Sau khi rời bến cảng, Bạch Sa hào trước tiên trực chỉ phương Bắc, men theo thềm lục địa đi tới biên giới bắc địa, rồi lại chuyển hướng về phía Tây, một mạch tiến thẳng tới "Biển Vô Tận" như Orina đã nói.

Dọc đường đi, Hạ Phàm còn nhìn thấy cảnh tượng phía Bắc Khải quốc, nơi những dãy núi nối tiếp bởi từng mảng rừng rậm và sơn mạch chưa được khai khẩn, diện tích rộng lớn gần bằng nửa quốc gia này. Trong đó, cách Linh Châu không xa, có một ngọn núi nhô cao rõ rệt. Nó không chỉ không bị cây cối bao phủ, mà bề mặt còn hiện lên màu nâu đen, cho thấy đây không phải là một ngọn núi cao bình thường, mà là một ngọn núi lửa đang hoạt động.

Tuy nhiên, khi phóng tầm mắt nhìn từ biển khơi, Hạ Phàm luôn cảm thấy hình dáng ngọn núi có phần kỳ lạ.

Từ giữa sườn núi cho đến đỉnh, trên vách đá mọc lên những khối nhô ra kỳ lạ. Có khối vươn hẳn về phía trước, lại có khối bằng phẳng, thoạt nhìn như những cây cọc cắm tùy tiện vào ngọn núi. Thế nhưng, xét đến khoảng cách xa xôi, kích thước của những "cọc" này e rằng phải vô cùng kinh người.

Hạ Phàm cũng đã hỏi Thiên Ngôn về điều này.

Thiên Ngôn đáp lại hết sức tùy ý: "Ngươi nói ngọn núi này sao, nó không phải là núi vô danh đâu. Vĩnh triều từng vẽ một phần địa đồ, gọi nó là 'Trụ Trời' vì nó nằm ở hướng Tây Bắc, đúng vào vị trí Càn trong bát quái đồ. Chỉ là sau này không biết vì lý do gì, cái tên này lại bị xóa bỏ."

Cái tên "Trụ Trời" khiến Hạ Phàm có chút để tâm. Nếu như hắn nhớ không lầm, núi Côn Luân cũng có một biệt danh tương tự. Đương nhiên, ngay cả Bồng Lai đảo còn xuất hiện, vậy có thêm một núi Côn Luân dường như cũng hợp tình hợp lý. Nhưng điều hắn không hiểu là, vì sao Vĩnh triều lại phải xóa bỏ cái tên này, đến mức những tấm địa đồ sau này đều không còn tiêu chí về ngọn núi ấy.

"Phương gia có ai từng đặt chân đến ngọn núi này chưa?"

Thiên Ngôn bĩu môi đáp: "Đó là hơn ngàn dặm đường, lại còn nằm giữa rừng rậm hoang vu, Phương gia làm sao mà đi được. Ta chỉ nghe nói Vĩnh Vương đời thứ ba có một thời gian muốn tổ chức một đội ngũ khảo sát biên cảnh, bao gồm cả những khu vực hoang sơ chưa từng có người đặt chân đến, nhưng cuối cùng cũng chẳng đi đến đâu."

Hạ Phàm đành tiếc nuối chấp nhận câu trả lời này.

Dẫu sao, Kim Hà ở giai đoạn hiện tại hiển nhiên cũng không đủ sức để đi tới đầu Bắc đại lục tìm tòi hư thực.

"Giá như kính viễn vọng có thể phóng đại thêm một chút nữa thì hay biết mấy," hắn thầm nghĩ.

Ngoại trừ việc ngắm cảnh dọc đường, Hạ Phàm dành toàn bộ thời gian còn lại để học ngôn ngữ Tây Cực, Lê cũng vậy. Long Nữ không thể lúc nào cũng theo sát bọn họ, đôi khi có thêm người phiên dịch đi cùng cũng rất bất tiện, do đó việc học ngoại ngữ trở thành một điều tất yếu.

"Biển Vô Tận, Kozola; Thần Hôn hải, Arrieta; biển Yên Lặng... Biển Yên Lặng..."

"Iota," Lê nhắc nhở.

