Dù sao, có một điều không thể nghi ngờ là, cuộc sống trong thung lũng này tuyệt đối không phải của những người phàm trần thế tục.

Thần Đường Vịnh vốn là một lòng chảo đá, sâu hun hút gần ngàn mét, bốn phía bị vách núi dựng đứng như đao gọt bao quanh, đường vào gần như không có. Từ trước đến nay, chưa từng có ai xuống được đáy Thần Đường Vịnh. Dân gian vẫn luôn lưu truyền câu nói: "Thà vào Quỷ Môn Quan, còn hơn xuống Thần Đường Vịnh".

Huống hồ, viên Tị Thủy Châu ẩn chứa cấm chế mạnh mẽ vừa rồi đã có thể nói rõ tất cả. Những người sống ở nơi thâm sơn cùng cốc này rất có thể là tu sĩ ẩn cư.

Xì xì...

Đúng lúc Diệp Lăng Thiên đang thầm suy nghĩ, hai tiếng rắn rít đột ngột vang lên. Lập tức, một con rắn trắng to bằng cánh tay, dài vài mét, toàn thân trắng muốt, óng ánh sáng ngời, nhanh chóng bơi ra khỏi thung lũng. Tuy nhiên, khi cách Diệp Lăng Thiên và Tiểu Long vài chục mét, nó đột ngột dừng lại.

So với Tiểu Long, hình thể của bạch xà nhỏ hơn rất nhiều. Trên thân nó cũng không có lớp vảy trắng như Tiểu Long, ngay cả tiếng kêu cũng không trầm thấp hùng hậu bằng, mà lại trong trẻo, lảnh lót hơn.

Tựa hồ cảm nhận được sự hiện diện của Tiểu Long, bạch xà hơi sững sờ một lát, chợt kêu lên hai tiếng rồi quay đầu bơi vút đi theo lối cũ.

Thấy bạch xà, Tiểu Long lập tức hưng phấn hẳn, liên tục gầm gừ vài tiếng, chẳng thèm để ý đến chủ nhân Diệp Lăng Thiên, phóng vút theo. Cả hai con rắn nhanh chóng biến mất trong rừng cây rậm rạp của thung lũng.

Tốc độ của Tiểu Long quá nhanh, dù Diệp Lăng Thiên có muốn ngăn cản cũng không kịp, đành mặc kệ nó.

Con bạch xà này vậy mà đã tu luyện đến Nguyên Anh kỳ! Nhìn phản ứng của Tiểu Long, chắc chắn đây chính là con bạch xà đã uống sạch năm mươi vò rượu Quỷ trong động đá vôi bị Vũ Lăng Tông phong ấn dưới lòng đất!

Đang định vào sâu hơn trong thung lũng để xem xét, Diệp Lăng Thiên lại nghe thấy phía trước đột nhiên truyền đến một tiếng quát lớn: "Ai đó? Dám tự tiện xông vào Hướng Vương Cốc!"

Theo tiếng quát lớn ấy, ba bóng người với tốc độ cực nhanh lướt ra từ sâu trong thung lũng, thoắt cái đã đến trước mặt Diệp Lăng Thiên.

Ba người đều trạc ngoài ba mươi tuổi, dáng người cao lớn vạm vỡ phi thường, thấp nhất cũng phải từ 1m9 đến 2 mét trở lên. Dáng người Diệp Lăng Thiên nay đã không thấp, nhưng so với ba người họ, anh chỉ có thể đứng đến ngang vai.

Tuy nhiên, cả ba đều mặc trang phục cổ đại của Hoa Hạ. Người dẫn đầu phía trước nhất khoác một bộ trường sam màu xanh đậm, tóc búi gọn sau gáy, trên đó cắm một cây trâm. Trán rộng, mặt chữ điền, đôi mắt sáng ngời có thần. Tu vi của hắn đã đạt đến Xuất Khiếu trung kỳ, nhưng lúc này lại lạnh lùng, ánh mắt nhìn Diệp Lăng Thiên tràn đầy địch ý.

