Mãi sau, Cố Nguyên Nhã mới rời khỏi vòng tay hắn, nước mắt trong mắt đã ngừng chảy. Nàng đưa tay lau vội dòng lệ trên má, nở một nụ cười rạng rỡ, nói: "Sư phụ, tốt quá rồi, ngài không chỉ bình an trở về, mà tu vi còn đột phá Đại Thừa!"

Đường Ninh cũng gượng gạo nặn ra một nụ cười, song lúc này, hắn nào có tâm trạng nói cười. Giọng hắn trầm buồn nói: "Nguyên Nhã, ta xin lỗi. Là vi sư đã không chăm sóc con chu đáo."

"Có thể gặp lại sư phụ, đồ nhi đã thấy mãn nguyện rồi. Đây là số mệnh của đồ nhi. Trong cõi đời này, có mấy ai tu sĩ có thể đi đến cuối cùng? Hơn nữa, cho dù tu vi đạt đến Đại Thừa, cuối cùng cũng khó thoát khỏi ngày tận thọ. Sư phụ đừng vì đồ nhi mà bận lòng."

Dù gò má đã in hằn dấu vết thời gian, Cố Nguyên Nhã vẫn nở nụ cười rạng rỡ. Đường Ninh nhìn thấy, lòng càng thêm nặng trĩu. Nhớ lại dung mạo, tiếng nói, điệu bộ nàng thuở xưa, tim hắn như bị dao cắt. Trên mặt hắn cũng gượng gạo nặn ra một nụ cười, nói: "Con ngược lại lại nhìn thấu được."

"Sư phụ, ngài vẫn chưa gặp mặt Phán nhi đúng không? Con đã đưa thằng bé đến đây rồi. Phán nhi, nhanh, đến bái kiến sư công của con đi!" Cố Nguyên Nhã quay đầu nói.

Vừa lúc đó, bên ngoài phòng, một người đàn ông trung niên cao lớn, vai rộng đứng sừng sững, gương mặt có vài phần tương đồng với Cao Nguyên. Dứt lời Cố Nguyên Nhã, hắn lập tức sải bước vào trong, đi đến trước mặt hai người, cúi đầu vái lạy: "Đồ tôn Cao Trông Mong bái kiến sư công, bái kiến sư tổ."

Cao Trông Mong nhận Trang Thanh – đệ tử của Liễu Như Hàm – làm sư phụ, nên gọi Liễu Như Hàm là sư tổ.

"Tốt, tốt." Đường Ninh gật đầu lia lịa. Do lòng áy náy với Cố Nguyên Nhã, hắn không khỏi dành cho người đồ tôn chưa từng gặp mặt này vài phần tình cảm "ái ốc cập ô".

Hắn khẽ lật tay, một món linh bảo từ túi trữ vật bay ra, đưa cho Cao Trông Mong: "Trước nay ta vẫn thường nghe mẹ con nhắc về con, bao năm qua chưa từng gặp mặt. Món đồ này con hãy cầm lấy phòng thân, coi như là lễ ra mắt đi!"

"Đa tạ sư công." Cao Trông Mong mừng như mở cờ trong bụng, niềm vui hiện rõ trên nét mặt, hai tay cung kính nhận lấy chiếc đèn lưu ly trong suốt, trong tay Đường Ninh.

Điều khiến hắn mừng rỡ không phải chỉ riêng món linh bảo này – dù nó cũng là một bảo vật vô cùng quý giá trong giới tu hành – mà là thái độ của Đường Ninh. Một món linh bảo so với thái độ đó thì chẳng đáng là gì.

Kể từ khi rời khỏi Thái Huyền Tông, đến Thanh Châu, hai chữ Đường Ninh đã sớm in sâu vào tâm trí hắn. Không chỉ thường xuyên nghe mẫu thân nhắc đến, mà ngay cả những người xung quanh hắn cũng thỉnh thoảng đề cập trong các câu chuyện.

Với vị sư công chưa từng gặp mặt này, lòng hắn vừa tràn đầy tò mò, vừa cảm thấy thần bí, lại còn có chút kính sợ.

