Trịnh Ấu Lân mỉm cười: "Một cái giá đắt như thế, tông môn các người đảm bảo thế nào rằng sau khi lợi dụng chúng tôi bình định phản loạn ở Thanh Châu xong sẽ không quay giáo đánh úp, đuổi chúng tôi ra khỏi đây?"

"Cam kết và bảo đảm chẳng qua chỉ là một tờ giấy lộn. Bất kể chúng tôi bây giờ đưa ra lời hứa suông thế nào hay ký bất kỳ thỏa thuận nào, e rằng quý tông cũng sẽ không thực sự tin tưởng."

"Nếu đạo hữu đã nhắc đến vấn đề này, vậy tôi xin nói thẳng."

"Thử hỏi thế lực nào trong thiên hạ mà chẳng muốn mở rộng ảnh hưởng, giành lấy nhiều tài nguyên, địa bàn hơn?"

"Quân phản loạn Thanh Châu cùng quý tông vốn thuộc về Huyền Môn, tình nghĩa sâu nặng. Vậy mà khi quý tông suy yếu, chúng lại công khai làm phản, trở cờ. Còn những kẻ ủng hộ đằng sau chúng, chẳng phải đều có quan hệ mật thiết với quý tông sao?"

"Trước lợi ích thực tế, bất kỳ tình nghĩa sâu nặng nào cũng mỏng manh như tờ giấy, huống hồ là giữa các tông môn."

"Ai cũng muốn khuếch trương thế lực của mình, mấu chốt là có đủ thực lực và năng lực để làm điều đó hay không. Giả sử quay lại vạn năm trước, quân phản loạn Thanh Châu sao dám ngang ngược như vậy? Chúng có thể liên thủ lại, đối kháng quý tông ngày hôm nay, chẳng phải vì thấy quý tông suy yếu trong những năm gần đây, cảm thấy có thể tự chủ độc lập, giành lấy nhiều lợi ích hơn sao?"

"Chúng tôi dĩ nhiên muốn độc chiếm toàn bộ Thanh Châu, nhưng chúng tôi không đủ thực lực đó. Hiện nay Thanh Châu nội ưu ngoại hoạn, kẻ địch tứ phía rình rập. Cho dù giải quyết được quân phản loạn nội bộ Thanh Châu, phía Bắc có yêu ma Mục Bắc đang nhăm nhe, có thể tùy thời đưa quân xuôi nam. Phía đông, nam, tây lại có những thế lực đang nhấp nhổm muốn chia cắt lợi ích của Thanh Châu."

"Chúng tôi cần lực lượng của quý tông, cũng giống như quý tông cần chúng tôi. Hai hổ tranh nhau tất có một con bị thương, trai cò tranh nhau ngư ông đắc lợi, đạo lý này ai cũng hiểu rõ. Chúng tôi sẽ không phạm sai lầm ngu xuẩn như vậy, trừ khi lực lượng của chúng tôi đủ sức nghiền ép quý tông."

"Lùi một bước mà nói, nếu thật có ngày đó, chúng tôi đối đầu với quý tông, thì những thế lực đang chống lưng cho quân phản loạn hôm nay sẽ không chút do dự mà ủng hộ quý tông."

"Thậm chí có thể nói, chúng tôi nên được coi là đồng minh đáng tin cậy nhất của quý tông, bởi vì chúng tôi, ngoài việc dựa vào chính mình, sẽ không nhận được bất kỳ sự ủng hộ nào từ bên ngoài. Tôi thật sự không hiểu quý tông v�� Thượng Quan đạo hữu còn điều gì phải băn khoăn."

Thượng Quan Uyên Thừa nói: "Thiện ý của tổ chức các vị tôi đã rõ. Chuyện này tôi không thể làm chủ, nếu đạo hữu không quá vội vàng, xin cho chúng tôi một ít thời gian để suy nghĩ."

