"Giờ đây, toàn bộ cánh quân tiếp viện đều đã trở về Thiên Nguyên thành rồi ư?" Có lẽ không khí quá nặng nề, Khương Thành là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, dù đã biết rõ nhưng vẫn cất lời hỏi.

"Phải."

"Phụng Hóa thành chịu tổn thất bao nhiêu?"

"Hiện tại vẫn chưa rõ."

"Vậy còn những binh sĩ tản lạc của Phụng Hóa thành mà chúng ta gặp trên đường đâu?"

"Họ chưa nhận được mệnh lệnh tiếp theo, trước mắt vẫn cùng chúng ta trở về Thiên Nguyên thành, hiện đều đang ở trên Thiên Linh thuyền của cánh quân."

"Sau khi yêu ma Mục Bắc chiếm được Phụng Hóa thành, liệu chúng có tiếp tục tấn công Nguyên Hiền huyện không?"

"Chưa rõ."

"Phụng Hóa thành đã thất thủ, đến cả Mai tiền bối cũng đã hy sinh. Nếu chúng tiếp tục tiến công, Nguyên Hiền huyện e rằng cũng chưa chắc giữ vững được."

"Khổng Tước Vương đích thân ra tiền tuyến, hơn nữa còn có hai tu sĩ hàng đầu của Ma Tông Mục Bắc hỗ trợ trận pháp, e rằng không có 4-5 tu sĩ hàng đầu thì cũng khó lòng ngăn cản thế công này."

"Khổng Tước Vương dù tài giỏi và gan dạ đến mấy, cũng chưa chắc dám tùy tiện xông trận công thành, trừ phi hắn có được tình báo chính xác về lực lượng phòng vệ của Nguyên Hiền huyện. Nếu không, một khi vào trận mà bị vây công, chẳng phải là tự chui đầu vào lưới sao? Chỉ cần hắn không nắm rõ rốt cuộc có bao nhiêu người trong trận, hắn sẽ không dám tự tiện xông vào. Lợi dụng điểm này, chúng ta có thể giăng nghi binh."

"Trừ phi tất cả mọi người đều co đầu rút cổ không ra mặt, nếu không chỉ cần hắn bắt được một vài người sống, Sưu Hồn thuật vừa thi triển là sẽ biết hết mọi thứ."

"Nguyên Hiền huyện có thể cố ý giăng nghi binh để trì hoãn thời gian, nhưng những thành trì khác thì sao? Ví như Thiên Nguyên thành của chúng ta, ta đoán hắn không thể nào đơn độc tiến thẳng tới Nguyên Hiền huyện, chắc chắn sẽ chiếm các thành trì xung quanh rồi mới vây công Nguyên Hiền huyện."

"Giăng nghi binh dù có thể trì hoãn thời gian, nhưng vạn nhất bị lật tẩy, rủi ro cũng vô cùng lớn. Một khi thành bị vây hãm, trận pháp bị phá, thương vong nhất định sẽ thảm trọng."

Mọi người từng câu từng chữ nghị luận.

. . .

Tại Đông Lai quận, trên tường thành sừng sững những cự pháo. Từng chiếc chiến thuyền ra vào tấp nập như thoi đưa.

Trong đại điện nguy nga tráng lệ, một nhóm cao tầng của liên quân Thanh Châu tề tựu đông đủ. Người ngồi ở vị trí chủ tọa, tóc bạc trắng, chính là lão giả Mạc Tâm Đình, chủ sự Thanh Vũ doanh.

"Hôm nay triệu tập chư vị là vì một chuyện hệ trọng. Tin tức khẩn cấp vừa truyền đến t��� Nguyên Hiền huyện cho hay, Phụng Hóa thành đã bị yêu ma Mục Bắc công phá. Mai Ngọc Lâm đạo hữu không may bị yêu vương Vân Thiên sát hại, Tôn sư đệ đã thỉnh cầu liên quân lập tức chi viện nhân lực đến Nguyên Hiền huyện, để chống đỡ đợt tấn công có thể sắp diễn ra của yêu ma Mục Bắc."

"Mai đạo hữu đã chết rồi ư?" Một nam tử khôi ngô phía dưới kinh ngạc thốt lên.

"Phải. Theo tin tức từ Nguyên Hiền huyện, Mai Ngọc Lâm đạo hữu thấy yêu vương Vân Thiên đơn độc xông trận, định mượn sức mạnh trận pháp để ngăn cản việc hắn phá trận, nhưng không ngờ lại bị yêu vương Vân Thiên sát hại ngay trong trận. Đại trận cũng bị công phá, liên quân đồn trú tại Phụng Hóa thành thương vong thảm trọng, nhưng vẫn chưa có số liệu thương vong cụ thể."

Mấy người đều lộ vẻ ngưng trọng.

"Mai đạo hữu quá xung động rồi. Yêu vương đích thân ra tiền tuyến phá trận, hắn lại không có viện binh. Phụng Hóa thành có mất thì cứ mất, sao lại khổ sở muốn tranh cao thấp với hắn làm gì. Giờ Mai đạo hữu lại ngộ hại, chúng ta tổn thất thêm một đại tướng, thế cuộc càng thêm bất lợi."

