Trong động phủ của Quân đoàn 7 tại An Nhạc quận, Đường Ninh đang nhắm mắt tĩnh tọa tu hành thì ngoài phòng vang lên tiếng gõ cửa. Hắn mở mắt, vung tay lên, cửa đá tự động mở ra. Thiệu Thành từ ngoài bước vào, khom người hành lễ: "Bẩm sư thúc tổ, ngoài phòng có một tu sĩ tự xưng Thương Đạo Hiền muốn cầu kiến."

Thương Đạo Hiền, đến thật đúng lúc.

Đường Ninh trong đầu linh quang chợt lóe: "Hãy dẫn hắn đến phòng tiếp khách."

"Vâng." Thiệu Thành vâng lời rời đi. Một lúc sau, Đường Ninh mới chậm rãi đứng dậy, đi đến phòng tiếp khách. Trong phòng, một người đàn ông trung niên với khuôn mặt to lớn đang đợi, thấy hắn bước vào, lập tức đứng dậy hành lễ: "Vãn bối ra mắt Đường tiền bối."

"Không cần đa lễ, cứ ngồi đi!" Đường Ninh đưa mắt lướt qua người hắn. Nhiều năm không gặp, Thương Đạo Hiền đã đạt tu vi Hóa Thần hậu kỳ, chỉ còn một bước nữa là tới Đại Viên Mãn.

"Chúc mừng tiền bối đã đột phá Hợp Thể cảnh, nhậm chức Đốc tra của Quân đoàn 7. Vãn bối phụng mệnh gia tổ, mang đến chút lễ mọn, mong tiền bối đừng chê." Thương Đạo Hiền trong tay khẽ lật, cung kính hai tay dâng lên một chiếc túi trữ vật.

Đường Ninh khẽ vẫy tay, chiếc túi trữ vật lập tức bay về phía hắn. Hắn không nhìn lấy một cái, đặt sang một bên rồi nói: "Đa tạ ý tốt của lệnh tổ, mời ngồi đi! Nhiều năm không gặp, tu vi ngươi cũng tiến bộ không ít, xem ra đã cận kề Luyện Hư cảnh."

Thương Đạo Hiền nghe lời ngồi xuống: "Vãn bối chỉ là ánh sáng đom đóm, so với ánh trăng của tiền bối thì căn bản không đáng nhắc đến. Việc tiền bối chém giết cháu ruột của Thanh Giao Vương trước đó đã làm chấn động Thanh Châu. Thế mà chỉ trong vài trăm năm ngắn ngủi, tiền bối đã từ Luyện Hư cảnh đột phá Hợp Thể. Năm đó, người ngoài từng đánh giá tiền bối là thiên tài số một của Thái Huyền tông, dù vẫn còn nhiều ý kiến trái chiều. Giờ đây, tiền bối có thể nói là hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu đệ nhất hậu bối của Thái Huyền tông."

"Cái này ta không dám nhận, cái mũ cao này e rằng ta không đội nổi, bằng không chẳng biết sẽ rước lấy bao nhiêu lời đồn đại và thù địch. Ta có thể có được ngày hôm nay, hoàn toàn là do khí vận mà thành, không phải khả năng cá nhân."

"Tiền bối với danh tiếng như vậy, mà vẫn khiêm tốn đến thế, thật khiến vãn bối vô cùng khâm phục."

"Ngươi hiện đang nhậm chức ở bộ nào?"

"Vãn bối thuộc Quân đoàn 5."

"À, Quân đoàn 5." Đường Ninh gật đầu nói: "Tương lai có muốn đến Tổng bộ nhậm chức không?"

"Nếu Đường tiền bối không chê, vãn bối nguyện dốc hết sức mình." Thương Đạo Hiền lập tức bày tỏ thái độ.

"Chuyện này không cần vội, ta cũng không nhất định có thể làm chủ. Có cơ hội, ta sẽ thử xem sao. Như đã nói, ban đầu chuyện hợp tác với quý phủ là do ngươi dốc sức thúc đẩy. Chỉ tiếc vật còn người mất, giờ đây tình thế đã thay đổi lớn, ta cũng không còn năng lực cung cấp thêm thi thể yêu thú cho quý phủ."

