Tiếng bước chân cộp cộp vọng đến, theo sau là tiếng gõ cửa.

Đường Ninh mở mắt, nặng nề thở ra một hơi trọc khí. Y vung tay, cửa phòng tự động mở ra, một nam tử từ ngoài phòng bước vào, cúi mình hành lễ rồi nói: "Đường sư thúc, quân đoàn phái một chiếc Thiên Linh thuyền tới, cần ngài ra xác nhận thân phận để chiếc thuyền được phép vào."

"Quân đoàn Thi��n Linh thuyền? Là vận chuyển vật liệu sao?"

"Dạ phải."

Đường Ninh đứng dậy đi ra, theo người đó rời khỏi phòng. Y trông thấy xa xa một chiếc Thiên Linh thuyền đang lơ lửng giữa không trung, trên lá cờ là phiên hiệu của Quân đoàn thứ 1 Liên quân Thanh Châu.

Công tác phòng thủ thành trì được các liên đội thay phiên đảm nhiệm, tháng này vừa vặn đến phiên Liên đội thứ 9.

Theo quy định, tất cả chiến thuyền ra vào đều phải thông qua xác nhận thân phận mới có thể tiến vào bên trong. Vì chiến sự đang đến gần, toàn bộ Thiên Nguyên thành hiện tại chỉ mở hai cửa ở phía nam và phía bắc. Tề Nhạc phụ trách phòng vệ cửa phía bắc, còn y phụ trách công tác phòng vệ phía nam.

Thiên Linh thuyền đến đây đã trải qua một đợt kiểm tra của tuần vệ, nhưng vẫn cần y xác nhận lần cuối cùng mới được phép thông hành.

Đường Ninh độn quang chợt lóe, bay đến Thiên Linh thuyền. Đã có người chờ sẵn ở đó, hai bên trao đổi giới thiệu một lượt, rồi dẫn y vào bên trong khoang. Sau khi kiểm tra thân phận, y liền rời Thiên Linh thuyền quay về thành, còn Thiên Linh thuyền cũng từ từ bay vào trong thành.

"Có chuyện gì thì gọi ta."

Đường Ninh dặn dò đệ tử bên cạnh một tiếng, ngay lập tức quay lại phòng mình. Sau khi Phụng Hóa thành thất thủ, chiến sự càng lúc càng kề, y chỉ hận không thể một ngày có hai mươi tư canh giờ để tu luyện, mong sớm đạt đến Hóa Thần đại viên mãn để đột phá Luyện Hư cảnh.

Mặc dù giữ chức vụ trọng yếu, y vẫn không thể không tự mình giải quyết một số việc. Dù không ngại phiền phức, y cũng chẳng còn cách nào khác.

Mười mấy ngày trôi qua chớp mắt. Liên đội thứ 9 bàn giao công việc phòng vệ cho Liên đội thứ 10, trở về nơi đóng quân của cánh quân. Vừa định nghỉ ngơi dưỡng sức một thời gian, ấy vậy mà cánh quân lại giao xuống nhiệm vụ mới, chính là sắp xếp việc di tản các tông phái và thế gia ở Thiên Nguyên thành.

Trong Nghị Sự điện của liên đội, Tề Nhạc ngồi thẳng lưng ở vị trí chủ tọa, thao thao bất tuyệt nói: "Cánh quân giao cho bản bộ nhiệm vụ là phụ trách sắp xếp việc di dời các tông phái và thế gia của ba đình thành 'Thủy Ly đình', 'Vân Sinh đình', 'Yên Hà đình'. Trong vòng nửa tháng, tất cả nhân viên và vật tư của toàn bộ tông phái, thế gia ở ba đình thành này phải được rút khỏi Thiên Nguyên thành."

"Thời gian eo hẹp, nhiệm vụ nặng nề, ta định chia binh đi đến ba đình thành này."

"Ta phụ trách Thủy Ly đình, Đường đạo hữu phụ trách Vân Sinh đình, Khương đạo hữu phụ trách Yên Hà đình. Hai vị đạo hữu thấy thế nào?"

