Trong nghị sự đại điện trang nghiêm của Thiên Nguyên thánh thành, các cao tầng Thái Huyền Tông tề tựu. Ở vị trí chủ tọa là chưởng giáo Thái Huyền Tông Thượng Quan Uyên Thừa, ông chậm rãi nói: "Trịnh Ấu Lân của U Minh Hải đến bái kiến ta, đề xuất hợp lực đối phó phản quân, đồng thời yêu cầu phân chia hạt địa huyền môn ở Thanh Châu. Yêu cầu này đã nhận được sự đồng ý từ phía Khương Xương. Các vị sư đệ nghĩ sao?"

Sau một hồi trầm mặc, một người bên dưới cất tiếng: "Chúng ta dường như không còn lựa chọn nào khác. Tiền tuyến Thanh Châu liên tục bại trận, tình hình Duyện Châu cũng chẳng mấy khả quan. Nếu chúng ta không đồng ý, một khi U Minh Hải ngả về phe phản quân, hậu quả sẽ khó lường."

"Hắn đưa ra điều kiện gì? Có phải muốn chia đều hạt địa Thanh Châu không?"

"Điều kiện cụ thể cần phải bàn bạc kỹ lưỡng. Trịnh Ấu Lân đảm bảo sẽ không đụng đến tài nguyên và hạt địa vốn có của chúng ta ở Thanh Châu, chỉ muốn phân chia những hạt địa huyền môn do phản quân đang kiểm soát."

"Điều kiện này đối với chúng ta mà nói, không quá khó để chấp nhận. Vậy họ sẵn sàng điều động bao nhiêu binh lực?"

"Họ nói sẽ dốc toàn lực."

"Nếu đã như vậy, chúng ta không có bất kỳ lý do gì để từ chối."

"Nếu các vị sư đệ đều nhất trí đồng ý liên thủ với U Minh Hải, vậy thì không nên chần chừ để tránh đêm dài lắm mộng. Chúng ta cần sớm triển khai hội đàm với họ. Viên sư đệ, việc này ta giao cho ngươi toàn quyền phụ trách."

...

Trong động phủ nguy nga tráng lệ của Kính Nguyệt Tông ở Đông Lai quận, một lão già tóc bạc như tuyết, dung nhan vẫn còn tươi trẻ, đang ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa. Không lâu sau, một nữ tử dung mạo kiều diễm dẫn theo một nam tử đội nón lá, khoác áo bào đen, bước vào phòng.

"Vãn bối bái kiến Bành tiền bối." Nam tử nhấc nhẹ vành nón, chắp tay hành lễ.

"Lưu đạo hữu phái ngươi tới, lại là muốn làm thuyết khách, khuyên bản tông cùng các ngươi đồng lõa sao!" Ông lão liếc hắn một cái, bình thản nói.

Nam tử khẽ nhếch khóe miệng: "Cũng không hẳn. Vãn bối đến đây là vì cứu quý tông khỏi cảnh lầm than."

"Thật nực cười! Bản tông đang ở thế trung lập, tiến thoái tự do. Nhiều tông phái ở Đông Lai quận đều răm rắp nghe theo hiệu lệnh của bản tông, sao lại nói đến cảnh lầm than được?"

"Bây giờ U Minh Hải từng bước áp sát, gặm nhấm địa bàn của huyền môn. Vãn bối nghe nói, quý tông đã mấy lần đàm phán với U Minh Hải đều không có kết quả. Hơn nữa, họ đang điều động một lượng lớn binh lực liên tục đổ về các khu vực ở Đông Lai quận. Nếu không phải nhắm vào quý tông, thì còn có thể nhắm vào ai nữa?"

Ông lão hừ lạnh: "Bằng cái đám ô hợp đó, có thể làm gì được bản tông?"

Nam tử mỉm cười nói: "Tiền bối cần gì phải tự dối mình dối người? Thực lực U Minh Hải tuy kém hơn Tứ đại tông môn một chút, nhưng tuyệt đối không thể khinh thường. Với năng lực của quý tông và các huyền môn Đông Lai quận, nếu thật sự động thủ, e rằng quý tông sẽ chẳng thu được lợi lộc gì."

"Trước kia, họ còn cố kỵ Thái Huyền Tông phần nào nên không dám dòm ngó huyền môn Đông Lai quận. Nhưng bây giờ, Thái Huyền Tông tự thân còn khó bảo toàn, hơn nữa giữa các huyền môn Đông Lai quận lại có những rạn nứt ngày càng lớn, khiến họ không còn e ngại gì nữa, cuối cùng cũng lộ ra cái đuôi cáo. Theo vãn bối thấy, chỉ dựa vào một ít hạt địa tài nguyên huyền môn cấp thấp e rằng còn lâu mới đủ thỏa mãn dã tâm của họ."

"Quý tông nếu còn muốn duy trì thế trung lập, kết quả cuối cùng s�� chỉ chuốc lấy thất bại nặng nề."