Hai nam tử đi sau hắn thì mặc y phục màu xám giản dị, dung mạo có phần tương đồng với nam tử áo xanh, trông có vẻ là huynh đệ trong một gia tộc, cả hai đều có tu vi Xuất Khiếu sơ kỳ.

"Tại hạ Diệp Lăng Thiên, Chưởng môn Thiên Nguyên Tông của Hoa Hạ. Vô tình du lịch Thần Đường Vịnh, lỡ lạc vào thung lũng này, quấy rầy các vị, mong ba vị đạo hữu thứ lỗi!"

Diệp Lăng Thiên chắp tay hành lễ với ba người, trong lòng sớm đã kinh ngạc vô cùng. Thung lũng thần bí này quả là nơi tàng long ngọa hổ! Vừa xuất hiện mấy người mà tu vi đã đều đạt tới Xuất Khiếu kỳ, vậy những người ẩn náu bên trong thì sẽ mạnh đến mức nào?

"Thiên Nguyên Tông? Chưa từng nghe nói. Ngươi vào đây bằng cách nào?"

Nam tử áo xanh cùng hai người kia liếc nhìn nhau, rồi trầm giọng nói.

Hiển nhiên, ba người đã nhận ra tu vi của Diệp Lăng Thiên, nên khẩu khí khi nói chuyện cũng hòa hoãn hơn chút, nhưng địch ý và cảnh giác trong lòng họ vẫn không hề buông lỏng.

"Ha ha, tôi vào được nơi này chỉ là cơ duyên xảo hợp."

Mỉm cười, Diệp Lăng Thiên kể cho ba người nghe toàn bộ quá trình: cách anh phát hiện dấu vết của bạch xà, việc Tiểu Long được nuôi dưỡng lại tỏ ra hứng thú với bạch xà như thế nào, rồi làm sao anh lần theo khí tức của nó xuống đáy đầm sâu, và cuối cùng là phá giải cấm chế để tiến vào nơi này.

Giọng điệu của Diệp Lăng Thiên rất hòa nhã. Dù sao, anh cũng là người có phần thất lễ trước, cần biết rằng, tự tiện xâm nhập địa bàn của người khác vốn là bất kính với chủ nhân. Nếu còn giữ thái độ cứng rắn, chắc chắn sẽ khiến đối phương bất mãn.

Tiểu Long đã đuổi theo con bạch xà kia vào trong thung lũng, chuyện này có muốn giấu cũng không thể giấu được. Thà dứt khoát nói ra, cũng có thể khiến đối phương cảm nhận được thành ý của mình.

"Cái gì? Ngươi vậy mà lại có thể phá giải đạo cấm chế bên ngoài kia sao?"

Nam tử áo xanh không khỏi biến sắc mặt, lập tức liếc nhìn hai người kia, rồi nói với Diệp Lăng Thiên: "Diệp chưởng môn xin đợi một lát, tôi sẽ đi bẩm báo gia phụ!"

Nói xong, hắn không đợi Diệp Lăng Thiên trả lời, liền quay người nhanh chóng rời đi.

Nhìn bóng lưng nam tử áo xanh dần khuất dạng, Diệp Lăng Thiên không khỏi cảm thấy khó hiểu. Tại sao sau khi mình nói ra việc đã phá giải đạo cấm chế mạnh mẽ bên ngoài, thái độ của nam tử áo xanh đối với mình dường như lại thay đổi hẳn?

Diệp Lăng Thiên thoáng nhìn hai người vẫn đứng nguyên chỗ, môi mấp máy nhưng rồi lại nhịn xuống. Dù sao, đây hẳn không phải là chuyện xấu.

Nam tử áo xanh đi nhanh, trở về cũng rất nhanh. Nhưng khi quay lại, không còn chỉ có một mình hắn, đi cùng hắn còn có ba vị lão giả thân hình cao lớn.

