Thế nhưng, dù gì thì Đông Châu Quân chúng ta bây giờ cũng theo sự điều khiển của Triều Đình, việc ta đã tới kinh thành thứ hai mà không yết kiến Thái tử thì thật không thích hợp.

Vậy những nghi lễ xã giao ngài đã học hết chưa?

Trên đường đi, Lang Nguyệt và các cô nương khác cũng đã dạy qua rồi, nhưng đây là lần đầu tiên ta diện kiến một nhân vật lớn như vậy, cũng lo lắng sẽ có sơ suất.

La Thiên Bảo nghe vậy, đôi mắt láo liên xoay chuyển: "Hay là thế này, ta vốn rất quen thuộc với Thái tử và những người thân cận của điện hạ. Nếu Đại Sư Huynh ngài không phiền, ta sẽ cùng các vị đi chung nhé."

Hạ Hầu Toại Lương nghe thấy, không khỏi mừng rỡ: "Thế thì còn gì bằng! Huynh đệ đã có liên hệ lâu năm với Triều Đình, chắc chắn quen thuộc hơn chúng ta nhiều. Có ngươi giúp đỡ dẫn kiến, mấy huynh đệ chúng ta đây sẽ an tâm hơn rất nhiều. Nhưng mà, việc trong doanh trại của ngươi thì sao đây?"

La Thiên Bảo cười khẽ một tiếng: "Không sao đâu! Chẳng phải vẫn còn có phụ thân ta tọa trấn đó sao? Ta chỉ vắng mặt nửa ngày thì đám thảo nghịch quân này cũng chẳng thể gây loạn được. Vậy nhé, ta sẽ về thưa chuyện với phụ thân một tiếng, các vị chờ ta một lát."

Mọi người cứ thế quyết định. La Thiên Bảo liền trở về gặp Lâm Vân Phi, trình bày rõ ý định. Lâm Vân Phi nghĩ thấy con trai mình đi theo cũng tốt. Thứ nhất, hắn quen thuộc với những người bên Triều Đình nên việc liên hệ sẽ dễ dàng hơn. Thứ hai, Lâm Vân Phi vốn có chút cảnh giác với cả Hạ Hầu Toại Lương lẫn Triều Đình, sợ hai bên âm thầm câu kết, nên có con trai đi theo cũng có thể đóng vai trò giám sát. Bởi vậy, ông cũng đồng ý.

La Thiên Bảo lập tức thay bộ trang phục chỉnh tề, rồi cùng Hạ Hầu Toại Lương và những người khác đến hành dinh của Thái tử để yết kiến. Thái tử vừa hay tin La Thiên Bảo và Hạ Hầu Toại Lương đến liền tỏ ra rất vui mừng, cố ý đích thân tiếp đón. Tuy nhiên, trong cuộc gặp mặt này, cả Thái tử lẫn thầy trò Hạ Hầu Toại Lương đều cảm thấy có chút không tự nhiên.

Mặc dù thầy trò Hạ Hầu Toại Lương đã cát cứ Đông Châu nhiều năm, cũng từng quen biết không ít kiêu hùng thời loạn, nhưng đây thực sự là lần đầu tiên họ diện kiến đương kim Thái tử, Trữ Quân của quốc gia. Bởi vậy, mọi cử chỉ của họ đều có phần gượng gạo, không được tự nhiên. May mắn thay, La Thiên Bảo ở bên cạnh liên tục chỉ dẫn, giúp đỡ, nhờ đó mọi người mới không đến nỗi gây ra chuyện lố bịch.

Thầy trò Hạ Hầu Toại Lương vốn dĩ chỉ nghĩ La Thiên Bảo là người tính tình hiền lành, trọng nghĩa khí; về tài cán thì tuy không phải không có, nhưng cũng chẳng đến nỗi xuất chúng. Thế nhưng, lần này chứng kiến La Thiên Bảo đối đáp lễ nghi thông thạo, ứng xử khéo léo, mọi thứ rõ như lòng bàn tay, họ không khỏi phải nhìn bằng con mắt khác. Họ nhận ra rằng, việc hắn có được địa vị như ngày hôm nay không chỉ đơn thuần là nhờ vào ánh sáng của Lâm Vân Phi.

