Trong Nghị Sự điện nguy nga, tráng lệ của quận Đông Lai, đã chật kín các tu sĩ nam nữ.

Trên ghế chủ tọa có hai vị nam tử, gồm Kính Nguyệt tông chưởng giáo Bành Huyền Mậu và Thanh Huyền điện điện chủ Chu Chí Thanh. Hai người ngồi ngang hàng, đây là một tình huống vô cùng đặc biệt.

Mặc dù hai vị là hai Đại Thừa tu sĩ duy nhất của tông phái, nhưng dù sao chức vụ cao thấp bất đồng, tôn ti vẫn khác biệt.

Một tổ chức không thể có hai người đứng đầu. Bất kỳ tông phái hay tổ chức nào cũng phải có một thủ lĩnh để ban bố hiệu lệnh. Vì vậy, vị trí chủ tọa chỉ có thể có một, đại diện cho địa vị chí cao vô thượng.

Phía dưới, đông đảo đệ tử Kính Nguyệt tông đứng nghiêm nghị, đều là các nhân viên từ cấp quản sự các bộ trở lên.

Một nam tử tay nâng một tờ văn bản, mở lời nói: "Bẩm chưởng giáo, kết quả bỏ phiếu đã được thống kê. 212 đệ tử của tông môn nhất trí bầu chọn Chu sư thúc làm chưởng giáo nhiệm kỳ tiếp theo, không có phiếu trắng, không ai phản đối."

Bành Huyền Mậu gật đầu, đứng dậy nói: "Ta tuyên bố Chu Chí Thanh sư đệ sẽ đảm nhiệm chức chưởng giáo nhiệm kỳ tiếp theo của tông môn."

Chu Chí Thanh cũng chậm rãi đứng dậy, mọi người đồng loạt cúi người hành lễ, đồng thanh hô vang: "Bái kiến chưởng giáo!"

"Bành sư huynh đã tận tâm tận lực cống hiến cho tông môn. Hôm nay, dù từ chức chưởng giáo, người vẫn giữ vị trí Thái Thượng trưởng lão của tông môn, hưởng đãi ngộ như chưởng giáo."

...

Sau khi việc bầu chọn chưởng giáo kết thúc, các đệ tử nối đuôi nhau rút khỏi đại điện. Trong điện chỉ còn lại một vài cao tầng của các điện viện.

"Kể từ bây giờ, ta tuyên bố, tông môn sẽ không còn liên minh với Lưu gia. Các đệ tử lập tức rút về sơn môn chờ lệnh."

"Vâng!" Mọi người đồng thanh đáp lời. Những điều này đã sớm được bí mật thảo luận, lúc này cũng chỉ là một thủ tục mà thôi.

Cuộc họp nghị sự diễn ra hơn một canh giờ, Chu Chí Thanh trở lại động phủ. Trong phòng khách, đã có một nữ tử chờ sẵn hắn.

"Chu tiền bối." Thấy hắn từ ngoài bước vào, nữ tử đứng dậy chắp tay hành lễ.

"Theo yêu cầu của các ngươi, Bành sư huynh của tông môn ta đã chính thức từ chức chưởng giáo. Tông môn cũng đã cắt đứt quan hệ với quân phản loạn ở Thanh Châu, các đệ tử đang trên đường trở về sơn môn chờ lệnh." Chu Chí Thanh nhàn nhạt nói.

Nữ tử mỉm cười nói: "Chúc mừng Chu tiền bối đã kế nhiệm chức chưởng giáo của quý tông."

"Các điều kiện các ngươi đưa ra, tông môn ta đã hoàn thành một phần. Về phần những đệ tử ở các điện viện ban đầu đề nghị theo phe phản nghịch, sau này họ cũng sẽ lần lượt từ bỏ chức vụ tương ứng, suốt đời ở lại sơn môn, không được ra ngoài nữa. Tông môn ta đã thể hiện thiện chí, bây giờ đến lượt các ngươi đưa ra hồi đáp."

"Chu tiền bối xin yên tâm, về các điều kiện quý tông đưa ra trước đó, liên quân sẽ cố gắng hết sức để thỏa mãn."

"Không phải 'cố gắng hết sức', ta muốn là một câu trả lời chắc chắn."

"Vãn bối thân phận nhỏ bé, lời nói không trọng lượng. Dù có đưa ra câu trả lời khiến tiền bối hài lòng, tiền bối có tin tưởng không?" Nữ tử lấy ra một phong thư tín: "Đây là thư tín của tông môn ta, xin tiền bối xem qua."

