Chiều tối, Tri huyện đã cho sơ tán toàn bộ khách thuê khỏi khách sạn, để dành chỗ cho đoàn người nghỉ ngơi.

Nhìn đại sảnh đầy ắp cao lương mỹ vị bày trên bàn, Hạ Phàm lại chẳng hề cảm thấy thèm thuồng.

"Tất cả mau đến đây, cùng trao đổi những thông tin thu thập được, xem rốt cuộc các ngươi đã phát hiện những gì." Trương Thần Phán vỗ tay hô lớn, "Thời gian không chờ đợi ai, cứ vừa ăn vừa nói cũng không sao."

"Vậy, để ta nói trước." Nhạc Phong đơn giản và rõ ràng thuật lại lời khai của người sống sót một lượt. "Tóm lại, người này trong lúc hoảng loạn sợ hãi không nhìn rõ bộ dạng tà ma, nhưng xác nhận nó có thể di chuyển tức thì từ vật chứa này sang vật chứa khác, hơn nữa hình dáng sẽ không lớn hơn một hài nhi ba tuổi..."

Sau một hồi trao đổi, sáu người cơ bản đã đạt được sự nhất trí.

Tà ma không sợ ánh sáng, có địch ý với sinh linh, hình thể không quá lớn, đặc tính hỗn độn biểu hiện là hành động cách không, phương thức tấn công là kéo vật sống vào thùng chật hẹp, khiến chúng bị chèn ép đến chết – xét về mức độ nguy hại và dị thường, đây chắc chắn là Quỷ.

Trong sách « Chư Tà Lục » của Xu Mật Phủ, có thể tìm thấy một ghi chép tương tự.

"Uyên Quỷ."

Hành tung bất định, hình như quỷ mị; ẩn mình như vực sâu.

"Phán đoán này tạm thời xem như các ngươi đạt yêu cầu." Trương Thần Phán gật đầu, "Nhưng trong mười phần là điểm tuyệt đối, ta nhiều nhất chỉ có thể cho các ngươi năm phần."

"Vì sao lại như vậy?" Vương Nhậm Chi kinh ngạc hỏi, "Chẳng lẽ việc điều tra bên đó đã xảy ra sơ suất gì sao?"

"Rất đơn giản, Uyên Quỷ không bị ánh nắng ảnh hưởng, làm sao các ngươi biết nó không vẫn ẩn mình tại hiện trường vụ án?"

Lời này vừa nói ra, khiến tất cả mọi người đều rùng mình.

Hạ Phàm bỗng nhiên nhớ lại, Trương Thần Phán sau khi bước vào sân viện liền dừng chân không tiến vào, hoàn toàn không có ý định vào trong phòng xem xét.

"Ta nghĩ các ngươi hẳn không chỉ một lần tiến đến gần tủ đựng đồ có khả năng ẩn chứa vật gì đó phải không? Nếu nó vẫn còn ở đó, mấy người trong các ngươi có thể sống sót trở về được chứ?" Hắn lộ ra một nụ cười lạnh lẽo, thò tay chỉ vào Lạc Du Nhi, "Còn ngươi, chính là người đầu tiên bị loại."

Sắc mặt Lạc Du Nhi có chút hoảng sợ.

Chính mình đã bảo nàng đi lục soát... Hạ Phàm chỉ cảm thấy trong miệng có chút đắng chát.

Lúc ấy hắn căn bản không hề cân nhắc đến khả năng này.

Chẳng trách sư phụ từng nói, nếu không chuẩn bị vẹn toàn, tuy���t đối không nên tùy tiện tham gia vào các sự kiện liên quan đến tà ma.

"Vậy cách làm đúng đắn là gì?" Vương Nhậm Chi không kìm được mà hỏi dồn.

"Đương nhiên là gọi người khác tiến vào trước." Trương Thần Phán cầm lấy một quả táo ném vào miệng. "Huyện Cao Sơn có nha dịch, có bộ khoái, còn có vô số cư dân, gọi ai cũng được. Thật sự không có ai, dụ dỗ Tri huyện đại nhân vào cũng chẳng tồi."

