Lỗ Tinh Huyền liếc nhìn Trần Huyền. Cuộc họp tài vụ chẳng qua chỉ là một hình thức, còn về việc khoản chi tiêu được ghi chép thế nào, hắn đương nhiên sẽ không hỏi đến, cũng không muốn dính dáng vào việc ký tá, phê duyệt.

Hắn biết Trần Huyền có nhiều bất mãn với Tần Cương. Việc yêu cầu ký tên phê duyệt này chẳng khác nào một đòn phủ đầu, công khai nói cho Tần Cương rằng quyền kiểm soát tài chính nội bộ nằm trong tay mình, muốn sắp xếp thế nào thì sắp xếp thế đó.

Với Tần Cương, Lỗ Tinh Huyền cũng có chút bất mãn, nhưng cái gọi là "giương oai phủ đầu" này thật sự không cần thiết, chỉ tổ làm trò cười mà thôi.

Tần Cương phất tay nói: "Ta nhớ trong cuộc họp lần trước, Trần sư đệ từng nói tài chính Bộ Khoa chỉ còn hai vạn linh thạch. Đến nay, sau một tháng, chúng ta đã tiêu một vạn hai nghìn linh thạch, chỉ còn chưa đến ba nghìn. Vậy không biết khoản chi tiêu tiếp theo sẽ được xử lý ra sao?"

"Đương nhiên là phải xin từ tông môn."

"Vậy cần xin bao nhiêu trợ cấp?"

"Tính theo mức tiêu thụ một vạn linh thạch mỗi tháng, năm vạn linh thạch là vừa đủ."

Tần Cương khẽ gật đầu: "Giới Mật viện hàng năm được cấp mười lăm vạn linh thạch. Tính cả tiền lương cho đệ tử, ít nhất cũng phải còn lại mười vạn linh thạch. Vậy mà mới bảy tháng trôi qua, chúng ta đã tiêu tốn mười vạn. Trong khi chi tiêu của Bộ Khoa không hề giảm bớt, theo ta thấy, năm vạn linh thạch e rằng không đủ nhiều."

Lỗ Tinh Huyền hỏi: "Tần sư đệ muốn nói gì?"

Tần Cương nói: "Phàm việc gì dự liệu trước thì thành công, không dự liệu trước thì thất bại. Ta cho rằng nên giảm bớt các khoản chi tiêu. Như Trần sư đệ vừa nói, một số đệ tử luyện khí đi làm một nhiệm vụ mà kinh phí và phần thưởng lại lên tới ba nghìn linh thạch, phải chăng là quá cao rồi không?"

"Ba nghìn linh thạch, tương đương với lương bổng năm năm của một đệ tử Luyện khí tầng Mười, chẳng lẽ không nên cắt giảm cho hợp lý sao? Đây là lúc không có chiến sự, nếu có chiến sự thì sao? Khi đó, tài chính Bộ Khoa chẳng lẽ không phải mỗi tháng tiêu hơn mười vạn?"

"Hơn nữa, tài chính tông môn hiện đang căng thẳng, không còn dồi dào như xưa, càng cần phải tiết giảm chi tiêu. Không biết ý Lỗ sư huynh thế nào?"

Cách làm của Tần Cương khá cao minh. Hắn không dựa vào sổ sách gian dối để nói chuyện, biết rằng dù có vạch trần việc này cũng vô ích, chỉ tập trung vào việc chi tiêu quá cao và nên cắt giảm, từ đó khống chế tài chính.

Lỗ Tinh Huyền nói: "Tần sư đệ từ Đốc Sát bộ điều sang, mới đến Bộ Khoa chưa lâu, nên chưa rõ tình hình cụ thể. Tỉ lệ thương vong của bộ ta đứng hàng đầu trong tất cả các Bộ Khoa của tông môn. Đệ tử chấp hành nhiệm vụ vô cùng nguy hiểm, chỉ cần sơ suất là có thể mất mạng, mấy chục năm khổ tu hủy hoại trong chốc lát. Nếu không có sự đền đáp xứng đáng, đệ tử phía dưới sao có thể toàn tâm toàn ý cống hiến?"

