Khẽ thở dài...

Một trận gió lạnh se sắt mang theo những chiếc lá khô xào xạc bay qua. Trần Ương cầm thanh sô cô la, xé một nửa lớp vỏ bọc, để lộ phần sô cô la đen bóng bên trong. Anh chìa tay ra: "Ừm, sô cô la, muốn ăn không?"

Cô bé tóc vàng dài ngang eo, với khuôn mặt gầy gò, thiếu dinh dưỡng trầm trọng, nhưng trong đôi mắt trong veo ấy, Trần Ương lại dường như nhìn thấy một đôi mắt nghiêm nghị, đầy cảnh giác. Đó là ánh mắt của một người trưởng thành, một người hẳn là đã trải qua nhiều thăng trầm, nhìn thấu sự đời. Ánh mắt như vậy, tuyệt đối không nên thuộc về một đứa trẻ ở độ tuổi này.

Trần Ương ngẩn người, khẽ thở dài. Anh ngắt một nửa thanh sô cô la, cho vào miệng, chậm rãi nhấm nháp rồi nuốt xuống, ám chỉ thứ này không hề có hại. Sau đó, anh vẫy vẫy phần sô cô la còn lại: "Sô cô la, hiểu không? Ăn đi, ngon lắm, không sao đâu..."

Thực tế trước đó đã chứng minh, những cô bé này dường như không thật sự hiểu được câu hỏi của anh. Lần này Trần Ương hạ giọng hỏi vài lần, tiếc là vẫn không nhận được thiện ý từ cô bé.

"À, chiêu sô cô la này không hiệu quả sao?"

Trong tình huống đối phương tràn đầy cảnh giác, mọi hành vi giao tiếp đều rất khó thực hiện. Trần Ương dứt khoát đặt thanh sô cô la đã bóc vỏ xuống đất, rồi ngồi lại lên đống đổ nát, tiếp tục chờ đợi theo kế hoạch đã định trong lòng. Hiện tại anh đương nhiên không thể rời đi như lúc trước. Thủ đoạn tương tự rất khó dùng lại lần thứ hai, dù sao anh đang canh chừng bọn trẻ, không tin người lớn của chúng sẽ không quay lại.

Cứ như vậy, vài giờ trôi qua, thời gian đã điểm giữa trưa. Trần Ương đã chuẩn bị sẵn bánh quy nén và sô cô la, đủ để bổ sung năng lượng đã tiêu hao của anh, nhưng năm cô bé này thì không có gì để ăn. Chúng chỉ biết co ro trên mặt đất đầy tro bụi, từng đôi mắt vô hồn cứ thế dõi theo anh.

Năm đứa trẻ này có sự cảnh giác quá cao. Hành động thiện chí của Trần Ương không những không đổi lại được thiện ý của chúng mà ngược lại càng khiến chúng hoảng sợ hơn. Anh đưa sô cô la, chúng không ăn. Đưa bánh quy, cũng không ăn. Thực ra, nói là không ăn, chính xác hơn phải là không dám ăn.

Không còn cách nào khác, Trần Ương đành phải lùi ra xa vài chục mét. Anh đứng từ xa trên cao, dõi theo chúng, để đảm bảo mọi chuyện vẫn nằm trong tầm kiểm soát và ứng phó của mình.

Hành động này của anh dường như đã phát huy chút tác dụng. Hơn một giờ sau, khoảng một giờ chiều, cô bé tóc vàng lớn nhất cuối cùng cũng không nhịn được. Con bé len vào trong "chuồng chó", chốc lát sau đã cầm ra một chiếc nồi nhỏ cháy đen, cùng với một bông... súp lơ bẩn thỉu trong tay.

Hành động và cử chỉ này, cô bé dường như đã làm vô số lần. Con bé không ngừng chui vào "chuồng chó", lấy ra những cành cây rải rác, chất đống lại với nhau. Sau đó nhặt gạch ở gần đó, xếp thành một bếp lò đơn giản, đặt chiếc nồi nhỏ lên trên. Lúc này, cô bé mới cẩn thận cầm một chai nhựa dung tích 1 lít, đổ nước vào nồi. Nước đó không phải loại nước máy trong veo như Trần Ương thường thấy, mà là thứ nước có màu ố vàng, đục ngầu, phỏng chừng có pha lẫn chút bùn cát.

"Nấu ăn sao? Vậy làm thế nào để nhóm lửa đây?"

Trần Ương đứng từ xa, đầy hứng thú quan sát nhất cử nhất động của cô bé. Nhưng câu hỏi của anh dường như hơi ngớ ngẩn. Cô bé thành thạo rút ra một chiếc bật lửa kim loại, châm vào đám cỏ khô héo. Ngọn lửa liền bùng lên.

Dù cho thành phố có hoang phế đến mức nào, rốt cuộc thì nó cũng từng l�� một thành phố hiện đại. Chỉ cần chịu khó tìm kiếm, vẫn có thể tìm thấy bật lửa và những thứ tương tự trong một số tòa nhà lớn và nhà dân. Thế nhưng, loại bật lửa rẻ tiền có lẽ chỉ bảo quản được một hai năm. Còn những chiếc bật lửa đắt tiền, được đóng gói kỹ lưỡng thì dầu nguyên bản không có thời hạn sử dụng, để mười mấy năm vẫn dùng được.