Thương Đạo Hiền nói: "Tiền bối vẫn còn nhớ chuyện hợp tác với tệ phủ, đủ thấy tiền bối là người trọng tình nghĩa. Thật không dám giấu giếm, vãn bối lần này đến thăm, thật ra là phụng mệnh gia tổ. Gia tổ sớm nghe danh tiếng của tiền bối, muốn kết giao, nhưng mãi vẫn chưa có dịp. Gần đây nghe tin tiền bối đã đến nhậm chức tại Quân đoàn 7, nên đã sai vãn bối đến đây, ngỏ ý muốn mời tiền bối một lần. Không biết tiền bối nghĩ sao?"

"Lệnh tổ muốn gặp ta sao? Vậy gia tổ đang ở đâu?"

"Sau khi tệ phủ rút lui khỏi Đông Lai quận, trước tiên rút về Bình Nguyên quận. Cho đến khi Bình Nguyên quận bị yêu ma Mục Bắc đánh chiếm, tệ phủ lại phải cả tộc di chuyển đến Lâm Truy quận và hiện đã an cư tại đó. Gia tổ có chút giao tình với tầng lớp cao của thế gia Khổng gia tại Lâm Truy quận, vì vậy đã hợp tác với Khổng gia để phát triển công việc kinh doanh. Sau khi biết tiền bối nhậm chức Đốc tra Quân đoàn 7, gia tổ đã vội đến An Nhạc quận, sai vãn bối đến thăm trước. Ông ấy hiện đang đặt chân tại Thương hội Càn Khôn trong thành, chỉ chờ tiền bối đại giá quang lâm."

Đường Ninh không chút biến sắc gật đầu. Gia chủ Thương gia, Thương Hạo Hiên, năm đó ở Đông Lai quận cũng là nhân vật hô phong hoán vũ một phương, đặc biệt là sau khi cuộc phản loạn kết thúc, Thương gia cùng Tư Mã gia đã chia nhau càn quét tài nguyên và địa bàn của Lưu gia, khiến gia nghiệp nhanh chóng mở rộng, có khí thế thay thế hoàn toàn Lưu gia.

Ai ngờ thế sự khó lường, cục diện tốt đẹp ban đầu vì yêu ma Mục Bắc nam tiến mà tan thành mây khói, mọi công sức trở thành công cốc, như dùng giỏ trúc múc nước.

Đông Lai quận bị yêu ma Mục Bắc chiếm cứ, Thương gia mất đi căn cứ, nguyên khí đã tổn thương nghiêm trọng. Họ ở Bình Nguyên quận sống lay lắt, ăn không ngồi rồi nhiều năm, rồi lại phải chạy đến Lâm Truy quận.

Mặc dù Thương Đạo Hiền miệng nói lời hay, rằng có giao tình với tầng lớp cao của Khổng gia tại Lâm Truy quận, rồi cùng họ hợp tác phát triển công việc kinh doanh; nhưng trên thực tế mà nói một cách thẳng thừng, Thương gia đã không còn năng lực cát cứ một phương độc lập, chỉ có thể nương nhờ Khổng gia, trở thành phụ thuộc của họ.

Khi còn ở Bình Nguyên quận, mặc dù lạc phách, họ ít ra cũng là thế gia đại tộc độc lập, tự chủ, cũng cố gắng xây dựng một số sản nghiệp. Nhưng giờ đây đã hoàn toàn trở thành một bộ phận của Khổng gia, có thể tưởng tượng được, cuộc sống của họ những năm qua vô cùng khó khăn.

Tuy nhiên, chỉ cần Thương Hạo Hiên vị gia chủ này còn sống, những con em Thương gia ấy vẫn còn chỗ dựa, vẫn còn một lực lượng gắn kết nhất định, chưa đến nỗi tan đàn xẻ nghé. Nếu tương lai thu hồi được Đông Lai quận, Thương gia vẫn có thể vực dậy.

Thương Hạo Hiên vì muốn gặp mình mà đích thân từ Lâm Truy quận chạy tới, có thể nói là đã hạ thấp mình hết mức. Đường Ninh suy nghĩ một lát rồi nói: "Trong thành đông người phức tạp, ta e rằng không tiện đến đó. Phiền ngươi nhắn hộ lệnh tổ, Đường mỗ ngưỡng mộ đại danh đã lâu, sớm muốn được chiêm ngưỡng tôn nhan. Nếu không chê, mời ông ấy ghé qua phủ một lần, để Đường mỗ có thể tận tình làm tròn nghĩa vụ chủ nhà."

