Thương Hạo Hiên nở một nụ cười khổ: "Với tình thế hiện tại, e rằng rất khó, ta cũng chỉ đành cố gắng hết sức mình, còn lại tùy số trời. Trời có nắng mưa bất chợt, người có họa phúc sớm chiều, chỉ có thể đi một bước tính một bước."

"Trong họa có phúc, phúc hề họa chỗ nằm, thắng bại là chuyện thường tình của binh gia. Tương lai nếu liên quân thu hồi Đông Lai quận, Quý phủ ắt sẽ có thể đông sơn tái khởi, nói không chừng còn có thể tái tạo huy hoàng, thay thế vị trí đứng đầu của Lưu gia – thế gia long đầu ở Đông Lai quận – và trở thành một trong các chư hầu ở Thanh Châu."

"Cho dù thật sự có ngày đó, ta cũng khó mà thấy được. Thật không giấu gì, lần này tại hạ đến đây, thực ra có một chuyện muốn nhờ."

"Mời Thương đạo hữu cứ việc nói."

"Đường đạo hữu là một ngôi sao mới đang lên của Thái Huyền tông, tiền đồ vô hạn. Tương lai nếu có cơ hội, kính xin đạo hữu chiếu cố nhiều hơn cho con cháu tệ phủ. Nếu thật sự có ngày liên quân Thanh Châu thu phục Đông Lai quận, kính xin Đường đạo hữu ra sức nói giúp cho tệ phủ."

"Sao Thương đạo hữu lại nói ra những lời này? Quý phủ vẫn luôn một lòng trung thành đi theo liên quân suốt chặng đường đánh nam dẹp bắc. Nếu liên quân thu phục Đông Lai quận, tự nhiên sẽ trọng thưởng cho Quý phủ, cần gì hạ phải nói giúp? Huống chi, Quý phủ nay tuy sa sút, nhưng nền tảng vẫn còn, tuổi thọ đạo hữu cũng khá, trong phủ lại có nhiều nhân tài trẻ tuổi, cần gì phải lo lắng như vậy?"

Thương Hạo Hiên nói: "Người tính xa ắt có điều lo gần. Tệ phủ nay đã phải nương tựa vào Khổng gia, lòng người tán loạn. Nếu một ngày nào đó tại hạ đột nhiên gặp nạn, tệ phủ nhất định sẽ tan đàn xẻ nghé, đến lúc đó tất nhiên sẽ bị kẻ khác lợi dụng. Về phần các hậu bối trong phủ, không ai có thể làm nên việc. Cho dù có thể duy trì được cục diện, nhưng nếu không có sự chi viện mạnh mẽ từ bên ngoài, chỉ sẽ bị đám hổ bên ngoài nuốt chửng."

Đường Ninh mỉm cười nói: "Ta hiểu rồi, Thương đạo hữu đây là muốn lôi kéo ta về với Quý phủ đây mà!"

"Đâu dám, đâu dám! Đường đạo hữu thân phận cao quý dường ấy, lẽ nào lại để mắt tới cái gia tộc nhỏ bé này của tệ phủ. Tại hạ cả gan có một đề nghị hợp tác, nếu có gì mạo phạm, mong rằng đạo hữu bao dung."

"Mời Thương đạo hữu cứ nói."

Thương Hạo Hiên nói: "Nếu đạo hữu không chê tệ phủ kém cỏi, trong phủ vẫn có một vị trí danh dự khách khanh trưởng lão, muốn mời đạo hữu đảm nhiệm chức này. Dĩ nhiên, tệ phủ sẽ không báo cho bất kỳ ai biết chuyện này, đạo hữu cũng không cần trấn giữ tệ phủ, mọi việc của tệ phủ đạo hữu đều không cần nhúng tay vào. Hàng năm tệ phủ sẽ cung cấp cho đạo hữu hai nghìn linh thạch cực phẩm."