"Lấy ví dụ nhiệm vụ lần này, đệ tử đội sáu, đội năm đã xâm nhập hậu phương địch để dò la tin tức, mức độ nguy hiểm cực kỳ cao. Một khi bị phát hiện, hậu quả không thể lường trước. Nếu giảm bớt chi tiêu, e rằng đệ tử sẽ oán trách, không chịu hết lòng làm việc. Muốn ngựa chạy mà không cho ngựa ăn cỏ, điều này là tuyệt đối không thể được."

Trần Huyền tiếp lời: "Một tin tức quan trọng thậm chí có thể liên quan đến sự tồn vong của tông môn. Vài chục năm trước, khi Kinh Bắc phát hiện di tích cổ xưa, tông môn không xác định thật giả. Chính Tình Báo khoa đã có được tin tức từ nội tuyến thương hội, biết rằng nhân viên Bảo Hưng Thương Hội ở Đoạn Tích sơn xuất động rất nhiều. Lỗ sư huynh đã kịp thời báo tin cho chưởng môn, vì vậy tông môn mới xác định sự tồn tại của Di tích Kinh Bắc."

"Do đó chúng ta đã chiếm lĩnh vị trí trước khi Thương Lãng Tông kịp đến, và Thương Lãng Tông vì thế đã cảm tạ bằng mấy nghìn vạn linh thạch. Chi tiết của việc này Chu sư huynh đều biết. Nghe nói, công sức đầu tiên tại Di tích Kinh Bắc vẫn là do Đường sư đệ cung cấp. Từ đó có thể thấy, tầm quan trọng của tin tức vượt xa chi phí linh thạch."

"Hơn nữa, nếu nói về chi tiêu của các Bộ Khoa, như Đan Dược khoa, Luyện Khí khoa, mỗi tháng chi tiêu cao tới năm, sáu vạn linh thạch. Họ chẳng qua cũng chỉ là luyện đan, luyện khí trong tông môn mà thôi, đã không kể đến sự vất vả, lại chẳng có hiểm nguy gì, nhưng lại được hưởng đãi ngộ cao nhất của tông môn."

"Trong khi đệ tử của Bộ ta lại chấp hành những nhiệm vụ nguy hiểm nhất, trọng yếu nhất. Xét theo khía cạnh này, chi tiêu hơn một vạn linh thạch mỗi tháng có thể nói là tiết kiệm."

Tần Cương bác bỏ lời Trần sư đệ: "Lời Trần sư đệ nói sai rồi. Ta nói giảm bớt chi tiêu chính là giảm bớt trợ cấp nhiệm vụ cho đệ tử, chứ không phải giảm bớt chi tiêu tài chính về mặt tin tức. Ví dụ Trần sư đệ vừa nêu về tin tức từ nội tuyến thương hội, tác dụng quả thật rất lớn, nhưng những khoản này có kinh phí chuyên biệt do tông môn cung cấp, còn điều ta nói là chi tiêu tài vụ của Bộ Khoa."

"Trần sư đệ nếu nhắc đến Đan Dược khoa và Luyện Khí khoa, không sai, chi tiêu mỗi tháng của họ quả thật cao hơn chúng ta nhiều, nhưng ngoài chi tiêu, họ còn có thu nhập. Đan dược, pháp khí, linh khí họ luyện chế được đều nộp lên tông môn, rồi được đưa đến các cửa hàng ở phường thị. Họ cung cấp cho tông môn nguồn thu nhập cao hơn chi tiêu, còn chúng ta chỉ có chi tiêu mà không có thu nhập thực tế."

