Ngày thứ hai trôi qua trong nghỉ ngơi. Đến ngày thứ ba, Tề Vân Phỉ ghé qua, mang lời nhắn của Thôi Dật Lâm, dặn Đường Ninh khi nào tỉnh thì đến gặp ông.

Đường Ninh theo Tề Vân Phỉ vào hậu viện đoàn ngựa thồ, rồi đi thẳng vào phòng. Thôi Dật Lâm đang chăm chú đọc một cuốn sách, mắt không rời trang. Thấy hai người bước vào, ông khép sách lại, mỉm cười hỏi: "Thế nào? Hương vị của 'Mặt trời lặn đỏ' ra sao?"

Đường Ninh đoán rằng "Mặt trời lặn đỏ" chính là tên của loại rượu kia, hơi bối rối cúi đầu, đáp: "Đệ tử đã thất thố."

Thôi Dật Lâm khoát tay: "Hành tẩu giang hồ, kiếm và rượu không thể thiếu một thứ. Nếu có thời gian rảnh rỗi cũng đừng quên đọc sách để tu thân dưỡng tính."

"Đệ tử nhớ kỹ."

"Ta nghe Vân Phỉ nói, con vẫn chưa biết cách khống chế nội lực. Ta có một bản Tử Vân Bí Lục ở đây, là một bộ nội công tâm pháp cao cấp, con cần ngày đêm siêng năng luyện tập."

Đường Ninh tiếp nhận thư tịch. Cuốn sách đã ngả vàng, trên trang bìa ghi bốn chữ lớn: Tử Vân Tâm Pháp.

"Tạ sư phụ."

"Con đã là đệ tử của ta, đương nhiên phải học kiếm thuật. Bộ Lưu Tinh Kiếm Phổ này trước kia ta đoạt được từ một vị cao thủ kiếm thuật, con phải dụng tâm nghiên cứu, có điều gì chưa rõ cứ đến hỏi ta." Thôi Dật Lâm lại lấy ra một quyển sách khác đưa cho Đường Ninh: "Hôm nay con đã đến đây, vậy cứ ở lại chỗ ta. Thầy trò chúng ta ba người cùng ăn bữa cơm đạm bạc."

Đường Ninh thầm nghĩ trong lòng rằng khi ra cửa không nói với Liễu Như Hàm rằng mình sẽ không về ăn cơm, nàng chắc chắn đang chờ mình. Nhưng sư phụ đã mở lời, hắn không tiện từ chối, đành phải gật đầu đáp ứng.

Sau khi ba người ngồi xuống, Thôi Dật Lâm hỏi: "Vân Phỉ, việc trong bang vẫn thuận lợi cả chứ? Ân sư thúc của con tuy tính tình bướng bỉnh, nhưng người thì rất tốt. Ta nghe nói hôm nọ con và Ân sư thúc đã xảy ra tranh chấp, có phải không?"

"Chỉ là có chút bất đồng ý kiến nên đã bàn bạc khá lâu, chứ không hề tranh chấp." Tề Vân Phỉ nói, thân hình hắn thẳng tắp, sừng sững như cây tùng.

Mấy ngày nay, Đường Ninh cũng nghe ngóng đôi chút về tình hình trong bang. Thôi Dật Lâm tuy là Bang chủ đoàn ngựa thồ, nhưng thực chất ông không quản lý cụ thể sự vụ trong bang. Mọi việc đều giao cho bốn vị trưởng lão là Ân Chánh Hiền, Đổng Thúc Biển, Mạc Thiên Sơn và Đới Ngọc Đường quản lý.

Còn về việc vì sao ông không quản lý sự vụ trong bang, nghe nói ông là một võ si, một lòng say mê võ học, đối với những việc vặt này không để tâm.

"Ừm, con phải nghe thêm lời mấy vị sư thúc của con. Những chuyện đó có thể buông bỏ thì buông bỏ, dành nhiều thời gian hơn cho con đường võ học mới là chính đạo."

"Vâng."

"Ninh nhi, lần trước con nói, cha mẹ con bị tặc nhân sát hại, con có biết là ai không?" Thôi Dật Lâm nhìn Đường Ninh và hỏi.

"Đệ tử cũng không biết. Hôm đó đệ tử lên núi đốn củi, gặp mãnh thú tấn công, rơi xuống vách núi. Ngày hôm sau trở về nhà mới phát hiện cha mẹ đã gặp nạn." Đường Ninh giấu đi một phần sự thật khi nói.

Hắn thực sự không muốn nhắc lại chuyện này, mà cho dù có nói ra tình hình thực tế ngày hôm đó cũng chẳng ích gì. Hiện tại hắn đã không còn suy nghĩ đến những chuyện liên quan đến Vân Sơn mạch nữa, chỉ muốn an ổn sống qua cả đời.

"Cha mẹ con có cừu gia nào không? Hung khí gây án là gì?"

