Khi Đường Ninh được dẫn vào sảnh điện rộng rãi, sáng sủa, một người đàn ông trung niên, mặt chữ điền, tóc mai điểm bạc, dáng người vạm vỡ, ánh mắt cương nghị, không giận mà uy đã ngồi chờ sẵn.

Người này chính là chưởng giáo Thái Huyền tông, Thượng Quan Thừa Uyên. Đường Ninh tuy lần đầu tiên diện kiến Thượng Quan Thừa Uyên, nhưng đã từng thấy bức họa của ông, vả lại, ở vị trí chủ tọa này cũng không thể là ai khác.

"Bẩm chưởng giáo, Đường Ninh sư thúc đã đến." Đệ tử dẫn hắn vào trong cung kính hành lễ, nói.

Đường Ninh cũng theo đó thi lễ: "Bái kiến chưởng giáo."

Thượng Quan Thừa Uyên khoát tay, người nam tử dẫn Đường Ninh vào liền hiểu ý lui ra ngoài, cánh cửa đá nặng nề lần nữa khép lại. "Ngồi đi! Không cần đa lễ."

"Tạ chưởng giáo." Đường Ninh vâng lời vào chỗ, trên mặt nở nụ cười nhàn nhạt hữu thiện, không lộ vẻ bối rối, cũng chẳng kiêu ngạo, hệt như đang gặp gỡ bạn cũ.

Sự ung dung, trấn tĩnh này không phải giả vờ mà có, nó toát ra từ tận đáy lòng.

Đối với hắn mà nói, chưởng giáo Thái Huyền tông đã sớm không phải nhân vật tầm cỡ gì nữa. Với sự tự tin sẵn có, dĩ nhiên hắn ung dung, trấn tĩnh.

Thượng Quan Thừa Uyên ánh mắt quét qua, khẽ gật đầu, giọng nói trầm ấm, chững chạc cất lời tán thưởng: "Năm đó khi ta nghe nói có một đệ tử Thanh Châu nghịch cảnh chém giết cháu ruột của Thanh Giao Vương, ta liền mơ hồ cảm thấy, người này tương lai ắt làm nên nghiệp lớn. Nhưng ta không ngờ, dự cảm đó lại ứng nghiệm nhanh đến thế. Năm đó con chẳng qua là một tu sĩ Luyện Hư kỳ, bây giờ chỉ vỏn vẹn hơn một nghìn năm, đã bước vào Đại Thừa cảnh, tiến cảnh như vậy quả thực khiến người ta kinh ngạc tột độ."

"Chưởng giáo quá lời, đệ tử không dám nhận. Đệ tử có được ngày hôm nay, chẳng qua là có thêm chút cơ duyên hơn người khác mà thôi." Đường Ninh bình tĩnh, đúng mực đáp.

"Giá như tông môn có thêm vài nhân tài như con thì tốt biết mấy, những phiền phức kia còn đáng lo ngại gì nữa."

"Đệ tử thấm nhuần ân đức sâu dày của tông môn. Nếu không có tông môn, thì con đã không có được như ngày hôm nay. Có thể cống hiến vì tông môn là nguyện vọng cả đời của đệ tử. Chỉ mong có thể dẹp yên mối họa yêu ma ở Thanh Châu, để đền đáp ân tình của tông môn."

"Con có tấm lòng này là rất tốt. Con tuy nửa đường gia nhập bản tông, nhưng tông môn từ trước đến nay đối xử với các đệ tử như nhau, bất kể gia nhập trước hay sau, đều bình đẳng đối đãi. Con có được ngày hôm nay, không chỉ là phúc phận của chính con, mà cũng là niềm vui lớn của bản tông. Con có bi��t vì sao ta lại triệu con từ Thanh Châu về đây không?"

"Đệ tử không biết, kính xin chưởng giáo chỉ bảo."

"Ta nhận được thư tín do Hàn sư đệ đích thân gửi đến, biết được những việc con đã làm. Lo lắng Thanh Châu liên quân sẽ xử phạt con vì việc tự ý rời vị trí trước đây, cho nên ta đã điều con về tông môn, chính là để bảo vệ con khỏi việc bị Thanh Châu liên quân xử phạt." Thượng Quan Thừa Uyên mở miệng nói.