Hôm nay, mẫu thân đột nhiên gọi hắn đến, khoa tay múa chân nói sư công đã trở về, và phải dẫn hắn đi gặp mặt ngay.

Bao năm qua, hắn chưa từng thấy mẫu thân vui vẻ, kích động đến vậy. Mãi đến khi tận mắt chứng kiến vị sư công trong truyền thuyết này, hắn mới thực sự hiểu được lý do mẫu thân vui mừng khôn xiết.

Những sự tích và tin đồn về vị sư tổ này hắn đã sớm thuộc nằm lòng. Không ngờ chỉ trong vài trăm năm ngắn ngủi, vị sư tổ ấy vậy mà đã đột phá Đại Thừa cảnh!

Mẫu thân giải thích thêm một lát, hắn mới bừng tỉnh hiểu ra: hóa ra mẫu thân vui vẻ kích động như vậy không chỉ vì sư công đã trở về, mà còn vì ngài đã trở thành đại tu sĩ đỉnh cao nhất thế gian. Điều này đồng nghĩa với việc hắn sẽ có một chỗ dựa vững chắc vô cùng thân cận.

Mặc dù Đại sư tổ Nam Cung Mộ Tuyết của hắn cũng là tu sĩ đỉnh cấp của Thái Huyền Tông, nhưng dù sao cũng cách ba đời, đến đời hắn đã là đồ tôn đời thứ tư. Hơn nữa, sư tổ Liễu Như Hàm từ trước đến nay tính tình lạnh nhạt, không mấy khi bận tâm đến chuyện bên ngoài, đừng nói là hắn, ngay cả sư phụ hắn là Trang Thanh cũng hiếm khi gặp mặt vị sư tổ này.

Giờ đây có vị sư tổ Đường Ninh này, sự giúp đỡ dành cho hắn sau này sẽ là vô cùng to lớn. Đặc biệt khi chứng kiến cảnh thầy trò vừa trùng phùng đầy ấm áp, chút thấp thỏm vốn có trong lòng hắn lập tức tan thành mây khói.

Mẫu thân và sư công tình nghĩa sâu đậm như vậy, bản thân hắn là đứa con duy nhất của mẫu thân, còn cần phải lo lắng sư công sẽ không coi trọng mình ư?

"Sư phụ, cho Phán nhi đi theo ngài sau này nhé!" Lúc này, Cố Nguyên Nhã mở miệng nói.

Đường Ninh gật đầu đồng ý: "Phán nhi, sau này con hãy ở bên cạnh ta!"

"Dạ, con xin cẩn tuân sư công chi mệnh."

"Cao Nguyên sao rồi? Hắn đang ở đâu?"

"Cao sư đệ đang nhậm chức trong thành vệ đội, không ở sở chỉ huy. Đồ nhi chưa kịp gọi hắn đến cùng bái kiến sư phụ." Trên mặt Cố Nguyên Nhã vẫn nở nụ cười, nhưng Đường Ninh lại tinh ý nhận ra cơ thể nàng thoáng cứng lại. Hắn thầm nghĩ, e rằng mối quan hệ của họ không còn hòa hợp như trước.

"Phán nhi, đi theo ta." Đường Ninh quay đầu nhìn Liễu Như Hàm một cái.

Liễu Như Hàm lập tức hiểu ý, dẫn Cao Trông Mong rời khỏi phòng, nhường lại không gian riêng cho hai thầy trò.

"Trần Hiểu Phàm hiện giờ đang nhậm chức ở đâu?"

"Trần sư huynh công tác tại quân đoàn thứ bảy, không may tử nạn trong một lần giao chiến với ma tộc."

"Phải vậy sao? Đáng tiếc quá." Đường Ninh khẽ thở dài. Hắn không ngờ lần trở về này, những đệ tử thân cận kẻ thì tử vong, người thì bị thương.

