Keng keng keng, liên tục ba tiếng chuông thanh tịnh ngân vang, lan tỏa khắp mọi ngóc ngách đỉnh núi. Đường Ninh ngạc nhiên ngẩng đầu, chỉ thấy trên thạch đàn, một nam tử cao gầy mặc áo đen đứng khoanh tay, tiếng chuông vẫn còn vương vấn khắp ngọn núi, dư âm chưa dứt.

Mọi người đều nhìn về phía thạch đàn. Không cần nhìn kỹ, Đường Ninh cũng biết người kia là ai. Cả ngọn núi này, với thực lực như vậy, người có khả năng nhất bước lên ba trăm bậc thềm đá chỉ có một, đó chính là Đồ Minh Ngọc.

Chiếc Kim Chung trên thạch đàn quả nhiên là do hắn rung lên. Chỉ những người bước được đến tầng ba trăm của thềm đá mới có tư cách rung chiếc chuông này, đó là một loại vinh dự.

Càn Dịch Tông khai tông đã hơn 4.800 năm. Thế nhưng, số người có thể rung vang tiếng chuông này cũng chỉ vỏn vẹn vài chục. Không ngoại lệ, tất cả những người này đều được ghi chép vào Càn Dịch Truyền Kỷ. Hôm nay, Càn Dịch Truyền Kỷ lại sắp có thêm một cái tên nữa.

Càn Dịch Truyền Kỷ là một cuốn sách chuyên ghi chép về các đệ tử và nhân vật kiệt xuất của Càn Dịch Tông. Những người được ghi danh không hẳn có tu vi cao bao nhiêu, nhưng chắc chắn có điểm hơn người. Truyền Kỷ được chia thành bốn bộ phận: Kỷ, Truyền, Chí, Biểu, ghi lại cuộc đời cùng những sự tích hoặc chấn động một thời, hoặc kỳ lạ của các đệ tử này.

Rất nhanh, đã có vài vị tiên sư ngự các loại phi hành pháp khí bay đến, hạ xuống phía dưới thềm đá. Ba trăm bậc thềm đá này là do tông môn đặc biệt thiết kế để các đệ tử chưa lột xác tu luyện. Một khi đã lột xác, đệ tử nào còn bước chân lên thềm đá sẽ lập tức kích hoạt cấm chế công kích của thạch đàn.

"Từ sư huynh, huynh vốn thích nghe ngóng những chuyện kỳ văn bí sự, có biết tông môn ta đã bao nhiêu năm không có ai rung vang chiếc Kim Chung này rồi không?" Một tiên sư xoa cằm, nhìn lên thạch đàn như đang suy tư hỏi.

"Hai trăm ba mươi sáu năm." Một người khác cười ha hả đáp: "Là một vị sư thúc tên Từ Quang Liệt, tu luyện tới Trúc Cơ Đại viên mãn cảnh giới, từng được coi là một trong những đệ tử có khả năng bước vào Kim Đan đại đạo nhất cách đây năm mươi năm. Đáng tiếc, ông ấy vẫn không thể vượt qua ngưỡng cửa đó, thất bại khi xung kích Kim Đan cảnh, sau đó vài năm thì qua đời."

"Tông môn chúng ta những năm nay thu nạp không ít đệ tử tư chất ưu tú mà! Một năm trước, cái tên Trang Tâm Càn song dị linh căn kia, rất nhiều người đều cho rằng đó là dấu hiệu tông môn đại hưng. Nghe nói trong ba mươi năm qua, mấy lứa đệ tử được chiêu mộ đều có tư chất phổ biến khá cao, tốt hơn trước nhiều lắm đấy!"

"Có được hạt giống tốt cũng không chỉ Càn Dịch Tông ta. Ta nghe một vị sư thúc nói, lần đại chiêu sinh tiên môn trước, Vân Tông còn thu được một kỳ tài, trời sinh đã có thần thông."

Đường Ninh đứng trên thềm đá, lắng nghe bọn họ tán gẫu, liếc nhìn chiếc Kim Chung trên thạch đàn, rồi nhấc chân, từng bước một đi lên.