"Đạo hữu chỉ cần lúc tệ phủ nguy cấp hoặc khi cần giúp đỡ, thì ra tay giúp một tay trong khả năng của mình. Đạo hữu có thể từ chối, nhưng nếu đồng ý ra tay, mỗi lần tệ phủ sẽ trả thêm khoản chi phí cho đạo hữu."

"Ngoài ra, ta còn có thể cam kết, tương lai nếu tệ phủ có thể trở lại Đông Lai quận, nguyện ý giao ba phần mười tổng thu nhập của tệ phủ ở Đông Lai quận cho đạo hữu."

Đường Ninh không trả lời. Hành động này của Thương Hạo Hiên không nghi ngờ gì là muốn buộc chặt hắn vào chuỗi lợi ích của Thương gia, dùng thân phận danh dự trưởng lão để thu mua các tu sĩ có quyền thế, cùng nhau trở thành cộng đồng lợi ích. Đây không phải là chiêu trò gì mới mẻ trong giới tu hành, rất lâu trước kia đã có người chơi như vậy.

Nhưng điều khiến hắn có chút ngoài ý muốn chính là, Thương H��o Hiên lại cam kết rằng, sau này khi trở lại Đông Lai quận, nguyện ý lấy ra ba phần mười lợi nhuận để cấp cho hắn. Đây không phải là một khoản nhỏ. Sản nghiệp của Thương gia ở Đông Lai quận vô cùng lớn, vùng tài nguyên phong phú, ba phần mười lợi nhuận cũng đủ để mấy tông phái hạng B làm giàu.

Dĩ nhiên, bây giờ nói những lời này, cũng chỉ là lời hứa hão. Thương gia bây giờ đang ăn nhờ ở đậu ở Lâm Truy quận, phải sống dựa vào kẻ khác, có trở lại Đông Lai quận hay không thì trời mới biết có đến được ngày đó hay không.

Mục đích này không nghi ngờ gì là muốn dùng lợi nhuận kếch xù có thể đạt được trong tương lai để lôi kéo hắn. Dù sao bây giờ Thương gia đã không còn vùng tài nguyên, lại không có sản nghiệp, hiện tại không có vật gì có giá trị để đưa ra. Cho dù có thể tìm ra mấy món báu vật từ trong kho, cũng chỉ là lợi ích nhất thời, không có cơ sở hỗ trợ lâu dài.

"Ba phần mười lợi nhuận của Quý phủ ở Đông Lai quận, đây cũng không phải là một khoản nhỏ! Ta không hiểu, vì sao Quý phủ lại hào phóng với ta như vậy."

Thương Hạo Hiên nói: "Đường đạo hữu là người hiểu chuyện, trước mặt người thật lòng chưa bao giờ nói dối, vậy ta xin được thẳng thắn."

"Nếu như tệ phủ bây giờ còn kiểm soát Đông Lai quận, vậy tôi tuyệt sẽ không đưa ra điều kiện này. Tình huống hiện tại là, tệ phủ đã trở thành phụ thuộc của người khác, phải sống dựa vào kẻ khác. Mà đạo hữu không chỉ có danh tiếng và thực lực, còn có Nam Cung tiền bối che chở, tiền đồ rộng mở."

"Tệ phủ có thể trở lại Đông Lai quận hay không vẫn còn chưa biết, ít nhất trong tương lai gần, liên quân khó có thể thu phục Đông Lai quận. Với thiên phú, thực lực và tiến độ tu hành trước đây của đạo hữu, tôi dám chắc rằng đến khi liên quân thu phục Đông Lai quận, đạo hữu khẳng định đã bước vào Đại Thừa chi cảnh."

"Đến lúc đó, dù là quyền lực tiếng nói trong liên quân hay địa vị trong Thái Huyền tông, đạo hữu cũng không thể xem thường. Tương tự, nếu có được sự tương trợ của đạo hữu, tệ phủ sẽ có thể cực nhanh khôi phục nguyên khí, thậm chí giành được vị thế tốt hơn ở Đông Lai quận. So sánh với đó, ba phần mười lợi nhuận ngược lại không còn quá quan trọng."

