Thuyền trưởng nọ vừa mới mở lời, quan phòng vệ đã tin đến hơn nửa phần.

Chẳng phải vì người tên Fillin này có chất giọng Vasilis đặc sệt, diện mạo cũng cực giống người phương Bắc, mà là bởi thái độ hắn biểu lộ ra – rõ ràng kể về thảm bại của phe mình, nhưng trên mặt chẳng hề có chút khó xử hay tức giận nào, quả thực tựa như một quý ông lịch thiệp đang bàn luận về thời tiết hôm nay.

Thậm chí trong ánh mắt người nọ nhìn hắn còn mang theo chút ngạo nghễ, phảng phất dẫu cho nếm trải thất bại, hắn vẫn cứ cao hơn mình một bậc.

Rathine từng đôi lần giao thiệp với quan ngoại giao Natatium, người này mang lại cho hắn một cảm giác hầu như y hệt, nếu nói người phương Đông đang diễn một vở kịch, thì "diễn viên" này không khỏi cũng quá đỗi chuyên nghiệp rồi.

Đồng thời, trong lòng hắn cũng âm thầm kinh hãi, không ngờ Natatium không chỉ ra tay với Thế Giới đảo, mà còn mở rộng phạm vi thế lực đến Đông Phương đại lục. Đây nghiễm nhiên là một tin tình báo vô cùng giá trị – dẫu cho bên đó nguyên thủy lạc hậu, nhưng cũng mang ý nghĩa một không gian khai thác cực lớn, chớ xem lần này họ bại, đây chẳng qua là một khúc dạo đầu vô nghĩa trong quá trình mở đường mà thôi. Chỉ cần thành công một lần, hồi báo đã đủ đền bù tổn thất.

Đương nhiên Rathine còn muốn biết, Khải quốc... hoặc là nói Kim Hà thành đã dùng thủ đoạn gì đánh bại Tổng đốc viễn đông, nhưng thuyền trưởng cũng hết sức rõ ràng điểm này, cố tình quanh co lòng vòng nói đi nói lại, hoàn toàn không cho hắn cơ hội tìm hiểu.

"Thôi được." Hắn nhịn không được cắt ngang lời thuyền trưởng, nghe người nọ nói thêm một câu, hắn lại như bị vũ nhục thêm một phần, "Ta sẽ bẩm báo ý đồ của các ngươi đến Bá tước Cleveland. Trước đó, các ngươi có thể tạm thời đỗ ở bến tàu để chỉnh đốn."

Dù hơi không tình nguyện, quan phòng vệ vẫn nói ra ngôn ngữ ngoại giao phù hợp pháp điển, "Úy Lam bảo hoan nghênh quý vị, chúc quý vị một ngày vui vẻ."

...

Là thành phố cảng lớn thứ ba của Quần Đảo quốc, Úy Lam bảo có quy trình tiếp đãi khách nước ngoài khá hoàn thiện.

Không lâu sau khi cập bờ, cảng biển liền sắp xếp chỗ ở và tùy tùng – nơi nghỉ ngơi cách bến tàu chỉ một con phố, là một dãy nhà chuyên dùng để tiếp đón khách ngoại vụ.

Phòng ốc xem như sạch sẽ gọn gàng, đứng ở cửa sổ có thể trông thấy hơn nửa khu vực cảng biển. Nếu bỏ qua phân chim rải rác bên bệ cửa sổ, trước mắt hàng c���u tàu xếp nối tiếp nhau cùng đường chân trời nơi xa tít tắp cũng có thể xem như một danh thắng không tồi.

"Theo quy trình, việc thông quan cần một hai ngày, chủ yếu tùy thuộc vào sự sắp xếp của lãnh chúa địa phương." Orina đẩy cửa bước vào, trông thấy tâm trạng nàng vô cùng tốt, "Người quản lý nơi đây chính là Bá tước Cleveland, tiếp đó hắn đoán chừng sẽ đơn độc mở tiệc chiêu đãi ngươi một lần, sau đó chúng ta có thể tiếp tục tây tiến."