"Trong thư, Hàn sư đệ có bày tỏ nỗi băn khoăn của mình. Dù sao năm đó Thanh Châu liên quân đã đưa ra quyết định xử phạt con. Mà nay con trở lại Thanh Châu, nếu vì tu vi của con tăng mạnh mà bỏ qua chuyện con vi phạm quy chế trước kia, thì e rằng uy tín của Thanh Châu liên quân sẽ bị giảm sút nghiêm trọng.

Nhưng nếu nghiêm khắc trừng phạt con, lại sẽ khiến bản tông mất đi một chiến lực mạnh mẽ. Hắn có chút lưỡng nan, không biết nên lựa chọn ra sao, vì vậy đã báo cáo cho ta biết."

"Ta triệu con về tông môn, một là để gặp con, hai là để con tránh khỏi sự trừng phạt của Thanh Châu liên quân."

"Con trở về tông môn, Hàn sư đệ cũng không cần phải bận tâm về cách xử lý chuyện của con, và cấp dưới cũng sẽ không còn dị nghị cho rằng quy chế của Thanh Châu liên quân là tùy tiện, có cũng như không."

"Cứ như vậy, vừa bảo vệ được sự an toàn của con, vừa tránh làm mất mặt Thanh Châu liên quân, tất cả đều ổn thỏa."

"Thì ra là vậy." Đường Ninh mặt không chút biến sắc gật đầu, nhưng trong lòng thầm nghĩ, Hàn Tự Nguyên này e rằng không có ý tốt.

Lý do rất đơn giản: nếu quả thật không muốn trừng phạt, căn bản không cần thiết phải làm lớn chuyện đến mức đặc biệt báo cáo Thượng Quan Thừa Uyên. Bởi vì, cấp cao trong Thanh Châu liên quân vốn dĩ không ủng hộ phương án trừng phạt, việc này hoàn toàn có thể tự mình quyết định. Dù sao đây là chuyện nội bộ của Thanh Châu liên quân. Nếu cấp cao trong liên quân không có ý kiến, thì vị chủ soái này dĩ nhiên có thể đường hoàng đưa ra cách xử lý ôn hòa.

Nhưng Hàn Tự Nguyên lại đem việc này báo cáo lên Thượng Quan Thừa Uyên, chỉ có một giải thích: đó là hắn cùng với đa số ý kiến cấp cao trong Thanh Châu liên quân không nhất trí, nhưng lại không tiện nói thẳng ra. Cho nên mới phải báo biết Thượng Quan Thừa Uyên, nếu có Thượng Quan Thừa Uyên ủng hộ, thì hắn có thể danh chính ngôn thuận chủ trương trừng phạt.

Còn về cái gọi là lo ngại uy tín liên quân giảm sút hay không biết lựa chọn ra sao, tất cả đều là lời vớ vẩn.

"Con từ khi gia nhập bản tông đến nay, chưa từng đặt chân đến sơn môn. Vừa hay nhân cơ hội này con có thể trở về tông môn ở lại một thời gian, tiện thể nắm rõ các công việc của tông môn. Ý ta là, sau này con cứ ở lại Thiên Nguyên thành, tạm thời đừng vội trở về Thanh Châu. Con thấy thế nào?"

"Từ khi gia nhập tông môn đến nay, đệ tử vẫn đảm nhiệm chức vụ tại Thanh Vũ doanh. Hiện tại, đồ nhi và thê tử của đệ tử đều đang ở trong Thanh Châu liên quân, cùng yêu ma xâm lấn Thanh Châu chiến đấu một mất một còn. Nguyện vọng cả đời của đệ tử là dẹp yên mối họa yêu ma ở Thanh Châu vì tông môn. Có cơ hội, đệ tử càng mong được trở lại Thanh Châu cống hiến cho tông môn."

Đường Ninh không muốn ở lại sơn môn. Mọi mối quan hệ của hắn đều ở Thanh Châu. Quan trọng nhất là, hắn cần một lượng lớn yêu đan và ma tinh để tu luyện, dưới cục diện hỗn loạn ở Thanh Châu, hắn càng dễ "đục nước béo cò".