"Ngoài ra, tôi cũng đã nói trước đó, các hậu bối tệ phủ không ai có thể làm nên việc. Muốn bọn họ quang đại môn hộ, e rằng không thể trông cậy được. Trời có lúc mưa lúc gió, bây giờ thời cuộc hỗn loạn, giả sử có một ngày tại hạ đột nhiên gặp nạn, trong tình huống không có sự chi viện từ bên ngoài, tệ phủ cho dù có thể duy trì được tình cảnh không tan đàn xẻ nghé, cũng sẽ bị bầy hổ nuốt chửng."

"Nếu đạo hữu có thể làm chỗ dựa cho tệ phủ, vậy thì không cần lo lắng về khoản này."

Thương Hạo Hiên nói mấy lời này vô cùng thấu đáo, nói rõ tường tận những tính toán trong lòng mình, ngược lại lại lộ ra vẻ thẳng thắn, quang minh. Đường Ninh nghe xong khẽ mỉm cười: "Đạo hữu đưa ra điều kiện tốt như vậy, dường như ta không có lý do gì để từ chối."

Thương Hạo Hiên trên mặt rốt cuộc lộ ra nụ cười, nâng ly nói: "Vậy thì chúc chúng ta hợp tác vui vẻ."

"Khoan vội, đạo hữu mời ta làm danh dự khách khanh trưởng lão của Quý phủ, điều này không vấn đề gì, bất quá ta có hai điều kiện."

"Mời Đường đạo hữu cứ nói, chỉ cần tệ phủ có thể làm được, nhất định sẽ cố gắng hết sức."

"Thứ nhất, chuyện này tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài. Nếu có người nào tiết lộ chuyện này, ta cũng sẽ không thừa nhận, điều này phải nói rõ trước. Đến lúc đó khi sự việc vỡ lở, đừng nói ta nhận lợi lộc từ Quý phủ, lại quay lưng phủ nhận."

"Mời đạo hữu yên tâm, tệ phủ tuyệt đối sẽ không tiết lộ thân phận của người. Liên quan đến việc đạo hữu đảm nhiệm danh dự khách khanh trưởng lão của tệ phủ, chỉ có vài nhân sự chủ chốt biết mà thôi."

"Thứ hai, hai nghìn linh thạch cực phẩm hàng năm thì được thôi, nhưng ta cần đổi thành yêu đan có giá trị tương đương, hơn nữa càng nhiều, càng cao cấp càng tốt. Phần vượt quá, ta sẽ dùng linh thạch để trả thêm."

Sở dĩ Đường Ninh đồng ý làm danh dự khách khanh trưởng lão cho Thương Hạo Hiên, dĩ nhiên không phải vì khoản thù lao hai nghìn linh thạch cực phẩm hàng năm, cũng không trông cậy vào ba phần mười lợi nhuận khó đạt được kia.

Nguyên nhân trực tiếp nhất, hắn cần một đối tác có thực lực, giúp hắn thu thập yêu đan khắp nơi hoặc xử lý các công việc lặt vặt khác, không có ai thích hợp hơn Thương gia.

Hai bên trước đây từng hợp tác. Thương gia tuy hổ rơi bình dương, không còn như xưa, nhưng vẫn có thực lực và nền tảng nhất định, lại hoàn toàn lệ thuộc vào hắn.

Người như vậy sử dụng là yên tâm nhất.

Ánh mắt Thương Hạo Hiên lóe lên vẻ khác thường khó nhận ra: "Ta nhớ lần trước đạo hữu giao dịch với tệ phủ, cũng yêu cầu tệ phủ cung cấp yêu đan. Xin cho ta mạo muội hỏi một câu, đạo hữu cần nhiều yêu đan như vậy để làm gì?"

"Ta tu luyện một công pháp có liên quan đến chúng, tôi chỉ có thể nói đến đây thôi." Đường Ninh lộ ra chút không vui: "Ngoài yêu đan ra, ta không chấp nhận bất kỳ vật gì khác. Nếu Quý phủ bây giờ không có năng lực hoàn thành, những lời hôm nay, coi như chưa từng nói qua."

