Năm 1990, tại huyện Quế Hưng, thành phố Lâm Châu, tỉnh Giang Nam.

Một ngọn núi lớn rộng vài trăm dặm, với những đỉnh núi kỳ vĩ sừng sững, vách đá dựng đứng hiểm trở. Chim chóc bay lượn thành đàn, khắp nơi tràn đầy sức sống.

Ngọn núi này tên là Dương Minh sơn, đỉnh chính là Nguyệt Tú Phong. Trên đỉnh núi có một đạo quán, nghe đồn một lão đạo sĩ trong đó xem bói khá linh nghiệm, khiến cho người từ các huyện thị lân cận thường từ nơi xa tìm đến để hỏi quẻ cầu nguyện.

Dưới chân núi, một con sông nhỏ rộng chừng bảy tám mét uốn lượn chảy qua. Sông không sâu, nước trong vắt nhìn thấy đáy, thỉnh thoảng có thể thấy tôm tép con bơi lội vui đùa dưới đáy sông.

Bên bờ sông, một thôn làng nép mình bên núi, với vài trăm hộ gia đình rải rác ở chân núi và giữa sườn núi.

Nghe đồn, cuối đời nhà Minh, một vị đại thần họ Diệp trong triều vì đắc tội với quyền quý đương triều mà phải dẫn cả gia đình chạy trốn về phương Nam. Thấy nơi này non xanh nước biếc, phong thủy tốt, bèn ở lại ẩn cư. Trải qua mấy trăm năm sinh sôi nảy nở, cùng với một số họ khác di cư đến sau này, đã hình thành thôn làng vài trăm hộ như hiện tại.

Ở đầu thôn có ba cái giếng, nước giếng quanh năm không ngừng trào ra. Hậu nhân bèn dùng đá xanh xây bao quanh miệng giếng, thôn làng cũng vì thế mà có tên là Tam Tỉnh Thôn.

Phương Đông đã hửng đông, mây trắng như vảy cá nổi lên, chỉ còn lác đác vài ngôi sao vẫn nhấp nháy trên bầu trời.

Lúc này, đầu thôn, một gia đình phía đông vẫn còn đèn đuốc sáng trưng. Một người đàn ông chưa đến ba mươi tuổi, để kiểu tóc húi cua, thần thái vẫn còn phảng phất vài phần khí chất quân nhân, đang không ngừng hút thuốc, với vẻ mặt đầy lo lắng, anh ta đi đi lại lại trong sân nhỏ. Thỉnh thoảng, từ buồng trong lại vọng ra tiếng rên đau đớn của một người phụ nữ.

Chàng trai đó tên là Diệp Hợp Thành. Vợ anh, Dương Tố Lan, đang mang thai đã gần đủ tháng, vốn chưa đến ngày dự sinh, không ngờ nửa đêm bỗng nhiên bụng đau dữ dội. Kiểm tra thì thấy nước ối đã vỡ, có dấu hiệu sắp sinh.

Trong tình huống khẩn cấp, không kịp đưa đến bệnh viện huyện. Trong lúc vội vàng, đành phải nhờ đến bà mụ có kinh nghiệm trong thôn đỡ đẻ. Không ngờ, bà mụ vào trong đã mấy tiếng đồng hồ, mà đứa bé 'tiểu tổ tông' kia vẫn chưa chịu ra.

Trong lúc Diệp Hợp Thành đứng ngồi không yên, lòng nóng như lửa đốt, bỗng thấy từ phương xa, trên nền trời đêm, một vì sao băng kéo theo vệt sáng lân tinh màu xanh lam rực rỡ, vạch một đường vòng cung dài trên bầu trời đêm.

"Sao băng!" Diệp Hợp Thành từng phục vụ trong quân đội sau khi tốt nghiệp cấp ba, cũng từng tiếp xúc với một số nền văn hóa phương Tây, tự nhiên biết rằng nhìn thấy sao băng là điều vô cùng may mắn. Anh vội vàng nhắm mắt cầu nguyện, mong vợ con bình an.