"Được rồi, nhớ rồi." Hạ Phàm thở dài, cảm thấy mình như trở lại quãng thời gian cấp ba phải vất vả học hành, mỗi ngày đều phải ghi nhớ lượng lớn từ ngữ để ứng phó với cuộc chiến định đoạt vận mệnh. May mắn là, sau khi cảm nhận được Khí, trí nhớ của hắn cũng tăng lên không ít, đại não trở nên minh mẫn hơn xưa. Nếu không, đối mặt với giáo trình không có ký âm hay sổ tay tốc ký của ngôn ngữ Tây Cực này, hắn thật sự không biết phải học thế nào.

Sự chênh lệch về thiên phú một lần nữa lại hiển hiện rõ rệt.

Khi hắn vẫn còn đang cố gắng gia tăng vốn từ, Lê ��ã bắt đầu thử dùng ngôn ngữ Tây Cực để giao tiếp với các Tinh Linh trên thuyền.

Mỗi khi đến lúc này, Thiên Ngôn luôn trêu chọc hắn vài câu.

Thế mà Hạ Phàm lại chẳng thể phản bác được lời nào.

Bởi lẽ, người trước mắt đã sống quá lâu, đã học qua mọi thứ có thể học vài lần rồi, trong đó dĩ nhiên bao gồm cả ngôn ngữ Tây Cực.

Thời gian cứ thế trôi đi gần một tháng.

Nhờ trang bị Thiên Động Nghi trợ lực, Bạch Sa hào nhanh hơn hẳn so với các đội thuyền cùng loại. Vào khoảnh khắc tháng sáu gõ cửa, một dải đất liền xám xịt đã xuất hiện ở cuối tầm mắt.

"Thưa các hạ, kia chính là Thánh Dực quần đảo." Đại diện thuyền trưởng nói với giọng đầy kích động không kìm nén được. Thánh Dực quần đảo tuy còn cách Natatium một khoảng khá xa, nhưng vùng này hàng hải phát triển, thuyền bè đi lại giữa hai nơi vô số kể, hắn chỉ cần bỏ chút lộ phí là có thể tự mình trở về quê nhà.

"Theo hải trình đã định, chúng ta sẽ nhập cảnh tại Úy Lam bảo, rồi theo dòng sông nội địa tiến thẳng tới Vương đô Sheila."

Về tình hình Thánh Dực quần đảo, Hạ Phàm cũng đã tìm hiểu được rất nhiều trong khoảng thời gian này.

Trước hết, cả học viện Salerny và Đại giáo đường Giáo hội Hera mà Orina muốn đến đều nằm trong Vương đô. Vương đô tuy không giáp biển, nhưng có một con sông lớn thông với Biển Vô Tận. Nếu có thể thông qua kiểm tra của quan phòng, họ có thể trực tiếp lái thuyền vào Vương đô.

Về thái độ đối với Tinh Linh, Thánh Dực quần đảo hòa hoãn hơn Natatium rất nhiều. Quả thật có một nhóm long duệ đã gia nhập hạm đội chinh phạt Thế Giới đảo để kiếm tiền thuê của đế quốc, nhưng bản thân quần đảo và Thế Giới đảo cách xa nhau nên không có quá nhiều tranh chấp thực chất. Tinh Linh ở Thánh Dực chi địa cùng lắm chỉ được coi là cư dân hạng hai, chỉ cần cúi đầu sống cẩn thận thì cũng không đến mức rước họa vào thân.

Ngược lại, những "Thú Yêu" như Lê lại gặp phải tình cảnh tệ hơn rất nhiều.

Rất nhiều vương quốc Tây Cực đều có sự kỳ thị lớn đối với á thú, cho rằng loại yêu vật này là biểu tượng của sự ngu xuẩn và xấu xí, cơ bản nằm ở tầng dưới cùng của "chuỗi sinh thái". Cũng chính vì vậy, ở Thánh Dực quần đảo, á thú hoặc là phu khuân vác, hoặc là tội phạm. Một số quý tộc sẽ nuôi dưỡng Tinh Linh xinh đẹp, nhưng chưa từng có ai coi Thú Yêu là sủng vật.