"Gặp mặt một lần mà cần chuẩn bị lâu như vậy sao?" Lê bế Cổn Cổn ra khỏi giỏ, đặt trên hai chân mà vuốt ve tới lui – nó cũng là vị khách duy nhất bị say sóng trong chuyến này, "Vị Bá tước Cleveland này quả là bận rộn việc công đấy."

"Cũng không hoàn toàn là vậy." Orina hơi chút ngượng ngùng nói, "Khoảng thời gian này quyết định bởi thái độ của lãnh chúa, nếu là Công tước hoặc thân vương của nước khác đến thăm, hắn e rằng sẽ cho cảng đón tiếp long trọng."

Nói đơn giản, một sứ giả đến từ Đông Phương đại lục cũng không đáng được coi trọng đến vậy.

"Đương nhiên, một hai ngày cũng là khoảng thời gian hợp lý theo lễ phép, cho nên..."

Hạ Phàm cười phẩy phẩy tay, "Không cần lo lắng, ta biết đây không phải vấn đề của ngươi, một tháng đường đều đã chạy, có chờ thêm hai ngày nữa cũng chẳng sao."

Giao lưu Đông Tây phương hầu như vẫn còn dừng lại ở giai đoạn dân gian, dưới tình huống đôi bên chưa hiểu rõ, đãi ngộ như vậy chẳng có gì lạ. Một khi có được giấy phép nhập cảnh, đến Vương Đô tối đa cũng chỉ mất một ngày lộ trình.

"À đúng rồi, chuyện trên thuyền ta phải nói lời cảm ơn." Hắn nhìn Long Nữ nháy mắt ra hiệu, "Ngươi đã giúp mọi người tránh khỏi một phiền toái lớn."

"Kiểu làm đó quá hèn hạ, quả thực bại hoại thanh danh của Thánh Dực quần đảo –" Nói được một nửa, Orina bỗng ngưng lại, nói về sự hèn hạ, còn có ai ác liệt hơn gã Đông phương trước mặt này sao? Mới chưa đầy mấy tháng, sao nàng lại có cảm giác đã quên mất những chuyện xảy ra trong ngục Thượng Nguyên thành rồi? "Tóm lại... ngươi cũng không cần nói lời cảm tạ, hắn muốn dọa dẫm là tiền bạc, nếu ngươi dùng hết tiền thì chẳng phải tiền thuê của ta cũng mất rồi sao?"

Chủ quan quá! Có lẽ là do cuộc sống ở Kim Hà quá đỗi an nhàn, mới khiến nàng lơ là cảnh giác với người này.

Đúng vậy, trước đó việc nàng đồng ý đến Thánh Dực quần đảo cũng là mưu kế của nàng – chỉ cần phá tan cảnh giác của Hạ Phàm, nàng sớm muộn gì cũng có cơ hội nắm được điểm yếu của đối phương.

Còn về vi��c sử dụng cái điểm yếu này ra sao... Orina tạm thời vẫn chưa nghĩ kỹ.

"À đúng rồi, nếu Đại sứ ngoại giao muốn ra ngoài dạo một chút, sẽ không có hạn chế gì chứ?" Hạ Phàm bỗng nhiên hỏi.

Long Nữ trấn tĩnh tinh thần, "Chỉ cần báo với người tiếp đãi là được. Nơi đây không thể sánh với Thượng Nguyên, không có Phương sĩ của Xu Mật phủ ngày đêm giám thị Đại sứ."

"Vậy ngươi đưa chúng ta đi dạo đi." Hạ Phàm hớn hở nói, "Khó khăn lắm mới đến Tây cực, cũng không thể cả ngày cứ ru rú trong phòng mãi chứ?"

...

Ra khỏi dãy nhà, việc đầu tiên Orina làm là đưa một chiếc dù che mưa cho Lê.