"Ta đề nghị kể từ bây giờ, thống nhất khen thưởng nhiệm vụ, kinh phí hoạt động cũng như trợ cấp hao tổn cho đệ tử Bộ Khoa, hình thành tiêu chuẩn quy tắc rõ ràng. Nếu có đệ tử không đồng ý, có thể đến gặp ta, ta sẽ giải thích cặn kẽ với họ, ta tin rằng họ có thể hiểu."

Các đệ tử đương nhiên sẽ hiểu, bởi lẽ các khoản chi trên giấy tờ này vốn dĩ là giả dối. Hắn chỉ cần quy định rõ ràng tiêu chuẩn thưởng phạt bằng văn bản, biến những gì họ thực tế nhận được thành tiêu chuẩn đó là được.

Khi Tần Cương thương nghị với Đường Ninh, Chu Hư, hắn đã gọi bước đi này là "rút củi đáy nồi", có thể cản trở lớn quyền khống chế tài vụ của Lỗ Tinh Huyền.

Trần Huyền im lặng không lên tiếng, nhưng Lỗ Tinh Huyền lại mặt không biểu tình, chậm rãi mở miệng nói: "Nhiều năm như vậy, Bộ Khoa vẫn luôn vận hành như vậy. Việc giảm bớt chi tiêu là chuyện lớn, liên quan đến rất nhiều mặt, không chỉ là kinh phí hoạt động và trợ cấp của đệ tử, mà còn là các loại kinh phí và trợ cấp cho việc chấp hành nhiệm vụ của chúng ta."

"Hôm nay chính là cuộc họp tài chính, Trần sư đệ đã thông báo tình hình chi tiêu tài vụ tháng này. Còn về việc giảm chi, không thuộc phạm vi nghị sự hôm nay, để lần sau bàn tiếp."

Tần Cương không nói gì, việc này liền tạm thời dừng lại ở đây. Lỗ Tinh Huyền lại nhắc đến hai chuyện khác. Một là việc trạm Tình Báo Giang Đông phát hiện một gia tộc địa phương lén lút liên lạc với Ma tông, và phái đệ tử xuống điều tra.

Chuyện còn lại là việc bổ sung nhân sự cho Bộ Khoa. Mấy ngày trước, tông môn đã mở rộng sơn môn, thu nhận hơn ba trăm hài đồng có tư chất linh căn. Trước đây, mỗi lần mở sơn môn, tông môn tối đa chỉ tuyển một trăm người, nên lần này chính là một đợt chiêu mộ lớn hiếm thấy, thu nhận trọn vẹn hơn ba trăm người.

Nguyên nhân chính là những năm trước đây, do chiến đấu với Ma tông, đệ tử thương vong vô cùng nghiêm trọng. Tất cả các Bộ Khoa đều thiếu nhân sự, nên mới phá lệ chiêu mộ lớn.

Lại bởi vì Lữ Quang đã đến Tề Nguyên đảo, việc này liền tạm thời giao cho Đường Ninh phụ trách, và yêu cầu hắn dự tuyển các hài đồng có tư chất linh căn ưu tú.

Chỉ cần xác định người được chọn, đối với những hài đồng đã được dự tuyển này, một khi Thoát Phàm thành công, tông môn sẽ trực tiếp sắp xếp họ nhập Tình Báo khoa.

Lỗ Tinh Huyền nói xong rồi tuyên bố kết thúc cuộc họp. Mọi người rời khỏi đại điện, ai nấy trở về động phủ.

Sáng hôm sau, Đường Ninh đến Nghị Sự điện của Giới Mật viện, cùng mấy vị Trúc Cơ tu sĩ từ các Bộ Khoa khác của Giới Mật viện đi đến Nội Cần khoa thuộc Nội Vụ viện.

