Thực ra, tốc độ thăng cấp của Kim Giáp Kiến cũng không hề chậm, nếu so với linh thú thông thường.

Thọ nguyên của yêu thú vốn dĩ dài hơn nhân tộc tu sĩ rất nhiều, vì vậy tốc độ tu luyện của chúng cũng thường chậm chạp hơn.

Đạo trời lấy của người thừa bù cho kẻ thiếu. Trời ban cho yêu thú thọ nguyên dài hơn hẳn nhân tộc tu sĩ, ban cho chúng thân thể cường tráng bẩm sinh, nhưng đồng thời cũng tước đi thiên phú tu hành và tiến cảnh của chúng.

Xét trên sự so sánh giữa nhân tộc và yêu tộc, cho dù huyết mạch yêu tộc có ưu tú đến mấy, thì tốc độ tu hành của chúng cũng không thể sánh bằng một tu sĩ nhân tộc có tư chất trung đẳng. Đây là sự khác biệt do thiên phú quyết định, do đó, hình thái tiến hóa cuối cùng của các yêu tộc cao cấp đều hướng về dáng vẻ của nhân tộc.

Vấn đề là, đối với một yêu thú được nhân tộc tu sĩ thuần dưỡng, nếu thăng cấp quá chậm, không theo kịp tiến độ tu vi của tu sĩ, thì tác dụng mà nó mang lại cũng trở nên không đáng kể.

Đây cũng là lý do vì sao giới tu hành ít khi có tu sĩ cá nhân thuần dưỡng linh thú, bởi vì tiến độ tu hành của linh thú chắc chắn không thể sánh bằng tu vi của bản thân tu sĩ, lại còn phải gánh thêm chi phí đan dược, căn bản không đáng giá.

Đường Ninh có được Kim Giáp Kiến sau khi Trúc Cơ. Nói cách khác, tuổi của hai bên chỉ chênh lệch chưa đến hai trăm năm, nhưng hôm nay, hắn đã là Hóa Thần tu sĩ, còn Kim Giáp Kiến mới vừa đạt tới cấp độ bốn.

Phải biết, trước khi hắn được Huyền Vũ chi huyết tẩy lễ, từ Luyện Khí cho đến Nguyên Anh hậu kỳ, tốc độ tu luyện của hắn so với đại đa số đệ tử Thái Huyền Tông mà nói, đã coi như là khá chậm chạp.

Cho dù như vậy, Kim Giáp Kiến vẫn khó lòng theo kịp. Nhiều năm qua, dù là trong chiến đấu trực diện hay ở những phương diện khác, Kim Giáp Kiến gần như không mang lại bất kỳ sự trợ giúp nào cho hắn.

Huống chi, thân thể hắn bây giờ đã trải qua Huyền Vũ chi huyết tẩy lễ, tư chất linh căn đã có bước nhảy vọt đáng kể.

Có thể tưởng tượng được, khoảng cách cảnh giới tu hành giữa hắn và Kim Giáp Kiến sẽ ngày càng nới rộng. Trừ phi hắn bỏ mạng, hoặc là gặp phải bình cảnh tu hành, dậm chân tại chỗ trong thời gian dài không tiến lên, nếu không, cuộc đời này của Kim Giáp Kiến sẽ vô vọng có thể cùng hắn kề vai chiến đấu.

Vì vậy, hắn không quá ngạc nhiên hay kích động trước lần thức tỉnh thăng cấp này của Kim Giáp Kiến. Đối với hắn bây giờ mà nói, Kim Giáp Kiến đã giống như gân gà, giữ thì vô dụng, bỏ thì tiếc.

Vòng xoáy linh lực không ngừng thôn phệ lẫn nhau. Thiên địa linh lực liên tục không ngừng tràn vào cơ thể Kim Giáp Kiến. Chỉ thấy ánh sáng vàng quanh thân nó rực rỡ chói mắt, thân hình nó cũng dần lớn hơn khi hấp thu lượng lớn thiên địa linh lực.

Lúc này, từ xa, một đạo độn quang bay vụt đến. Đường Ninh vội vàng nghênh đón, ngăn lại rồi giải thích nguyên do sự việc cho Trần Minh. Nơi đây chính là trụ sở của liên quân, người qua lại đều là tu sĩ thuộc cánh quân số ba của liên quân, tất nhiên sẽ không lo lắng có kẻ cố ý phá hoại, chẳng qua là e ngại những tu sĩ không biết chuyện sẽ quấy rầy quá trình thăng cấp của Kim Giáp Kiến.