"Hôm nay trông không có vẻ sẽ mưa." Lê ngẩng đầu nhìn trời rồi nói.

"Nó không dùng để che mưa đâu." Orina lắc đầu, "Tin ta đi, ngươi sẽ cần đến nó đấy."

Đi trên đường phố, Hạ Phàm cuối cùng có cơ hội tận mắt chứng kiến Long Duệ Chi Thành trong truyền thuyết này. Khác với cảnh tượng cự long giăng kín bầu trời như hắn tưởng tượng, nơi đây chiếm cứ bầu trời vẫn là đủ loại loài chim, hiển nhiên đa số mọi người đều như Orina, lúc giao thiệp thường ngày càng thích duy trì hình dáng ban đầu, không đến thời khắc tất yếu sẽ không biến thành thân hình rồng.

Nhưng hắn vẫn có thể nhìn thấy một vài nét đặc trưng của Quần Đảo quốc.

Ví dụ như cứ cách vài trăm bước lại có một cột đá cao ngất sừng sững giữa các tòa nhà, đỉnh cột đặt một bệ đài hiển nhiên là dùng cho rồng khi hạ xuống. Cứ như vậy, dẫu cho thân thể rồng có khổng lồ đến mấy, cũng sẽ không gây nguy hiểm đến những ngôi nhà san sát hai bên.

Nói đến kiến trúc, các tòa nhà ở Úy Lam bảo hầu như toàn bộ đều xây bằng gạch đá, mái đều là ngói đỏ hình sườn núi, trông qua vô cùng chỉnh tề duyên dáng. Mặt đường dưới chân cũng toàn bộ được lát gạch, có thể ngăn ngừa hiệu quả nước đọng khi trời mưa, điểm này ngay cả Thượng Nguyên và Kim Hà cũng không sao làm được.

Trong các thành phố lớn ở Khải quốc, thông thường chỉ có vài đại lộ được trải mặt đường cứng cáp, các khu dân cư khác cũng đều lấy đường đất làm chủ. Hạ Phàm vẫn luôn thúc đẩy các công trình xây dựng cơ sở hạ tầng đô thị, trong đó một hạng mục liên quan đến đường sá – các con phố trong thành, bất kể rộng hẹp, đều phải được kiên cố hóa, dẫu vật liệu đá cung ứng không đủ, thì cũng phải dùng đất sét đá vụn đầm chặt. Bất quá Kim Hà thành diện tích khá lớn, đến nay hạng mục công trình này vẫn chưa hoàn toàn đạt được.

Về điểm này, Thánh Dực quần đảo quốc ngược lại đi trước một bước.

Bất quá không lâu sau khi rời khỏi khu ngoại sứ, Lê liền nhịn không được bịt kín mũi, "Vì sao bên đường lại có mùi... bài tiết vật nồng nặc đến vậy?"

Nàng ấp úng hơn nửa ngày mới uyển chuyển nói ra từ này.

"Ngươi có thể giương dù lên." Orina che dù rồi nói, "Mặt khác, xin cố gắng đi giữa đường, đừng nên lại gần rìa nhà cửa."

Hồ yêu nhìn đám người qua lại quan sát một lát, rồi kinh ngạc mở to hai mắt.

"Chẳng lẽ chiếc dù này dùng để đề phòng người ở trên lầu –"

Long Nữ trấn an đáp lời, "Tuy rằng luật pháp quy định cấm đổ chất bẩn khi có người đi đường, nhưng sự cố bất ngờ lúc nào cũng khó tránh. Mới ��ầu ngươi có thể sẽ hơi không quen, bất quá sau một thời gian ngắn sinh sống, với thân thủ của ngươi tự nhiên có thể nhẹ nhõm tránh đi nó."

Bản dịch này được trau chuốt từ tâm huyết của truyen.free, kính mong quý độc giả trân trọng.