"Tôi tin tưởng quý tông và đạo hữu sẽ đưa ra lựa chọn chính xác. Bất cứ khi nào cần chúng tôi, quý tông cứ việc mở lời."

"Ngoài quyết định nội bộ của tông môn chúng tôi, đạo hữu muốn nhúng tay vào sự vụ Thanh Châu, e rằng còn phải có được sự đồng ý của Khương gia."

"Trước khi đến đây, tôi đã gặp mặt đạo hữu Khương Xương. Ngài ấy rất hoan nghênh sự gia nhập của chúng tôi, nhưng cần có sự đồng ý của quý tông. Chính vì vậy, sau khi gặp ngài ấy, tôi mới không ngừng nghỉ chạy đến đây gặp quý tông."

"Xem ra đạo hữu đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng."

"Điều này liên quan đến sự an định của toàn bộ Thanh Châu, liên quan đến sự phát triển của cả hai bên chúng ta sau này, liên quan đến sinh tử của hàng triệu tu sĩ, dĩ nhiên phải chuẩn bị chu đáo. Tôi cũng không làm phiền thêm nữa, hy vọng sự hợp tác giữa hai bên chúng ta có thể mau chóng triển khai." Trịnh Ấu Lân đứng lên nói.

"Tôi tiễn đạo hữu."

Hai người ra khỏi đại điện, Trịnh Ấu Lân mở lời: "Có một việc, tôi nghĩ cần phải thông báo cho đạo hữu. Trước khi chúng tôi quyết định liên thủ với quý tông, đạo hữu Khương Vân Minh từng nhiều lần phái người tìm tôi, hy vọng có thể kết thành liên minh với họ, cùng nhau chia cắt Thanh Châu, nhưng tôi đã từ chối."

"Bởi vì tôi tin tưởng quý tông sẽ giành được thắng lợi cuối cùng, hơn nữa tôi căm ghét những kẻ vì lợi ích cá nhân mà chia rẽ tập thể."

Thượng Quan Uyên Thừa gật đầu nói: "Về điểm này, chúng ta có cùng quan điểm."

"Đạo hữu không cần tiễn xa, xin dừng bước tại đây. Tôi vẫn cho rằng, Thanh Châu không thể không có quý tông chủ trì đại cục. Hy vọng quyết định cuối cùng của quý tông sẽ không làm tôi thất vọng. Xin cáo từ."

. . .

Nguyên Hiền huyện, Phần Dương sơn mạch, trụ sở của Kính Nguyệt tông tại Nguyên Hiền huyện. Trước đại điện nguy nga, một đạo độn quang bay nhanh đến, hiện ra một người đàn ông trung niên mặc phục sức của Tinh Nguyệt tông, bước vội vào bên trong điện.

Trên ghế chủ tọa là một lão giả tóc mai điểm bạc, mặc phục sức Kính Nguyệt tông, chính là Chu Ngọc, chủ sự Kính Nguyệt tông trú tại Nguyên Hiền huyện.

Phía dưới ngồi ngay ngắn mấy nam nữ, đều là những nhân vật chủ sự cấp bậc của các Huyền Môn tông phái.

"Mã đạo hữu đến rồi, mau mời vào chỗ." Chu Ngọc ở chủ vị mỉm cười nói.

Người đàn ông họ Mã gật đầu chào hỏi mọi người, rồi theo lời mời ngồi xuống.

"Cảm tạ chư vị đã bớt chút thời gian trăm công ngàn việc để tham dự hội nghị Huyền Môn tại Nguyên Hiền huyện do trụ sở này tổ chức. Mọi người đều là bạn cũ, tôi cũng không giới thiệu từng người nữa." Chu Ngọc mở lời nói: "Hôm nay mời mọi người đến đây, là có một chuyện khẩn yếu cần thương nghị."