"Khổng Tước Vương toàn quân kéo đến tiền tuyến, điều này chúng ta không hề dự liệu trước. Hắn làm như vậy hiển nhiên là miệt thị liên quân chúng ta là lũ vô năng, không hề coi liên quân ra gì. Mai đạo hữu đoán chừng muốn làm suy giảm nhuệ khí của hắn, vì vậy mới muốn mượn sức mạnh trận pháp để đọ sức phân tài cao thấp, không ngờ lại lỡ tay bị hắn sát hại."

"Bây giờ thảo luận những điều này đã không còn ý nghĩa. Với tính cách cuồng ngạo của yêu vương Vân Thiên, ta đoán rằng sau khi hắn chiếm được Phụng Hóa thành, tuyệt đối sẽ không chịu bỏ qua, nhất định sẽ tiếp tục tiến công Nguyên Hiền huyện. Các vị đạo hữu cho rằng nên ứng đối ra sao?"

Mọi người đều im lặng không nói. Khổng Tước Vương danh chấn thiên hạ, số tu sĩ chết trong tay hắn không thể đếm xuể. Từ Thanh Hải đại chiến tới nay, đã có cả mấy vị tu sĩ Đại Thừa cảnh giới hàng đầu bị hắn chém giết. Đối mặt với một hung nhân như vậy, hiển nhiên mọi người đều hết sức kiêng kỵ.

"Chu đạo hữu, ý của người thế nào?" Thấy không ai lên tiếng, Mạc Tâm Đình nhìn về phía Chu Tự Thanh, chưởng giáo Kính Nguyệt tông.

"Nguyên Hiền huyện không thể cứ thế mà mất được. Yêu ma đã chiếm Phụng Hóa thành, chắc chắn sẽ tiến sát Nguyên Hiền huyện. Nếu để hắn không đánh mà chiếm được Nguyên Hiền huyện, vậy hắn sẽ tiếp tục tiến sát Đông Lai quận, sớm muộn gì chúng ta cũng phải đối đầu với hắn. Khổng Tước Vương dù thanh danh vang dội, nhưng hắn chưa chắc đã khinh thường chúng ta đến vậy. Đơn đả độc đấu chúng ta dù không phải đối thủ, nhưng chỉ cần dùng trận pháp thì việc kiềm chế hắn cũng không phải khó. Huống hồ bên cạnh hắn cũng chỉ có ba tu sĩ Đại Thừa cảnh giới yểm trợ trận pháp. Chúng ta chiếm ưu thế về quân số, cố thủ bằng trận pháp là quá đủ. Hắn nếu thật có lá gan xông trận, chúng ta sẽ tru diệt hắn ngay trong trận, làm suy yếu một cự phách của Mục Bắc, có thể thay đổi toàn bộ cục diện chiến tranh."

Là chưởng giáo Kính Nguyệt tông, Chu Tự Thanh không thể không tỏ thái độ như vậy, bởi vì Đông Lai quận là đại bản doanh quan trọng. Mất đi Đông Lai quận, Kính Nguyệt tông cũng sẽ không còn đất để dung thân.

Mà Nguyên Hiền huyện là cửa ngõ phòng thủ trọng yếu của Đông Lai quận. Nếu dễ dàng như vậy bị mất, vậy rất nhanh sẽ đến lượt toàn bộ Đông Lai quận.

"Ý Mạc đạo hữu là, chúng ta tất cả đều vào đồn trú tại Nguyên Hiền huyện sao?"

"Đây là cơ hội tuyệt vời để chúng ta chém giết Khổng Tước Vương. Mặc kệ thực lực hắn có mạnh mẽ đến mấy, hai tay khó chống bốn tay. Hắn dám khinh địch xông trận, chúng ta liền nhốt rùa trong vò. Chẳng lẽ Thôi đạo hữu lo lắng sức lực chúng ta hợp lại mà còn không đối phó được một mình hắn sao?"

"Uy danh Khổng Tước Vương dù lớn, nhưng tuyệt không phải vô địch thiên hạ. Chư vị đang ngồi đây cùng hợp sức bắt hắn tự nhiên không thành vấn đề, nhưng hắn còn có ba trợ thủ, cũng không phải hạng người bình thường. Mục tiêu chiến lược của chúng ta là muốn cầm chân chúng, lựa chọn kế sách thận trọng từng bước, tiêu hao thực lực của chúng. Nếu như trong trận quyết tử chiến với chúng, một khi thất bại, hậu quả khó lường."

"Thôi đạo hữu, lúc này không phải chúng ta muốn gì, mà là chúng đang chủ động khiêu chiến. Nếu không nghênh chiến, chúng ta chỉ có thể bỏ Nguyên Hiền huyện."

"Khổng Tước Vương đơn độc xâm nhập, rõ ràng là không hề coi chúng ta ra gì. Nếu không tiêu diệt uy phong của hắn, để hắn không đánh mà chiếm được Nguyên Hiền huyện, chẳng phải khiến thiên hạ cười chê hay sao?"

