Cùng lúc đó, bên ngoài trấn Thanh Sơn, trong lều lớn.

Trên chiếc bàn dài bằng gỗ lim đã bày một sa bàn. Giám khảo Thẩm Thuần đang dựa theo những tin tức không ngừng truyền đến từ trong trấn để điều chỉnh bố cục cờ xí trên sa bàn.

"Ta thấy bên kia ồn ào, có chuyện gì xảy ra sao?" Theo một tiếng hỏi hùng hồn, Bá Hình Thiên cùng vị giám sát quan lùn bước vào trong lều. Mấy ngày nay, hai người họ cứ mỗi buổi chiều đều đến đây thị sát mà chưa từng sai thủ hạ thông báo, Thẩm Thuần đã sớm quen với điều đó. Hắn đang chờ hành lễ để trả lời thì bị một bàn tay lớn ngăn lại.

Bá Hình Thiên đánh giá sa bàn một lúc rồi mới "Ồ" một tiếng đầy hứng thú: "Bọn họ đã tìm ra người của mình đang ở đâu rồi sao?"

"Bẩm đại nhân, đúng vậy ạ."

"Không tệ không tệ. Mới là ngày thứ năm thôi mà đã nhanh hơn gần hai ngày so với lần mười hai năm trước rồi." Trấn thủ tán thưởng nói.

"Sao lại là mười hai năm trước?" Một người khác hỏi. "Sĩ khảo ba năm một lần, dù Khuynh Sơn trận có tình huống đặc thù thì cũng phải sáu năm một lần mới đúng chứ."

Mặc dù đã biết cấp trên mình đặc biệt khoan dung với chàng trai trẻ này, nhưng xét đến chênh lệch cấp bậc giữa hai người, sự thẳng thắn và tùy hứng của đối phương vẫn khiến Thẩm Thuần không khỏi líu lưỡi trong lòng. Chỉ là vấn đề này hắn cũng muốn biết đáp án, bởi vậy hắn xem như không có gì xảy ra, tiếp tục loay hoay với sa bàn của mình.

"Bởi vì lần đó tỉ lệ hợp lệ quá thấp, cấp trên bất đắc dĩ tạm dừng một lần."

"Tỉ lệ hợp lệ quá thấp?"

"Trí nhớ ta không tốt lắm, hẳn là hơn một trăm bốn mươi người tham khảo, sau cùng chỉ có chín người qua ải." Bá Hình Thiên cười cười. "Năm đó Xu Mật phủ thế mà lại tốn rất nhiều công sức mới khiến tổng tỉ lệ trúng tuyển duy trì ở mức chừng năm thành."

Thẩm Thuần không khỏi nhíu mày, đây là lần đầu tiên hắn nghe nói đến nội tình này. Điều này có nghĩa là tỉ lệ thông qua của các trường thi khác đã bị tăng cao trên diện rộng, biến tướng tạo điều kiện thuận lợi cho những thí sinh không phải của Khuynh Sơn trận. Nghĩ như thế, chính hắn dường như cũng là một trong những người hợp lệ của mười hai năm trước. Chẳng lẽ không phải vì mượn ánh sáng từ nơi này sao?

"Cái này chẳng phải là không công bằng sao?" Người lùn đưa ra nghi vấn.

"Sĩ khảo trường thi nhập gia tùy tục, làm sao có thể giống nhau từng cái được?" Bá Hình Thiên lắc đầu. "Khi gặp nạn, tự nhiên sẽ có ưu đãi. Đương nhiên, trong phủ khi phân phối chức vụ cũng sẽ cân nhắc đến điểm này. Những Phương sĩ đi ra từ Khuynh Sơn trận, điểm xuất phát liền cao hơn một đoạn so với những nơi khác."

"Ồ? Đây quả là một cách hay."

"Mặt khác, tỉ lệ hợp lệ thấp cũng không phải là nguyên nhân duy nhất khiến nơi đây phải tạm dừng một kỳ. Trên thực tế, những tổn thất không cần thiết mới là một mấu chốt khác." Bá Hình Thiên vuốt râu, tựa hồ có chút cảm khái. "Năm đó, tổng cộng có hơn ba mươi thí sinh thiệt mạng ở đây. Điều này đã vượt ra khỏi phạm vi bình thường. Đặt vào các trường thi khác, bọn họ nói không chừng đều có thể trở thành Phương sĩ ưu tú. Đây là sai lầm của Xu Mật phủ. Đương nhiên, năm nay sẽ không giẫm lên vết xe đổ."

