Sáng sớm hôm sau, Hạ Phàm bị tiếng đập cửa thức tỉnh.

Lẽ nào lại có người bị sư phụ lừa gạt đến, tìm hắn giải quyết vấn đề linh dị sao?

Lặn lội đường xa, thêm vào hôm qua bận rộn đến hơn nửa đêm, hắn chỉ muốn được ngủ nướng một giấc thật ngon mà thôi.

"Vị nào?"

Cách cánh cửa, Hạ Phàm dụi dụi mắt hỏi.

"Xin hỏi có phải Hạ công tử đó không? Tại hạ là người của huyện nha, phụng mệnh đến chuyển lời cho Hạ công tử."

Nha dịch huyện Phượng Hoa?

Tim hắn bỗng nảy lên một nhịp, vô thức liếc nhìn vào trong phòng. Lẽ nào Hồ yêu đã bại lộ? Nhưng rất nhanh hắn lại bác bỏ suy đoán này, nếu thật sự liên quan đến yêu ma, kẻ đến gõ cửa ắt hẳn phải là Phương sĩ của Xu Mật phủ, huyện nha sẽ không dính vào chuyện rắc rối này.

Mặc dù vậy, Hạ Phàm vẫn hé cửa, dùng thân mình chắn ngang. "Tin tức gì?"

Người đến búi tóc khăn đen, mặc bộ bào xanh đen xẻ tà, thắt đai lưng đỏ bên hông, nhìn cách ăn mặc đúng là một quan sai. Hắn chắp tay vái chào, nói: "Chúc mừng Hạ công tử đã thông qua sĩ khảo, nhậm miễn thư của ngài đã được đưa đến huyện nha rồi, xin mời theo tại hạ đi một chuyến để tri huyện đại nhân tự mình trao văn thư tận tay ngài."

Nhanh vậy ư? Không phải nói ít nhất cũng phải nửa tháng sao?

Hạ Phàm không khỏi có chút kinh ngạc. Hệ thống hậu cần của Khải quốc từ bao giờ lại hiệu quả đến thế? Kết quả sĩ khảo vốn dĩ phải được gửi về kinh đô và các Xu Mật phủ lân cận trước tiên, sau khi phân phối theo thành tích mới dần dần truyền xuống Xu Mật phủ địa phương. Việc nó có thể đến Phượng Hoa huyện cùng lúc với hắn thì dùng từ thần tốc để hình dung cũng không quá đáng.

"Chờ một lát."

Hạ Phàm quay về phòng dặn dò Hồ yêu đôi điều, sau đó cùng đối phương đến huyện nha.

"À đúng rồi, xin hỏi quý danh?"

"Cứ gọi tại hạ là Lý Tinh."

"Các ngươi làm sao biết ta ở tại khách sạn này?" Hạ Phàm giả vờ hỏi một cách lơ đãng.

"Ha ha ha, Hạ công tử có lẽ chưa hay, đại nhân khi đưa nhậm miễn lệnh đã nhấn mạnh cần phải giao văn thư đến tay người trúng tuyển trước tiên. Chúng ta không biết nhiều về Hạ công tử, khi đó chỉ rõ hai điểm." Lý Tinh giơ hai ngón tay, "Một là, ngài vẫn chưa đến Phượng Hoa huyện; hai là, ngài không có tên trong danh sách hộ tịch, không có chỗ ở cố định. Vì thế tại hạ đã nghĩ ra một biện pháp, đó là thông báo trước cho tất cả các khách sạn trong huyện, nếu có người tự xưng Hạ Phàm đến trọ, chủ quán phải lập tức báo cáo huyện nha."

"Thì ra là vậy, nhưng nếu ta không trọ ở khách sạn mà chọn ở nhà dân thì sao..."