Anh không hề hay biết rằng, ngay khoảnh khắc anh nhắm mắt, vệt sao băng kia đã như một tia chớp xẹt qua bầu trời đêm, bay thẳng vào buồng trong. Ngay sau đó, mọi thứ lại trở lại bình thường.

"Oa!" Một tiếng khóc trẻ thơ trong trẻo vang vọng khắp sơn thôn.

"Sinh rồi, sinh rồi! Hợp Thành, mẹ tròn con vuông, là một thằng cu bụ bẫm!"

Đứa bé chỉ khóc vài tiếng rồi im bặt, đôi mắt bé tí tẹo mở to nhìn xung quanh, đáng yêu không tả xiết.

Diệp Hợp Thành với vẻ mặt tràn đầy mừng rỡ nhìn con trai mình, trong lòng dâng lên niềm xúc động khó tả: "Con trai, mình cũng có con trai rồi, mình làm cha rồi..."

Một tháng sau đó, theo phong tục địa phương, nhà họ Diệp tổ chức một bữa tiệc lớn mời bạn bè thân hữu. Cha của Diệp Hợp Thành đích thân đặt tên cho cháu trai: "Sinh vào khoảnh khắc rạng đông, khi ánh sáng chiếu rọi đất trời, vậy thì gọi là Lăng Thiên đi!"

Đúng lúc Diệp Lăng Thiên vừa chào đời, tại đạo quán trên Nguyệt Tú Phong, một lão đạo sĩ tóc bạc phơ, râu dài, nhìn vệt sao băng xẹt qua bầu trời, yên lặng lẩm nhẩm khẩu quyết. Ông tung quẻ âm dương trong tay, "Bốp!" Bốn khối quẻ rơi xuống đất, lại chẻ đôi thành tám khối một cách ngay ngắn...

Thấy vậy, sắc mặt lão đạo trở nên căng thẳng. Mãi lâu sau, ông mới lẩm bẩm một mình: "Thiên cơ, bất khả tiết lộ vậy mà!"

...

Hoa nở rồi tàn, xuân đi thu lại đến. Trong nháy mắt, mười tám năm đã trôi qua.

Tháng Tám phương Nam, nắng như đổ lửa. Giữa trưa, cái nắng chói chang khiến lá cây co rúm lại, tiếng ve kêu râm ran không ngớt càng làm cho cái nóng oi ả thêm phần ngột ngạt.

Phía sau núi Tam Tỉnh Thôn, Diệp Lăng Thiên lẳng lặng ngồi dưới gốc cây hương thung cao lớn, dựa lưng vào thân cây, cúi đầu nhíu chặt mày, thần sắc phức tạp.

"Đi hay là không đi đây?" Kể từ khi nhận được giấy báo trúng tuyển của Đại học Yến Kinh, hai luồng suy nghĩ trái ngược vẫn không ngừng vang vọng trong đầu Diệp Lăng Thiên.

"Đi, nhất định phải đi! Đại học Yến Kinh là mơ ước bấy lâu nay của con. Bao nhiêu năm cố gắng, chẳng phải vì ngày hôm nay sao? Chỉ có vào đại học, mới có thể có một khởi đầu tốt đẹp, mới có thể bộc lộ tài năng của mình, thực hiện khát vọng của bản thân..."

"Không, tuyệt đối không thể đi! Gia đình vẫn còn nợ bao nhiêu tiền. Mấy năm qua, mẹ vì gánh vác gia đình, vì lo cho con ăn học, có thể nói là đã làm trâu làm ngựa, việc gì cực nhọc, dơ bẩn miễn là kiếm được tiền thì mẹ đều đã làm qua cả rồi? Con là người đàn ông duy nhất trong nhà, cần phải nghĩ cách kiếm tiền, không thể để mẹ tiếp tục vất vả nữa..."

