói cho ta những gì ngươi học được." Hắn dứt khoát nói, "Dù sao, thân là một hồ yêu, muốn biết tung tích của một Thanh Kiếm chắc chắn không dễ dàng. Nhưng nếu có người hỗ trợ từ bên trong Xu Mật Phủ, tình hình sẽ tốt hơn rất nhiều. Thế nào, bỏ lỡ cơ hội này thì không có lần thứ hai đâu."

Lê không khỏi há hốc miệng. Đa số Phương sĩ muốn gia nhập Xu Mật Phủ, hoặc là vì cầu quyền, hoặc là để dương danh lập vạn, bởi vậy họ đều sẽ tự giác giữ gìn uy vọng và quy củ của Xu Mật Phủ. Còn người trước mắt này, dường như chẳng có chút trung thành nào với Xu Mật Phủ, còn chưa bước vào đã nghĩ đến chuyện đào góc tường của người ta, quả là chưa từng nghe thấy.

"Ta có thể hỏi ngươi một chuyện không?" Nàng không nhịn được hỏi, "Ngươi tham gia sĩ khảo rốt cuộc là vì cái gì?"

Hạ Phàm suy nghĩ một chút, "Đại khái là để đặt chân vào lĩnh vực ta chưa từng đến, để kiến thức những phong cảnh ta chưa từng thấy mà thôi."

"Thật là câu trả lời hoang đường," Lê thầm nghĩ, nhưng không hiểu sao, trong lời nói của hắn lại mang một sự thành thật khó hiểu.

Sau một lúc im lặng, nàng mới khẽ thở dài, "Nếu ngươi đã khăng khăng như thế."

"Ngươi đồng ý sao?"

"Điều kiện tiên quyết là ngươi thật sự có thể thông qua kỳ thi lần này, trở thành một th��nh viên của Xu Mật Phủ."

Nàng biết mình không nên đồng ý, yêu vật và Phương sĩ quá mức tiếp cận chưa bao giờ có kết quả tốt đẹp. Nhưng lời đối phương nói cũng không sai, chỉ dựa vào một mình nàng muốn khiêu chiến Xu Mật Phủ, tìm lại sư phụ là khả năng cực kỳ bé nhỏ. Huống hồ đối phương đã cứu mạng nàng, nàng không có thứ gì khác để đền đáp, đây có lẽ là lựa chọn duy nhất.

"Cái này..." Hạ Phàm lại lộ ra nụ cười mang theo chút ngượng nghịu, "Thông qua kỳ sĩ khảo lần sau được không?"

Lê giật mình, lập tức tức giận nói, "Ngay cả tại Xu Mật Phủ mà ngươi cũng dám khoác lác, vậy mà kết quả kiểm tra lại không có nắm chắc qua?"

"Tình hình hiện tại tương đối đặc biệt," hắn bất đắc dĩ giải thích đại khái tình huống của sĩ khảo một lần, "Không ai biết tình hình sau khi 'Đất Hoang Đêm Kết Thúc' của Khuynh Sơn Trận kết thúc sẽ ra sao. Một mình ta còn dễ nói, nhưng mang theo ngươi thì chưa chắc có thể đảm bảo an toàn."

"Thì ra là thế." Lê như có điều suy nghĩ nói, "Khó trách bên dưới trấn nhỏ lại có nhiều đường giếng như vậy."

"Đường giếng?" Hạ Phàm hiếu kỳ hỏi, "Giữa hai cái này có liên hệ gì sao?"

"Chẳng lẽ ngươi hoàn toàn không biết gì về 'Đất Hoang Đêm Kết Thúc' sao?" Hồ yêu nhướng mày, nàng bắt đầu hoài nghi liệu việc hợp tác với đối phương có phải là một sai lầm hay không.

"Khục, tình huống của ta tương đối đặc thù... Sư phụ ngươi có từng nói với ngươi về chuyện này không?"

"Đương nhiên, nó không chỉ ảnh hưởng đến dân bản địa, mà còn kéo theo rất nhiều vấn đề phức tạp. Nếu xử lý không thích đáng, rất dễ khiến đất đai cằn cỗi nghìn dặm. Nó được xem là một trong những hiện tượng tà ma bị Xu Mật Phủ giám sát chặt chẽ nhất từ trước đến nay."