"Dĩ nhiên, quý tông bây giờ vẫn có thể lựa chọn dựa dẫm Thái Huyền Tông. Nhưng có những thứ một khi đã xuất hiện vết nứt, dù có chữa trị thế nào cũng khó lòng trở lại trạng thái ban đầu."

"Lùi một bước mà nói, cho dù Thái Huyền Tông không chấp nhặt chuyện đã qua, nguyện ý tiếp nhận các huyền môn Đông Lai quận, cung cấp che chở, đứng ra đàm phán với U Minh Hải, ngăn cản việc U Minh Hải tiến công quý tông."

"Nhưng sau khi cuộc chiến qua đi, quý tông làm sao đảm bảo họ sẽ không tính sổ cũ? Đợi khi Thái Huyền Tông hoàn toàn ổn định trở lại, thực lực dần dần khôi phục, liệu họ có còn dung thứ cho quý tông không?"

"Giả sử chúng ta thất bại, huyền môn Thanh Châu nhất định sẽ bị thanh trừng lớn. Đến lúc đó, quý tông đơn độc một mình trong tình cảnh đó, liệu Thái Huyền Tông có bỏ qua cho quý tông không?"

"Bất kể tiền bối có thừa nhận hay không, trên thực tế chúng ta đã sớm là những người chung một thuyền, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục. Nếu chúng ta thắng cuộc chiến tranh này, các huyền môn Thanh Châu sẽ độc lập, quý tông có thể thay thế Thái Huyền Tông, thống trị Đông Lai quận."

"Nếu chúng ta không may thất bại, quý tông cũng sớm muộn sẽ đi theo vết xe đổ của chúng ta."

Ông lão cau mày không nói.

Nam tử thấy vậy tiếp tục nói: "Tiền bối còn do dự điều gì? Vãn bối không khách khí mà nói, quý tông đã đến bên bờ sinh tử. Nếu không đưa ra quyết đoán, e rằng sẽ rất nhanh bị tiêu diệt. Lời này tuyệt đối không phải nói suông."

"Chúng ta đã nhận được tin tức, U Minh Hải đang cùng Thái Huyền Tông và Khương Xương bàn bạc liên minh. Một khi giữa bọn họ đạt thành liên minh, tình cảnh của quý tông có thể tưởng tượng được sẽ thê thảm đến mức nào."

"Kế sách lúc này, chỉ có tiên hạ thủ vi cường. Tranh thủ lúc liên minh của họ chưa thành, quả quyết ra tay, chúng ta trong ứng ngoài hợp, đuổi Thái Huyền Tông ra khỏi Đông Lai quận, rồi sau đó cố thủ."

"Nếu không, một khi hiệp nghị của họ đạt thành, binh lực U Minh Hải sẽ không ngừng tràn vào Đông Lai quận, cái đầu tiên họ muốn đối phó chính là quý tông."

. . .

Tại Phong Thanh sơn, Thiên Nguyên thành, Đường Ninh ngồi xếp bằng trong phòng, nhắm mắt tu hành. Tiếng bước chân vang lên ngoài phòng, sau đó là tiếng gõ cửa.

Hắn mở mắt, đứng dậy mở cửa phòng thì thấy một nam tử mặt trắng đang đứng bên ngoài. Người này chắp tay hành lễ nói: "Vãn bối vâng lệnh Thạch tiền bối, mời ngài lập tức đến Nghị Sự điện, có chuyện quan trọng cần bàn bạc, không thể chậm trễ."

"À? Trừ ta ra còn có những người khác sao?" Trong lòng Đường Ninh khẽ động. Gần đây, trong cánh quân trên dưới đã sớm lan truyền tin đồn rằng phản quân đã tập trung một lượng lớn quân đội ở tiền tuyến Long Hóa thành, dường như muốn ồ ạt xâm lấn. Mọi người đều nói chiến sự rất nhanh sẽ lại bùng nổ.

Hôm nay cũng không phải là ngày nghị sự định kỳ, Thạch Thọ lại đột nhiên truyền lệnh nghị sự khẩn cấp. Chẳng lẽ tiền tuyến đã khai chiến, cần điều đội tiếp viện?

"Toàn bộ quản sự và các đội trưởng đại đội trong liên đội đều được triệu tập đến."

"Được, ta đã biết." Đường Ninh độn quang bay lên, chỉ trong nháy mắt đã đến đại điện nghị sự của liên đội. Bên trong đã có không ít người đang ngồi. Hắn khẽ gật đầu chào mọi người rồi đi thẳng xuống hàng ghế sau bên trái ngồi xuống, hỏi một nam nhân trung niên có đôi tai to đang ngồi phía trước: "Ngô đạo hữu, rốt cuộc chuyện gì xảy ra vậy? Sao đột nhiên lại tổ chức nghị sự, chẳng lẽ tiền tuyến đã khai chiến?"

"Có lẽ vậy! Ta nghe nói Thạch đạo hữu hôm nay vừa đến cánh quân vào giờ Thìn để tham gia nghị sự, chưa đến buổi trưa đã lập tức triệu tập chúng ta, chắc chắn là có việc khẩn cấp."