Gió núi nhẹ nhàng thổi qua mặt, mang theo một luồng khí mát mẻ, làm dịu đi cái nóng oi ả của mùa hè, nhưng không thể xua tan những suy nghĩ trong lòng Diệp Lăng Thiên.

Mãi lâu sau, sắc mặt Diệp Lăng Thiên cuối cùng cũng trở lại bình tĩnh, dường như anh đã đưa ra quyết định cuối cùng.

Anh đứng dậy, ngước nhìn bầu trời bao la mờ mịt phía xa, trong mắt lộ rõ vẻ kiên định. Chậm rãi gấp gọn lá giấy báo trúng tuyển Đại học Yến Kinh – thứ mà anh hằng mơ ước và chờ đợi trong tay, rồi cẩn thận nhét vào túi quần.

Ở đầu thôn phía đông, một sân nhỏ rất đỗi bình thường, bên trong có vài gian nhà ngói, vì lâu ngày thiếu tu sửa nên trông có vẻ xuống cấp. Bên trong nhà, vì không có nhiều đồ đạc nên trông hơi trống trải.

Diệp Lăng Thiên đẩy cửa bước vào, một người phụ nữ trung niên dáng người hơi gầy gò, tóc đã lốm đốm bạc, đang quay lưng về phía cửa chính mà bận rộn làm việc.

"Mẹ, điểm thi đại học đã có rồi. Con xin lỗi, con... con đã khiến mẹ thất vọng rồi, con không thể thi đậu đại học!" Nhìn bóng lưng tiều tụy của mẹ, Diệp Lăng Thiên không kìm được lòng đau xót, nước mắt chực trào. Một nửa là vì không thể thực hiện ước mơ của bản thân, nhưng phần lớn hơn là vì người mẹ đã gánh vác cả gia đình này trên đôi vai gầy yếu của mình suốt mấy năm qua.

Người phụ nữ trung niên sửng sốt, rời tay khỏi công việc đang làm, chậm rãi xoay người lại, cau mày, ánh mắt lộ vẻ không tin tưởng: "Lăng Thiên, có thật không vậy? Con dạo này học hành xuất sắc như vậy, sao lại không thi đậu được chứ?"

Lúc này, Diệp Lăng Thiên bị Dương Tố Lan hỏi đến thì mặt hơi đỏ lên, đây là lần đầu tiên trong mười tám năm anh nói dối mẹ, khiến Diệp Lăng Thiên có vẻ mất tự nhiên.

Không dám nhìn thẳng vào ánh mắt nghi hoặc của mẹ, Diệp Lăng Thiên cúi đầu nhìn xuống đất, thều thào nói: "Mẹ, thật sự là con đã không làm bài tốt lúc thi."

Một lát sau, hiển nhiên Dương Tố Lan đã tin lời Diệp Lăng Thiên nói, trong ánh mắt bà ẩn hiện một tia mất mát.

Nhưng tia mất mát ấy vô cùng ngắn ngủi, gần như chỉ thoáng qua, ngay sau đó sắc mặt Dương Tố Lan đã trở lại bình thường.

Đưa tay lau nước mắt trên mặt Diệp Lăng Thiên, Dương Tố Lan ân cần an ủi: "Lăng Thiên, đừng khóc con, không thi đậu cũng không sao, bây giờ không phải là có thể ôn thi lại sao? Năm nay ôn thêm một năm nữa, với năng lực của con, sang năm nhất định sẽ thi đậu đại học! Đừng nản lòng nhé?"

Nhìn ánh mắt ân cần của mẹ, đáy lòng Diệp Lăng Thiên dâng lên một dòng nước ấm. Cố gắng kìm nén khao khát trong lòng, anh bất an nói: "Mẹ, con đã quyết định rồi, con sẽ không ôn thi lại nữa. Con muốn đi làm thuê kiếm tiền."

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ độc quyền chỉ có trên truyen.free.