Từ trưa đến tối, trải qua mấy canh giờ, Kim Giáp Kiến cuối cùng đã vượt qua nghi lễ tẩy rửa của thiên địa linh lực, hoàn thành quá trình thăng cấp.

Giờ phút này, thân thể nó đã cao lớn hơn trăm trượng. Hai chiếc xúc giác màu vàng kim tựa cột đá, đôi mắt vàng óng ánh toát lên vẻ hung ác ngang ngược. Thân hình nó nằm phục trên mặt đất, miệng phát ra tiếng "ong ong".

Thân hình Đường Ninh chợt lóe, đi tới bên cạnh Kim Giáp Kiến, vuốt ve cái đầu to lớn của nó.

Kim Giáp Kiến nheo đôi mắt vàng kim to như chậu đồng lại, như đang làm nũng. Trong chốc lát, nó hóa thành một luồng kim quang, thân hình thu nhỏ lại, chui vào trong túi linh thú.

...

Tại Nghị Sự điện nguy nga, sừng sững trên tiên sơn lơ lửng của Thái Huyền Tông, Thiên Nguyên Thánh Thành, một nam nhân trung niên dáng người vạm vỡ, khuôn mặt chữ điền, khí độ phi phàm, đôi mắt hổ sáng quắc sải bước đi vào. Chính là Thượng Quan Uyên Thừa, Chưởng giáo Thái Huyền Tông.

Bên trong, một lão ông thân hình gầy gò, tóc mai lốm đốm bạc đang ngồi thẳng tắp. Thấy hắn bước vào, lão ông đứng dậy hành lễ: "Thượng Quan đạo hữu, đã lâu không gặp."

"Thoáng chốc đã mấy trăm năm kể từ lần từ biệt ở Thanh Châu. Trịnh đạo hữu vẫn tinh thần phấn chấn, thần thái rạng rỡ. Xem ra tin đồn quả thật không đáng tin. Mời đạo hữu ngồi."

Hai người hàn huyên mấy câu, chia chủ khách ngồi xuống. Trịnh Ấu Lân nói: "Trong trận đại chiến Thanh Hải lần trước, ta không may bị chút thương tích, cộng thêm vết thương cũ năm xưa tái phát, nên phải bế quan tĩnh dưỡng nhiều năm. Nhưng với cái thân già này, sống chết đã chẳng khác là bao, sống thêm vài năm cũng chỉ là kéo dài thời gian chờ chết mà thôi."

"Trịnh đạo hữu cần gì phải khách sáo như vậy. Nếu không có đạo hữu lo liệu đại cục U Minh Hải, thì đã chẳng có thành tựu như ngày hôm nay. Đạo hữu còn đó một ngày, chúng ta cũng yên tâm hơn nhiều. Nhưng ta nghe nói, gần đây quý tổ chức ở Thanh Châu và Duyện Châu cũng không mấy an phận, đặc biệt là ở Đông Lai quận, chiếm giữ không ít vùng tài nguyên trọng yếu của huyền môn. Điều này chẳng phải đã đi ngược lại hiệp nghị ban đầu của chúng ta ư?"

Trịnh Ấu Lân nói: "Hôm nay ta tới chính là để thương nghị với quý tông về chuyện này. Nhiều năm qua, chúng ta luôn tuân thủ hiệp nghị ban đầu, không hề vượt quá giới hạn một bước nào. Trong khi đó, các môn phái huyền môn ở Đông Lai quận lại liên tiếp vi phạm ước định đồng minh giữa chúng ta, trong bóng tối không ngừng ngáng chân, dùng những thủ đoạn hèn hạ cản trở sự phát triển của bản bộ ta."

"Đến nước này, chúng ta đã không thể nhịn thêm được nữa. Ta xin đại diện bản bộ tuyên bố với quý tông, chúng ta và các môn phái huyền môn ở Đông Lai quận sẽ không còn là đồng minh, mà là hai phe đối địch."

"Trên thực tế, nói chính xác hơn, chúng ta và các môn phái huyền môn Thanh Châu từ trước đến nay vốn không phải là quan hệ đồng minh. Chỉ vì các môn phái huyền môn ở Thanh Châu vốn là tổ chức dưới sự lãnh đạo của quý tông, nên chúng ta mới duy trì quan hệ hữu hảo trên bề mặt với họ."

"Kỳ thực, từ đầu đến cuối, minh hữu của chúng ta chỉ có duy nhất một, đó chính là quý tông. Các môn phái huyền môn ở Thanh Châu chẳng qua là thế lực chi nhánh dưới trướng quý tông mà thôi, giống như phân bộ của chúng ta ở Thanh Châu vậy."