Nội Cần khoa là một Bộ Khoa nhỏ, tương tự Dược Thảo khoa, tổng cộng chỉ có hơn mười đệ tử. Chấp sự của Nội Cần khoa là một lão giả râu tóc bạc phơ, gương mặt phong sương, tên là Nghiêm Ngọc Cương, cũng là Trúc Cơ tu sĩ duy nhất của Bộ Khoa này.

Hắn tự mình tiếp đón đoàn người của Giới Mật viện. Đoàn người được đưa lên lầu hai của lầu các, ông chỉ vào mấy chồng hồ sơ chất trên bàn nói: "Chư vị sư huynh đệ, toàn bộ tư liệu đệ tử tông môn tuyển nhận lần này đều ở đây. Theo quy định của tông môn, mỗi Bộ Khoa của Giới Mật viện có thể chọn mười lăm đệ tử. Sau khi các đệ tử đó Thoát Phàm thành công, tông môn sẽ trực tiếp dựa theo danh sách mà sắp xếp họ vào Bộ Khoa của các vị."

"Không phải nói lần này chiêu mộ lớn thu hơn ba trăm đệ tử sao? Chỗ này dường như không có nhiều đến thế." Đường Ninh nói. Trên bàn, những chồng hồ sơ được xếp chồng ngay ngắn lên nhau, tổng cộng mười hai chồng, mỗi chồng mười lăm phần, nhìn qua là biết ngay, đếm không sai biệt.

Nghiêm Ngọc Cương nói: "Trước đó, Thanh Huyền điện, Tuyên Đức điện, Nguyên Dịch điện đã chọn đi 150 người. Đây là danh sách những người còn lại."

"Đường sư đệ, ngươi lần đầu tiên đến chọn đệ tử nên chưa rõ tình hình cụ thể. Bao năm nay, ở tông môn, đều là Thanh Huyền điện, Tuyên Đức điện, Nguyên Dịch điện tuyển trước, rồi mới đến lượt chúng ta tuyển. Nhưng phàm là đệ tử có linh căn ưu dị thì sớm đã bị họ chọn mất rồi, chúng ta chỉ toàn nhặt những người họ còn lại." Mã Xương của Kê Tra khoa nói.

Vương Bá Tuyên của Cảnh Bị khoa tiếp lời: "Cũng may Nội Vụ viện, Ngoại Vụ viện ở sau chúng ta, cũng chỉ nhặt những người chúng ta còn lại. Tạm thời cứ an ủi như vậy đi! Cảm thấy cũng có thể rộng rãi một chút."

Tất cả mọi người ở đây đều là người kế nhiệm chấp sự của Bộ Khoa mình. Nếu không có gì bất ngờ, khả năng rất lớn sẽ tiếp quản chức vụ chấp sự kế tiếp.

Bởi vì công việc chọn đệ tử do Trúc Cơ tu sĩ phụ trách công việc cụ thể của Bộ Khoa chủ quản. Mà chức vụ chủ quản công việc cụ thể của Bộ Khoa này, thông thường đều là nhân vật nắm thực quyền bên trong Bộ Khoa, được ngầm hiểu là người kế nhiệm chấp sự tương lai mới có thể đảm nhiệm chức vụ này. Đây là một quy định ngầm mà tông môn không nói rõ.

Tựa như Điện chủ Thanh Huyền điện sẽ tiếp nhận vị trí chưởng môn vậy. Bởi vậy, trong số những người này, tu vi thấp nhất cũng là Trúc Cơ kỳ trung.

Đã là người kế nhiệm chấp sự, tu vi tự nhiên không thể quá thấp. Không có tu vi Trúc Cơ kỳ trung thì căn bản không có tư cách đảm nhiệm chức vụ này.

Đây cũng là lý do vì sao Lỗ Tinh Huyền không phái Trần Huyền đến mà lại để Đường Ninh phụ trách việc này. Trần Huyền chỉ có tu vi Trúc Cơ sơ kỳ, nếu để hắn đến, chẳng phải sẽ khiến Tình Báo khoa kém một bậc sao?