"Vậy thì chúng ta cũng đành chịu." Lý Tinh cười nói, "Người làm nhiệm vụ là thế đó, cấp trên có lệnh, chúng ta cứ hết sức mà thực hiện thôi, còn thành công hay không thì phải xem vận may. Cũng may lần này vận khí của tại hạ coi như không tệ. Đương nhiên, dù không tìm được ngài, công tử sớm muộn gì cũng sẽ đến huyện nha trình diện, cùng lắm thì chậm vài ngày. Ai dám nói chậm vài ngày thì không phải là 'trước tiên' kia chứ?"

Hạ Phàm không khỏi nhìn nhiều hắn hai mắt.

Người này quả thực thú vị, e rằng không phải quan sai tầm thường.

Ít nhất giọng điệu rành mạch, ăn nói có đầu có đuôi như vậy thì không phải nha dịch cấp thấp bình thường có thể làm được.

Đến huyện nha, Lý Tinh trực tiếp mở cổng chính, dẫn hắn vào bên trong.

Đây là lần đầu Hạ Phàm đặt chân vào địa phận chính thức của Đại Khải. Khi hắn còn đang suy nghĩ rốt cuộc nên dùng lễ nghi nào để đối mặt tri huyện, một nam tử trung niên mặc áo bào xanh, đầu đội phốc mũ đã chủ động tiến lên đón.

Người này không nghi ngờ gì chính là vị quan phụ mẫu của huyện Phượng Hoa.

Chưa kịp để Hạ Phàm chắp tay, đối phương đã níu lấy cánh tay hắn, nói: "Ta chính là tri huyện Phượng Hoa, Dương Quảng Vinh, cuối cùng cũng đợi được công tử rồi. Hạ công tử không cần đa lễ, đây không phải là trường hợp chính thức gì, chẳng cần phải theo đúng phép tắc chốn quan trường."

"Dương đại nhân —— "

"Ai da, cứ gọi ta là Dương tri huyện là được." Hắn vung tay, "Ta là quan, Hạ công tử cũng là quan, chẳng cần khách sáo như thế."

Không phải chứ, tri huyện thế mà lại bình dị gần gũi đến vậy? Hạ Phàm trong lòng vô cùng kinh ngạc, Phương sĩ tuy có quan hàm, nhưng người mới thăng cấp chuyển đổi sang thì tương đương Bát phẩm, còn tri huyện ít nhất cũng là Thất phẩm. Dù chỉ cách một bậc, chênh lệch thực sự không lớn, nhưng vẫn có sự phân chia cao thấp. Đối phương không kiêu ngạo mà còn thể hiện phẩm hạnh cao khiết thì có thể hiểu được, nhưng thân mật đến vậy thì rõ ràng có chút khác thường.

"Đây là nhậm miễn thư của Hạ công tử, xin hãy cất giữ cẩn thận." Dương tri huyện vẫy tay, lập tức có người bên cạnh đưa một chiếc túi lên.

"Ta có thể mở ra nhìn xem sao?" Hạ Phàm hỏi.

"Đương nhiên." Hắn cười nói, "Trong chính đường có kéo, vào trong đó xem sẽ tiện hơn."

Hạ Phàm đương nhiên đồng ý. Chiếc túi này sờ vào cảm giác như được làm từ da trâu, chỗ niêm phong được may bằng chỉ rất chắc chắn, dùng tay thật sự không tiện mở ra. Dùng loại da chống thấm nước, chịu ẩm để làm túi đựng văn kiện, chứ không phải loại bao giấy hay bao vải thông thường, cũng có thể coi là gián tiếp thể hiện thực lực của Xu Mật phủ.

Xoắn đứt sợi chỉ niêm phong, mở miệng túi ra, tờ giấy niêm phong bên trong cũng vang lên tiếng xé rách — điều này chứng tỏ chiếc túi này quả thực chưa có ai thứ hai mở ra. Từ đó rút ra một tờ giấy trắng như bông, Hạ Phàm trực tiếp lướt qua phần giới thiệu phía trước, đọc đến phần khu vực nhận chức cuối cùng.

