Máu tươi đỏ thẫm thấm đẫm đất đai, chảy xuôi về những chỗ trũng. Dưới chân, người sư đệ nằm đó, đầu một nơi thân một nẻo, đôi mắt mở to trừng trừng, chết không nhắm mắt.

Thiết Tính nam tử lạnh lùng nhìn chiếc đầu lâu trước mặt.

"Ôi! Sư huynh, huynh giết Tập sư đệ rồi, lần này biết ăn nói với sư phụ thế nào đây? Hắn ta vậy mà lại là hậu nhân duy nhất của sư phụ ở trần thế đấy!" Nam tử bên cạnh nói với vẻ mặt cười cợt.

"Là ta giết à? Không phải ngươi giết sao?" Thiết Tính nam tử mặt không biểu cảm, cũng chẳng buồn quay đầu lại.

"Ha ha ha." Nam tử cười lớn vài tiếng: "Sư huynh đừng nóng giận, sư đệ ta đây vừa rồi chỉ nói đùa thôi. Tập sư đệ bị người của Càn Dịch tông đánh lén, bất hạnh gặp nạn. Giờ chúng ta nên nghĩ xem về tông môn rồi sẽ an ủi sư phụ lão nhân gia người thế nào."

"Không cần ngươi bận tâm, ta thân là Đại sư huynh, có trách nhiệm không thể trốn tránh, tự khắc sẽ tạ tội với sư phụ."

"Sư huynh cũng không cần tự coi nhẹ mình, ta nghĩ sư phụ sẽ không quá trách phạt huynh đâu. Đối phương tu vi cao hơn chúng ta rất nhiều, trong tình huống này, đổi lại là ai e rằng cũng khó thoát khỏi kiếp nạn này."

Thiết Tính nam tử trầm mặc không nói.

Nam tử kia tiếp tục nói: "Ta nghe nói sư phụ cho huynh một kiện linh giáp. Sư phụ thiên vị huynh đến nỗi khiến đám sư đệ bọn ta phải ganh tị muốn chết."

"Nếu ngươi thích, thì cho ngươi đấy." Thiết Tính nam tử xoay tay phải lại, trong tay xuất hiện một bộ y giáp màu đen đầy lân phiến, rồi ném cho nam tử.

Nam tử tiếp nhận y giáp, cười nói: "Đa tạ sư huynh, chúng ta đi thôi! Đừng để sư phụ đợi lâu."

...

Sau cửa son là thịt thối ê hề, ngoài đường ngổn ngang xác chết.

Gió rét gào thét, bông tuyết bay tán loạn. Người đi trên đường phố từng người một kéo áo khoác che kín, rụt người lại. Thỉnh thoảng cũng có vài con ngựa phi nhanh vội vã lướt qua. Tết đến cận kề, nhà nhà đều tất bật mua sắm đồ Tết.

Đám người nghèo phía đông chặt thịt, phía tây giết cá, tay xách nách mang, vội vã bước đi giữa trời tuyết. Còn giới nhà giàu thì cưỡi ngựa lớn, lững thững kéo la, không vội không vàng.

"Biến đi, thằng ăn mày con! Đừng đứng trước cửa hàng ta, ảnh hưởng khách của ta đấy, mau cút không ta đánh cho mất mạng!" Một nam tử quát mắng trước cửa hiệu nhà mình.

Nam hài bị quát mắng vội vã rời đi. Thân thể cậu trông gầy yếu, bẩn thỉu, quần áo tả tơi. Bước chân nặng nề, hai tay ôm chặt lấy thân mình, cậu run lẩy bẩy trong tuyết.

Tiểu nam hài chính là Đường Ninh, người sống sót duy nhất của thôn Đường Liễu. Kể từ ngày thứ hai sau khi rơi xuống sơn cốc, cuộc sống của cậu đã hoàn toàn thay đổi.

Khắp núi đồi là người chết, vết máu và những thi thể bị gặm nát.

Cậu đã quên làm thế nào để thoát ra khỏi sơn cốc, thoát khỏi ngọn núi ấy, thoát khỏi cái thôn làng đó.

Không muốn hồi tưởng, không dám hồi tưởng, thế nhưng mỗi đêm cậu đều mơ rõ mồn một về cảnh tượng đó.

Người cha chỉ còn da bọc xương vì bị hút khô máu, người mẹ bị gặm mất nửa bên cổ, chú Liễu chỉ còn lại nửa cái đầu, cùng với Đường Ngũ bá, Liễu Tứ thúc, Lục thúc công trong thôn...

Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Trong làng không còn một vật sống nào: chó, gà, quạ, ngỗng, thậm chí ba con heo trong chuồng cũng bị hút khô máu, chỉ còn trơ lại da với xương.

Thân thể rất lạnh, rất đói, rất muốn cứ thế gục xuống, nhắm mắt lại rồi sẽ không bao giờ mở ra nữa, tựa như đang chìm vào một giấc mộng.

Nhưng trong lòng cậu, một thứ gì đó vẫn luôn chống đỡ cậu, cậu muốn biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.

Không biết đã đi được bao lâu, cậu ngẩng đầu lên, trước mặt là một quán rượu xa hoa, trang trí lộng lẫy. Từ đó thỉnh thoảng vọng ra tiếng cười lớn, tiếng quát mắng.

Do dự một hồi, cậu bước vào bên trong.

"Làm gì đấy? Đây không phải chỗ mày được vào!" Cậu còn chưa kịp bước một bước, hai tên đại hán gác cổng đã đẩy cậu ra. Lực mạnh khiến cậu không tự chủ được mà ngã lộn nhào.

"Cháu, cháu muốn xin chút đồ ăn, cháu, muội muội cháu bị bệnh." Cậu đứng dậy, cúi đầu, nói lí nhí đầy sợ hãi.

"Cút!" Một tên đại hán tung một cú đá vào bụng cậu, đạp cậu bay đi: "Còn dám vác mặt vào đây à? Đánh chết cái thằng ăn mày thối tha này! Không thèm nhìn xem đây là đâu mà dám đến xin cơm à?"

Cậu ôm bụng lăn hai vòng, khó khăn lắm mới đứng dậy được.

"Vẫn chưa cút nữa à!" Tên hán tử kia lại đi tới, tung một cú đá vào thân cậu.

Cú đá này khiến cậu bay xa chừng một hai trượng, nằm bẹp trên mặt đất, không động đậy nổi.

"Lần sau còn dám bước vào đây, lão tử đánh chết ngươi!" Tên đại hán hung hãn nói.

Không biết qua bao lâu, cậu chống tay xuống đất, chậm rãi đứng dậy, cong người đi thẳng về phía trước. Đi một đoạn đường, cậu gặp một gã hán tử đang gánh hàng đi tới.

Cách xa một trượng, Đường Ninh đã ngửi thấy một mùi thơm thoang thoảng, mùi bánh hành. Cổ họng cậu không tự chủ được mà nuốt khan. Hai người lướt qua nhau, cổ họng cậu lại nhấp nhô vài lần.

"Ê, bánh hành à? Cho ta mấy cái!" Một người phía sau đột nhiên thốt lên.

"Là đây!" Tên hán tử bên cạnh đáp.

"Ngửi mùi thơm từ xa đã thấy thèm, cho ta năm cái!" Người kia từ phía sau bước nhanh đi tới.

Tên hán tử buông gánh, vén màn vải lên, lấy ra năm chiếc bánh khô dầu cho người kia. Mắt Đường Ninh đảo qua một cái, như có quỷ thần xui khiến, cậu đưa tay ra, hai tay vồ lấy mấy chiếc, rồi co cẳng bỏ chạy.

"Này, đứng lại!" Tên hán tử hô một tiếng rồi lập tức đuổi theo. Cậu liều mạng chạy, nhưng rất nhanh đã bị đuổi kịp và đè xuống đất.

"Thằng ăn mày chết dẫm này, dám cướp đồ của ta à!" Tên hán tử vừa nói vừa cố lấy những chiếc bánh trong ngực cậu ra. Đường Ninh nằm trên mặt đất, ôm chặt bánh khô dầu vào lòng.

Tên hán tử bó tay, đứng dậy, liền đấm đá túi bụi vào người cậu, miệng không ngừng quát mắng. Đường Ninh cố sống chết ôm chặt lấy, quyết không buông tay.

Tên hán tử đánh một hồi thì dừng lại: "Được rồi, đánh chết ng��ơi rồi ta còn rước họa vào thân. Thôi coi như ta xui xẻo!"

Đường Ninh nghe bước chân hắn đi xa mới chậm rãi đứng dậy, lấy những chiếc bánh hành từ trong ngực ra. Chúng vẫn còn nguyên vẹn, lại còn nóng hổi.

Giờ phút này, cậu cảm thấy khắp thân thể đau nhức khôn nguôi, trên trán cũng đau rát. Cắn răng chịu đựng đau đớn, cậu bước nhanh về phía trước.

Đi một quãng đường dài, cậu đi vào một miếu hoang. Bên trong có đến mười mấy người nằm la liệt, tất cả đều rách rưới.