Hơn ba mươi... Tỉ lệ tổn thất tổng cộng hai thành? Tim Thẩm Thuần đập mạnh một cái. Đã qua nhiều năm như vậy rồi mà Đêm Hoang Tàn ở Khuynh Sơn vẫn còn nguy hiểm đến thế sao? Khó trách Xu Mật phủ lại bày ra nhiều cọc phong ma như vậy ở trấn nhỏ. Sáu năm trước ngừng hoạt động đoán chừng cũng là để kiểm tra hiệu quả, xác định tuyệt đối không thể sai sót nhầm lẫn sau đó mới một lần nữa bắt đầu dùng.

"Lần này ngươi phỏng đoán có bao nhiêu người có thể đạt yêu cầu?" Người lùn nhìn về phía Thẩm Thuần.

"Điều đó phải phụ thuộc vào việc bọn họ có thể phát hiện bao nhiêu vật ẩn thân." Hắn vội vàng trả lời. "Một số miệng phong cấm sẽ tiêu tán theo thời gian trôi qua. Kiên trì càng lâu, cơ hội càng lớn. Theo kế hoạch, nếu tất cả địa điểm đều được tận dụng thì có thể đảm bảo một trăm người đạt yêu cầu. Cân nhắc đến việc không thể tất cả địa điểm đều bị thí sinh tìm thấy, kết quả cuối cùng hẳn là sẽ ở khoảng bảy mươi đến tám mươi."

"Xem ra công việc của chúng ta không phí công rồi." Bá Hình Thiên hài lòng vuốt râu. "Một nguyên nhân lớn khiến khóa trước xảy ra vấn đề chính là thiếu hụt chỉ dẫn. Phần lớn thí sinh đến đêm cuối cùng mới ý thức được sự tồn tại của Đêm Hoang Tàn, dưới sự bối rối đã xảy ra r��t nhiều tình trạng."

"Đại nhân nói rất đúng." Thẩm Thuần đương nhiên hiểu rõ Trấn thủ đang nói đến những nhân viên của phủ đã đóng giả thành dân trấn để giao dịch tin tức với thí sinh. "Bọn họ không chỉ có thể ảnh hưởng đến chiều hướng của kỳ kiểm tra mà còn có thể thu hoạch được tình báo trực tiếp từ trong trấn, cung cấp căn cứ cho giám khảo chấm điểm. Như thế, trường thi cũng càng thêm gần gũi với hoàn cảnh thực tế. Người đưa ra ý tưởng này không nghi ngờ gì là một thiên tài."

"Thế nhưng vẫn có một điểm kỳ lạ." Bá Hình Thiên chỉ vào vị trí cầu gãy trên sa bàn. "Mỗi thí sinh hoặc quần thể thu hoạch được lượng tin tức hẳn là không giống nhau mới đúng, nhưng hành động của những người này sao nhìn qua như đều đã biết?"

"Theo báo cáo của thủ hạ ta, Lạc Khinh Khinh của Lạc gia đã chủ động nói cho tất cả thí sinh về phát hiện của mình." Thẩm Thuần lấy ra một tờ giấy đưa cho Trấn thủ. "Không chỉ như vậy, hiện tại việc bọn họ rút lui cũng là do Lạc Khinh Khinh một tay tổ chức."

"Còn có chuyện này sao?" Người sau nhanh chóng lướt mắt qua một lần, lập tức ngửa đầu cười to nói: "Hậu sinh khả úy! Nàng đây đã tự coi mình là một Phương sĩ của Xu Mật phủ, đang tự mình xử lý sự kiện tà ma ở địa phương rồi!"

"Không sai, người này tương lai nhất định có triển vọng." Thẩm Thuần cũng lộ ra nụ cười quý tài. "Lần sĩ khảo này, nàng ta tám chín phần mười là đứng đầu danh sách."

Vị giám sát quan kia thì lại không cười. Hắn nhận tờ giấy, lặng lẽ nhìn một lúc: "Lạc gia à..."

"Sao thế, không hài lòng à?" Bá Hình Thiên toét miệng nói. "Ta đã thật lâu không gặp tiểu cô nương nào có năng lực hành động mạnh mẽ đến thế. Xu Mật phủ không thiếu người tinh thông Phương thuật, kẻ có chiến lực cường đại, ngược lại là thiếu người có khả năng dẫn đầu mưu đồ. Nàng nếu đi kinh đô và vùng lân cận, ta dám cam đoan sẽ dẫn tới các phương tranh đoạt. Ngươi cần phải suy nghĩ kỹ, cơ hội "gần nước được trăng" không còn nhiều đâu."

Cân nhắc... cân nhắc cái gì? Trấn thủ đại nhân rốt cuộc đang nói cái gì vậy? Thẩm Thuần mơ hồ nhận ra có điều gì đó không đúng, vì sao người lãnh đạo trực tiếp của mình lại muốn nói những lời như vậy với vị giám sát quan có cấp bậc thấp hơn mình nhiều?