"Đám phản quân này thật là ăn no rửng mỡ! Đều đã giữ vững hòa bình nhiều năm như vậy, mỗi người giữ giới hạn của mình, an tâm tu luyện không phải tốt hơn sao? Sao cứ thích gây chuyện, với lực lượng của họ, có thể một hơi nuốt trọn chúng ta sao? Chỉ tăng thêm thương vong vô ích, hà cớ gì phải tự gây khổ!" Một nam tử ở bên trái nói.

"Những tu sĩ cấp thấp trong phản quân cũng giống như chúng ta, chưa chắc đã nguyện ý khai chiến. Tất cả đều là bất đắc dĩ, cao tầng ra lệnh, ai thèm để ý sống chết của tu sĩ cấp dưới."

"Đều là vì chút lương bổng ấy. Không ai tự dưng muốn liều mạng với người khác. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, không tranh giành tài nguyên hạt địa, chúng ta đến cả lương bổng cũng không thể phát ra."

Đám người âm thầm thì thầm bàn tán. Chưa đầy một khắc đồng hồ sau, Liên đội trưởng Thạch Thọ, đốc tra Tiêu Lặn và đội phó Mao Vũ Hiền từ bên ngoài bước vào, tiếng xì xào bàn tán trong điện lập tức im bặt.

Thạch Thọ đi thẳng đến vị trí chủ tọa ngồi xuống, mở miệng nói: "Các vị đã đến đông đủ. Vừa nhận được chỉ thị từ cánh quân, phản quân đã tập trung một lượng lớn binh lực, đang tiến về Long Hóa thành. Mấy cánh quân tiên phong đã xâm chiếm Đình Thành, một tiền đồn tiếp giáp Long Hóa thành. Xét thấy binh lực Long Hóa thành không đủ, quân đoàn ra lệnh cho cánh quân của chúng ta điều động một nửa binh lực đến tiếp viện phòng ngự cho thành này. Số binh lực còn lại ở lại thành này, xây dựng phòng tuyến chuẩn bị phòng thủ."

"Theo tin tức đáng tin cậy, lần này phản quân đến có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, gần như dốc toàn bộ lực lượng. Chúng ta nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng để nghênh đón đợt tấn công mãnh liệt và cuộc chiến kéo dài từ phía phản quân."

"Cánh quân ra lệnh cho các liên đội số 1, 2, 3, 4, 5 của bản bộ tiếp viện Long Hóa thành. Những người còn lại sẽ ở lại thành này, bố trí phòng tuyến, sẵn sàng tiếp ứng bất cứ lúc nào."

"Các ngươi trở về các bộ của mình, tập hợp đội ngũ, sau ba ngày sẽ lên đường."

. . .

Sau khi liên đội nghị sự kết thúc, Đường Ninh trở lại đại đội. Trước tiên, hắn gặp mặt đốc tra và đội phó, truyền đạt chỉ thị từ liên đội. Sau đó, hắn triệu tập toàn bộ quản sự và các tiểu đội trưởng tại Nghị Sự điện để động viên trước trận chiến.

Ba ngày trôi qua nhanh như chớp. Ngoài Phong Thanh sơn, nhiều chiến thuyền tập trung một chỗ, vội vã thẳng tiến về phía Tây Nam.

Bay liên tục một ngày, cuối cùng thì cánh quân thứ 3, đội tiếp viện, cũng đã đến Long Hóa thành. Phóng tầm mắt nhìn tới, trên thành quách, cự pháo được bày ra, giáp sĩ đông như rừng, càng khiến tòa thành nguy nga này thêm phần trang nghiêm, kiên cố.

Bên trong thành, mấy đạo độn quang vụt nhanh đến, bay thẳng lên Thiên Linh thuyền "Ngọc Vũ hào" của cánh quân. Người cầm đầu là một phụ nữ trung niên thân hình yểu điệu, khuôn mặt như trăng rằm, đoan trang đắc thể.

"Tống sư muội, nhiều năm không gặp, phong thái càng thêm phần xuất chúng." Mao Kỳ Thụy, trưởng cánh quân thứ 3, mỉm cười dẫn mấy người tiến lên đón, chắp tay hành lễ.

Nữ tử chắp tay đáp lễ: "Mao sư huynh, ta phụng mệnh Giả sư thúc đến đây nghênh đón các huynh đệ, và sắp xếp nơi đóng quân cho bộ quân của huynh."

"Không biết Giả sư thúc muốn sắp xếp bản bộ đến nơi nào?"

"Long Hóa thành là phòng tuyến cuối cùng của quân đoàn chúng ta ở khu vực này. Hiện tại chỉ có hai cánh quân trấn giữ, binh lực có phần thiếu thốn. Ý của Giả sư thúc là để bộ quân của huynh trấn giữ thành quách, cùng một nửa binh lực của cánh quân thứ 4 đến từ Hiên Đường thành, hợp lại thành một, đều thống nhất thuộc quyền quản hạt của Chương Khanh sư thúc, phụ trách phòng vệ phía tây của thành này."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.