Từ xa, Rathine đã nhìn thấy chiến hạm kia đang nhanh chóng hướng về cảng Natatium.

Thực tình mà nói, hắn có phần bất an trong lòng. Ai nấy đều biết thực lực của Vương triều Vasilis, một chiến hạm đơn lẻ cũng đủ chứng tỏ ít nhất có một nhân tài thiên phú cao cấp cùng vài pháp sư áo đỏ trấn thủ, chưa kể phía sau có thể còn theo sau mấy pháo thuyền cấp hai, cấp ba. Nếu đám người này thực sự định giao chiến với Úy Lam bảo, bất kể thắng thua ra sao, hắn – kẻ xông pha tuyến đầu – chắc chắn sẽ gặp họa.

Thế nhưng, với thân phận quan phòng cảng biển, Nam tước của gia tộc Răng Nứt, hắn không thể nào thờ ơ trước cảnh báo từ cấp dưới. Lỡ như cảng biển thực sự bị cướp phá, mà hắn lại chọn khoanh tay đứng nhìn, thì kết cục chắc chắn chẳng tốt đẹp gì. Bị cách chức là điều hiển nhiên, thậm chí có thể vì làm ô nhục danh dự mà bị gia tộc xóa tên, điều này đối với một long duệ mà nói, chẳng khác nào cái chết.

Bởi thế, Rathine đành kiên trì tiến lên.

Có lẽ đối phương đã quên mất thông báo trước đó, dẫn đến hiểu lầm lần này cũng không chừng.

Dù sao hắn vẫn nghe nói mọi tranh chấp giữa hai nước đều diễn ra trên biển khơi xa xôi, một chuyện như tấn công bến cảng sẽ không đến mức đổ lên đầu hắn.

Càng đến gần chiến hạm, tim Rathine càng như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Cho đến khi hắn thấy một long duệ từ trên thuy���n nhảy xuống.

Thoáng chốc, hắn thở phào nhẹ nhõm.

Sự hiện diện của long duệ chứng tỏ đối phương không nhằm vào Úy Lam bảo. Trong lòng hắn không khỏi oán trách đôi lời: "Ngươi sao không bay lên sớm hơn một chút?"

Ngay sau đó, Rathine lập tức khôi phục khí thế của quan phòng, hướng về phía người vừa đến mà quát lớn.

"Kẻ đến xưng danh!"

"Orina Olkan, trưởng thành long duệ."

Người nọ đáp lời – nghe giọng quả nhiên là một nữ nhân.

Olkan là dòng họ của nàng, còn "trưởng thành" đại biểu cho địa vị thế tục cùng năng lực của nàng – tương tự như việc pháp sư phân chia cấp bậc theo màu áo, long duệ thường thì càng lớn tuổi càng mạnh.

Tuy nhiên, gia tộc Olkan này trong trí nhớ Rathine không để lại quá nhiều ấn tượng.

Điều này cho thấy lai lịch đối phương cũng không mấy hiển hách.

Nghĩ đến đây, lòng hắn hoàn toàn trút bỏ gánh nặng. "Đây là khu vực quan phòng của Úy Lam bảo, ta ra lệnh cho thuyền các ngươi lập tức dừng lại! Chưa có sự cho phép, không được tiến thêm một bước nào vào cảng!"

"Ta không mang theo người Natatium, mà là Đại sứ từ phương Đông đến." Orina lơ lửng trước mặt hắn, "Dựa theo Pháp điển ngoại giao, Úy Lam bảo phải tiếp đón bằng lễ nghi tương xứng!"

Đại sứ ư? Từ phương Đông đến? Rathine hơi sững sờ, chẳng phải đó là một đám người nguyên thủy hay sao?

Trong đủ loại truyền thuyết, người phương Đông luôn xuất hiện với hình tượng chậm chạp, cổ quái, bài ngoại, luộm thuộm. Râu và tóc của họ phảng phất là báu vật gia truyền, tuyệt không chịu tùy tiện cắt bỏ; họ cả ngày mặc trường bào áo dài, đắm chìm trong mảnh đất nhỏ của riêng mình, hiếm khi để mắt đến thế giới bên ngoài đại lục. Khi long duệ chiếm lĩnh trung tâm thế giới, đưa hạm đội vươn ra tận cùng biển cả, thì họ thậm chí còn không có lấy một đội tàu ra dáng. Điều khó tin hơn là, họ thậm chí không muốn thiết lập tuyến đường thương mại cố định với các nước Biển Yên Lặng, những đội tàu ít ỏi qua lại hai nơi này đều chỉ là hành vi cá nhân rải rác.