Lúc này, nam tử cao gầy Đồ Minh Ngọc cũng bước xuống, chào hỏi mấy vị tiên sư. Các vị tiên sư cũng cười ha hả đáp lại, ân cần hỏi han một hồi.

... ... ... ... . . .

Ngọn thác nước cao mấy chục trượng, tiếng nước "ào ào" vang vọng, thế nước cuồn cuộn, như vạn quân gầm thét, vạn mã phi nhanh. Dưới hồ nước, mấy thiếu niên đứng sừng sững không nhúc nhích, mặc cho dòng nước thác ghềnh xối xả cọ rửa cơ thể.

Bỗng nhiên, một thiếu niên chân mềm nhũn, thân hình run rẩy, lập tức bị dòng nước xiết cuốn đi, trôi về phía hạ nguồn. Mấy người khác lại làm ngơ, vẫn đứng yên bất động, có lẽ đã quen mắt với cảnh tượng này rồi.

Đường Ninh đứng dưới thác nước, nhắm chặt hai mắt, cắn răng nghiến lợi. Dòng nước thác đổ ầm ầm xuống người hắn, băng giá thấu xương.

Tính từ khi hắn nhập Càn Dịch Tông đến nay đã sáu năm. Trong số mười người cùng đi, có bảy người đã lột xác. Đương nhiên, không phải tất cả đều thành công. Thực tế, trong bảy người đó, chỉ có ba người lột xác thành công, trong đó bao gồm cả Mộc Bình Sóng, người đi cùng hắn.

Ba trăm bậc thềm đá kia, hắn chỉ đi được đến bậc hai trăm bốn mươi sáu là không cách nào tiến thêm được nữa. Hắn biết đó đã là giới hạn cực điểm của cơ thể mình. Bởi vậy, một năm qua này, mỗi ngày hắn chỉ luyện tập Đoán Cốt Quyền và đến dưới thác nước này để rèn luyện ý chí.

Một năm trước, trong kỳ đại chiêu sinh tiên môn, Càn Dịch Tông lại thu nhận hơn trăm đệ tử. Nghe nói thế hệ đệ tử mới này, nhìn chung đều tốt hơn những lần trước, không thiếu người có tư chất thượng đẳng. Nhưng tất cả những điều này đều chẳng liên quan gì đến hắn.

Một lúc lâu sau, Đường Ninh mở mắt ra, lảo đảo từng bước rời khỏi hồ nước trở về phòng. Hắn cần nghỉ ngơi tử tế, vì ngày mai hắn sẽ phải đến ao lột xác để xung kích lột xác.

Hắn muốn ngủ một giấc thật ngon để dưỡng đủ tinh thần, điều chỉnh cơ thể về trạng thái tốt nhất. Nhưng dù thế nào cũng chẳng thể nào ngủ yên. Hắn nhắm mắt lại, nhớ lại đủ mọi chuyện trước kia, bỗng nhiên mọi thứ tựa một giấc mộng. Trong những ngày cuối cùng của kiếp nạn sinh tử này, hắn đã suy nghĩ rất nhiều, rất nhiều...

Cuối cùng, hắn đến bên bàn, cầm bút lên định viết gì đó, nhưng rồi lại thở dài, đặt bút xuống.

Sáng sớm hôm sau, Mạc Như Đình đến đúng hẹn: "Thế nào, chuẩn bị xong chưa? Trông tinh thần ngươi không được tốt lắm. Nếu chưa sẵn sàng thì đừng đi."

Đường Ninh miễn cưỡng cười cười: "Không sao, chỉ là có chút hồi hộp thôi."

Mạc Như Đình gật đầu: "Vậy thì tốt, chúng ta đi thôi!"

Hai người rời khỏi ngọn núi này, đi về phía một đỉnh núi khác, đi thẳng tới trước một ngọn núi nhỏ. Ở đó, họ thấy một nam tử áo xanh đứng sừng sững bên cạnh sơn môn.

"Hứa sư huynh, đây là Đường Ninh, đệ tử hôm nay đến lột xác." Mạc Như Đình đưa một thẻ tre cho nam tử áo xanh trước sơn môn.