Đường Ninh đối với mấy chuyện vụn vặt này vô cùng phiền chán, nhưng cũng không tiện cự tuyệt, chỉ đành gật đầu đồng ý.

"Chúng ta lập tức lên đường. Ta dẫn Đại đội thứ 1 cùng Đại đội chiến thuyền thứ 2 và thứ 3 đi Thủy Ly đình. Đường Ninh dẫn Đại đội thứ 4, thứ 5, thứ 6, thứ 7 đi Vân Sinh đình. Khương đạo hữu dẫn Đại đội thứ 8, thứ 9, thứ 10 đi Yên Hà đình."

...

Tại Vân Sinh đình, Phượng Khưu sơn mạch, trước một màn sáng khổng lồ của Lạc Hà tông, một đạo độn quang hạ xuống, lộ ra thân hình Đường Ninh. Chờ khoảng nửa khắc đồng hồ, màn sáng trước mắt dần tan rã tạo thành một lỗ hổng. Bên trong có vài bóng người chợt lóe, người dẫn đầu, với mái tóc mai điểm bạc, thân hình gầy gò, nhìn y một cái rồi chắp tay nói: "Tại hạ là Chưởng giáo Lạc Hà tông Đỗ Minh Sinh. Đường đạo hữu đại giá quang lâm, không thể ra xa nghênh đón."

Đường Ninh đã thông báo thân phận của mình qua Truyền Âm phù. Lúc này, y khẽ lật tay, đưa lệnh bài thân phận cho đối phương xác nhận, rồi đáp lễ nói: "Đốc tra của Liên đội thứ 9, Cánh quân thứ 4, Quân đoàn thứ 1 Liên quân Thanh Châu phụng mệnh đến đây để sắp xếp công việc di tản của quý tông."

"Di tản?" Đỗ Minh Sinh nghe vậy, sững sờ một chút. Mấy người phía sau y cũng trố mắt nhìn nhau, hiển nhiên đều không biết chuyện.

"Đỗ đạo hữu còn chưa nhận được thông báo sao? Chúng ta vào trong bàn bạc đi!"

"Tốt, Đường đạo hữu mời."

Mấy người vào trong phòng, bước vào Nghị Sự điện, phân biệt chủ khách ngồi vào chỗ.

"Đường đạo hữu, ngài nói di tản là có ý gì? Liệu có thể nói rõ hơn được không?" Đỗ Minh Sinh mở miệng hỏi.

"Chắc hẳn Đỗ đạo hữu cũng đã nghe nói, yêu ma Mục Bắc xâm lấn Thanh Châu, hiện đã hoàn toàn chiếm giữ Phụng Hóa thành, có thể tấn công các thành trì khác bất cứ lúc nào. Để đề phòng quý tông rơi vào tay yêu ma, trở thành miếng mồi ngon của chúng, liên quân đã ban chiếu lệnh, yêu cầu toàn bộ nhân viên các tông phái và thế gia trong huyện Nguyên Hiền phải rút lui. Bản bộ nhận được lệnh của liên quân, sẽ tiếp ứng và sắp xếp công việc di tản cho quý tông."

"Nhưng tệ tông cũng không có nhận được thông báo về việc này."

"Chắc là nhân viên truyền tin của quý tông vẫn còn đang trên đường, không sao cả. Các vị cứ chuẩn bị trước đi. Bản bộ đã sắp xếp chiến thuyền đến đón và đưa, tôi là người đi trước một bước đến đây, chiến thuyền của bản bộ đang trên đường, sẽ đến sau vài ngày. Đây là dụ lệnh do liên quân ban xuống." Đường Ninh xoay tay một cái, đưa cho y một tờ điều văn.

Đỗ Minh Sinh nhận lấy điều văn, rồi truyền cho mấy người phía dưới xem. Trong điện, bốn vị cao tầng của Lạc Hà tông đều chau mày, không ai nói lời nào.