"Nhưng thế gia đệ tử thì..." Người lùn đặt tờ giấy xuống, một lần nữa cầm lấy danh sách trên bàn, lật xem lại. Lần này, hắn dứt khoát bỏ qua mười mấy trang đầu, bắt đầu nhìn từ phần tán môn trở đi. "Thẩm giám thị, Mã Như Tuyết... Ngươi thấy người này thế nào?"

"Về phương diện nghe ngóng manh mối thì rất nhuần nhuyễn, trình độ Phương thuật thì không rõ, từ biểu hiện hiện tại mà xem, rất có thể sẽ lựa chọn rời khỏi." Thẩm Thuần vừa trả lời, vừa lặng lẽ đánh giá đối phương. Hắn có thể nghe ra, giám sát quan đại nhân tựa hồ rất có thành kiến với con em thế gia, dường như lại ưu ái tán môn hơn. Nhưng vấn đề là, những thế gia này vốn phụ thuộc Xu Mật phủ mà lớn mạnh thành hình, cùng với gia tộc quyền thế đúng nghĩa thì chênh lệch rất xa. Là một quan viên trong phủ, thái độ của hắn thực sự có chút kỳ quái.

Sau khi đối phương liên tiếp hỏi mấy người, bỗng nhiên nhẹ nhàng "A" một tiếng.

"Ngươi không phải nói tên này rất nhanh sẽ bị đào thải sao? Hắn sao còn ở trong trấn...? Mà lại không chỉ tiền bạc tăng gấp mấy lần, ngay cả Linh Hỏa chi nguyên cũng lấy được?"

Thẩm Thuần nheo mắt nhìn lại, phát hiện người mà vị lùn kia chỉ chính là Hạ Phàm.

"Vận khí của người này quả thật không tệ. Căn cứ vào thông tin đã tập hợp được, hắn đã gom được không ít bạc từ tay những thí sinh bị đào thải, vượt qua nguy cơ bị loại ở giai đoạn đầu. Còn về bình Linh Hỏa kia, hiện tại vẫn không rõ ràng hắn đã có được bằng cách nào. Thế nhưng... ngoại trừ vận khí ra, hắn cũng không có quá nhiều biểu hiện sáng chói."

"Ngươi không coi trọng việc hắn có thể qua ải sao?"

"Đúng vậy. Trong cuộc thi, một chỉ tiêu rất lớn là năng lực thương lượng. Mà người duy nhất đi khá gần với hắn, chỉ có một đồng hương. Càng ít người, năng lực chống chịu rủi ro liền càng thấp. Đặc biệt là với những sự kiện có độ nguy hiểm cao như Đêm Hoang Tàn, khả năng một người bình yên vượt qua cực kỳ bé nhỏ. Đương nhiên, khả năng hắn đi theo thí sinh khác cùng rời khỏi cũng rất lớn, đây cũng vẫn có thể xem là một lựa chọn sáng suốt."

Nói đến đây, Thẩm Thuần thầm thở dài trong lòng. Không thể không nói thí sinh tên Hạ Phàm này quả thật có chút cổ quái. Lúc trước chỉ có năm lượng bạc thì xài tiền như nước, sau đó có hơn hai mươi lượng bạc lại ngược lại cẩn thận. Nếu như đem số bạc này vẩy ra, lôi kéo thêm nhiều thí sinh kết thành tiểu đội, thì xếp hạng cũng không phải là bộ dạng như hiện tại.

Người lùn lại lật vài trang, cuối cùng mất kiên nhẫn. Hắn ném danh sách trở lại trên bàn, vỗ vỗ lên mặt nạ bạc trên mặt: "Thế gia thì thế gia đi... Dù sao cũng tốt hơn là không có gì."

Chẳng biết tại sao, Thẩm Thuần lại có cảm giác thở phào nhẹ nhõm.

Bỗng nhiên, đối phương hai tay chống bàn, thân thể bỗng nhiên nghiêng về phía trước nói: "À phải rồi, ta suýt nữa quên hỏi ngươi —— Thẩm giám thị, những ngày này ngươi có phát hiện ai có thể là người lắng nghe dấu hiệu không?"

Thẩm Thuần không khỏi lùi ra phía sau một bước: "Không... đương nhiên không có, hạ quan nếu như phát hiện manh mối, khẳng định sẽ lập tức báo cáo cho hai vị giám sát quan đại nhân!"

"A, phải không?" Người lùn phảng phất mất hết hứng thú, thu tay lại, hướng Bá Hình Thiên nói: "Bá đại nhân, ta không còn vấn đề nào khác."

Người sau gật gật đầu, cùng hắn kề vai đi ra khỏi lều lớn, chỉ để lại trong lều một vị giám khảo đầy khó hiểu.

Thẩm Thuần hồi lâu không thể nghĩ thông suốt, vì sao khi đối phương hỏi ra lời nói kia, giọng nói lại không phải là nhắc nhở hay cảnh cáo, mà là bí mật mang theo một chút... chờ mong?