Nam tử kia tiếp nhận thẻ tre, cũng chẳng thèm nhìn lấy một cái. Tay phải lật ra một lá cờ nhỏ màu đỏ, miệng lẩm bẩm, chỉ tay về phía ngọn núi nhỏ đằng sau. Ầm vang m��t tiếng, cả ngọn núi nhỏ tách làm đôi, dịch sang hai bên.

Mạc Như Đình vỗ vai Đường Ninh: "Vào đi! Bên trong chính là ao lột xác. Đừng quá căng thẳng, chỉ cần nhớ kỹ thủ vững bản tâm, đừng để tâm ma ảnh hưởng mà sa vào ảo ảnh, cứ kiên trì thêm chút nữa là được."

Đường Ninh nhẹ nhàng gật đầu bước vào. Lúc này, dù nói gì cũng vô ích.

Lại một tiếng "ầm vang", cả ngọn núi nhỏ hợp hai làm một.

Đập vào mắt là một cái ao nước dài hai trượng, rộng một trượng. Nước ao đỏ thẫm, tựa như máu tươi.

"Cởi quần áo ra, trần truồng đi xuống." Nam tử áo xanh mở miệng nói, rồi lấy ra một chiếc linh đang bằng đồng thau đưa cho Đường Ninh: "Đây là linh Trấn Hồn, hãy buộc nó vào cổ tay. Khi ngươi bị tâm ma lợi dụng, sa vào ảo ảnh, tiếng linh đang này sẽ nhắc nhở ngươi. Nhớ lấy, một khi nghe thấy linh đang rung lên, nghĩa là ngươi đã thân ở trong ảo ảnh rồi, mọi thứ ngươi đối diện đều là hư ảo, phải kịp thời tỉnh táo lại. Linh Trấn Hồn sẽ rung lên ba lần. Đến lúc đó, nếu ngươi vẫn không tỉnh lại, ngươi sẽ bị vĩnh viễn vây trong ảo ảnh, dần dần tẩu hỏa nhập ma."

Đường Ninh nghe lời buộc linh đang lên, bước xuống, ngồi ngay ngắn vào lòng ao. Nước ao đỏ thẫm bao quanh hắn, toát ra từng luồng ý lạnh.

Nam tử áo xanh đốt bốn cây hương nến, đặt ở bốn góc: "Nước ao lột xác được tinh luyện từ tám mươi mốt loại linh thảo quý hiếm mà thành, có uy lực lớn lao, có thể tái tạo xương cốt, kinh mạch của con người. Nếu cơ thể không chịu nổi, xương cốt, kinh mạch sẽ bị nước ao nung chảy. Khi xương cốt, kinh mạch ngươi tái tạo, cơ thể sẽ phải chịu đựng đau đớn tột cùng. Ngươi phải giữ được sự tỉnh táo, một khi mất đi ý thức sẽ bạo thể mà chết. Bốn cây Ngưng Thần hương này có thể giúp ngươi phần nào duy trì sự minh mẫn."

"Chuẩn bị xong chưa? Ta bắt đầu đây."

Đường Ninh hít sâu một hơi rồi nhẹ gật đầu.

Nam tử áo xanh tay phải lật ra bốn cây tiểu kỳ, vung tay lên, bốn cây tiểu kỳ rơi xuống bốn phía ao nước. Lập tức, hai tay hắn kết một ấn thức, bốn cây tiểu kỳ phát ra bạch quang chói mắt, kết thành bức tường ánh sáng màu trắng bao vây lấy ao nước.

Từng giọt mưa đỏ thẫm từ trên cao rơi xuống, chạm vào người Đường Ninh. Hắn còn đang tự hỏi mưa từ đâu mà đến, nước ao đã đột nhiên sôi trào, ùng ục lao về phía hắn.

Như Thị Cốt Độc Xà, trong nháy mắt, toàn thân Đường Ninh đã bị nước ao sôi trào bao phủ.

Cơ thể hắn bị nước ao đỏ thẫm vây quanh. Những dòng nước này tựa như dung nham núi lửa, muốn nung chảy hắn.