Đường Ninh đi thẳng đến một góc, nơi một tiểu nữ hài cũng bẩn thỉu không kém đang nằm đó, đôi mắt không nhúc nhích nhìn chằm chằm cửa miếu.

Đôi mắt vô hồn ban đầu sau khi nhìn thấy cậu thì sáng lên không ít.

"Như Như, em nhìn này, có đồ ăn đây." Đường Ninh lấy những chiếc bánh hành trong ngực ra, đỡ cô bé dậy, rồi xé một miếng đút vào miệng cô bé.

Cô bé ăn một miếng, Đường Ninh lại xé thêm một miếng nữa đưa vào miệng cô bé. Nhìn cô bé ăn hết, cậu lại cầm cái bầu gỗ bên cạnh múc một bầu nước đưa đến miệng cô bé.

Sau khi cho cô bé ăn xong, Đường Ninh mới tự mình gặm bánh. Hai người rời thôn đã ba tháng, vẫn lang thang ăn xin dọc đường.

Từ khi mùa đông bắt đầu, thời tiết càng ngày càng lạnh.

Mấy ngày trước, thân thể Liễu Như Hàm cuối cùng không chịu nổi mà ngã bệnh. Cứ thế này e rằng cô bé không thể qua khỏi mùa đông này.

Dọc con đường này, Đường Ninh cũng gặp không ít những người đói khổ lạnh lẽo giống như bọn họ. Rất nhiều người trong số đó cứ nhắm mắt lại rồi không bao giờ mở ra nữa.

Hai người có thể chịu đựng đến bây giờ, có lẽ vẫn là nhờ từ nhỏ ăn Thực Tiên Cốc, nên cơ thể họ tốt hơn người thường một chút.

Sáu chiếc bánh hành rất nhanh đã được hai người ăn hết. Hai người đã hai ngày không ăn gì, mấy chiếc bánh vào bụng cũng tạm xoa dịu được phần nào cơn đói.

Đường Ninh kéo Liễu Như Hàm lại gần, để cô bé tựa vào người mình sưởi ấm. Bên cạnh vọng đến tiếng khóc rất nhỏ của một người phụ nữ.

Cậu nghiêng đầu nhìn lại, chỉ thấy một người phụ nữ quay lưng lại với họ, hai tay ôm một bọc quần áo, thân thể khẽ rung lên.

Người phụ nữ này cùng họ đi đến đây, đều là những người ăn xin dọc đường. Cô ta có một đứa bé chừng hai ba tuổi, mấy ngày trước đã bị bệnh.

Tiếng khóc của cô ta không lớn, nhưng Đường Ninh có thể cảm nhận được nỗi bi thống và tuyệt vọng không nói nên lời đó. Từ tiếng khóc của cô ta, Đường Ninh đoán rằng con cô ta đã chết.

Có lẽ là không đành lòng, hay là nỗi đau thỏ chết cáo buồn, Đường Ninh cũng không kìm được mà nước mắt chảy xuống. Hôm nay đứa bé ấy ra đi, ngày mai có lẽ sẽ đến lượt mình. Nhưng đứa bé ấy đi, còn có người mẹ đau lòng. Còn mình đi, ai sẽ quan tâm đâu?

Liễu Như Hàm co ro trong lòng cậu, thấy cậu mặt đầy nước mắt, cô bé nâng bàn tay nhỏ bé lên, xoa xoa cho cậu.

Đường Ninh nhìn dáng vẻ yếu ớt của cô bé, trong lòng càng thêm sợ hãi, sợ một ngày nào đó cô bé sẽ không còn mở mắt ra nữa, bỏ lại cậu một mình.

Mười mấy người trong miếu đều là người già, yếu, tàn tật. Phần lớn những người cậu gặp đều là ăn xin dọc đường đến đây, ban đầu có hơn ba mươi ngư��i, nhưng vì nhiều lý do khác nhau, đến được đây chỉ còn lại mười mấy người như vậy.

Nơi đây tên là Trường Sa quận. Mọi người đổ xô về đây là vì Thái Thú ở đây là người tốt vang danh khắp nơi, nhân hậu, yêu người hiền tài, thanh liêm chính trực, tài đức sáng suốt. Dưới sự cai trị của ông ấy, bách tính Trường Sa quận được cơm no áo ấm, an cư lạc nghiệp.

Trong cái thế đạo này, nơi đây đối với những người không nhà không cửa như họ, không nghi ngờ gì là một vùng đất hy vọng.

Bọn họ đến đây đã mười mấy ngày. Gần đây có một đại thiện nhân họ Hứa, rất thích làm việc thiện, mỗi ngày vào giờ Thìn đều phát cháo cho những người như họ. Chỉ là hai ngày nay, do tuyết rơi nên không phát cháo nữa.