Ngoài ra, hắn còn biết được từ đại diện thuyền trưởng và Orina rằng, á thú Tây Cực và Yêu đại lục kỳ thực có sự khác biệt rất lớn. Á thú không thể bi��n hình, năng lực cảm ứng Khí cũng khá kém, hoàn toàn không thể sánh được với loại Yêu như Lê, người không chỉ nắm giữ thuật pháp bản tính mà còn có thể học các phương thuật khác.

Điều này có lẽ giải thích vì sao long yêu đã trở thành kẻ thống trị thực sự, còn những loài Yêu khác thì vẫn không thể ngóc đầu lên được. So với nhân loại, dù thỉnh thoảng vẫn có người cảm ứng được Khí rồi tiến vào Pháp Sư tháp tu luyện, thì á thú lại chẳng có con đường thăng tiến nào cả, thực lực quyết định địa vị của bản thân.

Fillin Carter liên tục dặn dò, bình thường Lê hành động cùng Hạ Phàm thì không sao, nhưng nếu nàng muốn đi ra ngoài một mình, tốt nhất nên che đi đôi tai thú đặc trưng để tránh bị tuần cảnh tra hỏi hoặc truy nã.

Càng đến gần đất liền quần đảo, đội thuyền xung quanh càng trở nên đông đúc.

Những cánh buồm trắng muốt nối tiếp nhau tạo thành một "tấm chăn" bạc trải dài gần đường chân trời, hải âu lượn lờ quanh mạn thuyền, khung cảnh tràn đầy sức sống. Theo lời Orina, Úy Lam bảo chỉ là cảng lớn thứ ba của quần đảo, trên nó còn có Long Tức bảo và Thái Dương thành ở phía tây. Thế nhưng, chỉ riêng cảng thứ ba này thôi, số lượng thuyền bè qua lại đã vượt xa tổng số tàu biển của sáu quốc gia gộp lại.

Đây là một vương quốc sống dựa vào ngành hàng hải.

Đương nhiên, một chiến hạm cấp một như Bạch Sa hào, giữa một rừng thương thuyền chở hàng hóa vẫn nổi bật như hạc giữa bầy gà. Các đội thuyền phía trước nhao nhao nhường ra tuyến đường an toàn, sợ rằng mình sẽ bị con quái vật khổng lồ này đâm ngang mà chìm. Còn những thủy thủ trên thuyền khác thì ghé vào mạn thuyền, kinh ngạc chỉ trỏ Bạch Sa hào mà bàn tán xôn xao. Tốc độ cùng sự linh hoạt mà nó thể hiện rõ ràng đã khiến không ít người chú ý.

Đúng lúc này, trên chân trời xuất hiện bóng dáng một con rồng.

Từ hướng cảng biển, một đội thuyền cao tốc cũng đang cấp tốc lao về phía Bạch Sa hào. Hạ Phàm nhận thấy hạm đội này dường như muốn cắt ngang mũi thuyền của họ, đồng thời pháo miệng của đối phương đều đã được mở sẵn.

"Chết rồi!" Fillin bỗng nhiên kh�� kêu một tiếng, "Ta quên mất đây là chiến hạm của Natatium! Nếu ngài không báo trước hành trình cho đối phương, Thánh Dực quần đảo có thể sẽ cho rằng ngài đến cướp bóc bến cảng đấy!"

"Chỉ bằng một chiếc thuyền này thôi sao?" Hạ Phàm hơi nhíu mày, "Quan hệ giữa Natatium và Thánh Dực quần đảo tệ đến mức vậy ư?"

"Đây là chiến đấu hạm, bình thường nó ở đâu thì phía sau thường sẽ có một lượng lớn chiến thuyền đi theo! Tuy Natatium và Thánh Dực quần đảo chưa từng trực tiếp giao chiến, nhưng xung đột phát sinh do buôn bán trên biển cũng không ít đâu ạ..."

"Không cần hoảng loạn, ta sẽ đến nói rõ." Orina nói xong, từ đỉnh đuôi tàu nhảy xuống, lắc mình hóa thành cự long, bay thẳng về phía đoàn thuyền đang tiến đến.

Nội dung này được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ, xin đừng tự ý đăng tải lại ở nơi khác.