Đoàn người ra cửa lên ngựa, nhanh chóng đuổi theo. Móng ngựa như gió cuốn, sau ba ngày đã đến điểm dừng chân đầu tiên: phân đà Trường Sa Quận. Đà chủ Lưu Vĩ đã sớm dẫn người chờ sẵn ở cửa phủ.

"Tần lão đệ, lâu rồi không gặp! Phong thái của đệ còn hơn xưa nhiều!" Lưu Vĩ chắp tay, cười ha hả nói với Tần Lạc.

"Lưu Đà chủ quá khen, ngài mới thật là phong độ vẫn như cũ."

"Ồ! Vị tiểu huynh đệ này là ai?" Lưu Vĩ nhìn Đường Ninh đứng cạnh Tần Lạc, thắc mắc hỏi.

"Lưu Đà chủ, xin giới thiệu với ngài, đây là Đường Ninh sư đệ, đệ tử mới của bang chủ."

"A, thì ra là Đường tiểu huynh đệ. Xin thứ lỗi cho Lưu mỗ mắt kém cỏi, mấy năm qua ta có việc bận đi xa, không thể tham gia thịnh hội nên chưa được diện kiến. Nào nào, chư vị huynh đệ một đường vất vả, Lưu mỗ đã chuẩn bị xong rượu thịt, trời cũng sắp tối rồi, mời mọi người vào phủ nghỉ ngơi trước đã."

Đám người theo ông ta vào trong phòng ăn một bữa thịnh soạn. Lưu Vĩ cùng mấy người bên cạnh liên tục mời rượu. Tần Lạc vốn là người ưa rượu ngon, tự nhiên là ai mời cũng không từ chối. Những người còn lại cũng say túy lúy, ngay cả Đường Ninh cũng không ngoại lệ.

Sau khi uống say, Đường Ninh trở vào sương phòng ngã lưng liền ngủ. Mấy ngày nay hắn thực sự chưa từng được ngủ ngon giấc, ngoài nguyên nhân mệt mỏi vì ngựa xe ra, quan trọng hơn là cảm giác một mình trống trải.

Trước kia, mỗi đêm hắn đều ôm lấy thân thể mềm mại của Liễu Như Hàm mà chìm vào giấc ngủ, giờ đây bỗng nhiên thành ra chỉ có một mình, lúc nào cũng cảm thấy thiếu vắng điều gì đó, bởi vậy đêm nào cũng trằn trọc khó ngủ.

Hôm nay uống nhiều rượu say, ngược lại thì nhanh chóng chìm vào giấc ngủ say sưa.

Ngày hôm sau, mọi người đi tới phòng nghị sự, chủ khách lần lượt ngồi xuống. Lưu Vĩ cùng Tần Lạc trò chuyện dăm ba câu, chỉ chốc lát sau, ngoài cửa có hai người ôm một chồng sổ sách đi vào.

Lưu Vĩ ra hiệu cho họ, hai người liền đặt chồng sổ sách dày cộp trước mặt Tần Lạc.

"Tần lão đệ, đây là sổ sách năm nay. Ta dẫn đệ đi xem trang trại ngựa nhé!"

Tần Lạc nhẹ gật đầu, một đoàn người lại theo Lưu Vĩ thúc ngựa lao đi đến trang trại nuôi ngựa. Chỉ còn lại ba người ở đó để đối chiếu sổ sách.

Toàn bộ trang trại ngựa chiếm diện tích mấy trăm mẫu, nuôi hơn một ngàn ba trăm con ngựa các loại.

Lưu Vĩ lần lượt giới thiệu tình hình nơi đây, năm nay sinh được bao nhiêu, bán đi bao nhiêu, nhập về bao nhiêu ngựa giống mới. Đến khi đoàn người quay trở về thì mặt trời đã ngả về tây.

Ăn xong bữa tối, cả đoàn đi vào phòng Tần Lạc.

"Thế nào rồi?" Tần Lạc mở miệng hỏi.

"Sổ sách đại khái thì khớp, chỉ có một vài vấn đề nhỏ, tôi hỏi mấy người thì họ đều nói không biết." Một người đáp.

"Vấn đề gì?"

"Có năm con ngựa tuyết thượng hạng không rõ tung tích, ba trăm con ngựa trắng đáng lẽ phải có ba ngàn lượng, nhưng giá thị trường thấp nhất của loại ngựa này cũng phải một trăm hai mươi lượng mỗi con, vậy là thiếu sáu trăm lượng. Ngoài ra còn có khoản tiền ba trăm lượng dùng để nhập ba mươi con ngựa xanh, nhưng trên thực tế chỉ nhập hai mươi con. Tổng cộng còn khoảng một ngàn sáu trăm lượng bạc không khớp."

