"Sư muội, đã lâu không gặp, muội vẫn khỏe chứ!" Tô Uyên Hoa đầu tiên mỉm cười chào hỏi Liễu Như Hàm, sau đó ánh mắt chuyển sang Đường Ninh: "Quả đúng là 'sĩ biệt tam nhật, tức đương quát mục tương đãi' (người ba ngày không gặp cần nhìn bằng con mắt khác). Câu này ứng vào Đường sư đệ thì quá ư là hợp lý. Ha ha! Giờ e rằng ta phải gọi Đường sư đệ là sư thúc rồi nhỉ?"

Đường Ninh mỉm cười, ánh mắt điềm nhiên, ung dung đáp: "Tô sư huynh đừng giễu cợt, ta chỉ là cơ duyên xảo hợp, có được ngày hôm nay đều là may mắn cả thôi."

"Khi ta nghe nói Đường sư đệ đột phá Đại Thừa cảnh, vẫn không dám tin rằng thế gian này lại có người có thể nhanh đến vậy từ Hợp Thể đột phá Đại Thừa? Chuyện này thật quá khó tin. Vì thế, ta mượn cớ quân đoàn tiếp liệu, đến liên quân tổng bộ, cốt là muốn tận mắt xem thử vị 'nhân vật truyền kỳ' này. Bây giờ vừa gặp mặt, ta mới hay lời đồn quả không ngoa, Đường sư đệ không hổ là người có đại phúc duyên!"

Nam Cung Mộ Tuyết ngồi xuống ghế chủ vị, rồi mở lời: "Đừng đứng nữa, đều là người trong nhà, mau ngồi xuống đi! Uyên Hoa nay đảm nhiệm chức quân đoàn trưởng thứ ba, đóng quân ở Nhạc An quận. Mấy năm nay chiến họa liên miên, thầy trò chúng ta hiếm khi được gặp mặt. Hôm nay Uyên Hoa tới, mọi người có thể tề tựu, thật là khó được. Lần sau không biết đến bao giờ mới lại có dịp tụ họp thế này. Ta đã sai người chuẩn bị một bàn tiệc. Thôi thì hôm nay, chúng ta cứ như người bình thường, ăn một bữa cơm đoàn viên vậy."

Ba người lần lượt ngồi xuống quanh bàn.

Tô Uyên Hoa mở lời: "Sư phụ, theo con nhớ, đây là lần thứ hai thầy trò ta cùng nhau dùng tiệc. Lần đầu tiên là khi sư muội mới lên núi, người chính thức tuyên bố nhận muội ấy làm đồ đệ. Thoáng cái, đã nhiều năm trôi qua rồi."

Nam Cung Mộ Tuyết dứt lời, gắp một món linh thực cho vào miệng: "Bữa tiệc hôm nay, một là để mừng thầy trò chúng ta đoàn tụ, hai là để chúc mừng Đường Ninh đột phá Đại Thừa. Đều là người trong nhà cả, những lễ nghi rườm rà cứ bỏ qua hết. Các con cũng đừng câu nệ, cứ coi như đi dự tiệc của người ngoài là được rồi."

Tô Uyên Hoa nâng chén rượu lên nói: "Đường sư đệ, ta xin mời ngươi một chén, chúc mừng ngươi tu vi đột nhiên tăng tiến vượt bậc."

Đường Ninh cũng nâng chén đáp lời: "Tô sư huynh không cần khách sáo, sớm muộn gì huynh cũng sẽ có ngày này thôi."

Hắn thừa hiểu, Nam Cung Mộ Tuyết đặc biệt sắp đặt bữa tiệc này là để hòa hoãn mối quan hệ giữa hai người. Kể từ sau lần bị Tô Uyên Hoa hãm hại ở quân đoàn thứ mười năm đó, bao nhiêu năm qua, mối quan hệ giữa hai bên vẫn luôn bằng mặt không bằng lòng, ở vào trạng thái hiểu ngầm.

Nam Cung Mộ Tuyết có lẽ lo lắng hắn sẽ mãi ghi hận chuyện này, sau này có thể bất lợi cho Tô Uyên Hoa, nên mới muốn mượn cơ hội này để điều giải. Kỳ th���c, Đường Ninh căn bản không hề nghĩ tới trả thù.