"Đỗ đạo hữu, chắc không phải đang nghi ngờ ta cố ý lừa gạt quý vị chứ?"

"Không, không, không." Đỗ Minh Sinh liên tục lắc đầu: "Lệnh bài thân phận của đạo hữu và dụ lệnh của liên quân đều rõ ràng ở đây, làm sao có thể làm giả? Chỉ là chuyện đến quá bất ngờ, chúng ta nhất thời chưa kịp ứng phó."

"Đỗ đạo hữu, liên quân yêu cầu trong vòng nửa tháng, tất cả nhân viên và vật liệu của Thi��n Nguyên thành phải hoàn toàn rút khỏi. Tôi hy vọng quý tông có thể sắp xếp xong xuôi trong vòng tám ngày. Chiến thuyền của bản bộ sẽ đến trong vài ngày tới, có thể giúp quý tông vận chuyển nhân viên và vật liệu."

Mấy người trố mắt nhìn nhau. Đỗ Minh Sinh cau mày hỏi: "Liên quân có nói rõ sẽ an bài đệ tử quý tông đến nơi nào không? Bản tông ở Thủy Ly đình cắm rễ nhiều năm như vậy, tất cả tài nguyên và lãnh địa thuộc về tông môn đều nằm ở đình thành này. Một khi rời khỏi đình thành này, chúng tôi sẽ sinh sống bằng cách nào?"

Đường Ninh thầm cười lạnh trong lòng. Đến lúc này, người này lại còn đang suy nghĩ vấn đề không thực tế này. Y lập tức lạnh giọng trả lời: "Đỗ đạo hữu, những chuyện này không cần quý vị lo ngại. Liên quân tự khắc sẽ sắp xếp chỗ ở cho quý tông. Hiện giờ đang là thời khắc sinh tử, yêu ma Mục Bắc có thể xâm lấn Thiên Nguyên thành bất cứ lúc nào. Liên quân vì sự an toàn của nhân viên quý tông nên mới cố ý sắp xếp việc di tản này."

"Tôi phải nhắc nhở các vị một điều, tuyệt đối đừng nghĩ đến việc đứng giữa hai phe như thời kỳ nội loạn Thanh Châu, đứng núi này trông núi nọ, như cỏ đầu tường, phe nào mạnh thì ngả theo phe đó. Yêu ma Mục Bắc không hề có lòng khoan dung như vậy. Mục tiêu xâm lấn Thanh Châu của bọn chúng rất rõ ràng, chính là để chiếm đoạt tài nguyên và lãnh địa. Dù các vị có muốn đầu hàng, bọn chúng cũng chưa chắc đã chấp nhận."

"Tóm lại, lệnh ta nhận được là sắp xếp việc di tản các tông phái và thế gia của Thủy Ly đình. Nếu quý tông từ chối chấp hành lệnh của liên quân, ta chỉ có thể báo cáo chi tiết về bản bộ. Đến lúc đó, liên quân sẽ xử lý ra sao thì ta không thể biết được."

"Xin thứ cho ta nói thẳng. Nhiều tông phái và thế gia ở huyện Nguyên Hiền đều đã bị nhổ tận gốc, tịch thu gia sản, diệt tộc. Liên quân chẳng ngại diệt thêm vài ba cái nữa để thị uy."

"Quyết định thế nào, quý tông tự mình xem xét mà quyết định! Ta sẽ không miễn cưỡng quý tông. Sau mười lăm ngày, ta sẽ trở về cánh quân. Nếu quý tông trì hoãn, không chịu di tản, ta không thể làm gì khác hơn là báo cáo chi tiết."

"Những điều cần nói ta đã nói. Ta còn muốn đi báo cho Đoàn gia ở đình thành này, để họ tổ chức công việc di tản. Xin cáo từ trước, ngày mai ta sẽ quay lại."

Đường Ninh dứt lời, cũng không đợi mấy người đáp lời, đứng dậy rời đi.