Tần Lạc nhẹ gật đầu: "Được rồi, đến đây là đủ. Ngày mai chúng ta lên đường đi Tây Hà quận."

Ngày hôm sau, Tần Lạc cùng đoàn người từ biệt Lưu Vĩ. Lưu Vĩ tiễn đoàn ra tận cổng phủ. Trước khi chia tay, hai gã sai vặt mang đến mỗi người một túi bạc. Đường Ninh thấy những người khác đều nhận, liền cũng nhận theo.

"Tần sư huynh, vậy những khoản tiền không khớp sổ sách kia phải làm sao?" Đường Ninh cưỡi bạch câu song hành cùng Tần Lạc, mở miệng hỏi.

"Về bang rồi sẽ bẩm báo chi tiết."

"Đám người đó sẽ bị xử lý thế nào? Có bị trách phạt không?"

Tần Lạc cười cười: "Sẽ không."

"Vì sao vậy? Sổ sách không khớp, rõ ràng là họ giở trò dối trá, tại sao không truy cứu trách nhiệm?" Đường Ninh khó hiểu hỏi.

"Sau này đệ sẽ hiểu."

Đường Ninh ngừng lại một chút: "Vậy còn chuyện họ đút lót bạc cho chúng ta thì sao? Có cần bẩm báo với bang không?"

Tần Lạc liếc nhìn hắn: "Không cần đâu, yên tâm đi! Chuyện này đều là bí mật công khai, mọi người đều biết, nói hay không cũng vậy, không ai bận tâm đến chút bạc này đâu."

"A, Tần sư huynh, đệ còn một chuyện muốn hỏi huynh."

"Chuyện gì?"

"Khoản tiền không khớp, tại sao huynh không hỏi rõ ràng họ?"

"Không cần hỏi họ. Loại chuyện này sau này đệ sẽ dần dần hiểu."

"Cẩn thận!" Đường Ninh còn định hỏi lại, Tần Lạc đột nhiên quát lớn.

Chữ "cẩn thận" vừa dứt khỏi miệng, hàng chục mũi tên đã ào ạt bay tới từ bốn phương tám hướng.

Biến cố bất ngờ khiến mọi người giật mình, nhưng may mắn là những người này đều là lão giang hồ, từng trải trận mạc, nhanh chóng phản ứng lại, nhao nhao rút kiếm.

Đường Ninh rút kiếm ra, liên tục vung mấy nhát đón đỡ những mũi tên đang bay thẳng tới mặt. Tình thế cấp bách khiến hắn không kịp suy nghĩ nhiều, chỉ hành động theo bản năng.

"A! A!" Hai tiếng kêu thảm thiết vọng lại từ phía sau, ngay sau đó là tiếng ngựa hí vang.

Đường Ninh quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hai người phía sau trúng tên ngã ngựa, sắc mặt họ cũng cấp tốc chuyển sang đen sạm, trên mặt hiện rõ tử khí.

"Mũi tên có độc!" Thấy cảnh tượng này, một người biến sắc mặt thốt lên. Trong lúc hỗn loạn, hơn mười người mặc áo đen, mặt che kín vải đen xông ra từ bụi rậm ven đường.

"Đi!" Tần Lạc hô lớn, thúc ngựa quay đầu.

"Muốn chạy ư!" Một tiếng quát lớn vọng xuống từ phía trên. Đường Ninh ngẩng đầu, chỉ thấy một người từ trên cao nhảy xuống, mang theo tiếng gió rít gào chém thẳng về phía h��n. Lưỡi kiếm sắc lẹm phản chiếu ánh nắng, lóe lên hàn quang lạnh lẽo.

Thì ra những kẻ này đã ẩn nấp sẵn trên cây từ trước. Cây cối cao lớn, cành lá rậm rạp, nếu không nhìn kỹ thì khó mà phát hiện.

Xem ra chúng là những kẻ được phái đến, nhắm thẳng vào đoàn người bọn họ mà đến, Đường Ninh thầm nghĩ trong lòng. Thân hình hắn khẽ nghiêng, tránh thoát nhát kiếm này.

Kẻ đó không ngờ Đường Ninh lại có thể dễ dàng né tránh một đòn này như vậy, trong lòng hơi kinh ngạc. Thế kiếm khựng lại, rồi chém ngang sang. Đột nhiên một cảm giác lạnh buốt truyền đến, thấm sâu vào tâm can, dường như mọi sức lực trong cơ thể bị rút cạn chỉ trong chớp mắt.

Một thanh trường kiếm không biết từ lúc nào đã xuyên qua ngực hắn. Thanh kiếm thật nhanh! Kẻ đó nhìn thanh trường kiếm trên ngực mình với vẻ mặt kinh hãi, lập tức mất đi ý thức.