"Chuyện xảy ra gần đây chắc hẳn mọi người đều đã biết. Tổ chức U Minh Hải ngày càng ngang ngược, từ chỗ ban đầu chỉ công chiếm các điểm tài nguyên Huyền Môn ở đình thành, đến mức công phá cả sơn môn. Hiển nhiên, khẩu vị của bọn họ đang từng bước mở rộng, dục vọng ngày càng bành trướng, lòng lang dạ thú đã lộ rõ."

"Tôi nhận được thông tin tình báo xác thực rằng U Minh Hải đã phân phối một lượng lớn nhân lực từ tổng bộ đến Đông Lai quận, bổ sung lực lượng cho các phân bộ."

"Mà mấy ngày trước đây, Phong Dương tông ở Thiên Nguyệt thành đã bị tổ chức U Minh Hải tấn công. Sơn môn bị công phá, Chưởng giáo Phong Dương tông không may gặp nạn. Trước đó, nhiều điểm tài nguyên của Phong Dương tông đã bị tổ chức U Minh Hải cưỡng ép chiếm đoạt."

"Từ Huyền Môn cấp Đinh đến Huyền Môn cấp Bính, nếu chúng ta không hành động, sớm muộn gì tổ chức U Minh Hải sẽ nuốt trọn toàn bộ Huyền Môn ở Đông Lai quận."

"Hiện nay, trong số các Huyền Môn cấp Đinh ở các đình thành, có ít nhất ba phần mười tài nguyên Huyền Môn đã bị tổ chức U Minh Hải chiếm lĩnh. Tông môn chúng tôi đã tiến hành vài lần đối thoại với chúng, đáng tiếc họ không hề có thành ý hòa đàm, vẫn cố chấp theo ý mình."

"Hơn nữa, lần này hành động điều binh và những hành vi xâm lược ngày càng ngang ngược, không chút kiêng dè của chúng, mục đích rất rõ ràng, chính là muốn nhân lúc Thanh Châu hỗn loạn để mở rộng thế lực, hoàn toàn thôn tính địa bàn của các Huyền Môn ở Đông Lai quận."

"Trong tình thế này, Chưởng giáo tông môn chúng tôi đã tổ chức hội nghị các cao tầng Huyền Môn và quyết định tập trung lực lượng chống lại sự xâm lược của tổ chức U Minh Hải."

"Trong hội nghị Huyền Môn lần này, tông môn chúng tôi đã đặc biệt phái người mời Thái Huyền tông chủ trì, thế nhưng họ lại chẳng mảy may quan tâm, thẳng thừng từ chối tham gia."

"Hiển nhiên, Thái Huyền tông đã hoàn toàn vứt bỏ ước định liên minh Huyền Môn. Từ nay về sau, sự sống còn của Huyền Môn ở Đông Lai quận chỉ có thể dựa vào chính chúng ta."

"Mã đạo hữu, theo tôi được biết, quý tông là một trong những người tham dự hội nghị cao tầng Huyền Môn Đông Lai quận lần này. Không biết đạo hữu đã nhận được mệnh lệnh từ quý tông chưa?"

Người đàn ông trung niên họ Mã mặc phục sức Tinh Nguyệt tông gật gật đầu: "Chúng ta không thể nào lại trông cậy vào Thái Huyền tông, nhất định phải dựa vào chính mình. Tông môn chúng tôi sớm đã có chỉ thị, yêu cầu chúng tôi hiệp đồng quý tông, chỉnh hợp lực lượng Huyền Môn trong huyện này, cùng đối kháng sự xâm lược của tổ chức U Minh Hải."

"Tôi đề nghị các tông phái lập tức co rút chi���n tuyến, tập hợp lực lượng, thành lập liên quân, phát động phản công U Minh Hải, đoạt lại các điểm tài nguyên đã bị chúng cưỡng ép chiếm đoạt. Chư vị ý kiến thế nào?"