Về phần Thái tử, ngài cũng có chút bất ngờ. Mấy năm chinh chiến, ngài cũng từng tiếp xúc với không ít hạng người giang hồ thảo mãng, trong đó có kẻ thô lỗ hung bạo. Thế nhưng, một người uy nghiêm như Hạ Hầu Toại Lương thì đây quả thực là lần đầu Thái tử gặp gỡ. Ngài cảm thấy ánh mắt người này sao lại sắc bén đến vậy, vừa đối mặt liền không kìm được mà thấy chột dạ trong lòng. Hạ Hầu Toại Lương chỉ cần đứng đó thôi cũng khiến người ta có cảm giác như trước mặt là một lưỡi dao sắc lạnh, tỏa ra hàn khí bức người. Kinh nghiệm cho Thái tử biết rằng, Hạ Hầu Toại Lương không phải là hạng tầm thường, và đám người ��ông Châu Quân này trong tương lai nhất định phải cẩn trọng đối đãi.

Thực ra, Triều Đình đã từng nhiều lần tính đến chuyện chiêu an các đạo thảo nghịch quân, muốn sáp nhập cả Đông Châu Quân thành quan quân chính thức. Tuy nhiên, Hạ Hầu Toại Lương vẫn chưa đồng ý. Hắn cho rằng mình bây giờ dù sao cũng là Đông Bình Vương, một khi quy hàng Triều Đình, ngay cả sư phụ mình bây giờ cũng chỉ là một quận công mà thôi, vậy thì tước vị Vương của hắn liệu có còn giữ được không? Hạ Hầu Toại Lương là người dã tâm bừng bừng, không cam chịu cảnh ăn nhờ ở đậu, nên việc này cứ thế bị trì hoãn. Giữa hai bên giờ đây cũng có chút khó xử. Một mặt, Đông Châu Quân giờ đây cùng với các đạo thảo nghịch quân đều chịu sự chỉ huy của Triều Đình, trước mặt Thái tử, Hạ Hầu Toại Lương và La Thiên Bảo cùng những người khác đều là bề tôi. Nhưng mặt khác, hắn vẫn chưa chính thức quy thuận Triều Đình, và tước hiệu Đông Bình Vương này Triều Đình cũng không công nhận. Bởi vậy, cả Thái tử và Hạ Hầu Toại Lương đều ở trong một vị thế khá ngượng nghịu.

Dẫu vậy, Thái tử dù sao cũng là người từng trải, mặc dù cảm thấy việc này rất ngượng nghịu, nhưng cuối cùng vẫn ứng phó được. Ngài miễn cưỡng ban cho thầy trò Hạ Hầu Toại Lương không ít ân thưởng, rồi cuối cùng cố ý đề cập đến ý định chiêu an Đông Châu Quân. Hạ Hầu Toại Lương đối với vấn đề này thì ứng đối lấp lửng, từ chối đưa ra ý kiến rõ ràng, hiển nhiên là vẫn còn nhiều toan tính. Thái tử thấy vậy cũng không miễn cưỡng thêm. Sau vài câu hàn huyên, La Thiên Bảo và những người khác mới cáo lui.

Vừa ra khỏi cổng lớn hành dinh, Hạ Hầu Toại Lương không khỏi thở phào nhẹ nhõm, dường như lúc này cả người mới thực sự tĩnh tâm trở lại. La Thiên Bảo thấy vậy, không kìm được cười trêu: "Thế nào, Đại Sư Huynh với thân phận như ngài mà cũng hoảng khi gặp Thái tử sao?"

Nếu là người khác, hoặc trong hoàn cảnh khác, có lẽ Hạ Hầu Toại Lương đã trợn mắt. Nhưng hôm nay, đối diện với La Thiên Bảo, hắn lại liên tục xua tay: "Đừng nhắc đến nữa, Thiên Bảo, nói ra thì lạ lắm. Ta chinh chiến nửa đời, bao nhiêu lần đối mặt với mưa tên bão đạn mà chưa từng run sợ. Thế mà, vừa gặp Thái tử ta lại có cảm giác tay chân không biết đặt vào đâu cho phải, cứ như hồi nhỏ làm lỗi bị sư phụ phạt vậy."

La Thiên Bảo nghe thế không khỏi bật cười: "Chuyện này có gì đâu, Đại Sư Huynh! Hồi đó, lần đầu tiên huynh đệ gặp đương kim thiên tử còn hoảng hơn ngài nhiều. Đầu óc trống rỗng, cái cảm giác ấy thật sự không thể nào so sánh với việc giao chiến giết người được. Có lẽ, đó chính là khí phách của chân mệnh thiên tử, không thể dùng lẽ thường mà lý giải được."

"Chắc là vậy rồi. Nhưng lúc này, ta thật sự bội phục Thiên Bảo ngươi. Ngươi có thể nói chuyện, cười đùa, ứng đối tự nhiên với Thái tử và những người khác, điểm này ngay cả Đại Sư Huynh ta cũng không sánh bằng. Xem ra, việc ngươi kế thừa sự nghiệp của sư phụ sắp tới sẽ không thành vấn đề gì."