Đường Ninh rút kiếm khỏi thân người đó, nhảy xuống khỏi lưng ngựa. Lưỡi kiếm trong tay y như chớp giật, chém về phía một tên địch khác.

Kiếm quang lóe lên, Đường Ninh và tên đó lướt qua nhau. Thân hình y chưa dừng đã bổ nhào về phía kẻ thứ hai. Kẻ đó vừa định xoay người truy kích Đường Ninh, bỗng phát hiện bụng mình bị xẻ một đường, máu tươi phun xối xả.

Đường Ninh một hơi chém liên tiếp ba tên, những người áo đen xung quanh hoảng hốt, nhao nhao chùn chân.

Lưu Tinh Kiếm Quyết chính là thượng thừa kiếm pháp, lấy tốc độ làm chủ, kiếm chiêu thoắt ẩn thoắt hiện, nhanh như sao băng.

Mười bước giết một người, nghìn dặm không lưu dấu. Lưu Tinh Kiếm Phổ đã nói như vậy.

Đường Ninh nhân cơ hội này quay lại hỗ trợ Tần Lạc đang giao chiến với một kẻ. Y vừa rồi đã chú ý thấy tên này có võ công cao nhất, hẳn là thủ lĩnh của đám người kia.

Tần Lạc dưới thế công của tên đó liên tục lùi bước, hoàn toàn rơi vào thế hạ phong.

Thân pháp của Đường Ninh rất nhanh, trong vài hơi thở liền đến phía sau hắn. Lưỡi kiếm sáng loáng đâm thẳng vào lưng kẻ đó.

"Keng." Kẻ đó khẽ nghiêng người, hai ngón tay phải kẹp chặt mũi kiếm, lại phát ra tiếng kim loại va chạm.

Đường Ninh kinh hãi, lưỡi kiếm trong tay bị hắn chỉ bằng hai ngón tay đã kẹp chặt khiến nó không thể nhúc nhích chút nào.

"Rắc rắc," từ mũi kiếm truyền đến tiếng đứt gãy. Trong tình thế cấp bách, Đường Ninh dồn toàn bộ nội lực vào cánh tay, lập tức truyền qua thân kiếm phóng ra ngoài.

Mũi kiếm vỡ vụn, người áo đen đột nhiên thu tay phải về. Chỉ thấy trong lòng bàn tay y có một lỗ máu xuyên qua.

"Kiếm khí!" Ánh mắt nam tử áo đen ngưng lại, tay trái y vung một chưởng đánh về phía Đường Ninh.

Đường Ninh một tay nắm lấy đối chưởng với hắn. Khi hai chưởng đối đầu, một luồng cự lực truyền đến, thân thể hắn không tự chủ được bay văng ra ngoài, ngã mạnh xuống đất. Ngũ tạng lục phủ trong cơ thể cuồn cuộn, mắt hắn tối sầm, một ngụm máu tươi phun ra.

"Không biết tự lượng sức mình." Nam tử áo đen hừ lạnh một tiếng, thu tay về.

"Coi chừng!"

Nam tử áo đen xoay người, chỉ thấy ba vật tròn vo màu trắng bạc bay thẳng về phía hắn. Chẳng nghĩ ngợi gì, hắn lập tức lùi nhanh về phía sau.

"Oanh!" Một tiếng nổ lớn vang trời, bụi đất tung bay mù mịt.

Đường Ninh cảm thấy có người kéo mình, lập tức thân thể nhẹ bẫng, đã ở trên lưng ngựa.

"Có đuổi theo không?" Nhìn Đường Ninh cùng đoàn người thúc ngựa phi nhanh dần xa, một hắc y nhân hỏi.

"Thôi được rồi." Nam tử cầm đầu khoát tay: "Mục đích đã đạt được, giặc cùng đường thì chớ đuổi. Nhanh chóng dọn dẹp nơi này, đừng để lại chứng cứ."

Hắn nhìn xuống chân trái bị nổ nát bươn, đầy máu thịt, hừ lạnh một tiếng: "Chưởng Tâm Lôi, không ngờ bọn chúng lại mang theo thứ này. Coi như chúng nó số lớn."

"Tên tiểu tử kia là ai, trên thông tin tình báo vì sao không hề nhắc tới chút nào?"

"Ta cũng không biết."

"Tuổi còn nhỏ đã có thể thi triển kiếm khí, quả là phi thường."

Đám người một mạch thúc ngựa quay về phân đà. Lưu Vĩ nhìn thấy, kinh hãi tột độ, sau khi nghe giải thích sơ qua tình hình, liền đích thân dẫn đoàn người đến nơi bị tập kích.

Lúc Đường Ninh tỉnh lại thì Tần Lạc cùng mấy người đều ở đó, đang bàn bạc điều gì đó. Thấy hắn tỉnh, Tần Lạc bước tới: "Đỡ hơn nhiều chưa?"