Nếu trở về sơn môn Thái Huyền tông, hắn sẽ mất đi c��n cơ, lại không có thế lực chống lưng, sẽ không tiện để kiếm tìm yêu đan và ma tinh.

Nhưng Thượng Quan Thừa Uyên đã mở lời, hắn cũng không tiện nói thẳng từ chối, vì vậy đã uyển chuyển đáp.

"Bây giờ điều con trở lại, chủ yếu là để tạm thời tránh mũi nhọn. Con ở lại Thanh Châu chắc chắn có rất nhiều người nhìn chằm chằm, cộng thêm Hàn sư đệ nơi đó không được tốt xử lý, cho nên ta mới triệu con về sơn môn. Đợi ngày sau thời gian dài, chuyện của con dần dần bị người quên lãng, đến thời cơ thích hợp, tự sẽ cho con đi Thanh Châu."

"Được rồi!" Thượng Quan Thừa Uyên đã nói đến nước này, hắn cũng không tiện tiếp tục khăng khăng: "Đã là ý chỉ của chưởng giáo, đệ tử xin tuân lệnh. Chẳng qua là đệ tử không biết sau khi về sơn môn thì có thể làm được gì?"

"Con cứ ở lại tông môn nghỉ ngơi một thời gian, đợi quen thuộc với các công việc của tông môn rồi hãy đi đến Huyền Môn liên quân nhậm chức."

"Huyền Môn liên quân?" Đường Ninh khẽ nhíu mày, trước đây hắn chưa từng nghe nói đến đội ngũ này.

"Sau khi Ma giới xâm lấn bùng nổ, các huyền môn trú đóng tại Thiên Nguyên thành, để thể hiện sự đoàn kết chân thành và ý chí chống lại ma tộc, đã thành lập một liên quân. Liên quân này chủ yếu là để hỗ trợ các châu quận bị Ma tộc xâm nhiễu nghiêm trọng và không đủ sức chống cự. Đây là một đội quân cơ động dự bị. Nếu có châu quận nào dưới quyền huyền môn không đủ sức đối kháng sự xâm lấn của Ma tộc, thì có thể thỉnh cầu Huyền Môn liên quân tương trợ. Hiện tại liên quân đang đóng quân tại Thiên Nguyên thành, Nhiêu Nghị sư đệ của bản tông đang đảm nhiệm chức vụ trong liên quân này. Qua một thời gian ngắn, con sẽ đến thay thế Nhiêu Nghị sư đệ."

"Vậy nếu đệ tử đi đến Huyền Môn liên quân nhậm chức, vị Nhiêu Nghị sư huynh này có tiếp tục ở lại đó không? Hay là về sơn môn?"

"Hắn sẽ thay con đến Thanh Châu nhậm chức, chức vụ của hai người các con sẽ được điều chuyển cho nhau. Điều con từ Thanh Châu liên quân về là để giải quyết phiền phức từ việc con tự ý rời vị trí trước đây. Nhưng vô duyên vô cớ điều một tu sĩ Đại Thừa cảnh đi, khiến Thanh Châu liên quân tổn thất một chiến lực quan trọng, bên đó nhất định sẽ có rất nhiều người không hài lòng. Cho nên điều Nhiêu Nghị sư đệ đến, như vậy họ cũng sẽ không còn lời nào để nói. Trước đó ta đã nói chuyện với Nhiêu Nghị sư đệ rồi, hắn không có ý kiến gì về việc này, vậy nên ta mới triệu con về."

"Đệ tử hiểu."

"Con nói thử xem tình hình bản thân đi! Vì sao con đột nhiên rời khỏi Thanh Châu liên quân?"

Vì vậy, Đường Ninh đem lời giải thích đã dùng để đối phó với cuộc điều tra của Thanh Châu liên quân nhắc lại một lần nữa. Hai người nói chuyện hồi lâu trong phòng. Thượng Quan Thừa Uyên tuy tò mò về việc tu vi của hắn đột nhiên tăng vọt để đột phá Đại Thừa cảnh, nhưng cũng không đi sâu truy cứu chi tiết ngọn nguồn, chỉ nắm sơ lược tình hình chung. Cuối cùng ông nói: "Con cứ ở lại sơn môn nghỉ ngơi một thời gian, đợi quen thuộc với công việc của tông môn rồi hãy đi đến Huyền Môn liên quân nhậm chức."