"Nguyên Nhã, những năm qua vi sư đã không thể chăm sóc con chu đáo, để con phải chịu nhiều ủy khuất. Giờ đây vi sư đã trở về, con có bất cứ mong muốn hay tâm nguyện gì, cứ việc nói với vi sư."

"Sư phụ, đồ nhi đâu còn là trẻ con, sao còn cần ngài chiếu cố. Hơn nữa, có sư nương chăm sóc, làm sao đồ nhi lại chịu ủy khuất được? Chẳng qua là đồ nhi không có cái phúc phận ấy thôi. Ngài đừng vì đồ nhi mà đau lòng, đồ nhi bây giờ không phải vẫn ổn đó sao?"

Đường Ninh khẽ thở dài, trong lòng ngũ vị tạp trần, cảm giác đau buồn như người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh.

"Sư phụ, ngài còn nhớ tình cảnh lần đầu tiên chúng ta gặp nhau năm đó không?"

"Dĩ nhiên, khi ấy con mới năm tuổi, nhút nhát lạ lẫm lắm."

"Nếu không có ngài xuất hiện, đồ nhi đã chết từ khi đó rồi. Có thể sống đến tận bây giờ, đồ nhi đã thấy quá mãn nguyện. Cả đời đồ nhi chỉ có hai điều cảm thấy tiếc nuối. Một là không thể báo đáp ân nghĩa của ngài, những năm qua vẫn luôn dựa dẫm vào ngài, còn gây cho ngài không ít rắc rối. Hai là không thể bầu bạn cùng Phán nhi từ nhỏ đến lớn. Cũng may, cuối cùng Phán nhi cũng xuống núi, những năm gần đây luôn ở bên cạnh đồ nhi."

Nước mắt lại dâng lên trong mắt Cố Nguyên Nhã: "Sư phụ, sau này Phán nhi xin giao phó cho ngài. Ân tình của ngài dành cho đồ nhi, kiếp này đồ nhi nhất định không cách nào báo đáp hết, chỉ mong kiếp sau mới có thể đền đáp được phần nào."

"Đừng nói như vậy, Nguyên Nhã. Con chưa từng nợ vi sư điều gì. Còn về Phán nhi, con đừng lo lắng. Có vi sư ở đây, tuyệt đối sẽ không cho phép ai ức hiếp thằng bé."

"Sư phụ, đồ nhi còn một việc muốn nhờ ngài. Nếu ngài đã trở về, xin ngài hãy phiền tâm chọn cho Phán nhi một nữ tử xứng đôi để thành thân. Thọ nguyên của đồ nhi không còn nhiều, con muốn được tận mắt thấy Phán nhi lập gia đình trước khi ra đi."

"Được, chuyện này cứ để vi sư lo liệu. Nhất định sẽ tìm cho nó một cô gái tốt. Nguyên Nhã, con cũng đừng tự bỏ cuộc. Trên đời này không ít tu sĩ dù thọ nguyên không còn nhiều nhưng cuối cùng vẫn đột phá cảnh giới. Giờ đây vi sư đã trở về, con cần đan dược hay bảo vật gì, vi sư cũng sẽ giúp con có được. Quan trọng là con phải có niềm tin vào bản thân."

Cố Nguyên Nhã nói: "Sư phụ, ngài đừng an ủi đồ nhi nữa. Từ lần trước đồ nhi cố gắng đột phá Luyện Hư cảnh thất bại, bị trọng thương, linh hải huyệt đã bị tổn thương, hiện giờ không thể chuyển hóa linh lực mới tăng thêm. Cho dù có bao nhiêu Bổ Linh đan cũng chẳng ích gì. Đồ nhi đã sớm nghĩ thông suốt rồi. Vốn dĩ cứ nghĩ kiếp này sẽ không còn được gặp lại ngài, nhưng có thể như bây giờ, đồ nhi đã thấy quá mãn nguyện."

Đường Ninh im lặng không nói, lòng trĩu nặng bi thương. Liễu Như Hàm có lẽ đã không biết phải mở lời thế nào với hắn, hoặc có lẽ không muốn nói cho hắn nghe tin tức đau lòng này.