Mấy Bộ Khoa cấp dưới của Giới Mật viện đều là Bộ Khoa lớn, mỗi Bộ Khoa đều có vài vị Trúc Cơ tu sĩ, còn chấp sự đều là Trúc Cơ kỳ hậu.

Không có tu vi này khó có thể đảm nhiệm chức chấp sự, dễ bị người khác dị nghị.

Điều này cũng giống như các đại thần trong triều đình thế tục vậy. Phàm là đại thần đều chú trọng tư lịch và thứ bậc. Không có bất kỳ vương quốc nào sẽ để một chàng trai trẻ mười mấy, hai mươi tuổi đảm nhiệm chức Tam Công, cho dù hắn có tài giỏi và năng lực đến đâu.

Trong tu hành giới, tu vi chính là tư lịch trong thế tục, hai điều này có lý lẽ tương đồng.

Đường Ninh nói: "Vì sao Tam điện chỉ tuyển đi 50 người, chúng ta ngược lại lại nhiều hơn họ?"

Bề Diện của Mật Bảo khoa hưng phấn nói: "Giới Mật viện từ trước đến nay là nơi có tỉ lệ thương vong cao nhất. Việc chúng ta tuyển nhiều hơn họ những người này thì có gì lạ đâu? Hạt giống tốt đều bị họ tuyển đi hết rồi, chúng ta tuyển những người họ còn lại, liệu có thể Thoát Phàm thuận lợi hay không còn phải xem xét. Trong số những người này, nhiều lắm là một nửa có thể Thoát Phàm thành công đã là không tệ rồi, đừng nhìn tổng số người chúng ta nhiều hơn họ, đến lúc đó số người thực tế có khi còn không bằng họ đâu!"

Nhậm Quân của Giới Mật khoa cười nói: "Bộ Khoa chúng ta cũng từng có trường hợp này rồi. Năm đó tuyển mười người, kết quả cuối cùng chỉ có một người Thoát Phàm thành công."

Mọi người bắt đầu cầm từng hồ sơ trên bàn lên đọc. Tư chất linh căn, tuổi, gia thế bối cảnh của đệ tử mới nhập tông môn đều được ghi chép rõ ràng.

Những đệ tử được chọn này hiển nhiên đều không có bối cảnh gì, cùng lắm thì là con em của gia tộc địa phương. Nhưng phàm là những ai có chút quan hệ hay bối cảnh thì sớm đã bị người khác ngầm đặt trước, căn bản sẽ không được đặt ở đây để mặc cho họ chọn lựa.

Việc chọn đệ tử chủ yếu vẫn là xem xét tư chất linh căn. Tuổi tác, gia thế bối cảnh đều là hư vô. Đường Ninh lấy ra mười lăm người từ 180 phần hồ sơ, đều là tư chất trung bình.

Những người có tư chất thượng giai đã sớm bị Tam điện chọn đi hết rồi, còn lại đều là một số đệ tử có tư chất linh căn trung đẳng. Hắn lật qua 180 phần hồ sơ, cũng không phát hiện một đệ tử nào có tư chất Thượng đẳng, ngược lại còn có không ít đệ tử tư chất hạ đẳng.

Trước đây, tông môn sẽ không thu nhận đệ tử linh căn hạ đẳng. Lần này do thiếu hụt nhân sự nên mới phá lệ chiêu mộ lớn để bổ sung nhân sự. Vì vậy yêu cầu sẽ không còn nghiêm khắc như vậy nữa, những người có tư chất hạ đẳng cũng miễn cưỡng được chiêu nhập.

Sau khi chọn xong đệ tử, mọi người đem hồ sơ giao cho Nghiêm Ngọc Cương để từng cái được bảo quản và ghi chép, rồi rời khỏi Nội Cần khoa, hóa thành độn quang, ai nấy đi một ngả.

Bản dịch này được chuyển ngữ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.