"A!!!" Đường Ninh gầm lên một tiếng đau đớn như dã thú. Những dòng nước đỏ thẫm này theo từng lỗ chân lông trên cơ thể hắn, thấm sâu vào kinh mạch và xương cốt ẩn dưới lớp da, xé nát và đốt chảy từng kinh mạch của hắn.

Đường Ninh đau đớn lăn lộn trong nước hồ, không ngừng kêu rên. Từng kinh mạch, từng khúc xương trên cơ thể hắn đều đang bị nung chảy. Cảm giác ấy như vạn kiến gặm nhấm, từng chút từng chút cắn xé cơ thể ngươi.

Thân thể hắn cuộn tròn thành một khối, run rẩy không ngừng, hai mắt đỏ ngầu, tựa kẻ điên dại. Hắn lăn từ mép ao bên này sang mép ao bên kia, rồi lại từ bên đó lăn sang phía đối diện. Cuối cùng, toàn thân hắn cuộn tròn lại một chỗ trong góc, không ngừng phát ra tiếng gào thét đau đớn.

Hắn vẫn duy trì được đầu óc tỉnh táo, nhưng đau đớn tột cùng của cơ thể khiến ý thức hắn mơ hồ.

Nước ao đỏ thẫm ăn mòn vào cơ thể hắn theo lỗ chân lông. Từng kinh mạch bị nung chảy rồi tái tạo, sau đó lại nung chảy rồi tái tạo, lặp đi lặp lại.

Giữa tiếng gào thét và lăn lộn, hắn không biết đã trải qua bao lâu. Trước mắt hắn là một màu đỏ rực, chẳng phân biệt được phương hướng, mọi vật đều mờ ảo, ý thức của hắn đang chìm dần.

"A!" Đường Ninh đột nhiên mở mắt ra. Trong ngực hắn, một thân thể mềm mại khẽ cựa quậy, hình như có chút bất mãn, dùng đầu cọ xát khuôn mặt hắn.

Nắng ấm xuyên qua tán trúc rậm rạp, qua khung cửa sổ rải vào một góc phòng. Ngoài cửa sổ, bóng trúc chập chờn. Hắn ôm thật chặt một thân thể mềm mại như ngọc trong lòng. Chăn bông đỏ thẫm quấn chặt lấy hai người. Trên cửa sổ, trên xà nhà dán chữ hỉ đỏ chót to tướng. Đường Ninh nhìn xem tất cả những điều này, cảm thấy vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Người trong lòng hắn phát ra một tiếng nói mớ thỏ thẻ, từ từ mở mắt, ựa mình, rướn tới hôn mấy cái lên mặt hắn.

Đường Ninh ngửi mùi hương lạ thấm đượm từ cơ thể nàng, nhìn ánh mắt linh động như nước hồ thu của nàng, vô thức cúi xuống hôn lên bờ môi nàng.

Không bao lâu, tiếng kẽo kẹt của giường gỗ cùng tiếng thở nhẹ của người trong lòng vang lên...

Liễu Như Hàm nằm sấp trên người hắn thở hồng hộc. Đường Ninh từ từ hôn lên khuôn mặt nàng, lúc này mới nhớ ra đêm đại hôn tối qua mình đã uống say mèm, bất tỉnh nhân sự.

Đường Ninh ôm chặt nàng, khẽ nói: "Như Nhi, còn muốn."

Liễu Như Hàm đôi mắt to ngấn nước nhìn hắn, cắn cánh môi, vẻ mặt vô cùng tủi thân.

Đường Ninh không kìm được cúi hôn nàng, kéo chăn trùm qua đầu.

Mấy ngày sau đó, hai người hoang đường cuồng nhiệt trong nhà. Mãi cho đến ngày thứ ba, Đường Ninh mới nhớ ra phải dẫn Liễu Như Hàm đi đón sư phụ Thôi Dật Lâm.

Hai người mặc quần áo vào. Lúc này trời đã trưa. Đường Ninh dắt tay nàng ra khỏi nhà. Đang định lên ngựa thì bên tai đột nhiên truyền đến tiếng linh đang thanh thúy. Ý thức Đường Ninh trở nên hoảng hốt, nhìn những người qua lại trên phố, những bóng người này dần trở nên mờ ảo.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.