Hóa ra trước đó nàng cũng không nói rõ Cố Nguyên Nhã là do đột phá Luyện Hư thất bại mà bị thương tổn đạo căn, chỉ là bảo hắn chuẩn bị sẵn tâm lý.

Tu sĩ mà linh hải huyệt bị tổn thương, dù Đại La Kim Tiên có đến cũng chưa chắc cứu được.

"Mỗi người đều có số mệnh của mình, sư phụ. Ngài thật sự không cần bận tâm vì đồ nhi. Thực ra, số mệnh của đồ nhi đã quá tốt rồi. Vốn dĩ cả nhà đều sẽ bị xử trảm, nhưng gặp được ngài ra tay cứu giúp, bao năm qua lại được ngài chăm sóc như con ruột. Mọi vật phẩm tu hành trên đường đều do ngài chuẩn bị sẵn cho đồ nhi, căn bản không cần đồ nhi phải lo lắng gì. Nếu muốn trách, chỉ có thể trách phúc duyên đồ nhi không đủ, bản thân không có bản lĩnh ấy."

Im lặng một lúc lâu, Đường Ninh mới mở miệng hỏi: "Con và Cao Nguyên thế nào rồi? Có phải là hai đứa có chuyện không vui không?"

Vốn dĩ hắn không định hỏi chuyện riêng tư của vợ chồng, nhưng thấy Nguyên Nhã với bộ dạng này, trong lòng hắn ngũ vị tạp trần, vô cùng khó chịu, bèn quyết định ra mặt vì đồ đệ yêu quý của mình.

Hai thầy trò nói chuyện lâu như vậy, mà không nghe nàng nhắc đến Cao Nguyên một câu nào, vẫn luôn chỉ xoay quanh thằng bé Phán nhi, cứ như không có người tên Cao Nguyên vậy. Hắn đoán chừng chắc chắn giữa hai người đã xảy ra mâu thuẫn.

Tuy nói quan thanh liêm khó xử chuyện nhà, nhưng thân sơ hữu biệt. Nếu Cao Nguyên thật sự phụ bạc Nguyên Nhã, hắn nhất định phải đòi lại công bằng cho đồ đệ yêu quý của mình.

Cố Nguyên Nhã cười khổ: "Sư phụ, ngài xem con bây giờ ra bộ dạng này, còn có ai nguyện ý ngày ngày nhìn mãi sao?"

Đường Ninh hơi biến sắc mặt: "Hắn chê bai con ư? Cái tên khốn kiếp này!"

"Thôi sư phụ, ngài đừng làm khó hắn. Dù sao hắn cũng là cha của Phán nhi, nể mặt thằng bé. Huống hồ, hắn cũng chẳng có lỗi gì lớn với con. Ai mà chẳng muốn ngày ngày nhìn ngắm một người trẻ đẹp, chứ đâu muốn quanh quẩn bên một người phụ nữ già nua, nhăn nheo như con bây giờ. Chúng con chẳng qua là không còn hợp ý chuyện trò như trước kia nữa thôi."

"Đừng luôn nói chuyện của đồ nhi nữa, sư phụ. Ngài trở về lần này có gặp phải phiền toái gì không? Liên quân Thanh Châu lần trước quyết định sẽ nghiêm trị ngài, nói là giam cầm 500 năm, bọn họ sẽ không thật sự làm vậy chứ?"

"Cho dù bọn họ quyết tâm làm như vậy, vi sư bây giờ cũng không phải là con cờ mặc cho bọn họ định đoạt. Sư nương của con đã đi thuyết phục rồi. Chuyện này nếu có thể giải quyết êm đẹp thì tốt nhất, nhưng nếu bọn họ cứ khư khư cố chấp, coi vi sư là quả hồng mềm mà bóp nặn, vi sư cũng sẽ không ngồi yên chịu chết đâu."

----- Bản dịch này thuộc về truyen.free, mọi sự sao chép xin vui lòng ghi rõ nguồn.