Đường Ninh gật gật đầu. Trước đó hắn đã ngất trên lưng ngựa, giờ tỉnh lại đầu vẫn còn choáng váng, thân thể khó chịu, nhưng so với vừa rồi thì quả thực đã tốt hơn nhiều.

Thấy ngoài cửa sổ sắc trời đã tối, Đường Ninh hiểu rằng mình ít nhất đã hôn mê mấy canh giờ: "Tần sư huynh, đây là đâu?"

"Đây là phân đà, yên tâm đi! Không sao đâu, đệ cứ nghỉ ngơi thật tốt. Lưu Đà chủ đã phái người về bang báo cáo rồi, mấy ngày tới chúng ta sẽ ở đây, chờ lệnh của bang rồi mới quyết định bước đi tiếp theo."

Đường Ninh nhìn mọi người một cái, ai nấy đều mang vẻ mặt phẫn hận.

Khi xuất phát là mười sáu người, bây giờ kể cả y, chỉ còn lại bảy người.

"Tần sư huynh, huynh có biết ai đã phục kích chúng ta không?"

Tần Lạc lắc đầu: "Tạm thời còn chưa rõ ràng lắm."

"Có phải là Lưu Đà chủ không?"

Tần Lạc biến sắc: "Tại sao đệ lại nói vậy?"

Mấy người còn lại cũng nhìn hắn với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Bởi vì chúng ta vừa mới tra ra phân đà của ông ấy có hành vi làm giả sổ sách mà!"

Nghe Đường Ninh nói vậy, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm, b��t đắc dĩ lắc đầu. Họ còn tưởng Đường Ninh thật sự đã phát hiện ra điều gì. Nếu đúng là Lưu Vĩ làm thật, chẳng phải bọn họ tự chui đầu vào rọ sao.

"Sẽ không đâu, đệ còn chưa hiểu về phương diện này. Nói đơn giản cho đệ biết nhé! Thực ra, mỗi phân đà đều có tình trạng làm giả sổ sách như vậy, trong bang cũng ngầm đồng ý cho tình huống này. Họ có cái khó của họ, giống như việc phải giữ quan hệ với quan phủ địa phương, tất nhiên khó tránh khỏi việc dùng bạc hối lộ trước. Chỉ cần không quá đáng, chuyện này thực ra đều là bí mật công khai."

Đường Ninh nửa hiểu nửa không gật đầu nhẹ, nói với đại hán phía trước: "Trương đại ca, đa tạ anh."

Người vừa cứu hắn lên ngựa chính là vị đại hán tên Trương Mạnh này.

Trương Mạnh xua tay: "Đường tiểu ca khách khí, đây là chuyện nên làm, vả lại nếu đệ có chuyện gì, chúng ta biết ăn nói sao với bang chủ."

"Tần Phó Đường chủ, Đà chủ đã về rồi, mời chư vị qua đó." Ngoài cửa truyền đến tiếng một nam tử.

"Lưu Đà chủ đã về, chúng ta qua xem ông ấy có tìm được manh mối gì không. Đệ cứ nghỉ ngơi ở đây." Tần Lạc nói với Đường Ninh.

Đường Ninh nhẹ gật đầu, hắn hiện tại quả thực cảm thấy rất khó chịu.

"Thế nào rồi? Có manh mối gì không?" Vừa vào phòng nghị sự, Tần Lạc liền mở miệng hỏi.

"Tìm được nơi các ngươi bị tập kích rồi, ngoài dấu vết giao chiến còn sót lại, không còn gì khác. Phương viên năm mươi dặm ta đã phái người lục soát qua, không gặp đám người khả nghi mà các ngươi nói."

"Mục tiêu của bọn chúng rất rõ ràng, đối với động thái của chúng ta nắm rất vững, cho nên mới sớm bố trí mai phục ở đó."

"Nếu như bọn chúng đã theo dõi các ngươi từ trước, việc nắm rõ thời gian và lộ trình hành động của các ngươi hẳn là rất dễ dàng. Một đội nhân mã như vậy, lại không cải trang, tùy tiện phái một thám tử đi theo là biết ngay."

Tần Lạc gật gật đầu: "Kẻ cầm đầu có trảo công rất cao minh, nội công thâm hậu, trạc tuổi bốn mươi, năm mươi. Vùng này của ngài có cao thủ nào như vậy không?"

"Cao thủ trảo công lợi hại như thế, vùng này hẳn là kh��ng có người như vậy. Các ngươi cứ an tâm ở lại đây! Mấy ngày nay ta sẽ phái người đi điều tra, có lẽ sẽ tìm được chút dấu vết."

Truyen.free giữ bản quyền đối với phần biên soạn này.