Xế chiều hôm đó, cánh phải quân cũng truyền tới tin chiến thắng.

Lực lượng của Từ Tam Trọng tại khu vực cách An Thân về phía tây bắc hơn 120 dặm đã chặn đường, cắt đứt một nhánh quân Nhai Châu định hội quân với chủ lực. Chỉ huy Từ lệnh cho một đội quân ngàn người đi thuyền nhanh thọc thẳng vào sư���n cánh quân này, tạo thành thế gọng kìm với cánh quân tấn công chính diện. Khi thấy sườn bị vây, lại không có công sự phòng ngự nào để dựa vào, quân Nhai Châu hầu như không chống cự được bao lâu đã tan tác. Chỉ huy Từ lập tức dẫn quân thừa thắng xông lên, truy kích suốt 50 dặm, tiêu diệt hơn ba ngàn quân địch, bắt sống 2.000 tù binh, rồi mới thu quân trở về An Thân thành.

Do đây là chiến đấu cơ động, dù không thể đạt được hiệu quả tiêu diệt hoàn toàn như Ninh Uyển Quân, nhưng quân Nhai Châu đã tổn thất quá nửa, lại bị truy sát như đuổi vịt đến tan tác, về cơ bản có thể xem như đã bị loại bỏ, khó có thể uy hiếp đến các thành trấn của Thân Châu nữa.

...

Trên đường trở về Kim Hà, Càn bắt gặp vô số thuyền băng vận chuyển người cứng đờ, chúng nối đuôi nhau san sát, gần như không thấy điểm cuối.

Những người trên thuyền đều ngồi thẫn thờ trên chiếu rơm, toàn thân run rẩy vì lạnh cóng, hiển nhiên không phải là khách lữ hành bình thường.

Nhưng nếu nói họ là tội phạm... Mỗi chiếc thuyền chở hơn vài trăm người, tính ra tổng cộng hơn vạn người, trừ phi là thi hành hình phạt cực kỳ hà khắc, Thân Châu làm sao có thể có nhiều tội phạm đến vậy trong một khu vực?

Trong lòng có chút không đành, hắn tìm Thiên Ngôn hỏi thăm những người này đã phạm tội gì, nhận được câu trả lời lại khiến hắn trợn mắt há hốc mồm.

"Ngươi hỏi họ ư... Đều là tù binh từ tiền tuyến đưa về thôi." Thiên Ngôn nhún vai nói.

"Tù binh? Quân đội Xu Mật phủ sao?"

"Chứ còn ai nữa? Có ai khác xâm chiếm Thân Châu đâu?" Thiên Ngôn nhún vai. Người khác có lẽ sẽ để tâm thân phận của Vũ Y, nhưng nàng thì hoàn toàn không bận lòng. Một trăm năm qua, nàng đã gặp rất nhiều người ở trình độ như Càn, trong đó có người là bạn của nàng, cũng có người là kẻ thù của nàng. Nhưng bây giờ, chỉ có nàng còn sống.

"Ngay khoảnh khắc ngươi khuyên can Xu Mật phủ thất bại, Kim Hà thành đã bắt đầu phản công kẻ địch. Với tính cách của vị Tam công chúa đó, việc nàng có thể nhẫn nhịn cho đến khi đối phương vượt qua biên giới đã là cực kỳ không dễ." Nàng nhìn những con thuyền xếp thành hàng dài trên sông rồi nói, "Tiện thể nhắc tới, những con thuyền này vốn dĩ được dùng để vận chuyển hải sản và thực phẩm, chở người không phải là nghề chính của Phương gia. Nhưng nghe nói tiền tuyến Xu Mật phủ bại trận quá nhanh, tù binh đông đảo, đã không thể sắp xếp như bình thường, nên chỉ có thể khẩn cấp điều động thuyền băng để chở họ về Kim Hà."

Chiến đấu đã bắt đầu. Bại trận quá nhanh. Tất cả đều là tù binh.

Ba mẩu tin tức thay nhau quanh quẩn trong đầu Càn, khiến hắn nhất thời không biết nên vui hay buồn.

Có lẽ là cả hai.

Điều đáng buồn là nỗ lực cuối cùng của hắn vẫn kết thúc bằng thất bại, chắc hẳn rất nhiều người sẽ mất mạng vì cuộc chiến tranh không cần thiết này. Còn điều đáng vui là số lượng tù binh rất lớn, có nghĩa là số người tử trận sẽ giảm đi tương ứng, tổng thể tổn thất sẽ không đến mức thảm khốc như vậy nữa.

Chỉ là hắn đã vì Xu Mật phủ phấn đấu nửa đời người, bây giờ lại phải vui mừng vì quân đội Xu Mật phủ thất bại quá nhanh, cảm giác mâu thuẫn cực độ này khiến Càn nhất thời khó mà thích ứng được. Chính dưới sự công kích luân phiên của những cảm xúc phức tạp này, lại khiến hắn không khỏi nảy sinh một nỗi hoài nghi mới.

Tất cả những gì mình thấy có phải là sự thật không?

Xu Mật phủ đã trở nên yếu ớt đến mức không chịu nổi một đòn từ lúc nào vậy?

Cũng như chuyện trước đó... Tiểu cô nương trước mắt trông như chưa trưởng thành kia, cầm trong tay một pháp khí vũ khí sắc bén, đã giết chết từng Phương sĩ truy đuổi mình. Trong đó có một người còn là Cấn Thuật sư, trước khi chết đã dùng đất đá bao bọc cơ thể, nhưng kết cục vẫn không khác gì những người khác. Càn tự hỏi lòng mình, ngay cả khi mình là kẻ truy đuổi, cũng không thể tránh khỏi loại công kích mắt thường không thể phát hiện này. Dù không đến mức mất mạng chỉ bằng một đòn, nhưng muốn phản công thì hoàn toàn không có khả năng.