"Được rồi! Vậy thì cứ theo ý Mạc đạo hữu. Chúng ta sẽ phong tỏa tin tức, lẳng lặng tiến vào Nguyên Hiền huyện. Nếu Khổng Tước Vương dám xông vào trận, chúng ta sẽ hợp lực bắt giết hắn."

"Mạc đạo hữu, nếu thật sự muốn chính diện giao phong, có thể nào thỉnh cầu liên quân phái thêm vài vị đạo hữu nữa không? Dù chỉ thêm một người cũng thêm một phần thắng lợi."

"Đương nhiên rồi, ta sẽ đề nghị với liên quân, mời họ lập tức phái người tiếp viện. Hàn sư đệ của tông ta đã dẫn tinh nhuệ tông môn đang trên đường tới Thanh Châu. Chỉ cần chúng ta cầm cự được một thời gian, đại quân tiếp viện của tông ta và U Minh hải là có thể tới nơi."

"Chúng ta phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Nếu Phụng Hóa thành đã mất, ta cho rằng có cần thiết phải di dời toàn bộ tông phái cùng thế gia trong địa phận Nguyên Hiền huyện đi nơi khác. Như vậy, cho dù mất Nguyên Hiền huyện, ít nhất vẫn giữ được người. Như người ta thường nói: Giữ người còn đất, người đất đều còn; giữ đất mất người, người đất đều mất."

...

Tại Thiên Nguyên thành, trên tường thành rộng vạn dặm nguy nga hùng vĩ, từng hàng cự pháo được trưng bày, trên đó nhiều đội tu sĩ đứng sừng sững. Người ra vào trong thành hay ngoài thành đều mang vẻ mặt nghiêm túc, cả tòa thành đều toát lên bầu không khí nặng nề như mưa gió sắp kéo đến.

Trong một gian phòng trên tường thành, Đường Ninh đang tự nhắm mắt ngồi xếp bằng. Kể từ khi trở về Thiên Nguyên thành, cuộc sống lại khôi phục trạng thái thường nhật, nhìn như trầm lặng yên ả nhưng kỳ thực sóng ngầm vẫn cuộn trào.

Mọi lời đồn đại đã sớm lan truyền khắp liên quân, từ trên xuống dưới. Bất kể ở đâu, chỉ cần có người tụm năm tụm ba trò chuyện, chủ đề chắc chắn xoay quanh chiến sự Phụng Hóa thành. Và trên khuôn mặt ai nấy, tuyệt nhiên không thấy một nụ cười.

Với tư cách là cao tầng của liên đội, Đường Ninh dĩ nhiên rất nhanh liền nắm được nhiều chi tiết về đại chiến Phụng Hóa thành. Quả đúng như lời đồn, Khổng Tước Vương đích thân ra tiền tuyến, dẫn đầu xung phong.

Điều đó khiến các tuyến phòng ngự tiền tuyến vốn bố trí ở Phụng Hóa thành cơ bản không hề chống cự, trực tiếp bỏ toàn bộ để lui về cố thủ tại Phụng Hóa thành. Khổng Tước Vương dẫn quân thẳng tiến Phụng Hóa thành, một mình xông vào trận.

Thấy đại trận khó giữ vững, Mai Ngọc Lâm, tổng chỉ huy trấn giữ Phụng Hóa thành, đã có ý đồ bằng vào uy năng đại trận để đối kháng với hắn. Không ngờ lại bị hắn chém giết ngay tại chỗ, cắt lấy thủ cấp.

Nghe nói Khổng Tước Vương chém Mai Ngọc Lâm xong, xách theo thủ cấp của hắn phá trận mà ra, đứng sừng sững trên không Phụng Hóa thành, kêu gọi liên quân Thanh Châu, để Thượng Quan Uyên Thừa tới phân cao thấp với hắn một trận nữa.

Lúc ấy toàn bộ tu sĩ liên quân đều nghe rõ lời này. Có thể thấy được sự cuồng ngạo của kẻ này, đây là hoàn toàn không coi những tu sĩ hàng đầu khác của liên quân ra gì. Nhưng không thể không thừa nhận, hắn thật sự có tư cách đó.

Bất kể là uy danh, thực lực, chiến tích, hay tư lịch, hắn cũng đủ sức phân tài cao thấp với chưởng giáo Thái Huyền tông.

Hiện toàn bộ cánh quân nhắc tới danh tiếng Khổng Tước Vương đều kinh hãi tột độ, e sợ hắn lại dẫn đại quân đánh tới.

Bây giờ yêu ma Mục Bắc, đối với mọi người mà nói, như một thanh kiếm sắc bén treo lơ lửng trên đầu, không biết khi nào sẽ rơi xuống.

Tất cả mọi người đều đang thảo luận, sau khi Khổng Tước Vương dẫn quân chiếm được Phụng Hóa thành xong, liệu có tiếp tục tiến sát Nguyên Hiền huyện hay không, liên quân Thanh Châu sẽ ứng phó ra sao, cũng như liệu có ai đủ sức đương đầu với sự hung hãn của hắn không.

----- Đoạn truyện này được biên tập và phát hành bởi truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ nhiệt tình từ quý độc giả.