"Ngài... nói thật sao?"

"Nhớ cho kỹ! Trước khi chưa có khả năng tự vệ, đây mới là cách làm thỏa đáng nhất!" Giọng hắn đột nhiên tăng cao hơn một bậc. "Phương sĩ chỉ coi việc hoàn thành nhiệm vụ của Xu Mật Phủ là sự cân nhắc hàng đầu. Nếu những người khác không giải quyết được tà ma, vậy ngươi nhất định phải bảo toàn bản thân, để những phàm nhân không thể cảm nhận được Khí kia tạo ra cơ hội chiến thắng cho chính mình!"

"Nếu tất cả mọi người đều là Phương sĩ thì sao?" Thượng Quan Thải mặt không biểu cảm hỏi.

"Ngươi đã biết đáp án rồi, không phải sao?" Trương Thần Phán dang tay. "Trong chiến đấu với tà ma, có thương vong quả thực là chuyện hết sức bình thường."

Đây thật đúng là một buổi thao luyện gần với tình huống thực tế... Hạ Phàm lặng lẽ nghĩ trong lòng, không đúng, phải nói đây chính là thực chiến, ít nhất thì Trương Thần Phán đã đích thân biểu diễn thế nào là bảo toàn bản thân mình.

Thấy vẻ mặt mọi người khó coi, Thần Phán hạ tay xuống trấn an. "Đừng lộ ra biểu cảm nặng nề như thế, ta chỉ muốn khắc sâu vào ký ức của các ngươi. Nếu Quỷ thật sự ẩn nấp bên trong, ta đương nhiên sẽ không ngồi yên không hề quan tâm. Tất nhiên bây giờ đã có mục tiêu, vậy chúng ta hãy bàn bạc kế hoạch diệt Quỷ vào ngày mai đi."

"Ngày mai sao? Vậy đêm nay phải làm sao?"

"Không sao, tiểu cô nương ngây thơ này chẳng phải đã căn cứ vào Tìm Gió Thuật, xác định được đại khái phạm vi hoạt động của con Quỷ đó rồi sao? Mặc dù nó có thể di chuyển nhanh chóng giữa các vật chứa, không thể xác định vị trí chính xác, nhưng khu vực mùi hương khuếch tán thì sẽ không lừa dối người. Ta đã sai Hồ Đại Nhân rắc Linh Hỏa Phấn quanh khu vực đó, đồng thời đã sơ tán các hộ gia đình bên trong, hẳn là có thể bảo đảm một đêm bình an."

Linh Hỏa không chỉ được xem như chất kích hoạt cho một số Phương thuật, mà còn có tác dụng làm suy yếu khí tức của người sống, quấy nhiễu sự phán đoán của tà ma, đây cũng là tri thức Hạ Phàm học được sau khi gia nhập Xu Mật Phủ.

Hóa ra, khi mấy người bọn họ đang điều tra, đối phương cũng không hề nhàn rỗi.

"Dựa theo ghi chép trong « Chư Tà Lục », Uyên Quỷ hành tung khó lường, trước hết phải phá hủy vật chứa mà nó đang trú ngụ, khiến chân thân nó bại lộ, mới có thể tùy thời tiêu diệt nó." Trương Thần Phán cầm lấy một quả táo đỏ, gạt loảng xoảng đĩa chén trên bàn sang một bên, sau đó dùng chừng mười quả táo, nhanh chóng sắp xếp bố cục con phố cùng nhà dân nơi vụ án xảy ra. "Thế nên, thay vì đi tìm nó, chi bằng để nó đến tìm chúng ta."

Chỉ trong một buổi chiều đã ghi nhớ gần một nửa bản đồ huyện thành vào trí óc, quả nhiên những người có thể thăng cấp Phương sĩ thì không một ai là kẻ tầm thường.

Hạ Phàm không khỏi liếc nhìn hắn với vẻ kính nể.

Thần Phán sau cùng duỗi ngón tay, dùng sức ấn vào vị trí trung tâm c���a khu vực đó – nơi đó cũng đúng lúc là một tòa đại trạch trong huyện Cao Sơn. "Tối mai, chúng ta sẽ bố trí mai phục ngay tại đây, dẫn dụ nó vào tròng!"