"Cha, đây chính là Diệp chưởng môn!"

Nam tử áo xanh chỉ vào Diệp Lăng Thiên nói với lão giả dẫn đầu.

Trong lúc nam tử áo xanh giới thiệu mình với lão giả, Diệp Lăng Thiên cũng thầm đánh giá ba vị lão giả. Người dẫn đầu khoác chiếc áo choàng thêu hoa văn vàng. Dù đã râu tóc bạc trắng, sắc mặt ông vẫn hồng hào. Khung xương to hơn người thường một vòng, lưng hùm vai gấu, đứng đó như một pho tượng tháp sắt, gần như tương xứng với hổ, khiến người nhìn phải kinh sợ.

Bên trái lão giả áo choàng vàng là một lão nhân mặc đạo bào tay áo rộng màu xanh lá cây, mái tóc bạc trắng dài buông xuống vai, dài tới ngang hông. Chòm râu bạc trắng dưới cằm dài đến nửa thước, đôi lông mày rậm dài, hơi vểnh lên tới tận thái dương, mắt tròn mũi rộng, toát vẻ uy nghiêm không cần giận dữ.

Còn lão giả bên phải, cũng râu tóc bạc trắng, nhưng làn da trên mặt lại trắng mịn như trẻ sơ sinh, mặc một bộ đạo bào màu tím nhạt, những ngón tay thon dài, mềm mại, trắng nõn lộ ra, óng ánh.

Dáng người cả ba đều phi thường cao lớn. Diệp Lăng Thiên đứng trước mặt họ, chẳng khác nào một đứa trẻ chưa lớn.

Điều càng khiến Diệp Lăng Thiên kinh ngạc là tu vi của cả ba vị lão giả này vậy mà đều đã đạt tới Phân Thần hậu kỳ! Mặc dù trước đó Diệp Lăng Thiên đã có sự chuẩn bị tâm lý đầy đủ, nhưng khi tận mắt chứng kiến tất cả, anh vẫn chấn động không thôi.

Trên Địa Cầu, nơi linh khí ngày càng thưa thớt, lại còn ẩn giấu những cường giả có tu vi cao như thế mà lại không ai hay biết, điều này quả thật khó tin.

Nghĩ đến việc mình vừa mới khởi xướng thành lập Liên Minh Tu Chân Hoa Hạ, với hơn b���n mươi môn phái. Ngoại trừ Trương Đạo Lăng thoát ra từ đại trận mê huyễn trên đỉnh núi, những người có tu vi cao nhất cũng chỉ là ba vị Nguyên Anh kỳ của Trương gia. Đại đa số các môn phái khác, tu vi đều ở Trúc Cơ Kỳ, thậm chí còn có một vài môn phái nhỏ ngay cả Trúc Cơ Kỳ cũng chưa đạt tới.

So sánh như vậy, trong lòng Diệp Lăng Thiên quả thực cảm thán không thôi.

Trong lúc Diệp Lăng Thiên đánh giá ba người, họ cũng đồng thời thầm đánh giá Diệp Lăng Thiên. Vừa nghe nam tử áo xanh dứt lời, ba vị lão giả liền liếc nhìn nhau, trên mặt lập tức lộ vẻ kích động, rồi đột nhiên quỳ rạp xuống đất, đồng thanh nói: "Kính lạy quý nhân! Xin nhận bái của Hướng Long, Hướng Hổ, Hướng Bưu!"

Nam tử áo xanh và hai nam tử ăn mặc giản dị còn lại thấy vậy cũng vội vàng quỳ theo. Tuy nhiên, cảnh tượng này lại khiến Diệp Lăng Thiên ngớ người ra, làm sao đột nhiên, anh lại không hiểu sao trở thành "quý nhân" rồi?

"Không được, không được!"

Diệp Lăng Thiên vội vàng lùi sang một bên, chân tay luống cuống nói: "Ba vị tiền bối, tôi nghĩ có l�� các vị đã nhận nhầm người rồi?"