Lời của người đàn ông họ Mã vừa dứt, lập tức có một người nói tiếp: "Đáng lẽ nên làm như vậy từ sớm! Tổ chức U Minh Hải được voi đòi tiên, lòng lang dạ thú ai cũng biết. Nếu không tổ chức phản kích, toàn bộ địa bàn Huyền Môn ở Đông Lai quận sẽ bị chúng nuốt chửng từng chút một như tằm ăn lá. Nếu Thái Huyền tông đã thờ ơ với việc này, vậy chúng tôi xin lấy Kính Nguyệt tông làm chủ, tôn quý tông làm lãnh tụ Huyền Môn của quận này. Chu đạo hữu là chủ sự của quý tông tại huyện này, có chỉ thị gì, xin cứ việc phân phó."

"Điều này làm sao dám? Tông môn chúng tôi e rằng không dám đảm nhận trách nhiệm lãnh tụ Huyền Môn của Đông Lai quận, Chu mỗ cũng không dám chỉ huy chư vị đạo hữu. Việc đối kháng tổ chức U Minh Hải, vẫn nên do mọi người cùng nhau thương nghị thì hơn." Chu Ngọc mở lời nói, ánh mắt lại liếc nhìn mấy người bên dưới vẫn chưa bày tỏ thái độ.

"Chu đạo hữu không cần quá khiêm tốn. Lãnh tụ Huyền Môn Đông Lai quận, ngoài quý tông ra, còn ai có tư cách đảm nhiệm? Chúng tôi đã sớm hy vọng quý tông có thể ra mặt phát hiệu lệnh, thống nhất tổ chức một đội ngũ phản kích có lực."

"Thái Huyền tông vô tình vô nghĩa như vậy, mắt thấy U Minh Hải là mối họa, đang ăn mòn địa bàn Huyền Môn mà không ngăn cản. Họ đã bất nhân trước, không thể trách chúng tôi bất nghĩa. Sau này chúng tôi chỉ nghe lệnh Kính Nguyệt tông."

"Việc U Minh Hải tiến vào chiếm giữ Đông Lai quận vốn là do Thái Huyền tông gây ra. Bây giờ rước lấy phiền toái lớn như vậy, họ lại chẳng mảy may để ý. Làm sao có thể gánh vác chức vụ lãnh tụ Huyền Môn?"

"Từ nay về sau, chúng tôi chỉ nghe lệnh Kính Nguyệt tông, cùng nhau đối kháng tổ chức U Minh Hải, tuyệt không hai lòng. Quý tông có dặn dò gì, chúng tôi nhất định làm theo."

Đám người rối rít bày tỏ thái độ.

Chu Ngọc mỉm cười nói: "Nếu chư vị đạo hữu đã tín nhiệm tông môn chúng tôi như vậy, vậy tôi xin cung kính không bằng tuân mệnh, tạm thời gánh vác trách nhiệm chỉ huy liên minh Huyền Môn của huyện này. Hiện giờ tình thế cấp bách, tôi nhất định phải đẩy nhanh tiến độ xây dựng liên quân để tiện thống nhất điều phối, bảo vệ địa bàn của các tông phái. Xin làm phiền chư vị đạo hữu sau khi trở về, truyền lời đến các Huyền Môn ở thành và đình."

"Phàm là ai nguyện ý gia nhập liên minh này, xin báo cáo danh hiệu tông môn của mình. Tông môn chúng tôi sẽ có các đệ tử tương ứng ở các thành, đình để phối hợp xử lý."

"Nếu không nguyện ý gia nhập liên minh, thì cũng không sao. Không phải người của mình, liên minh sẽ không cung cấp bảo vệ. Nếu bị tổ chức U Minh Hải tấn công, hãy tự cầu phúc cho mình."

"Sau khi xác định thành viên liên minh, tông môn chúng tôi sẽ lập tức căn cứ vào thực lực của từng tông phái, đưa ra sự phân bổ nhân lực và tài nguyên tương ứng để đảm bảo liên quân có đủ sức chiến đấu và tài lực đối kháng với tổ chức U Minh Hải trong quận này."

Bản dịch này được tạo ra với sự tận tâm, thuộc về truyen.free và chỉ xuất hiện tại đây.