Tại Biển Yên Lặng, không có thương mại đồng nghĩa với nghèo khó và lạc hậu.

Không ngờ một vương quốc như thế lại cũng phái sứ giả đến Thánh Dực quần đảo sao?

Rathine không khỏi thấy hứng thú, hắn muốn xem thử đám sứ giả "nguyên thủy" kia sẽ thể hiện ra sao.

"Nếu đã vậy, hãy đưa ta đi gặp Đại sứ."

Dưới sự chỉ thị của quan phòng cảng biển, đội thuyền cao tốc đổi hướng, từ đội hình chéo cắt chuyển thành hộ tống song song, nhưng nòng pháo vẫn giương ra, thái độ theo dõi rõ ràng không cần nói cũng biết.

Hai long duệ, một trước một sau, lần lượt đáp xuống boong tàu ở đuôi thuyền.

Hạ Phàm đã chờ sẵn ở đó.

"Vị này là Rathine Răng Nứt, quan phòng cảng biển." Orina giới thiệu với hai bên, "Còn vị này chính là Đại sứ phương Đông, Chấp chính quan Khải quốc, Cửu Tiêu Thiên Lôi Sứ, Hạ Phàm các hạ." Dứt lời, nàng lấy ra hai phần văn thư, mở ra trước mặt Rathine. "Ta phụng mệnh Thủ tướng, đảm nhiệm Quan ngoại vụ của Khải quốc, bởi vậy chuyến hành trình lần này của Đại sứ phương Đông do ta toàn quyền phụ trách. Công văn chính thức ở đây, phía trên có ấn ký của quân chủ Khải quốc. Theo điều lệ, cảng biển nên mở ra tuyến đường an toàn đến Vương đô cho ngài ấy, vậy nên xin ngài hãy nhắn giúp Lãnh chúa Úy Lam bảo, rằng Bạch Sa hào cần được phép tiến vào sông nội địa."

Rathine căn bản không thèm nhìn đến phần văn thư kia.

Hắn chỉ là quan phòng, không chịu trách nhiệm giám định thân phận sứ giả thật hay giả. Cái hắn nhìn đầu tiên, chính là Orina Olkan đã hóa thành hình người.

Tóc bạc, đồng tử xám, sống mũi thanh tú, đôi môi đỏ mọng... Quả là một mỹ nhân.

Mặc dù Olkan không phải thế gia vọng tộc gì, nhưng trên người nàng lại không hề thấy chút khí chất nhà quê nào, đây quả là một phát hiện ngoài ý muốn. Cần biết, long duệ là huyết mạch truyền thừa, việc có thể hóa rồng hay không chẳng liên quan gì đến năng lực; trong quá trình này, khó tránh khỏi sẽ xuất hiện những kẻ vớ vẩn, hoặc tâm trí thấp kém, thô tục khó chịu.

Xem ra sau này có thể tiếp xúc với nàng nhiều hơn một chút.

Sau khi ngắm nhìn dung mạo Orina, Rathine mới chuyển ánh mắt sang người phương Đông.

Thân hình gầy yếu, màu da nhợt nhạt, vừa nhìn đã biết là người sống lâu trong phòng, chẳng khác gì đám pháp sư lén lút kia. Ngoài ra, đúng như trong truyền thuyết, đối phương quấn mái tóc dài trên đỉnh đầu, thà dùng mảnh vải ghim lại chứ nhất định không chịu cạo đi; bộ trường bào mặc trên người tuy không đến nỗi quá thô kệch, nhưng nhìn thế nào cũng không thích hợp cho việc đi biển hay chiến đấu.

Nghĩ đến đây, hắn bất giác nhếch mép cười khẩy.

Tuy nhiên, đối phương dù sao cũng là sứ giả, Rathine đành qua loa đưa tay ra. "Hoan nghênh đến với Thánh Dực quần đảo quốc, nguyện Thái Dương thần Hera soi sáng con đường của ngài."

"Cảm ơn." Hạ Phàm đưa tay ra nắm lấy tay hắn thật chặt. "Không biết khi nào ta có thể đến được Vương đô?"

A? Không ngờ người này lại có thể giao tiếp trôi chảy đến vậy. Điều này khiến Rathine có cái nhìn khác về hắn – khả năng thông thạo ngôn ngữ không phải tiếng mẹ đẻ vốn là một biểu hiện của thái độ cởi mở và tiến bộ.