Chu Chí Thanh nhận lấy phong thư, mở ra xem qua, sắc mặt dần tối sầm. Hắn vung tay lên, quăng nó sang một bên, trừng mắt nói: "Quý tông đây là ý gì? Lại muốn tông môn ta giao Bành sư huynh cùng những đệ tử ban đầu đề nghị kết minh với Lưu gia ra làm con tin, quả thực là quá đáng! Nếu quý tông không có thành ý, e rằng không cần bàn bạc gì nữa."

Cô gái nói: "Tiền bối không cần tức giận. Tông môn ta tuyệt đối không có ý định coi Bành tiền bối là con tin. Uy danh của Bành tiền bối vang dội khắp Thanh Châu, ai dám coi ngài ấy là con tin? Tông môn ta chẳng qua chỉ hy vọng mượn uy danh và năng lực của Bành tiền bối để đả kích quân phản tặc ở Thanh Châu."

"Tục ngữ có câu 'Oan có đầu, nợ có chủ'. Ban đầu, Bành tiền bối khi còn làm chưởng giáo của quý tông, đã một tay dẫn dắt huyền môn quận Đông Lai tấn công tông môn ta. Bây giờ, nếu quý tông đã quyết định bắt tay hòa hảo với tông môn ta, tự nhiên cần Bành tiền bối, người đứng đầu năm xưa, thể hiện một chút thái độ."

"Bành tiền bối cùng những đệ tử ban đầu đề nghị theo phe phản nghịch của quý tông, nếu đã có thể tấn công tông môn ta, vì sao bây giờ không thể xuất chiến chống lại phản tặc?"

"Vãn bối tuy không thể đại diện cho thái độ của liên quân, nhưng có một điều mà quan điểm của tông môn ta hay các thế lực khác trong liên quân đều nhất trí: quý tông lần này khí ám đầu minh, ngoài việc phải điều chỉnh nội bộ, còn cần thể hiện sự đoái công chuộc tội."

"Nếu quý tông còn giữ thái độ lưỡng lự, ba phải, khoanh tay đứng nhìn cuộc chiến long hổ, thì tuyệt đối không thể được."

"Quý tông nhất định phải thể hiện lập trường rõ ràng bằng cách ra sức đả kích phản tặc, liên quân mới có thể chấp nhận hòa đàm với quý tông. Nếu không, thà rằng quý tông tiếp tục làm bạn với phản tặc, liên quân cũng không cần quý tông tương trợ."

"Điều kiện này không chỉ riêng nhắm vào quý tông mà thôi. Tất cả các tông phái và thế gia nguyện ý khí ám đầu minh đều phải như vậy, cần có biểu hiện đoái công chuộc tội."

"Như Thượng Nguyên tông ở quận Tế Nam, chưởng giáo cùng các cao tầng tông phái ban đầu đề nghị theo phe phản nghịch cũng đã gia nhập cuộc công phạt ở quận Bắc Hải. Tuyên Nguyên tông và Thiên Thần tông ở quận Đông Lai, vốn cũng có ý muốn hòa đàm như quý tông, cũng đã đáp ứng điều kiện này."

Mắt Chu Chí Thanh lóe lên: "Ngươi nói Tuyên Nguyên tông và Thiên Thần tông cũng đã đáp ứng điều kiện của các ngươi sao?"

Cô gái nói: "Tiền bối sẽ không cho rằng trong quận Đông Lai chỉ có quý tông đang bí mật đàm phán với chúng ta đâu nhỉ?"

"Khi quý tông ban đầu dẫn dắt huyền môn phát động tấn công chúng ta, lẽ ra phải nghĩ đến sẽ có ngày này. Kỳ thực, Tuyên Nguyên tông và Thiên Thần tông đã sớm bất mãn với hành vi của quý tông, và vẫn luôn thèm muốn địa vị của quý tông ở quận Đông Lai. Khi chúng ta tiếp xúc với quý tông, cũng đã liên hệ với họ rồi."

"Nếu như không có gì bất ngờ xảy ra, ta tin tưởng vào thời khắc này, Tuyên Nguyên tông và Thiên Thần tông đã công khai trở cờ, tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ với quân phản loạn. Hoặc có lẽ tối nay, tiền bối có thể nhận được tin tức đó."

"Nếu như quý tông không chấp nhận yêu cầu của chúng ta, vậy thì khai chiến. Sau này, Đông Lai quận sẽ không còn môn phái Kính Nguyệt tông tồn tại nữa. Tuyên Nguyên tông và Thiên Thần tông sẽ thay thế quý tông, trở thành bá chủ huyền môn ở quận Đông Lai."