"Tuyệt đối không sai! Lão thần tiên năm đó chính miệng từng nói, người phá giải cấm chế mà tiến vào thung lũng sau này, chính là quý nhân của Hướng gia ta. Nếu quý nhân không xuất hiện, con cháu Hướng gia muôn đời không được rời khỏi thung lũng này!"

"Lão thần tiên?"

Diệp Lăng Thiên vẫn như cũ không hiểu gì, nghĩ mãi cũng không thông, đành nói: "Ba vị tiền bối, có gì cứ từ từ nói!"

"Vâng!"

Mấy người đứng dậy, lão giả áo choàng vàng cung kính nói với Diệp Lăng Thiên: "Kính thưa quý nhân, tôi tên Hướng Long. Hai vị này là hai đệ đệ của tôi, Hướng Hổ và Hướng Bưu. Còn ba người kia, lần lượt là con trai của tôi, Hướng Hổ và Hướng Bưu: Hướng Vân, Hướng Lỏng và Hướng Dương. Sau này xin đừng gọi chúng tôi là tiền bối nữa, cứ gọi thẳng tên là được!"

"Cái này... Hướng Long trưởng lão, tôi nghĩ ông thật sự đã nhận nhầm người rồi. Tôi chỉ là vô tình lạc vào nơi này mà thôi, chứ tuyệt nhiên không phải quý nhân mà các vị nói!"

Diệp Lăng Thiên chỉ muốn phát rồ, anh càng nghĩ càng không rõ. Mặc dù đạo cấm chế kia đích thực là do anh phá giải, nhưng việc này thì quả thực chẳng liên quan gì đến cái danh xưng "quý nhân" kia cả!

Cần biết rằng, để phá giải được đạo cấm chế ấy, tuyệt đối không chỉ có một mình Diệp Lăng Thiên. Chẳng lẽ, vị lão thần tiên trong lời Hướng Long, lại có bản lĩnh tiên đoán tương lai?

"Lão thần tiên chính miệng từng dặn dò, tuyệt đối sẽ không sai!"

Không ngờ, Hướng Long lại vô cùng cố chấp, nhất quyết không chịu thôi nếu Diệp Lăng Thiên không đồng ý.

Diệp Lăng Thiên lập tức im lặng, hết cách, đành nói: "Vậy Hướng Long trưởng lão, hay là thế này, ông kể cho tôi nghe một chút về vị lão thần tiên đó được không?"

"Được. Hướng Vân, các con về trại thông báo trước!"

Hướng Long suy nghĩ một lát, liền gật đầu nhẹ. Đợi Hướng Vân ba người rời đi, ông mới quay đầu nhìn về phía Diệp Lăng Thiên, nói: "Kính thưa quý nhân, mời đi theo tôi!"

Diệp Lăng Thiên bất đắc dĩ lắc đầu. Danh xưng "quý nhân" này nghe thế nào cũng thấy rất gượng gạo. Nhưng trước mặt Hướng Long cố chấp này, anh chẳng có chút cách nào, chỉ có thể làm rõ sự tình trước, rồi xem xét tình hình sau.

Mặc dù vậy, trong lòng Diệp Lăng Thiên vẫn cực kỳ hiếu kỳ. Ba huynh đệ Hướng Long, Hướng Hổ, Hướng Bưu này rốt cuộc là ai? Tại sao họ lại có tu vi cao như vậy? Vị lão thần tiên trong lời họ lại là chuyện gì? Và tại sao đạo cấm chế bên ngoài kia nếu không bị người ngoài phá giải, bọn họ lại không được phép rời khỏi sơn cốc này?

Những điều này, Diệp Lăng Thiên vô cùng muốn làm rõ.

Ánh trăng non vừa hé đầu núi, rọi xuống thung lũng mênh mông, ẩn chứa bao điều bí ẩn đang chờ đợi được khám phá trong đêm tối tịch mịch này.