Quả nhiên, kiến thức của hồ yêu về phương diện này vượt xa chính mình, Hạ Phàm thầm nghĩ. Nàng dù sao cũng từng là đệ tử của Thanh Kiếm, cho dù không sánh bằng Lạc gia với "Vạn vật Thiên Thức", so với các thí sinh khác chắc chắn mạnh hơn rất nhiều. Hắn vốn chỉ muốn thông qua đối phương để tìm hiểu về yêu tộc, không ngờ nàng ở phương diện thuật pháp cũng có tích lũy sâu sắc, hoàn toàn có thể nói là một niềm vui ngoài ý muốn.

"Nói rõ chi tiết cho ta nghe một chút đi — về chuyện 'Đất Hoang Đêm Kết Thúc'."

Lê hít một hơi thật sâu, "Cũng được, coi như đây là tiền thuốc men ngươi đã cứu chữa ta vậy."

...

Nửa canh giờ sau, Hạ Phàm cuối cùng cũng có một cái nhìn toàn diện về "Đất Hoang Đêm Kết Thúc".

Dựa theo lời giải thích của Lê, nó không phải là một hiện tượng hiếm gặp. Trong vài năm cuối cùng khi Vĩnh Quốc bị hủy diệt, "Đêm Kết Thúc" đã xuất hiện nhiều lần. Bất kể là chiến loạn, nạn đói, thủy tai, hay thiên biến, chỉ cần có sự gia tăng đột ngột của những cái chết bất thường, thì đều có khả năng dẫn phát "Đất Hoang Đêm Kết Thúc" khi "âm khí thịnh".

Bởi vì kỳ "âm thịnh" ở mỗi nơi không giống nhau, nên Xu Mật Phủ cần phải giám sát riêng biệt. Một trận "Đất Hoang Đêm Kết Thúc" tùy theo quy mô có thể kéo dài từ vài năm đến vài chục năm, cho đến khi tất cả oan hồn tích tụ hoàn toàn tiêu tan. "Oan hồn" ở đây không hoàn toàn giống như hắn tưởng tượng, không phải là ý thức còn sót lại của người chết, mà là dị tượng do khí âm mãnh liệt và nồng đậm gây ra.

Khi luồng khí đặc thù này lan tràn và khuếch tán, nó sẽ tạo ra hiệu ứng tương tự như Ngụy Vô Song từng nói: "người sống chết, người chết sống". Khí cùng vật chất chết—cũng chính là chất tích tụ—tái hợp, sẽ tạo ra hỗn độn. Loại vật chất sơ khai của vũ trụ này không hòa hợp với bất kỳ trật tự nào của thế gian, bản chất của nó thực sự không phải thứ mà người phàm có thể hiểu được. Biểu hiện cụ thể là thi hài bò ra từ dưới lòng đất, người chết phá quan tài gỗ, tấn công người còn sống. Nơi nào chúng đến, tiếng kêu rên vang vọng khắp chốn, cái gọi là "Đất Hoang" chính là ý này.

Điều này khiến Hạ Phàm không khỏi nghĩ đến một từ: Zombie vây thành.

Hắn còn đặc biệt xác nhận với Lê rằng liệu chỉ còn xương cốt có thể cử động được không. Câu trả lời hắn nhận được là một cái nhìn khinh thường, và rằng không chỉ xương cốt không thể cử động, mà thi hài hư hại, mục nát cũng không thể cử động. Chúng chẳng qua chỉ cung cấp một cái giá đỡ, điều thực sự khiến chúng cử động là "khí" và "chất tích tụ" bám vào, mà cái sau có thể là bùn đất, cát đá, cành khô hay những vật chất xung quanh. Khi oan hồn mạnh đến một mức độ nhất định, dù không có khung xương, nó vẫn có thể tự hình thành. Những vật thể này được khí thúc đẩy, một khi khí cạn kiệt, chúng sẽ tự phân rã, bởi vậy khí của người sống chính là nguồn bổ sung tốt nhất cho chúng.