"Mà bây giờ, các môn phái huyền môn Thanh Châu đã thất tín bội nghĩa, công khai trở mặt, phản bội quý tông, thì tự nhiên chúng ta cũng không còn là đồng minh của họ nữa."

Thượng Quan Uyên Thừa vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh: "Ý của Trịnh đạo hữu là, các vị sắp công khai tuyên chiến với các môn phái huyền môn ở Đông Lai quận, hoàn toàn thôn tính địa bàn của họ? Ta hiểu như vậy có đúng không?"

Trịnh Ấu Lân mỉm cười nói: "Nếu quý tông cho phép, chúng ta quả thực có ý định làm như vậy."

"Vậy nếu bản tông không đồng ý thì sao?"

"Nếu quý tông vẫn xem các môn phái huyền môn ở Đông Lai quận là thế lực chi nhánh của quý tông, là đồng minh, chúng ta sẽ không tuyên chiến với họ. Chúng ta hy vọng quý tông có thể hiểu rằng, tổ chức của chúng ta từ trước đến nay không bao giờ làm chuyện phản bội hay tổn hại lợi ích của đồng minh. Cho nên ta đặc biệt tới đây, là muốn hỏi ý kiến quý tông trước. Quý tông đồng ý, chúng ta sẽ lập tức hành động; quý tông không đồng ý, chúng ta sẽ hoàn toàn tôn trọng ý nguyện của quý tông."

Thượng Quan Uyên Thừa gõ nhẹ ngón tay lên tay vịn ghế đá, vẻ mặt ông ta khiến người ta khó dò. Trong điện chìm vào một khoảng lặng ngắn ngủi, nhất thời im phắc, chỉ có tiếng gõ nhẹ ngón tay vang vọng.

"Trịnh đạo hữu không ngại đường xa đến đây đặc biệt hỏi ý nguyện của bản tông, có thể nói là vô cùng thành ý. Ta đại diện bản tông cảm ơn sự thành tâm và tôn trọng của quý tổ chức. Bất quá, các môn phái huyền môn ở Đông Lai quận dù sao cũng không phải là quân phản loạn. Quý tổ chức nếu muốn truy cùng diệt tận bọn họ, e rằng cũng không phù hợp."

Trịnh Ấu Lân gật đầu nói: "Ta hiểu những băn khoăn của đạo hữu, và cũng tôn trọng thái độ của quý tông. Xin thứ cho ta nói thẳng, với tình hình hiện tại, quý tông ở Thanh Châu đã hoàn toàn đánh mất quyền kiểm soát, thậm chí là quyền chủ động."

"Các môn phái huyền môn ở Đông Lai quận mặc dù bề ngoài chưa gia nhập quân phản loạn, thực tế lòng phản loạn đã hiển lộ rõ ràng. Chẳng phải lần trước khi quý tông yêu cầu nộp thuế, bọn họ đã từ chối sao?"

"Giờ đây, khắp thiên hạ đều biết các môn phái huyền môn ở Đông Lai quận có ý định ly khai. Việc chúng gia nhập quân phản loạn chỉ là sớm muộn mà thôi."

"Thế cục đã đến nước này, việc chúng muốn giữ thái độ lưỡng lự, đứng giữa xem xét đã khó có thể thực hiện. Trước khi tới đây, ta đã nhận được tin tức tình báo xác thực rằng nội bộ Kính Nguyệt Tông đã sẵn sàng gia nhập quân phản loạn bất cứ lúc nào."

"Chúng sở dĩ chần chừ không hành động, chẳng qua là vì điều kiện chưa được thỏa thuận xong mà thôi. Dĩ nhiên, chúng ta cũng biết, quý tông vẫn luôn phái người đàm phán với họ, nhưng hiệu quả thu được lại quá ít ỏi."

"Ngày nay, các thế lực khắp thiên hạ đều đổ dồn ánh mắt về Thanh Châu. Tin rằng quý tông nhất định đã biết, quân phản loạn Thanh Châu phía sau có rất nhiều kẻ đang ủng hộ. Chúng không ai là không muốn 'đục nước béo cò' ở Thanh Châu, để từ đó mở rộng thế lực của mình."

"Ta được biết, quý tông đang gặp phải phiền phức rất lớn, không chỉ là đối kháng về binh lực và nhân sự, mà còn là sự thiếu hụt về tài lực."