"Được rồi, Đại Sư Huynh đừng quá lời! Tôi biết mình được mấy cân mấy lạng, mọi việc trong tương lai vẫn còn phải nhờ cậy vào các vị sư huynh đó chứ." Cứ thế, một đoàn người vừa nói vừa cười quay trở về.

Trên đường, La Thiên Bảo không khỏi ân cần hỏi: "Đại Sư Huynh, ngài có thể thành thật với huynh đệ ta một chút không? Rốt cuộc ngài có nguyện ý chấp nhận sự chiêu an của Triều Đình hay không?"

Hạ Hầu Toại Lương đảo mắt một vòng: "Thiên Bảo, chúng ta đều là người nhà, Đại S�� Huynh có lời gì cũng không giấu ngươi. Ngay lúc này, ta không mấy nguyện ý chấp nhận sự chiêu an của Triều Đình. Dù sao, thà làm đầu gà còn hơn làm đuôi trâu. Ta giờ đây cát cứ một phương, tự do tự tại. Một khi đã thuộc về Triều Đình, mọi việc đều phải chịu ràng buộc, trong lòng ta thật sự không vui lòng. Tuy nhiên, việc này hiện tại còn khó nói lắm. Nếu sau này ngươi và sư phụ thật sự quyết định trung thành với Triều Đình đến cùng, thì Ngu Huynh đây cũng không thể đối nghịch với các ngươi được, phải không? Đương nhiên, nói đi nói lại thì hiện giờ vẫn phải xem sư phụ lão nhân gia ông ấy sẽ chọn con đường nào."

La Thiên Bảo đã liên hệ lâu năm với Hạ Hầu Toại Lương nên hiểu rõ con người đối phương. Hắn biết lời nói vừa rồi nửa thật nửa giả. Thực chất, Hạ Hầu Toại Lương là kẻ dã tâm bừng bừng, chỉ mong trở thành Ninh Trạch Ân thứ hai. Chẳng qua hiện giờ thực lực chưa đủ. Muốn hắn an phận làm một thần tử Triều Đình, trừ phi phải đợi đến khi dẹp yên loạn lạc, thiên hạ đại thế đã định. Tuy nhiên, việc hắn nói không muốn đối địch với cha con mình cũng là lời thật. Cho nên, mấu chốt lúc này vẫn là xem lão cha Lâm Vân Phi sẽ chọn con đường nào.

Vừa trò chuyện vừa đi, một đoàn người đến một ngã tư đường. Một bên là lối về trụ sở của Đông Châu Quân, còn một bên là đường về nơi ở của La Thiên Bảo. Ban đầu, La Thiên Bảo có ý muốn đưa Đại Sư Huynh và những người khác về trụ sở, nhưng Hạ Hầu Toại Lương lại liên tục từ chối.

"Không cần đâu, Thiên Bảo! Ngươi đã theo ta cả ngày rồi, chắc cũng mệt rồi, hãy về nghỉ ngơi sớm đi. Đường sá ở kinh thành thứ hai này cũng dễ đi, chúng ta tự về được. Hơn nữa, lần này chúng ta đến đây đâu phải chỉ ở một hai ngày, sau này huynh đệ chúng ta còn có rất nhiều dịp để gặp gỡ."

La Thiên Bảo thấy Đại Sư Huynh một lòng thịnh tình như vậy, cuối cùng cũng không chối từ. Hắn dẫn người của mình trở về chỗ ở. Khi về đến nơi thì trời đã chập tối. Đổng Yến và những người khác ra đón, đưa hắn vào rửa mặt thay quần áo. Sau đó, cả đoàn người vừa dùng bữa vừa trò chuyện về vô số chuyện đã xảy ra trong ngày. Đương nhiên, những mưu đồ bí mật của Lâm Vân Phi dưới mắt thì La Thiên Bảo tuyệt nhiên không hề tiết lộ.

Trong số những người có mặt, Hiên Viên Ngọc là người lanh lợi và nhiều ý kiến nhất. Nàng suy ngẫm những tình huống La Thiên Bảo vừa giới thiệu rồi không khỏi mở lời: "Thiếu soái, mọi người đang ngồi ở đây đều là bằng hữu, có vài lời ta muốn nói có thể đắc tội với người, mong ngài đừng để bụng ạ."

Truyen.free giữ quyền sở hữu độc quyền đối với nội dung biên tập này.