"Được, tệ phủ sẽ đem hết toàn lực cung cấp yêu đan cho đạo hữu. Nhưng bây giờ chiến sự đã dừng, trên thị trường không có nhiều yêu đan như vậy, muốn có được e rằng không đơn giản."

"Không sao cả, ta có nhiều thời gian. Chuyện này ta không hy vọng người khác biết."

"Điều này không thành vấn đề. Tệ phủ bây giờ dưới sự che chở của Khổng gia, cũng tham gia vào việc luyện chế linh tửu, linh thực và đan dược. Việc tệ phủ đứng ra thu mua số lượng lớn thi thể yêu thú và yêu đan, sẽ không ai nghi ngờ."

"Vậy thì tốt rồi. Ngoài ra, cá nhân ta còn có một thỉnh cầu nho nhỏ."

"Mời Đường đạo hữu nói."

"Ta có một người bạn là một Luyện Đan sư, là bạn cũ của tôi. Ta muốn xây dựng một Luyện Đan điện, từ hắn phụ trách quản lý. Muốn mời Thương đạo hữu giúp một tay, Luyện Đan điện này cần hỏa mạch, linh dược, đan đỉnh, hy vọng Quý phủ có thể cung ứng. Chi phí tôi sẽ lo."

"Không biết vị Luyện Đan sư bạn của Đường đạo hữu cần Luyện Đan điện cấp bậc nào, bản thân hắn có tu vi gì?"

"Hắn chỉ có tu vi Hóa Thần hậu kỳ, ý của tôi là Luyện Đan điện theo tiêu chuẩn lục phẩm là được rồi."

"Luyện Đan điện theo tiêu chuẩn lục phẩm, với nguồn tài nguyên hiện có của tệ phủ, e rằng không dễ dàng xây dựng thành công. Cần tốn rất nhiều tài liệu trân quý, việc cung cấp hỏa mạch và linh dược cũng là vấn đề lớn. Tôi chỉ có thể đảm bảo sẽ cố gắng hết sức."

"Chuyện này các người có thể từ từ chuẩn bị."

Nói xong chính sự, hai người lần nữa nâng ly cạn chén, bắt đầu những câu chuyện phiếm trên trời dưới biển, thẳng đến đêm khuya, Đường Ninh tự mình tiễn ông ta ra khỏi đại trận.

Thương Hạo Hiên trở lại hậu viện của Thị Càn Khôn. Trong đó Thương Triều Dương đang chờ hắn, thấy hắn đẩy cửa bước vào, liền lập tức nghênh đón, khom lưng hành lễ và nói: "Ra mắt gia chủ."

"Chuyện đã bàn xong. Đường Ninh đồng ý làm danh dự khách khanh trưởng lão, nhưng yêu cầu đổi khoản thanh toán hai nghìn linh thạch cực phẩm hàng năm thành yêu đan cao cấp có giá trị tương đương." Thương Hạo Hiên ngồi xuống nói.

Thương Triều Dương nhướng mày: "Lại là yêu đan, hắn đang giở trò gì trong hồ lô vậy, cần nhiều yêu đan như thế để làm gì?"

"Chuyện này giao cho ngươi toàn quyền phụ trách. Việc Đường Ninh làm khách khanh trưởng lão của bổn phủ cũng không cần tiết lộ cho người khác biết." Ánh mắt Thương Hạo Hiên lấp lóe: "Bây giờ chúng ta chỉ có thể đặt cược vào hắn, hy vọng khoản đầu tư này có thể phát huy tác dụng."

Thương Triều Dương im lặng không nói. Tình hình tài chính của Thương gia không ai rõ hơn hắn, khoản chi thêm hai nghìn linh thạch cực phẩm hàng năm đối với bọn họ mà nói, đã không phải là một khoản nhỏ.

Toàn bộ bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.