Đám người không hẹn mà cùng nuốt khan.

"Không cần khẩn trương như vậy," hắn thấy không ai lên tiếng đáp lại, lắc đầu nở nụ cười. "Với thế trận hữu tâm tính vô tâm, tà ma chẳng qua cũng chỉ là con mồi mà thôi. Sau này các ngươi sẽ hiểu, có tà ma thì mới là ngày tốt lành!"

"Xin được chỉ giáo?" Ngụy Vô Song kinh ngạc nói.

"Tiểu tử, xem ra ngươi chẳng đủ cơ trí. Quan văn thăng cấp dựa vào chiến công, chúng ta thì dựa vào cái gì? Chẳng phải là những công lao chém yêu trừ ma này sao? Uy hiếp của tà ma càng lớn, phần thưởng cũng sẽ càng lớn. Nếu một nơi tà ma bị quét sạch không còn, Phương sĩ chẳng phải chỉ có thể ngồi yên trong phủ, lãng phí thời gian sao?"

"Nhưng Chương Phu Tử từng nói, chúng ta còn cần ra chiến trường..."

"Đó là vào thời chiến. Ngươi đối mặt với tà ma còn khẩn trương, huống chi đối phó Phương sĩ? Đó không phải là trình độ đánh lộn của sĩ tử dự thi, mà là ván cờ một niệm định sinh tử." Trương Thần Phán nói đến đây nhắm mắt lại, tựa hồ rơi vào hồi ức, sau một lát mới hít sâu một hơi, mở mắt nhìn quanh tất cả Phương sĩ đang có mặt. "Nghe cho kỹ, tà ma không đáng sợ, bọn chúng có nhược điểm, hoàn toàn không có thần trí đáng kể. Cho dù là con Quỷ khó nhằn nhất, cũng chỉ có bản năng xu lợi tránh hại cơ bản nhất, nhưng con người thì khác –"

"Con người a, đáng sợ gấp trăm lần bọn chúng."

Nói xong, hắn tự mình cười ha hả.

Cười xong, không đợi mọi người kịp phản ứng, hắn một tay ôm hết chỗ táo còn lại vào lòng, vứt lại một câu "Ta thích cái này", rồi trực tiếp phất tay đi thẳng lên lầu.

"Các vị hãy nghỉ ngơi thật tốt đi! Đợi đến ngày mai xong việc, các ngươi cũng coi như trên con đường thăng quan tiến chức, đã bước được một bước vững chắc."

...

Trở lại phòng mình chưa được bao lâu, Hạ Phàm nghe thấy ngoài cửa sổ truyền đến tiếng gõ khẽ.

Đẩy cửa sổ ra, chỉ thấy một bóng người nhanh nhẹn lách vào trong phòng.

Nỗi lòng lo lắng của hắn cũng coi như được trút bỏ.

"Trước đó ta còn đang nghĩ, nếu ngươi lạc đường thì phải làm sao."

Lê tháo mũ rộng vành xuống, liếc hắn một cái. "Mới là Phương sĩ nhập môn, mà cũng muốn thoát khỏi sự theo dõi của ta sao? Đừng quên sư phụ ta chính là –"

"Là Thanh Kiếm, ta biết rồi." Hạ Phàm tò mò hỏi, "Ngươi làm sao tìm được đến đây, sẽ không phải cũng dựa vào mùi mà tìm đến đấy chứ?"

"Ngươi cho rằng ta là chó sao?" Lê lộ ra vẻ mặt ghét bỏ. "Tìm ngươi căn bản không cần tốn tâm tư gì, tùy tiện kéo đại một người trên đường, cho hai ba đồng tiền, hỏi thăm tung tích Phương sĩ thành Kim Hà là biết tất cả rồi."

Cái này... quả đúng là phương pháp theo dõi vừa mộc mạc lại hiệu quả, Hạ Phàm thán phục.

Từng dòng chữ huyền ảo này, là dấu ấn riêng chỉ thuộc về những ai tìm đến kho tàng truyện vô hạn.