"Sau khi nhận được lệnh này, lập tức đến thành Kim Hà, Thân Châu nhậm chức..." Hắn lẩm nhẩm đọc thành tiếng, đồng thời một cảm giác quen thuộc dâng lên trong lòng, tại sao cái tên địa danh này lại quen tai đến thế, cứ như đã từng nghe ở đâu rồi vậy.

"Xin hỏi cái thành Kim Hà này ở đâu?" Hắn dứt khoát hỏi tri huyện.

"A ha ha... Có vẻ Hạ công tử không quen thuộc với Thân Châu của chúng ta rồi." Dương tri huyện cười lớn, "Kim Hà nằm ở phía đông huyện này, lộ trình không xa, cưỡi ngựa nhanh thì một ngày là đến, đó cũng là thủ phủ của Thân Châu."

Huyện này... Phía đông?

Thân Châu... Thủ phủ?

Những mảnh kiến thức địa lý vụn vặt trong đầu Hạ Phàm lập tức được xâu chuỗi lại — huyện Phượng Hoa này hình như thuộc về khu vực Thân Châu, và Xu Mật phủ mà hắn sắp nhậm chức cũng không phải một "cơ quan hương trấn" vô danh tiểu tốt nào, mà là thống lĩnh của cả một châu!

Thảo nào khi nhìn thấy địa danh này, hắn lại có cảm giác quen thuộc đến vậy.

Ngay cả khi chưa đặt chân đến huyện Phượng Hoa, hắn đã từng theo người sư phụ "tiện nghi" của mình chạy trốn qua một thời gian dài trên địa phận thuộc Thân Châu.

Khoan đã, đây hẳn là cũng là lý do tri huyện đối xử với hắn khách khí như vậy?

Kim Hà không chỉ là một thành, mà còn là hạch tâm của Thân Châu, cấp bậc hành chính cao hơn huyện rất nhiều. Mà cấp bậc chỉ có thể biểu thị quan hàm cao thấp, chứ không thể phản ánh chức vụ, quyền lực hay các thuộc tính nội tại khác. Thêm vào đặc tính riêng của Xu Mật phủ, việc tri huyện đối đãi với hắn như vậy cũng không phải không thể hiểu được.

"Hạ Phàm?"

Bỗng nhiên phía sau hắn truyền đến một thanh âm quen thuộc.

Hạ Phàm quay đầu lại, vẻ mặt Ngụy Vô Song vừa kinh ngạc vừa vui sướng đập vào mắt hắn.

"Đây chẳng phải Ngụy công tử của tiệm lương thực Đại Oản sao?" Dương tri huyện chắp tay về phía hắn, "Cuối cùng cũng đợi được ngươi."

Ngụy Vô Song được sủng ái mà kinh sợ, liên tục nói: "Gặp, gặp qua Dương đại nhân, không ngờ ngài còn nhớ đến tiểu nhân, phụ thân có nhờ tiểu nhân gửi lời vấn an đến ngài..."

Tri huyện không đối xử thân mật như với Hạ Phàm, mà sau khi nhận lễ thì chỉ khẽ gật đầu, nói: "Ngụy chưởng quỹ có lòng."

"Hắn nhậm miễn lệnh cũng tới?"

"Không sai, giống như ngài. Hai vị đều sẽ trở thành thành viên của Xu Mật phủ Thân Châu."

"Thân Châu ư?" Ngụy Vô Song mừng rỡ nói, "Tuyệt quá rồi, lại là một nơi gần đến vậy, hơn nữa còn được cùng Hạ huynh làm việc!"

Hạ Phàm hơi ngoài ý muốn liếc nhìn Dương tri huyện. Cả hai đều là Phương sĩ sắp nhậm chức ở thành Kim Hà, nhưng thái độ của ông ta lại khác biệt rõ rệt, lẽ nào lý do mình nghĩ vẫn chưa chính xác?

Dương tri huyện dường như hoàn toàn không để ý đến điều đó, vui vẻ vỗ tay nói: "Sau này nếu huyện có tà ma, mong hai vị sẽ chiếu cố nhiều hơn."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và bảo hộ tại truyen.free.