Điều này cũng khiến thí nghiệm "động cơ vĩnh cửu xác sống" của hắn chưa bắt đầu đã phải tuyên bố thất bại.

Xu Mật Phủ gọi những vật thể nhỏ bé, mờ ám trong "Đêm Kết Thúc" là "ma quỷ", còn những vật thể lớn hơn thì gọi là "ma". Nhưng bất kể là ma quỷ hay ma, chúng đều không có linh trí, phản ứng chậm chạp. Bởi vậy, các thành trì lớn có tường thành kiên cố, hoặc những yếu đạo địa hình hiểm trở đều có khả năng phòng ngự khá mạnh đối với những tà ma này. Điểm khiến người ta khó đề phòng nhất chính là không ai biết có bao nhiêu hài cốt được chôn dưới thành trấn, và địch nhân mới sẽ chui ra từ đâu.

Điều này cũng khiến Xu Mật Phủ, sau khi độc lập, đã yêu cầu Công Bộ phải ban hành lại các quy tắc xây dựng. Quy tắc quan trọng nhất là mộ địa không được đặt trong thành, ít nhất phải cách tường thành một dặm, và không được an táng phạm nhân, người chết oan, cùng những người không rõ lai lịch. Còn hài cốt động vật thì nhất định phải tập trung tiêu hủy; người tùy tiện vứt bỏ sẽ bị coi là phạm tội, nhẹ thì phạt tiền, nặng thì giam cầm.

Lời giải thích của Lê đã mở rộng tầm mắt của Hạ Phàm, hắn cũng coi như đã hiểu rõ vì sao đối phương lại nhắc đến đường giếng — trấn nhỏ không chỉ không có tường thành, mà ngay cả hàng rào gỗ cũng không thấy, bởi vậy những đường ngầm dưới các giếng cạn liền trở thành nơi tương đối dễ phòng thủ. Một khi không phát huy được ưu thế về số lượng, ma quỷ đối với Phương sĩ uy hiếp cũng không đáng kể. Nếu ẩn mình trong hiểm địa mà cố thủ, hy vọng kiên trì được một đêm vẫn không nhỏ.

"Nếu thật sự không ổn... ngươi cũng không cần miễn cưỡng." Lê thấp giọng nói, "Dưới lòng đất trấn nhỏ ta cũng từng ở qua, khu vực có thể trú ngụ có hạn, tối đa cũng chỉ chứa được 50-60 người, nhiều hơn sẽ có nguy cơ ngạt thở. Ngươi chắc chắn không giành được thứ nhất, giờ muốn tìm chỗ thì e rằng những nơi rộng rãi đều đã bị thế gia chiếm đoạt rồi... Cùng tán môn tranh giành, ngươi lại chưa chắc có thể thắng được đối thủ. Mà có một số đường giếng quá thâm sâu... ai cũng không rõ bên trong cất giấu điều gì... Nếu chỉ vì theo đuổi sự ẩn nấp chật hẹp, có lẽ ngược lại sẽ khiến bản thân... rơi vào hiểm cảnh. Nếu đợi thêm 3 năm nữa thì..."

Giọng nàng càng lúc càng nhỏ, đến cả hơi thở cũng trở nên yếu ớt.

Lúc này Hạ Phàm mới chú ý tới, vệt tóc mái trên trán hồ yêu đã ướt đẫm mồ hôi, sờ vào lại có chút nóng ran.

Người này vì muốn nói hết lời, thế mà lại gượng chống cơ thể khó chịu, đến một tiếng rên cũng không dám thốt ra.

Hắn nhẹ nhàng che miệng nàng, cắt ngang lời nàng thì thầm, sau đó đứng dậy kéo tấm ván cửa sổ xuống, khiến căn phòng một lần nữa trở lại trong bóng tối, "Những thông tin này đối với ta đã đủ rồi. Ngươi cứ nghỉ ngơi thật tốt, tối nay ta sẽ lại đến thay thuốc cho ngươi. Ngoài ra, đừng lo lắng chuyện thi cử — không cần đợi đến 3 năm sau, ta đã tìm ra phương pháp để vượt qua rồi." Bản dịch này là thành quả của truyen.free, không được sử dụng ở bất kỳ nền tảng nào khác.