"Cha mẹ đệ tử sống rất an phận, là người nhà họ Trang, cũng không có thù oán với ai. Hung khí là đao kiếm bình thường."

Đường Ninh quyết định giấu nhẹm đi. Hiện tại hắn khó khăn lắm mới có được cuộc sống an ổn, nếu là nói ra toàn bộ, ắt sẽ khiến người khác lo lắng. Vả lại hắn ngưng tụ nội công nhanh như vậy, vốn dĩ người khác đã thấy kỳ lạ rồi. Thêm vào những chuyện kia, muốn không bị người "để mắt" cũng khó.

"Chắc là do bọn cướp trong rừng gây ra. Bây giờ thế đạo không yên ổn, cũng may con đại nạn không chết, hẳn là có phúc lớn..."

Cửa phòng đẩy ra, mấy tên nha hoàn đem rượu và đồ ăn bưng vào.

Ba người ăn uống xong xuôi, trời đã tối hẳn. Đường Ninh cáo biệt Thôi Dật Lâm và Tề Vân Phỉ, về đến phòng. Liễu Như Hàm đang ngồi trước bàn, mắt nhìn thẳng ra ngoài cửa.

Thấy hắn trở về, nàng vội vàng chạy ra đón. Đường Ninh đóng cửa lại, kéo tay nàng: "Như Như, hôm nay sư phụ muốn ta ở lại ăn cơm. Nàng đã ăn gì chưa?"

Liễu Như Hàm gật đầu.

"Ta đã nói với sư phụ rồi, ngày mai chúng ta sẽ trở về, tiện thể ghé thăm Mẫn đại thúc, Mẫn đại thẩm. Nàng xem chúng ta nên mua chút gì thì tốt?"

Thời gian như thoi đưa, thoáng chốc đã hai năm trôi qua.

Trong sân, một đệ tử áo đen bước tới trước mặt Đường Ninh, nói: "Đường chấp sự, Bang chủ mời ngài đến phòng nghị sự."

"Được." Đường Ninh thu kiếm vào vỏ, hắn ở đoàn ngựa thồ mang danh chấp sự, chủ yếu phân công quản lý… ờm, nói thật chính hắn cũng không rõ ràng.

Hai người đến phòng nghị sự, tên đệ tử kia lui ra. Trong sảnh, Thôi Dật Lâm ngồi ở vị trí trên cùng, bên cạnh là Ân Chánh Hiền. Phía dưới, một nam tử áo đen đang đứng sừng sững, chính là Tần Lạc.

"Sư phụ, Ân sư thúc." Đường Ninh chắp tay thi lễ với hai người.

"Ninh nhi, lần này vi sư tìm con đến là có một chuyện muốn giao phó." Thôi Dật Lâm mở miệng nói.

"Sư phụ cứ việc phân phó."

"Trong hai năm này, võ công của con tiến bộ rất nhanh. Vi sư nghĩ đã đến lúc để con ra ngoài kiến thức một chút, kinh nghiệm hành tẩu giang hồ là vô cùng quan trọng. Con tuy tuổi còn nhỏ, nhưng sớm tiếp xúc chắc chắn sẽ không sai. Vừa vặn sắp tới là kỳ tuần tra hằng năm, con liền cùng Tần Lạc đi đi!"

"Vâng."

"Ừm, con về chuẩn bị một chút, ngày mai xuất phát."

"Đệ tử cáo lui." Đường Ninh rút lui ra ngoài.

Kỳ tuần tra hàng năm là đợt kiểm tra định kỳ của đoàn ngựa thồ mỗi năm một lần. Đoàn ngựa thồ có thế lực khắp Sở quốc, sở hữu nhiều đường khẩu. Những đường khẩu này đều trực thuộc đoàn ngựa thồ, nhưng thông thường lại tự vận hành. Bởi vì đường xá xa xôi, đoàn ngựa thồ cũng không nắm rõ lắm tình hình cụ thể của các đường khẩu này, cho nên mới có việc tuần kiểm.

Công việc tuần kiểm chính là báo cáo tình hình cụ thể của các đường khẩu cấp dưới về bang. Nói đơn giản hơn, là đi dò xét xem bọn họ có hành vi lừa trên gạt dưới, giở trò dối trá hay không.

Đường Ninh trở lại gian phòng của mình. Liễu Như Hàm đang ngồi trên ghế khâu vá quần áo. Đường Ninh ngồi xuống trước mặt nàng: "Như Như, ta có chuyện muốn nói với nàng."

Liễu Như Hàm buông kim khâu xuống, nhìn về phía hắn.

"Vừa rồi sư phụ gọi ta đi, bảo ta đi theo Tần sư huynh cùng đi tuần kiểm, ước chừng phải đi khoảng hai tháng."

Liễu Như Hàm nghe xong liền sốt ruột, liên tục khoa tay múa chân.

Đường Ninh khó xử nói: "Nàng cũng muốn đi cùng ư? Thế nhưng là, chúng ta là đi làm chuyện đứng đắn, chứ đâu phải đi chơi, sư phụ sẽ không đồng ý đâu."