Cô bé nhóm lửa. Đợi nước trong nồi sôi, con bé liền bóc nhỏ bông súp lơ ra, cho vào nồi nấu. Bốn cô bé nhỏ hơn, khoảng sáu bảy tuổi, lập tức vây quanh lại, đôi mắt chúng cứ dán chặt vào nồi, không ngừng nuốt nước miếng.

Trần Ương cắn một miếng sô cô la thơm ngon, vừa nhìn vừa lắc đầu. Đám trẻ con này chỉ ăn như vậy mà cũng sống sót được sao? Anh biết nói gì đây, sức sống của con người quả thực quá mãnh liệt.

Anh ngồi từ xa chờ đợi. Đám trẻ con vừa nuốt nước miếng, vừa đợi thêm sáu bảy phút nữa, cuối cùng súp lơ cũng đã nhừ. Ngay sau đó, cô bé tóc vàng chia cho bốn đứa trẻ còn lại mỗi đứa một chiếc chén nhỏ cáu bẩn, một chiếc thìa. Rồi dùng thìa múc đầy mỗi chén.

Không muối, không bất kỳ gia vị nào, chỉ dùng nước sôi luộc súp lơ đến nhừ. Người bình thường liệu có thể nuốt trôi không? Người khác thì không rõ, nhưng bốn đứa trẻ kia lại ôm chặt chén nhỏ bằng hai tay, như thể thứ chúng đang cầm không phải là súp lơ luộc nhừ, mà là một món bảo vật quý giá nào đó. Chúng nhấm nháp từng chút một, cẩn thận đưa thìa vào miệng, vẻ mặt mãn nguyện và hạnh phúc.

Sau khi bốn cô bé đã được chia đầy chén, trong nồi chỉ còn lại một chút nước canh. Cô bé tóc vàng liền đổ hết nước canh đó vào bát của mình, chậm rãi uống.

Trần Ương rời mắt khỏi đám trẻ, cúi đầu nhìn giờ trên điện thoại, trong lòng cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Anh đã đợi bốn năm tiếng đồng hồ, vậy mà vẫn không thấy người lớn nào xuất hiện. Chuyện này thật sự khó tin. Nếu ngay cả những đứa trẻ chưa đến mười tuổi cũng có thể sống sót, thì không có lý do gì người lớn, với khả năng sinh tồn mạnh mẽ hơn, lại không thể sống được.

Nghĩ đến đây, Trần Ương chợt đứng dậy. Anh định xem xét xung quanh một chút thì giọng nói từ Tay phải chợt truyền qua xương, vọng vào màng nhĩ: "Ơ, phát hiện những người còn lại sao?"

"Ừm, đúng vậy, tìm thấy năm đứa trẻ."

"Năm đứa trẻ?"

Tay phải khó hiểu: "Sao lại là những người ở tuổi ấu thơ?"

"Về vấn đề này... xin lỗi, tôi cũng cảm thấy rất kỳ lạ."

Trần Ương một tay giữ chặt điện thoại, đặt hờ lên ngực, ánh mắt dõi về phía chân trời xa xăm: "Tôi nghĩ, đã có trẻ con sống sót, chắc chắn cũng có người lớn, chỉ là không biết họ ở đâu."

"Cẩn thận một chút, thế giới này không còn là thế giới mà chúng ta quen thuộc nữa đâu."

"Tôi hiểu."

Trần Ương gật đầu: "Tôi sẽ rất cẩn thận."

Không cần Tay phải nhấn mạnh điều này, Trần Ương vốn đã rất cẩn thận, cẩn thận đến mức có thể bất cứ lúc nào chạm vào khẩu cung máy móc sau lưng, hoặc rút súng lục bên hông chỉ trong 0.1 giây.

"Xem ra phải đi xem xét xung quanh thôi."

Đứng trên khối cột đá gãy đổ, Trần Ương bao quát mọi thứ với ánh nhìn từ trên cao, không một động tĩnh nào ở ngã tư đường này lọt khỏi mắt anh.

Cất bước đi về phía nơi đám trẻ đang co ro, sự xuất hiện của Trần Ương lập tức thu hút sự chú ý của chúng. Chúng sợ hãi rụt rè lùi lại, tay ôm chặt những chiếc chén nhỏ sứt mẻ, không biết phải làm gì. May mắn là so với sự sợ hãi ban đầu dành cho Trần Ương, chúng dường như đã hiểu ra chút ít rằng người đàn ông trước mắt này dường như không có quá nhiều ác ý với chúng, nên lúc này đã không còn ôm chầm lấy nhau vì sợ hãi nữa.

Trần Ương không lại quá gần đám trẻ đó, dừng lại cách chúng khoảng bốn năm mét. Sau đó, anh rút ra miếng sô cô la cuối cùng còn lại, đặt nó cùng với miếng sô cô la đã bóc vỏ trước đó xuống đất.