Còn về pháp khí kia là gì, hắn dọc đường không hề mở miệng hỏi thăm.

Bởi vì Càn hiểu rõ đây tuyệt đối không chỉ là vấn đề của một pháp khí.

Đằng sau nó ẩn chứa những nguyên lý thuật pháp cao thâm hơn.

Nếu hắn không thể nghĩ ra loại Phương thuật nào có thể đạt được hiệu quả như vậy, thì chứng tỏ Xu Mật phủ không chỉ thiếu hụt một chút kiến thức liên quan, mà rất có thể là cả một mảng lớn phân ngành.

Kết luận này khiến Càn khó tả nỗi đắng chát.

Dù sao, chỉ mới nửa năm trước, các thành viên cốt cán của Xu Mật phủ đều cho rằng Tổng phủ Kinh kỳ là lực lượng cường đại và tiên tiến nhất Khải quốc. So với quan phủ, họ chiêu mộ nhân tài linh hoạt hơn; so với thế gia, lý niệm của họ càng có thể lay động lòng người; và kết quả đấu tranh với hai bên này cũng đã chứng minh điều đó. Triều đình sau trận chiến Vạn Cảnh lâu đã không còn sức phản kháng, người trong thế gia cảm thấy Khí càng nhao nhao phản bội, trở thành lực lượng trung kiên của Xu Mật phủ.

Khi ấy, mọi người đều hả hê, nghĩ rằng có thể thành lập một vương triều mới siêu việt Vĩnh triều, không ngờ nửa năm sau, họ lại trở thành bên bị bỏ lại phía sau.

Tất cả những gì Xu Mật phủ đã làm với triều đình và thế gia, gi�� đây dường như đang tái diễn trên chính bản thân Xu Mật phủ.

Sự chênh lệch to lớn này khiến người ta không thể nào không cảm thấy chút mất mát.

Sau một hồi lâu im lặng, Càn mới lên tiếng hỏi lại, "Kim Hà thành sẽ đối xử với những tù binh này ra sao?"

"Theo cách làm từ trước đến nay của Cục Sự Vụ, chắc là tùy họ tự chọn thôi."

"Bình thường đều có những lựa chọn nào?"

"Nếu không có tội ác đặc biệt thì có định cư, làm việc, gia nhập quân đội, hoặc là về nhà, cơ bản là mấy lựa chọn này."

Đáp án này khiến Càn lại một lần sửng sốt.

Khoan đã... Hắn không hỏi sai vấn đề chứ? Lựa chọn về nhà là sao? Chẳng lẽ những người này chỉ cần nói muốn về, Kim Hà sẽ thả họ đi sao?

Với suy nghĩ khó tin đó, Càn cẩn trọng hỏi ra câu này. Dù sao, phương pháp xử lý này không khỏi quá trừu tượng một chút, hắn thật sự không thể nào tưởng tượng nổi.

Kết quả, đối phương không hề trả lời với ý nghĩa khác, "Đúng vậy, chính là nghĩa đen. Cục Sự Vụ còn sẽ phát phí nghỉ việc, khoảng hai, ba lượng bạc nữa chứ."

"... " Càn không biết nên tiếp lời gì tốt, trong bốn lựa chọn đó, chỉ có tham gia quân đội là nằm trong phạm vi hiểu biết của hắn. Dù sao, ngoài việc trưng binh, quân đội một thủ đoạn mở rộng lớn khác chính là chỉnh biên tù binh, đây thường là con đường tốt nhất cho kẻ thua trận. Còn những lựa chọn khác như khổ dịch, khai hoang, làm nô, hoặc thậm chí xử quyết, đều là những phương pháp xử lý phổ biến. Hắn biết Kim Hà thành không giống lắm, tính tình của Ninh Uyển Quân cũng xa vời không đến mức bạo ngược, nhưng vẫn không thể lường trước được sẽ nghe thấy câu trả lời như vậy.

"Vậy tại sao công chúa điện hạ còn phải tốn công sức chở họ về Kim Hà thành?" Càn cảm thấy đầu óc mình có chút không thể xoay chuyển nổi, "Khoản chi tiêu này đâu có quá nhiều cần thiết chứ?"

Tất nhiên cũng có lựa chọn về nhà này, đó tất nhiên là lựa chọn hàng đầu của tuyệt đại đa số binh sĩ, tốn hao tài lực, nhân lực kéo tù binh về Kim Hà, chẳng qua là để người ta rời đi từ một nơi khác, mình còn phải bồi thường vài ngày lương thực và tiền bạc, quả thực khiến người ta không hiểu nổi. Nếu những gì Thiên Ngôn nói không phải là hư cấu, vậy thì giải tán tại chỗ mới là cách làm tiết kiệm công sức nhất.

"Ngươi sẽ không nghĩ rằng, về nhà là lựa chọn tốt nhất sao?" Thiên Ngôn liếc Vũ Y một cái, lộ ra vẻ mặt như thể "ta biết ngay ngươi sẽ nghĩ vậy", "Trên thực tế, trong số các tù binh ta từng gặp, không mấy ai chọn lựa chọn cuối cùng."

"Làm sao có thể?" Càn kinh ngạc nói.

"Đến Kim Hà, ngươi tự nhiên sẽ hiểu rõ." Trong lời nói của nàng tràn đầy cảm thán, "Ta trong đời đã gặp nhiều người như sao trời, nhưng nói về năng lực đọc thấu lòng người, Hạ Phàm là người đáng sợ nhất trong số đó."

Mọi giá trị tinh thần của văn bản này đều thuộc về *truyen.free*.