Liễu Như Hàm càng thêm sốt ruột, đôi mắt to ngấn nước nhìn hắn, hai tay không ngừng khoa tay múa chân.

"Nàng đừng vội, nàng đừng vội mà!" Đường Ninh vội kéo tay nàng: "Vậy ta đi hỏi Tần sư huynh thử xem sao."

Liễu Như Hàm gật đầu lia lịa, nước mắt vẫn còn quanh quẩn trong khóe mắt.

Đường Ninh chẳng còn cách nào, đành kiên trì đi đến nơi ở của Tần Lạc. Hắn gõ cửa, nhưng không có ai đáp lời.

Đường Ninh đành đứng đợi trước cửa. Một lúc lâu sau, Tần Lạc trở về, thấy Đường Ninh đang đợi mình ở cửa, bèn cười nói: "Có chuyện gì thế, sao lại đứng đây?"

"Cái kia, Tần sư huynh, đệ có chuyện muốn hỏi huynh." Đường Ninh cúi đầu nói.

"Nói đi! Chuyện gì?"

"Cái kia, lần này chúng ta phải đi bao lâu thì mới có thể trở về ạ?" Lời đến khóe miệng, Đường Ninh lại nuốt ngược vào, hắn thực sự không tiện mở lời.

"Nói không chừng. Có thể là một hai tháng, cũng có thể là hai ba tháng."

"Nha."

"Còn có việc gì nữa không?"

"Không có."

"Thật không có chuyện gì sao?"

"Không có."

"Thôi, ta đi đây. Ta hẹn người, tối nay đi uống rượu."

Nhìn thấy hắn dần khuất bóng, Đường Ninh nhẹ nhõm thở phào một hơi.

Trở lại trong phòng, Đường Ninh, người vừa rồi còn thầm thở phào nhẹ nhõm, lúc này nhìn đôi mắt đầy hy vọng của Liễu Như Hàm, lại thấy áy náy. "Như Như, ta đã gặp Tần sư huynh, nhưng ta không tiện mở lời với huynh ấy."

Nghe xong lời này, nước mắt Liễu Như Hàm lập tức tuôn rơi.

Đường Ninh vội vàng lau nước mắt cho nàng: "Nàng đừng khóc mà. Ta hứa sẽ cố gắng trở về sớm nhất có thể, được không?"

Liễu Như Hàm không để ý đến hắn, chỉ biết khóc nức nở.

Đường Ninh cũng hoảng hốt, cuống quýt tay chân, không biết làm sao cho phải, vội vàng lau nước mắt cho nàng.

Mãi đến tận đêm khuya, hai người tắt đèn đi ngủ. Đường Ninh ôm chặt lấy nàng, nàng mới chịu nín, cánh mũi nhỏ vẫn còn co giật nhẹ.

Đường Ninh hôn lên khuôn mặt ướt đẫm nước mắt của nàng. Hai người chưa từng tách rời nhau, ngày nào cũng ở cạnh nhau, ngày nào cũng ôm nhau ngủ. Lần này đột nhiên phải xa nhau lâu đến vậy, trong lòng hắn cũng chẳng dễ chịu chút nào.

Bất quá trong lòng hắn hiểu rõ, đây là chuyện không còn cách nào khác.

Trong Tụ Anh Đường của đoàn ngựa thồ, một nam tử áo đen mở miệng nói: "Tần Phó Đường chủ, các huynh đệ đều đã đến đủ, sao còn chưa xuất phát?"

Tần Lạc ngáp một cái: "Chờ một chút đi! Hôm qua Bang chủ phân phó Đường Ninh sư đệ đi cùng chúng ta, hắn còn chưa tới."

Chờ một hồi lâu vẫn không thấy bóng dáng, một người bực tức nói: "Cái Đường Ninh này chẳng phải quá xem thường người khác sao? Ỷ vào thân phận đệ tử Bang chủ mà để nhiều người chúng ta phải chờ hắn như vậy. Tuổi còn nhỏ mà đã kiêu căng đến thế, sau này còn đến đâu nữa."

"Chắc là ngủ quên rồi ấy mà! A Liễm, ngươi đi xem thử thế nào..."

Tần Lạc còn chưa dứt lời thì Đường Ninh đã xuất hiện ở cửa ra vào, bước nhanh chạy đến, nói: "Xin lỗi Tần sư huynh, đệ đến muộn."

Tần Lạc cười vỗ vai hắn: "Ta còn tưởng đệ ngủ quên, đi đâu rồi chứ! Đi thôi!"

Đường Ninh mặt đỏ ửng. Hắn dĩ nhiên không phải ngủ quên, ngược lại đã dậy từ sáng sớm, chỉ là Liễu Như Hàm cứ níu kéo không cho hắn đi. Hắn phải tốn bao nhiêu công sức mới thuyết phục được nàng, vì vậy mới vội vã đến muộn.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.