Quay trở lại chuyện chính, hắn phát hiện trên thuyền có không ít bóng dáng Tinh Linh, mà bên cạnh Đại sứ còn đứng một nữ tử bán th��, quả là kẻ ăn tạp không kiêng dè gì.

"Ta không thể trả lời câu hỏi của ngài, điều này cần do Lãnh chúa các hạ quyết định. Chỉ cần văn thư là thật, ta tin rằng ngài ấy sẽ sớm tiếp kiến các vị. Tuy nhiên, trước đó, con thuyền này phải tiếp nhận kiểm tra toàn diện, ta sẽ phái binh sĩ lên thuyền, thay mặt quản lý chiến hạm..."

"Bác bỏ! Ngươi không có quyền làm như vậy!"

Rathine còn chưa dứt lời, Orina đã ngắt lời hắn.

"Phu nhân, ta phụ trách an toàn cảng biển, tại bất cứ nơi nào có nguy cơ tiềm ẩn về an ninh, ta đều có thể sử dụng quyền hạn của mình."

"Nhưng đây là một đội thuyền đại sứ ngoại giao chở khách, căn cứ Pháp điển ngoại giao, mỗi tấc khu vực trên thuyền đều là lãnh thổ tự trị, có thể cấm bất cứ ai can thiệp vì bất kỳ lý do gì." Long Nữ tiến lên một bước, đến gần Rathine nói, "Ngài là long duệ quý tộc, hẳn phải biết Pháp điển chính là khế ước chung của các nước Biển Yên Lặng, chẳng lẽ ngài muốn trái với ước định này sao?"

Quỷ thần ơi, người này lẽ ra phải đứng về phía Thánh Dực quần đ��o, để gài bẫy đối phương một phen chứ?

Chỉ cần Orina không lên tiếng, kẻ ngoại bang tên Hạ Phàm này làm sao biết được chuyện Pháp điển.

Nàng ta rốt cuộc tại sao lại hết lòng bảo vệ lợi ích của người phương Đông đó đến vậy?

Rathine lén lút nhíu mày, nói công khai vi phạm Pháp điển thì hắn không có gan, nhưng giờ đã liên quan đến vấn đề thể diện, hắn cũng không muốn nhượng bộ trước mặt đối phương.

"Ngươi nói không sai, nhưng đó là trong tình huống ngoại giao thông thường mà thôi. Ta có lý do để hoài nghi, con thuyền này không thuộc về loại thông thường –" Rathine dừng lại một lát, liếc nhìn toàn bộ con thuyền. "Một vấn đề rõ ràng là, tại sao sứ giả phương Đông lại ngồi chiến hạm của Vương quốc Natatium mà đến?"

Chiến hạm thông thường đều là hàng không bán, dù cho đám nhà quê đại lục kia có tiền, cũng không thể nào mua được một chiến hạm cấp một của đế quốc. Một con thuyền lớn như vậy, đặt trong các hạm đội của Thánh Dực quần đảo quốc, cũng là sự lựa chọn không ai nhường ai cho vị trí chỉ huy.

"Bởi vì đây là chiến lợi phẩm." Hạ Phàm cười đáp. "Nếu như Vương quốc Natatium không tự tìm phiền phức với chúng ta, ta quả thực không có thuyền biển tốt để đến quý quốc."

"Thì ra là vậy... Khoan đã!" Ánh mắt Rathine bỗng nhiên trợn trừng. "Ngươi nói cái gì? Chiến lợi phẩm ư!?"

"Không sai. Tổng đốc Natatium đã xâm lấn vùng biển Khải quốc, còn âm mưu tập kích thành phố trên lục địa, tiếc thay hắn đã đánh giá quá cao thực lực của mình, không những tử trận sa trường, mà còn tự dâng hiến mấy chiếc thuyền lớn đến tận cửa."

Kẻ này... đang kể chuyện hoang đường ư?

Một hạm đội do Tổng đốc đích thân dẫn đầu, lại đại bại tại phương Đông "nguyên thủy" sao?

Nhất thời, Rathine hoài nghi tai mình có vấn đề.

Hắn vô thức nhìn sang Orina, nhưng người nọ không những không cải chính, ngược lại còn khẽ gật đầu.

"Nếu ngài vẫn còn hoài nghi, chúng ta còn có một người khác có thể chứng thực điều này." Hạ Phàm vỗ tay một cái. "Thuyền trưởng Fillin, làm phiền ngài kể cho quan phòng nghe câu chuyện của mình đi."

Tác phẩm này đ��ợc chuyển ngữ độc quyền và đăng tải trên nền tảng của truyen.free.