"Cho nên, vãn bối cần ngài đưa ra câu trả lời chính xác ngay bây giờ."

Chu Chí Thanh ánh mắt sáng rực, nhìn chằm chằm cô gái trước mắt. Là một trong hai Đại Thừa tu sĩ còn sót lại của Kính Nguyệt tông, ngày thường ông sống trong vinh hoa phú quý, những gì nghe được đều là lời nịnh hót, xu nịnh. Ông chưa từng bị một tiểu bối tu sĩ cảnh giới Hợp Thể như vậy bức bách, điều này khiến ông không khỏi nổi giận trong lòng.

Nữ tử ánh mắt bình thản, không chút sợ hãi, đối mắt với hắn.

Một lúc lâu, Chu Chí Thanh trầm giọng nói: "Tinh Nguyệt tông thì sao? Bọn họ có liên lạc bí mật với các ngươi không?"

Nữ tử mỉm cười nói: "Không phải là toàn bộ tông phái quy hàng chúng ta đều sẽ tiếp nhận đâu. Liên quân vốn định chỉ tiếp nhận một phần ba thế lực huyền môn khí ám đầu minh. Trong ba tông phái đứng đầu Đông Lai quận, ban đầu kế hoạch chỉ giữ lại một. Sáu huyền môn đỉnh cấp của Thanh Châu, cũng chỉ chừa lại hai."

"Hiện nay, Thương Minh tông ở quận Lâm Truy cùng Thượng Nguyên tông ở quận Tế Nam đã tuyên bố gia nhập liên quân Thanh Châu, đang giao chiến với quân phản loạn trên chiến trường Bắc Hải. Hai vị trí này đã được định đoạt. Theo kế hoạch ban đầu của liên quân Thanh Châu, thì không có chỗ cho quý tông."

"Chỉ vì trận đại chiến này gây ra thương vong quá lớn, liên quân không muốn tiếp tục đổ thêm binh lực vào Đông Lai quận, tạo thành thêm nhiều thương vong. Vì vậy, dưới sự hết sức tranh thủ của tông môn ta, mới thuyết phục được U Minh hải và Khương gia đồng ý việc quý tông khí ám đầu minh quy hàng, cho phép quý tông tiếp tục thống lĩnh huyền môn ở quận Đông Lai."

"Tiền bối hẳn biết, khi tổ chức U Minh hải ban đầu gia nhập liên quân, họ muốn cùng tông môn ta và Khương gia chia ba Thanh Châu, với ý đồ tiêu diệt toàn bộ các huyền môn và thế gia phản nghịch. Sau đó, trải qua sự cố gắng đàm phán của tông môn ta và Khương gia, mới quyết định giữ lại một phần ba huyền môn và thế gia đầu hàng."

"Nói cách khác, càng nhiều thế lực quy hàng, U Minh hải sau này sẽ chiếm được ít địa bàn hơn. Bởi vì địa bàn họ sẽ chiếm được là từ những huyền môn và thế gia phản nghịch này mà ra."

"Hiện nay, thế lực quy hàng đã vượt qua một phần ba. Tông môn ta đã tốn rất nhiều công sức mới thuyết phục được tổ chức U Minh hải đồng ý quý tông quy hàng, cũng như tranh thủ để nhiều huyền môn hơn có thể được giữ lại."

"Mục đích của việc tông môn ta làm như vậy, vãn bối không cần nói nhiều, tiền bối tự nhiên sẽ hiểu rõ. Chỉ hy vọng tiền bối có thể hiểu tấm lòng khổ t��m của tông môn ta. Nếu như quý tông không đáp ứng điều kiện này, tổ chức U Minh hải nhất định sẽ rất vui lòng. Trên thực tế, điều kiện này chính là do họ đưa ra, nhằm khiến các tông môn quy hàng phải e ngại mà lùi bước."

Chu Chí Thanh im lặng một lúc lâu: "Các ngươi làm sao bảo đảm Bành sư huynh cùng những đệ tử kia không chịu bức hại?"

"Với tu vi của Bành tiền bối, còn cần lo lắng ai đó bức hại sao? Huống chi Thượng Nguyên tông cùng các tông phái khác đều đã phái người đến chiến trường Thanh Châu. Quý tông nếu đã khí ám đầu minh, nguyện ý phái binh tiếp viện chiến trường Thanh Châu, thì tất cả chúng ta đều là người trên cùng một con thuyền. Trước khi loạn lạc chưa dẹp yên, liên quân làm sao có thể bức hại một đồng minh chiến tuyến? Đó chẳng phải là tự chặt đứt đường lui sao?"