"Vậy đệ tử xin cáo lui trước." Đường Ninh biết cuộc nói chuyện đã kết thúc, đứng dậy nói.

Vừa ra khỏi phòng, lập tức có một đệ tử đang chờ sẵn bên ngoài dẫn hắn đến nơi nghỉ ngơi.

Thấy bóng dáng Đường Ninh khuất dần khỏi tầm mắt, Thượng Quan Thừa Uyên ánh mắt chớp động, cầm lên tập hồ sơ dày cộm trên bàn lần nữa lật xem, trên bìa ghi rõ hai chữ Đường Ninh.

Một lúc lâu sau, một nam tử từ bên ngoài bước vào, cúi người bẩm báo: "Chưởng giáo, Đường Ninh sư thúc đã vào ở trong Văn Hoa Uyển."

Thượng Quan Thừa Uyên không ngẩng đầu, vẫn tiếp tục lật xem tập hồ sơ dày cộm trong tay: "Điều tra kỹ lưỡng tất cả những người mà hắn từng tiếp xúc, kể cả những việc hắn đã trải qua trong thời kỳ ở Thanh Hải cũng không được bỏ sót. Bắt đầu từ bây giờ, ta muốn biết mọi nhất cử nhất động của hắn. Còn có thê tử và đồ nhi của hắn, cũng đều phải giám sát chặt chẽ."

"Đệ tử hiểu." Nam tử do dự nói: "Bẩm chưởng giáo, phía Nam Cung sư thúc có cần phái người giám sát không?"

"Việc đó con không cần bận tâm."

"Dạ."

...

Ngày kế, Đường Ninh đang trong phòng nhắm mắt tu hành, tiếng gõ cửa từ bên ngoài truyền tới. Hắn mở mắt, phất tay mở ra cửa đá. Từ bên ngoài, một nam tử thân hình thẳng tắp bước vào, cúi người hành lễ nói: "Bẩm Đường sư thúc tổ, chưởng giáo phái người tới truyền lời, kính mời ngài đến Nghị Sự điện."

Đường Ninh gật đầu, đứng dậy đi ra ngoài.

Những ngọn núi cao nguy nga hiểm trở, tựa như được một thanh kiếm khổng lồ xẻ đôi từ giữa, nhờ sức mạnh của pháp trận mà lơ lửng giữa không trung. Xung quanh có tiên hạc bay lượn, cất tiếng kêu. Một dải cầu vồng thất sắc vắt ngang qua những ngọn núi, trông đẹp lộng lẫy, tạo nên một cảnh tượng hư ảo, tràn đầy khí phái tiên gia.

Nếu là trước đây, Đường Ninh có lẽ sẽ khen ngợi vài câu, nhưng bây giờ hắn chỉ âm thầm lắc đầu. Những người phàm tục ở thế gian này nằm mơ cũng muốn phi thăng tiên giới, trở thành tiên nhân.

Trong ảo tưởng của họ, tiên nhân hẳn phải ngự trên tiên sơn, bao quát chúng sinh.

Vì vậy họ đã không tiếc giá nào, đem một tòa núi cao lơ lửng giữa không trung, lại tạo ra một cảnh tượng tiên gia khí phái trong tưởng tượng để thỏa mãn bản thân.

Thế nhưng, tiên nhân chân chính lại chẳng bận tâm đến những điều này. Trong bích họa do tổ tiên Hải Nguyệt tộc để lại có mô tả cung điện tử vong, thực ra cũng chỉ đến thế, cùng lắm thì cấm chế mạnh hơn một chút, hoàn toàn không có vẻ huyền bí như vậy.

Trên thực tế, nếu không phải những thần minh đạo tổ kia sở hữu vô thượng vĩ lực mà người thường khó có thể chạm tới, thì nhìn qua họ cũng chẳng khác gì người bình thường.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.