"Vâng, vãn bối nhất định sẽ truyền lời lại."

Sau khi trò chuyện thêm vài câu, Thương Đạo Hiền cáo từ. Chờ hắn rời đi, Đường Ninh mới cầm lấy chiếc túi trữ vật, thần thức thăm dò bên trong. Phát hiện bên trong có không ít đồ vật, bèn lấy từng thứ ra. Trong đó có mười bình màu đen, mỗi bình chứa ba mươi viên Hợp Nguyên Đan cấp bảy, dùng cho tu sĩ Hợp Thể sơ kỳ tu luyện. Ngoài ra còn có ba tấm quyển trục cấp sáu và hai kiện linh bảo.

Điều này có phần nằm ngoài dự liệu của hắn, bởi ban đầu hắn cho rằng trong túi trữ vật chỉ có một ít linh tửu mang tính tượng trưng hoặc vài loại đan dược cấp thấp.

Không ngờ phần lễ vật này lại vô cùng quý giá, không nói những thứ khác, chỉ riêng mười bình Hợp Nguyên Đan này đã có giá trị không nhỏ.

Đan dược tu hành cấp bảy dù không phải là báu vật hiếm có như lông phượng sừng lân, nhưng không phải ai cũng có thể có được.

Khi tu vi đạt đến cảnh giới Hợp Thể, những vật phẩm có thể mua được bằng linh thạch đã rất ít. Đan dược đã thay thế linh thạch, trở thành đồng tiền mạnh để các tu sĩ cấp cao giao dịch với nhau. Chưa nói đến việc Hợp Nguyên Đan không thể mua được trên thị trường, ngay cả trong nội bộ các thế lực lớn cũng cung không đủ cầu, là vật phẩm cực kỳ khan hiếm.

Kể từ khi Đường Ninh đột phá Hợp Thể cảnh, trở về liên quân đảm nhiệm Đốc tra Quân đoàn 7, lương bổng đã không còn được phát hoàn toàn bằng linh thạch, mà là được chi trả bằng đan dược.

Theo tiêu chuẩn của Thái Huyền tông, tu sĩ Hợp Thể sơ kỳ mỗi năm có thể nhận bốn bình Hợp Nguyên Đan, cộng thêm ba ngàn viên linh thạch cực phẩm.

Thương Hạo Hiên vừa ra tay đã là mười bình Hợp Nguyên Đan, có thể nói là một món quà lớn. So với chúng, ba tấm quyển trục cấp sáu và hai kiện linh bảo kia chỉ có thể coi là thêm hoa trên gấm.

Trong giới tu hành, một người có thể một lúc lấy ra nhiều đan dược cao cấp đến vậy, tất nhiên là một thế lực giàu có, hùng cứ một phương. Thương Hạo Hiên dùng phương thức này, không nghi ngờ gì là đang gửi đến hắn một thông điệp rõ ràng: Thương gia mặc dù lạc phách, nhưng cũng không đến nỗi nghèo rớt mồng tơi, tài sản vẫn còn, vẫn giữ được thực lực tương ứng.

Mặt khác, cũng có thể nhìn ra được, lần này Thương Hạo Hiên không quản vạn dặm xa xôi đích thân đến bái phỏng, toan tính không hề nhỏ, ít nhất chắc chắn không phải chỉ đơn thuần muốn kết giao.

Chiều hôm sau, Đường Ninh vẫn như cũ nhắm mắt tu hành thì ngoài phòng lại vang lên tiếng gõ cửa. Thiệu Thành đẩy cửa bước vào, khom người hành lễ: "Bẩm sư thúc tổ, chủ quản Hộ Vệ điện đang chờ ngoài kia để cầu kiến. Y nói có một tu sĩ Hợp Thể tự xưng Thương Hạo Hiên đến thăm ngài, họ không dám tự tiện cho người này vào trong, nên đặc biệt đến đây bẩm báo với ngài."

"Ta biết rồi, ngươi dẫn ta đi đi!"