Hắn đã nhìn thấu bản chất con người Tô Uyên Hoa. Đối với hạng người như vậy, hắn có muốn thân cận cũng không được. Nhưng trả thù cũng không cần thiết, tuy Tô Uyên Hoa từng hãm hại hắn một lần, nhưng cũng không phải cố ý đẩy hắn vào chỗ chết, chỉ có thể nói người này bạc tình bạc nghĩa. Vì thế, hai người không đến mức là kẻ thù sống còn của nhau.

Hắn cũng không đến mức lòng dạ hẹp hòi đến vậy, người khác vô tình với hắn, hắn liền muốn lấy mạng người ta. Dù là nể mặt Liễu Như Hàm, hắn cũng không thể làm ra hành động trả thù.

Dù Liễu Như Hàm cũng tức giận trước hành vi của Tô Uyên Hoa, nhưng dù sao họ cũng là sư huynh muội đồng môn, mối quan hệ này không thể thay đổi được.

"Đường sư đệ, lần này đệ mất tích gần sáu trăm năm, rốt cuộc đã đi đâu? Và vì sao tu vi lại đột nhiên tăng tiến mạnh mẽ đến vậy?"

Đường Ninh liền thuật lại sơ qua câu trả lời khách sáo mà hắn đã dùng khi liên quân hỏi thăm.

"Đường sư đệ quả là người có đại phúc duyên! Còn nhớ lúc đệ mới gia nhập tông môn, chỉ có tu vi Kim Đan, ai ngờ hôm nay lại có được thành tựu này. Thật lòng mà nói, lúc đó ta không hề coi trọng việc đệ và sư muội có thể tiến xa. Không ngờ hôm nay tu vi của đệ đã vượt xa sư muội. Đủ thấy năm đó ta có tầm nhìn hạn hẹp đến nhường nào." Tô Uyên Hoa tỏ vẻ cảm khái không thôi.

"Mấy năm nay, có một chuyện vẫn luôn chôn giấu trong lòng ta. Hôm nay trước mặt sư phụ và sư muội, nếu không nói ra, ta sẽ cảm thấy không yên. Năm đó ở Tu Uyên cốc, ta đã lừa dối Đường sư đệ, để đệ trong tình cảnh không hay biết gì mà cùng Thương Minh phá vòng vây, thu hút đại bộ phận quân địch Mục Bắc. Chuyện này đúng là lỗi của ta, ta đã phụ lòng tin tưởng của Đường sư đệ, và cũng làm tổn thương tâm sư muội.

Đối với chuyện này, ta thật sự cảm thấy hổ thẹn. Ta cũng biết sư muội vì chuyện đó mà bất mãn với ta. Ta vẫn luôn tìm cơ hội để xin lỗi hai người. Hôm nay, mượn chén rượu này, ta trịnh trọng bày tỏ sự áy náy của mình với Đường sư đệ và sư muội."

Tô Uyên Hoa bưng chén rượu lên, đứng dậy, cúi đầu nói với hai người: "Chuyện năm đó là do ta thiếu suy nghĩ, mong Đường sư đệ và sư muội có thể tha thứ."

Đường Ninh đáp lại: "Tô sư huynh nói quá lời rồi, huynh không cần làm thế, mau ngồi xuống đi!"

Nam Cung Mộ Tuyết mở lời: "Đều là người trong nhà, sao có thể có oán thù nặng nề đến vậy. Chuyện Uyên Hoa làm đúng là thiếu sót, ta cũng đã trách cứ nó rồi, nhưng bản chất nó không có ác ý. Các con đều lớn lên trước mắt ta từ thuở nhỏ. Anh em ruột thịt còn có lúc mâu thuẫn, huống hồ là ở chiến trường, khi giao chiến với địch, chiến cơ thường thay đổi trong chớp mắt, thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, không thể cân nhắc chu toàn cũng là chuyện thường tình.