"Ta tiễn Đường đạo hữu." Đỗ Minh Sinh cũng vội vàng đứng dậy, cùng y đi ra khỏi đại điện.

...

Mấy ngày trôi qua thật nhanh. Tuy Lạc Hà tông và Đoàn gia đều không mấy tình nguyện, nhưng trước dụ lệnh của liên quân, họ không thể không tuân theo sắp xếp.

Trước Nghị Sự điện của Lạc Hà tông, từng chiếc rương đá khổng lồ được mọi người vận chuyển lên chiến thuyền. Trong điện, vài người đang ngồi đoan chính trò chuyện. Một đệ tử từ ngoài phòng bước vào, cúi mình hành lễ rồi nói: "Bẩm chưởng giáo, tất cả vật liệu quan trọng trong tông môn đều đã được vận chuyển lên thuyền. Nhân viên của các bộ phận cũng đã tập trung đông đủ."

"Vậy thì lên đường đi!" Đỗ Minh Sinh khẽ thở ra một hơi, ánh mắt phức tạp.

Mấy người bước ra khỏi điện. Ngoài phòng có hơn 10 chiếc chiến thuyền trôi lơ lửng, trên đó chất đầy những rương đá lớn nhỏ.

Đường Ninh chỉ điều động bốn chiếc Huyền Linh thuyền từ liên đội, còn lại đều là thương thuyền của chính Lạc Hà tông.

"Lên đường." Đỗ Minh Sinh khẽ quát một tiếng, các chiến thuyền đồng loạt khởi động, hướng về phía nam mà đi.

Đường Ninh đứng vững ở mũi thuyền, nhìn đông đảo đệ tử Lạc Hà tông với vẻ mặt khác nhau trên boong thuyền, không khỏi nhớ lại cảnh tượng năm xưa khi Càn Dịch tông di tản. Thời khắc ấy, dường như cũng giống như lúc này.

Năm đó, Càn Dịch tông còn nặn óc nghĩ ra một kế, để lại một đường lui, để Điện chủ Thanh Huyền điện Sử Danh Tùy dẫn một bộ phận đệ tử tinh nhuệ thoát ly tông môn, nhằm tránh việc các đệ tử bị chiêu mộ ra chiến trường rồi toàn quân bị diệt. Như vậy ít nhất có thể giữ lại một tia hy vọng, một mồi lửa để gây dựng lại tông môn. Lúc ấy, thậm chí còn ước định địa điểm gặp mặt trong tương lai.

Bây giờ nhìn lại, kế hoạch nặn óc nghĩ ra này chẳng những không hề có ý nghĩa, mà th���m chí còn có vẻ ngu ngốc buồn cười.

Trước làn sóng đại thế, tiểu môn tiểu phái nào có quyền lựa chọn, dù cho bọn họ có tốn bao nhiêu tâm cơ đi chăng nữa, cũng chỉ là một chút bọt sóng giữa biển lớn mênh mông, căn bản chẳng ai quan tâm.

Đệ tử Càn Dịch tông phần lớn đều đã hóa thành cát bụi, số ít những người có vận khí tốt cũng đã có nơi an thân của riêng mình.

Nếu như xem tông phái là một đại gia đình, thì gia đình Càn Dịch tông này từ khoảnh khắc Mục Bắc tấn công đã định sẵn sẽ tan vỡ thành nhiều mảnh, giống như Lạc Hà tông hiện giờ. Chỉ là không biết mọi người Lạc Hà tông rồi sẽ đối mặt với số phận ra sao.

Nhiều chiến thuyền mất mấy ngày mới đến được địa điểm tiếp ứng ở Thiên Nguyên thành. Đã có Thiên Linh thuyền của liên quân chờ sẵn ở đó. Đám người Lạc Hà tông như đàn cừu non, được chuyển từ các chiến thuyền sang Thiên Linh thuyền. Điều chờ đợi họ là một số phận vô định, một hành trình đến nơi không ai biết.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, giữ nguyên tinh hoa của từng con chữ.