"Vâng." Hai người bay lên bằng độn quang, đi đến phía nam của đại trận. Người đàn ông trung niên giơ tay ra hiệu, màn sáng ngay sau đó tan ra một lỗ hổng. Đường Ninh thân hình chợt lóe, bước ra khỏi đại trận.

Bên ngoài màn sáng, một người đàn ông trung niên đứng sững, hai bên tóc mai hơi bạc, cao lớn vạm vỡ, tuổi chừng hơn năm mươi, với tu vi Hợp Thể trung kỳ. Hai mắt ông ta lấp lánh có thần, nét mặt phảng phất chút tang thương.

"Chắc hẳn các hạ chính là Thương đạo hữu. Đại giá quang lâm, không kịp đón tiếp từ xa." Độn quang của Đường Ninh hạ xuống, hắn đưa mắt quan sát đối phương, chắp tay hành lễ nói.

"Tại hạ Thương Hạo Hiên, đã sớm nghe danh tiếng của Đường đạo hữu. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên là trăm nghe không bằng một thấy." Thương Hạo Hiên hoàn lễ rồi nói.

"Mời." Hai người cùng vào trong phòng, đi đến phòng khách của động phủ. Trên bàn đã dọn sẵn tiệc rượu.

"Không biết đạo hữu hôm nay ghé thăm, chưa kịp chuẩn bị, chỉ kịp chuẩn bị chút rượu nhạt, mong đạo hữu đừng trách." Hai người ngồi đối diện nhau bên bàn, Đường Ninh rót cho hắn một chén rượu: "Khi Đường mỗ còn ở Đông Lai quận, đã sớm nghe qua đại danh của đạo hữu, chỉ hận thân phận thấp kém, không thể làm quen tôn nhan. Hôm nay đạo hữu có thể quang lâm hàn xá của ta, thật an ủi cho mong ước bấy lâu của Đường mỗ."

Thương Hạo Hiên mắt sáng ngời, bình thản đáp lời: "Đường đạo hữu đã sớm nổi danh Thanh Châu, ai mà không biết đại danh của đạo hữu. Thương mỗ cũng sớm muốn được cùng đạo hữu nâng cốc nói chuyện vui vẻ, cho nên hôm nay mới mạo muội cầu kiến."

"Ta cùng Thương Đạo Hiền, con cháu của quý phủ, quen biết nhiều năm, cũng coi như nửa người tri kỷ. Được hắn hết lòng tiến cử, ta từng có một thời gian hợp tác với quý phủ. Quý phủ trọng lời hứa, tuân thủ hành trình nghiêm ngặt, để lại cho ta ấn tượng vô cùng sâu sắc. Lúc ấy ta đã nghĩ, gia chủ Thương gia ắt hẳn là một vị hào kiệt. Hôm nay gặp mặt, quả đúng như những gì ta đã nghĩ."

"Đạo hữu quá khen, tại hạ không dám nhận."

Hai người nâng ly uống cạn một hơi. Giữa những chén rượu cạn, họ nói rất nhiều lời khách sáo. Sau ba tuần rượu, Thương Hạo Hiên khẽ thở dài một cái: "Được đạo hữu thịnh tình chiêu đãi, tại hạ có lời trong lòng không nói ra không thoải mái. Nói ra cũng không sợ đạo hữu chê cười, kể từ khi yêu ma Mục Bắc chiếm lĩnh Đông Lai quận, tệ phủ những năm qua vô cùng chật vật. Con cháu trong phủ ly tán, nhiều sản nghiệp tan thành mây khói, mỗi ngày chỉ có thể ăn không ngồi rồi."

Đường Ninh biết hắn đang dẫn đề tài vào đúng trọng tâm, liền bình thản nói: "Thương đạo hữu không cần quá mức tự trách, đây không phải lỗi của ngươi. Trong đại thế như vậy, ai cũng không có cách nào xoay chuyển. Quý phủ bây giờ dù có chút lạc phách, không còn được như ngày xưa huy hoàng, nhưng vẫn kiên cường không gục ngã, tương lai ắt sẽ có ngày trọng chấn."

Toàn bộ nội dung dịch thuật này là thành quả của truyen.free và được bảo vệ bản quyền.