Như Hàm, dù thế nào đi nữa, Uyên Hoa cũng là sư huynh con. Con không thể vì chuyện này mà sinh lòng oán hận. Nhìn Đường Ninh xem, tấm lòng rộng lớn, khoáng đạt nhường nào. Con nên học tập một chút từ đệ ấy. Chuyện đã qua, cứ để nó theo gió bay đi! Sau ngày hôm nay, không ai được nhắc lại chuyện này nữa."

"Con cũng không hề oán hận sư huynh." Liễu Như Hàm đáp.

"Được rồi, chuyện này cứ thế mà bỏ qua đi! Như Hàm, con cũng đáp lại sư huynh một chén, sau này vẫn phải kính trọng huynh ấy như trưởng bối vậy."

***

Trong lúc mấy người dùng tiệc trò chuyện, ở một động phủ khác thuộc dãy núi này, Hàn Tự Nguyên đang lắng nghe báo cáo điều tra về Đường Ninh.

"Nói vậy, các ngươi vẫn chưa tìm được lối vào của không gian độc lập kia."

Nam tử đáp: "Nói chính xác hơn, đệ tử vẫn chưa thể mở được lối đi vào không gian độc lập đó. Theo phân phó của ngài, đệ tử đã đến đảo Thạch Tiều được ghi chú trên bản đồ, và phát hiện một cái hố nhỏ trên tảng đá lớn màu đen ở đó, đúng như lời đã nói. Đệ tử đã dùng hết mọi thủ đoạn, nhưng vẫn không thể kích hoạt cái gọi là trận pháp cấm chế kia.

Đúng lúc đệ tử đang bó tay không biết làm gì, mấy thành viên của tổ chức U Minh Hải cũng đến hòn đảo đó. Bọn họ nói đó là địa hạt do họ quản lý, và sẽ áp dụng lệnh giới nghiêm đối với rạn san hô quanh hòn đảo. Đệ tử không muốn xung đột với họ, nên đã rời đi và trở về bẩm báo ngài."

Hàn Tự Nguyên gật đầu: "Ngươi cứ lui xuống trước đi!"

"Vâng, đệ tử xin cáo lui." Nam tử đáp lời rồi rời đi.

Đợi người kia đi xa, Hàn Triều Dương đứng bên cạnh mở lời: "U Minh Hải giới nghiêm khu vực đó, xem ra bọn chúng muốn thăm dò không gian độc lập kia. Thúc công, không thể để bọn chúng đơn độc thăm dò không gian đó. Nếu nơi đó thật sự là mấu chốt để Đường Ninh đột phá Đại Thừa, nói không chừng còn ẩn chứa rất nhiều bí mật chưa được khai phá."

Hàn Tự Nguyên liếc nhìn hắn: "Ngươi có phải cũng muốn đến không gian đó một chuyến không?"

Hàn Triều Dương nói: "Không giấu gì thúc công, Triều Dương quả thật có ý muốn đích thân đi thăm dò không gian kia. Nói không chừng có thể tìm được cơ duyên gì từ bên trong. Ngài biết đấy, cả đời này Triều Dương mong mỏi nhất chính là có thể đột phá Đại Thừa. Giờ đây đã ở tuổi xế chiều, nếu không có đại cơ duyên chiếu cố, đời này chắc chắn sẽ kết thúc tại đây.

Bất kể không gian độc lập kia có phải do Đường Ninh bịa đặt, hay bảo vật bên trong đã bị hắn đoạt hết, tóm lại đó vẫn là một cơ hội. Triều Dương không muốn trơ mắt bỏ lỡ, muốn tự mình đi một chuyến. Kính xin sư công cho phép."

"Nếu ngươi đã muốn đi, vậy cứ đi đi!"

"Đa tạ thúc công. Nhưng mà, tổ chức U Minh Hải đã giới nghiêm khu vực đó. Rõ ràng là bọn chúng muốn độc chiếm di tích bên trong không gian độc lập. Chuyện này vẫn cần ngài ra mặt để trao đổi với U Minh Hải một chút."