Đường Ninh ôm sát Liễu Như Hàm. Trong lòng cậu thật ra có một nơi muốn đến, chỉ là chưa tìm ra được nơi đó ở đâu. Suốt đoạn đường này cậu đã hỏi rất nhiều người, nhưng không ai biết nơi đó ở đâu, thậm chí nhiều người còn chưa từng nghe đến.

Nhưng cậu biết, cậu phải đi đến nơi đó, Lạc Vân sơn mạch.

Chỉ có đến nơi đó, cậu mới có thể biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong thôn. Cũng chỉ có đến nơi đó, cậu mới có thể báo thù.

Trong vòng một đêm tàn sát sạch thôn làng không còn một ai, còn có những thi thể kỳ lạ thê thảm kia, không giống như việc người thường có thể làm được. Chỉ có các đại nhân Tiên gia trong truyền thuyết mới có loại lực lượng này.

Màn đêm dần dần buông xuống, trời tối sầm. Trong miếu rất yên tĩnh. Cuộc sống sinh tồn gian khổ và khốn khổ đã khiến những người ở đây sớm trở nên chết lặng. Đương nhiên họ sẽ không vui vẻ hòa thuận như những người bình thường bên ngoài, càng chẳng có tiếng cười nói giận mắng, chỉ có người phụ nữ kia vẫn còn thút thít khe khẽ.

Sáng sớm hôm sau, trời mới tờ mờ sáng, Đường Ninh mở mắt ra, nhẹ nhàng gỡ hai tay Liễu Như Hàm đang ôm lấy thân mình, rồi rời đi.

Hôm nay thời tiết tựa hồ không tệ, tuyết đã ngừng rơi, nhưng cái lạnh lại càng thêm khắc nghiệt. Sau mấy ngày tuyết rơi dày đặc, trời luôn đặc biệt lạnh. Hai tay cậu ôm lấy thân thể đơn bạc, bước đi về phía trước.

Không biết hôm nay vị đại thiện nhân kia có phát cháo bố thí hay không. Hiện tại đại khái là giờ Mão (5-7 giờ sáng). Mặc dù nhà họ Hứa mỗi ngày phát cháo đúng giờ Thìn (7-9 giờ sáng), nhưng cậu cần đi sớm để xếp hàng, nếu không có thể sẽ không kịp xếp vào hàng, không nhận được cháo.

Đi bốn năm dặm, đến điểm phát cháo của nhà họ Hứa, Đường Ninh tựa vào một góc tường ngồi xuống. Vị trí ấy tương đối ấm áp, có thể cản bớt chút gió lạnh.

Nơi đây sớm đã có mười mấy người đang đợi, đều là những người ăn xin quần áo tả tơi. Mỗi người tìm một chỗ riêng, co ro thân mình chờ đợi.

Thời gian từng chút trôi qua, từng lượt người kéo đến đây. Ban đầu chỉ có mười mấy người, rất nhanh đã biến thành một hai trăm người.

"Tới, tới!" Một tiếng gọi từ đâu vọng tới, ngay sau đó đám đông bắt đầu xao động, xếp thành hàng dài.

Phía trước, bảy tám người mặc y phục màu vàng đi tới, tay mang theo những thùng gỗ lớn. Những người này đi lên đài cao, đặt dụng cụ xuống, bắt đầu sắp xếp. Những người bên dưới thì trân trân nhìn họ.

Một lát sau, một người trên đài bước tới phía trước, m�� miệng nói: "Được rồi, bây giờ tất cả mọi người đứng xếp hàng, từng người một đến, đừng tranh giành, cũng đừng cướp, ai cũng có phần. Chúng ta là Hứa gia Hứa Văn Lâm, mỗi ngày đúng giờ Thìn sẽ đến."

Đường Ninh đi theo đội ngũ chầm chậm di chuyển về phía trước. Chờ người phía trước đều nhận cháo xong, tay phải cậu lấy bầu gỗ ra đưa tới.

Nam tử múc cháo cầm bát sứ, múc thêm một bát nữa, rót vào bầu của cậu. Đường Ninh tay trái lại lấy ra một cái bầu gỗ khác.

Nam tử múc cháo nhìn cậu một cái.

"Cháu, cháu còn có một muội muội." Đường Ninh cúi đầu, nói lí nhí.

Nam tử lại đổ đầy một bầu cho cậu.

"Đa tạ đại ca." Đường Ninh nói rồi rời khỏi hàng ngũ.

Những dòng văn này được biên tập và trình bày bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần của bản gốc.