...

"Sư tỷ, đây là danh sách rút lui ngày mai, ta đã điền theo thứ tự mà bọn họ báo lên."

Lạc Du Nhi đặt một tờ giấy đầy những cái tên lên bàn trước mặt Lạc Khinh Khinh.

"Muội vất vả rồi. Nhớ kỹ, sáng sớm ngày mai nhất định phải làm cho bọn họ rời khỏi trấn nhỏ theo đúng thứ tự này. Chuyện như vậy mấu chốt nhất chính là —— "

"Chính là trật tự, ta sẽ không quên đâu." Lạc Du Nhi ngắt lời nàng. "Tỷ cũng nói nhiều lần lắm rồi."

"Vậy thì tốt." Lạc Khinh Khinh bất đắc dĩ nói.

"Vậy tỷ cứ tiếp tục làm việc đi, ta sẽ không quấy rầy tỷ nữa." Sư muội cười rồi rời khỏi phòng ngủ.

Nàng xoa xoa khóe mắt hơi đau nhức, đứng dậy kéo dài bấc đèn ra một chút, ánh lửa trong phòng lập tức lớn hơn không ít. Mà giờ khắc này, bên ngoài cửa sổ đã là một mảnh đen kịt.

Hôm nay việc lắp ráp Mộc Diên cũng không mấy thuận lợi, đại khái là do cất giữ quá lâu, phần khung xương bị lệch mấy chỗ. Nhưng tóm lại vẫn không ảnh hưởng đến việc sử dụng nó. Vì lý do an toàn, nàng quyết định kéo dài thời hạn hạ xuống đến sáng sớm ngày mai, chỉ cần không gió to mưa lớn, chắc hẳn sẽ không khó để mang người và dây thừng bay qua khoảng cách chưa đến năm trượng này.

Đương nhiên, bay qua mới chỉ là bắt đầu. Muốn đưa nhiều thí sinh như vậy ra khỏi trấn nhỏ, chỉ dựa vào vài khung Mộc Diên thì tuyệt đối không đủ. Bọn họ phải tự mình dùng dây thừng làm ra một chiếc "cầu" giản dị. Loại cầu dây thừng này khẳng định không thể chịu nổi quá nhiều trọng lượng, bởi vậy mỗi lần người trèo lên cầu đều phải được nghiêm ngặt khống chế. Ngoài ra còn có vấn đề về thời gian và xử lý ngoài ý muốn... Có thể nói, hành động này cần sự mưu đồ, chuẩn bị và lực chấp hành đều hoàn toàn khác biệt so với những trò đùa trẻ con trước đây.

Nàng xem như người đề xuất, nhất định không thể xuất hiện bất kỳ sai lầm nào.

Xem ra hôm nay phải thức trắng đêm rồi.

Lạc Khinh Khinh cười khổ, nhưng lập tức lại có chút cảm giác an tâm —— chí ít tối nay nàng không cần lo lắng sau khi ngủ say sẽ bị người khác lén lút lẻn vào phòng ngủ.

Nói thật ra, buổi sáng khi phát hiện căn phòng bị xâm nhập, trong lòng nàng từng một lần như rơi vào hầm băng.

May mà kẻ lẻn vào cũng không thực sự làm gì nàng, nếu không thì nàng thật sự không biết tiếp theo nên làm thế nào cho phải.

Điều này cũng khiến Lạc Khinh Khinh trong một khoảng thời gian, chỉ cần nhắm mắt lại, trong đầu liền không tự chủ được hiện ra bộ dáng của đối phương.

Nàng biết đây là một loại ấn tượng còn sót lại, chỉ có thể dựa vào đại não từ từ quên đi. Tối nay không ngủ có lẽ còn nhẹ nhõm hơn.

Đợi đến khi người kia rút lui khỏi trấn Thanh Sơn, kỳ kiểm tra tiếp tục, có lẽ chuyện này mới tính là qua đi. Còn về sau này, Lạc Khinh Khinh cũng không lo lắng, nàng không cho rằng mình cùng đối phương sẽ còn gặp lại nhau nữa.

Đúng lúc này, bên ngoài phòng truyền đến tiếng đập cửa.

"Chuyện gì?" Nàng trở lại chỗ ngồi nói.

"Có người muốn gặp tỷ." Lạc Du Nhi ló đầu vào nói.

"Ta không phải đã nói rồi sao, bình thường có người đến tìm đều bảo bọn họ đi tìm Lạc Phong Khanh sư huynh cơ mà?" Lạc Khinh Khinh nhíu mày lại.

Sư muội lộ ra thần sắc khó xử: "Người này tương đối đặc thù, mà lại hắn nói chỉ muốn đàm luận với tỷ."

"Ai?"

"Hạ Phàm." Lạc Du Nhi nói.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ có tại truyen.free.