Ngay sau đó, Trần Ương không quay đầu lại. Tranh thủ còn ba giờ nữa, anh định chủ động thăm dò xung quanh, không còn kiểu ôm cây đợi thỏ, lãng phí thời gian chờ đợi nữa. Anh vẫn chọn con đường phía đông, đi qua từng chiếc ô tô cũ kỹ đã hỏng. Trần Ương không mấy hứng thú với những thứ này, cũng không tốn công sức khám xét từng chiếc xe.

Ít nhất đã hỏng được hai mươi năm, huống chi với thời tiết ẩm ướt, lạnh lẽo như vậy, và một môi trường mà ngay cả ánh nắng mặt trời chiếu vào người cũng không cảm nhận được chút hơi ấm nào, rất khó để bên trong xe còn bảo tồn được thứ gì nguyên vẹn. Nhiều khả năng hơn là bên trong xe chỉ toàn một mùi tanh tưởi và nấm mốc, ngay cả đệm ghế cũng đã mục nát hoàn toàn, biến chất trong không gian xe.

Anh chủ yếu tìm kiếm những dấu vết mới mẻ của con người hoạt động, cùng với những tòa nhà lớn còn tương đối nguyên vẹn. Với hy vọng may mắn, anh đi vào xem liệu bên trong có còn sót lại thứ gì hữu dụng không. Điều khiến Trần Ương cảm thấy tiếc nuối là, trong các tòa nhà lớn đồ vật thì không thiếu, nhưng hầu như không giúp ích gì được cho anh. Một số tivi, radio với linh kiện đã hỏng hóc, những món đồ nhỏ và đồ gia dụng, liệu có thể dùng để làm gì?

Một ít báo chí, sách báo chưa bị mục nát cũng được tìm thấy, nhưng đều chẳng có tác dụng gì. Thậm chí còn có cả tạp chí "Hoa hoa công tử". Trần Ương hứng thú lật xem một chút, quyển tạp chí Playboy xuất bản năm 1992 này đã phai màu rất nhiều ở bìa, nhưng nội dung bên trong vẫn còn có thể nhìn rõ ràng. Nào là trang giới thiệu ẩm thực, những nơi chi tiêu chất lượng, phỏng vấn một số nhân vật nổi tiếng... Giá trị gần như bằng không.

Không nói đến những cuốn tạp chí, sách báo này, Trần Ương thậm chí còn phát hiện hàng chục chiếc máy tính làm việc trong một tòa nhà văn phòng cao tầng. Những màn hình CRT 14 inch đổ vỡ la liệt trên mặt đất, mảnh kính vỡ vương vãi khắp nơi, cứ như vừa hứng chịu một cơn bão cấp mười hai.

Trong tòa nhà còn có ít nhất hai mươi bộ hài cốt khô héo, nằm la liệt trong đủ mọi tư thế, một thứ nghệ thuật của cái chết... Đương nhiên, thứ này cần có người thưởng thức mới trở thành nghệ thuật được. Trần Ương không có tư chất để trở thành nghệ sĩ. Anh trực tiếp bỏ qua hơn hai mươi bộ hài cốt, tập trung toàn bộ sự chú ý vào những chiếc máy tính đó.

Những chiếc máy tính từ năm 1992, CPU vẫn là 80286, bộ nhớ trong ước chừng chưa đến 6MB, ổ cứng 120MB cũng đã là khá tốt rồi, hệ điều hành chủ yếu là DOS. Liệu có thể tìm thấy manh mối nào từ những chiếc máy tính này không? Trần Ương đoán là rất khó. Trong phần cứng máy tính thời đó, ngoài dữ liệu nội bộ của công ty ra, còn có thể có thứ gì nữa chứ?

...

...

Trong lúc Trần Ương đang loay hoay với những chiếc máy tính, ở phía xa, bên cạnh "chuồng chó", cô bé tóc vàng cẩn thận bước đến chỗ miếng sô cô la đặt dưới đất. Sau một lát do dự, con bé cúi người chạm nhẹ vào miếng sô cô la rồi lại rụt tay về. Phía sau cô bé, bốn đứa trẻ khoảng sáu bảy tuổi, với đôi mắt màu hổ phách và xanh lục, hiếu kỳ nhìn quanh miếng sô cô la, tay vẫn cầm thìa nhấm nháp nước canh.

Chần chừ mãi không dám cầm lấy miếng sô cô la dưới đất, đứa trẻ nhỏ nhất phía sau cô bé tóc vàng không kìm được vươn bàn tay bé xíu ra, định sờ thử một chút.

"Bốp."

Cô bé tóc vàng vội vàng ngăn lại, nghiêm khắc nhìn, rồi đánh vào bàn tay nhỏ bé của đứa trẻ như một lời trách mắng. Cô bé tóc đen, với đôi mắt màu hổ phách, bị đánh vào tay đột ngột như vậy, nước mắt đã chực trào ra nhưng cuối cùng vẫn cố nén không để rơi xuống.

Bản quyền của câu chuyện này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.