Hàn Tự Nguyên trầm ngâm nói: "Rạn san hô đó vốn là địa hạt do tổ chức U Minh Hải nắm giữ, ta lên tiếng e rằng bọn chúng cũng chưa chắc sẽ nghe. Vậy thế này đi! Lần sau khi liên quân nghị sự, ta sẽ thành lập một tiểu tổ điều tra liên hiệp, lấy danh nghĩa điều tra sự kiện Đường Ninh. Sẽ phân một suất cho tất cả những người quan tâm đến việc này, bao gồm Khương gia, tổ chức U Minh Hải cùng với các tông phái, thế gia tu sĩ Thanh Châu, cùng tiến về rạn san hô đó để thăm dò không gian độc lập kia.

Như vậy, tổ chức U Minh Hải sẽ khó lòng phản đối, nếu không sẽ đắc tội với tất cả mọi người. Ngươi cũng có thể danh chính ngôn thuận đến rạn san hô đó điều tra. Đến lúc đó, ta sẽ bổ nhiệm ngươi làm đội trưởng đội điều tra, để tiện cho ngươi làm việc."

"Đa tạ thúc công."

***

Trước động phủ nguy nga, một luồng độn quang hạ xuống, để lộ thân hình một nam tử. Chẳng mấy chốc, một nữ tử từ bên trong chậm rãi bước ra. Hai người trò chuyện đôi lời rồi cùng nhau bước vào phủ.

Trong căn phòng mờ tối, cửa đá dịch chuyển sang một bên. Nam tử theo sau nữ tử bước vào, bên trong, Đường Ninh đang ngồi ngay ngắn trên ghế chủ vị.

"Vãn bối xin bái kiến tiền bối, cung chúc tiền bối đột phá Đại Thừa cảnh." Nam tử cúi đầu, vẻ mặt cung kính mà hành lễ.

"Thương đạo hữu, đã lâu không gặp. Ngươi đến đây có việc gì?" Lời Đường Ninh thốt ra mang theo một tia lạnh lùng. Nam tử kia chính là Thương Đạo Hiền.

Việc Thương gia phái người đến vốn nằm trong dự liệu của hắn. Trước đây hai bên vẫn luôn có hợp tác, giờ đây hắn lại đột phá Đại Thừa, trở thành một trong những tu sĩ có tu vi cao cấp nhất thế gian. Vị thế và địa vị của hắn so với trước đây đã khác xa, không thể nào sánh bằng. Thương gia sao có thể không động lòng, tất nhiên sẽ phái người đến giao thiệp.

Mấy ngày trước, Thương Đạo Hiền đã đến bái phỏng, nhưng bị từ chối. Hôm nay là lần thứ ba hắn đến, Đường Ninh mới cho phép tiếp kiến.

Sở dĩ làm vậy, là bởi vì Thương gia đã vi phạm ước định, từ rất nhiều năm trước đã cắt đứt khoản cống nạp đáng lẽ phải giao cho hắn. Kể từ khi Liễu Như Hàm đến Khí Linh Giới, Thương gia liền không còn đóng đúng hạn khoản bổng lộc ứng cấp. Vì thế, hắn mới cố tình lờ đi hai lần bái phỏng của Thương Đạo Hiền, cho đến hôm nay mới tiếp kiến hắn.

Thương Đạo Hiền lấy ra một chiếc túi trữ vật từ trong tay: "Nghe nói Đường tiền bối đã bình an trở về, lại thuận lợi đột phá Đại Thừa cảnh, gia chủ phủ tệ đã đặc biệt cử vãn bối đến chúc mừng. Gia chủ vốn muốn đích thân đến bái kiến, nhưng do thân phận có hạn chế, không được phép vào liên quân tổng bộ này, nên chỉ có thể phái vãn bối đến. Đây là chút tâm ý nhỏ của phủ tệ, chúc mừng tiền bối tấn cấp Đại Thừa."

Thương Đạo Hiền khom lưng, hai tay nâng túi trữ vật lên. Đường Ninh vẫn bất động, cũng không đưa tay đón lấy.

Xin mời quý độc giả tìm đọc tác phẩm này cùng vô vàn câu chuyện hấp dẫn khác tại truyen.free, nơi bản dịch độc quyền được đăng tải.