"Chuyện này ta không thể tự mình quyết định, cần phải thương nghị với Bành sư huynh."

"Vãn bối có thể chờ đợi, mong tiền bối cân nhắc kỹ lưỡng lợi hại."

"Nếu chiến sự Thanh Châu kết thúc, Bành sư huynh cùng những đệ tử tiếp viện lần này có thể trở về không?"

"Chu tiền bối cứ yên tâm, trong thư đã nói rất rõ ràng. Bành tiền bối cùng những đệ tử ban đầu đề nghị tấn công tông môn ta, nếu có thể lập công trên chiến trường Thanh Châu, thì mọi chuyện cũ sẽ được bỏ qua. Họ không những có thể trở lại quý tông, sau này cũng có thể tự do hành động, không cần phải an phận ở sơn môn suốt đời, không được ra ngoài. Trên thực tế, đây chính là cho họ một cơ hội lập công chuộc tội."

Chu Chí Thanh đứng dậy, rời đi, tiến đến một động phủ khác nguy nga, rộng lớn trong dãy núi. Trong thạch thất mờ tối, một ông lão tóc mai trắng bệch đang ngồi thẳng tắp. Đó chính là cựu chưởng giáo Kính Nguyệt tông, Bành Huyền Mậu.

"Bành sư huynh." Chu Chí Thanh từ ngoài bước vào, cung kính hành lễ.

"Ngươi bây giờ đã là chưởng giáo. Chưởng giáo nếu muốn gặp người khác chỉ cần triệu kiến là được." Bành Huyền Mậu mở lời nói.

Hai vị là hai Đại Thừa tu sĩ duy nhất của Kính Nguyệt tông, vị thế trong tông môn đương nhiên là không ai sánh kịp. Chu Chí Thanh vốn là thân tín của Bành Huyền Mậu. Sau khi tấn thăng Đại Thừa, ông đảm nhiệm chức Điện chủ Thanh Huyền điện, và là chưởng giáo kế nhiệm không thể tranh cãi.

Vì vậy, quan hệ giữa hai người chẳng những không có mâu thuẫn "một núi không thể có hai hổ", ngược lại còn vô cùng thân mật.

"Ngài nói chí phải." Chu Chí Thanh ngồi xuống đối diện ông, do dự nói: "Thái Huyền tông lại đưa ra điều kiện."

"Trong dự liệu thôi. Để ta từ chức, đổi lấy ngươi kế vị, chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch của họ. Sau đó, họ sẽ lần lượt đưa ra một loạt điều kiện. Không còn cách nào khác, đây chính là cái giá của sự đầu hàng."

"Nhưng nếu không đầu hàng, sau khi thất bại, cái giá phải trả sẽ còn lớn hơn nhiều. Cho dù ngoan cố kháng cự đến cùng, phần thắng cũng không lớn."

Bành Huyền Mậu không gật cũng không lắc đầu: "Nói đi! Lần này bọn họ đề ra điều kiện gì, có liên quan đến ta không?"

"Thái Huyền tông yêu cầu chúng ta phái một bộ phận đệ tử tiếp viện chiến trường Thanh Châu, và chỉ định rõ ràng ngài sẽ dẫn đội."

Bành Huyền Mậu ánh mắt lấp lánh, không nói tiếng nào.

"Đây là điều kiện của họ." Chu Chí Thanh đưa phong thư tín trong tay ra.

Bành Huyền Mậu nhận lấy thư tín, nhìn rất lâu, hồi lâu mới mở lời nói: "Ý của ngươi thế nào?"

"Chúng ta tựa hồ không có quá nhiều lựa chọn. Tuyên Nguyên tông và Thiên Thần tông đã đáp ứng điều kiện của họ. Ta đã liên tục xác nhận, yêu cầu họ bảo đảm an toàn cho các nhân viên tiếp viện chiến trường Thanh Châu của tông môn ta."

"Ngươi là chưởng giáo, cứ theo ý nguyện của ngươi mà quyết định đi!" Bành Huyền Mậu mở lời nói. Thân thể vốn thẳng tắp không biết từ lúc nào đã hơi còng xuống, trong nháy mắt, hoàn toàn giống như một lão nhân gần đất xa trời, đang hấp hối.

Chu Chí Thanh lúc này mới phát hiện, lão nhân trước mắt tóc bạc hoa râm, những đốm đồi mồi rõ rệt ở khóe mắt. Điều kỳ lạ là, trước kia ông hoàn toàn chưa từng nhận ra.

Bản quyền của câu chuyện này được nắm giữ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.