"Theo ta được biết, quân phản loạn được những thế lực phía sau chống đỡ bằng một lượng lớn tài lực. Nếu thế cục cứ kéo dài như vậy, e rằng sẽ ngày càng bất lợi cho quý tông, cho dù quý tông cuối cùng có thể giành được thắng lợi, kết quả cũng chẳng khá hơn là bao."

"Ý đồ của những thế lực đứng sau quân phản loạn rất rõ rệt, muốn ở Thanh Châu, cái vũng lầy này, hoàn toàn kéo quý tông sụp đổ. Giống như thủ đoạn mà bọn họ đã dùng ở Duyện Châu năm xưa vậy."

"Hiện nay, nhìn khắp thiên hạ, duy nhất không muốn thế cục bất ổn ở Thanh Châu tiếp tục loạn lạc, ngoài quý tông ra, chỉ có chúng ta mà thôi."

Thượng Quan Uyên Thừa vẫn không chút biểu cảm: "Ý của Trịnh đạo hữu là, quý tổ chức sẽ giúp chúng ta đối phó quân phản loạn ư?"

"Dĩ nhiên, hai chúng ta mới là đồng minh chân chính. Chúng ta sẽ không khoanh tay đứng nhìn đồng minh lâm vào nguy nan. Nếu quý tông có lời thỉnh cầu, cần chúng ta giúp sức, chúng ta sẽ dốc hết toàn lực, như năm xưa chúng ta từng đối phó Mục Bắc yêu ma vậy."

"Vậy sự trợ giúp này của Trịnh đạo hữu, chỉ giới hạn ở các môn phái huyền môn Đông Lai quận, hay là toàn bộ quân phản loạn Thanh Châu?"

"Chúng ta sẽ cùng quý tông kề vai chiến đấu, cho đến khi hỗn loạn ở Thanh Châu hoàn toàn chấm dứt."

"Bản tông vô cùng cảm kích thiện ý của quý tổ chức. Ta nghĩ quý tổ chức làm vậy chắc chắn có điều mong cầu, vậy hãy nói thẳng điều kiện của các vị đi!"

"Chúng ta sẽ giúp quý tông đập tan các thế lực phản loạn ở Thanh Châu. Đến lúc đó, những vùng tài nguyên vô chủ đó, chúng ta hy vọng có thể cùng quý tông cùng hưởng lợi."

Thượng Quan Uyên Thừa lơ đãng nói: "Quý tổ chức quả nhiên có khẩu vị không nhỏ!"

Trịnh Ấu Lân nói: "Dù sao thì điều đó cũng tốt hơn nhiều so với việc quý tông mất đi toàn bộ Thanh Châu, phải không?"

"Chúng ta cùng quý tông liên thủ, các thế lực khác đang nhòm ngó Thanh Châu cũng sẽ không dám rục rịch, Thanh Châu sẽ bình yên. Những vùng tài nguyên trọng yếu mà quý tông nguyên bản chiếm giữ, chúng ta tuyệt không dám nhòm ngó, vĩnh viễn thuộc về quý tông."

"Điều chúng ta mong muốn là những vùng tài nguyên trọng yếu do các môn phái huyền môn dưới trướng quân phản loạn nắm giữ. Đối với quý tông mà nói, điều này cũng không có bất kỳ tổn thất nào. Cùng lắm cũng chỉ là thay đổi một nhóm người nắm giữ những tài nguyên này, vốn thuộc về các môn phái huyền môn Thanh Châu, giờ đây đổi thành chúng ta."

"Loại bỏ những kẻ phản bội, quý tông tiện tay có thể tiếp quản những vùng tài nguyên mà họ vốn có. Có sự gia nhập của chúng ta, lại không đến nỗi làm suy yếu lực lượng phòng vệ của Thanh Châu, chẳng phải là nhất cử lưỡng tiện sao?"

Thượng Quan Uyên Thừa nói: "Quý tổ chức muốn cùng chúng ta chung một chiến tuyến, chúng ta vô cùng hoan nghênh, nhưng các vị làm sao để đảm bảo rằng tương lai sẽ không quay lại cắn chúng ta một miếng?"

"Trịnh đạo hữu đã thẳng thắn như vậy, xin thứ cho ta cũng nói thẳng. Quý tổ chức từ trước đến nay vẫn luôn có dã tâm lớn, điều các vị mong muốn chắc chắn không chỉ là một vùng Thanh Châu. Nếu các vị đứng vững chân ở Thanh Châu, dưới sự bành trướng thế lực mạnh mẽ, làm sao đảm bảo tương lai sẽ không muốn nuốt chửng toàn bộ Thanh Châu?"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và là thành quả của sự tinh chỉnh tỉ mỉ từng câu chữ.