Trịnh Giới Hoài nói: "Là muốn cho Càn Dịch Tông nếm mùi một chút, không thể cứ bị động mãi thế này. Lần này ta triệu tập các vị sư đệ tới đây chính là vì việc đó. Chúng ta sẽ trực tiếp tấn công đại bản doanh của chúng để quyết chiến, hay là giống Càn Dịch Tông, phái các tiểu đội nhỏ đi khắp nơi tập kích, cắt đứt nguồn tài chính của chúng là chính?"

Phía dưới, một nam tử với vẻ ngoài nho nhã, trắng trẻo lên tiếng: "Nếu Càn Dịch Tông không có ý định quyết chiến với chúng ta, thì chúng ta cũng chẳng cần thiết phải tấn công thẳng vào đại bản doanh của chúng. Dù sao, thực lực tổng thể của chúng cũng không yếu hơn chúng ta, nếu liều đến lưỡng bại câu thương thì chẳng có lợi ích gì cho chúng ta cả. Các đệ tử muốn lập công thì cứ để họ đi! Theo ý tôi, có thể tăng thêm nhân lực, chia nhau đi tập kích các cơ sở sản nghiệp của chúng, khiến chúng không kịp trở tay."

Trịnh Giới Hoài hỏi: "Các vị sư đệ nghĩ sao?"

Mấy người bên dưới đều gật đầu phụ họa, hiển nhiên không ai thực sự nguyện ý đích thân ra trận, đi cùng Càn Dịch Tông liều mạng một mất một còn.

Một lão giả tóc bạc phơ nói: "Còn một chuyện nữa đáng để lưu tâm, hành động của Ma Tông đối với chúng ta dường như rõ như lòng bàn tay. Chắc chắn trong nội bộ chúng ta đã sắp xếp không ít tu sĩ của Huyền Môn, điểm này không thể không đề phòng."

Trịnh Giới Hoài cười nói: "Sở dĩ chúng ta có thể nhanh chóng lớn mạnh cũng là vì biển rộng dung nạp trăm sông, ai đến cũng không từ chối. Về phần có trà trộn vào mấy tên mật thám của Huyền Môn thì chẳng có gì lạ, há có thể vì sặc mà bỏ ăn ư?"

"Việc thắng bại giữa các tông môn, dựa vào là thực lực tổng thể mạnh yếu. Nếu chúng ta có thể với ưu thế vượt trội áp đảo Huyền Môn, thì vài kẻ trộm đạo, bọn đạo chích đó đáng là gì?"

"Bất quá việc này cũng không thể hoàn toàn bỏ qua. Vậy thế này đi! Chúng ta có thể thành lập một cơ quan giám sát, chuyên môn tra tìm mật thám trong tông môn. Đồi sư đệ, việc này cứ giao cho cậu phụ trách nhé! Tìm một vài người đáng tin cậy để giám sát các đệ tử trong nội bộ."

"Ngô sư đệ, cậu có thể tuyển chọn một nhóm đệ tử tinh anh, đi tấn công, tập kích toàn bộ các cơ sở sản nghiệp của Huyền Môn."

"Vâng." Mấy người đáp lời.

Mấy tháng trôi qua trong nháy mắt. Đường Ninh đang khoanh chân ngồi trong nhà gỗ thì bên ngoài, một đạo độn quang bắn tới, hiện ra thân hình một nam tử tuấn lãng, ngũ quan thanh tú, dáng người cao ngất: "Đường sư huynh, Sử sư thúc mời huynh tới nghị sự."

Đường Ninh không dám chậm trễ, đứng dậy cùng hắn ra khỏi nhà gỗ, đi vào thạch điện phía trước trận đàn.

Ân Khánh Nguyên và Phương Hạng Danh đã ở đó. Hắn tiến lên khom người thi lễ: "Đệ tử bái kiến Sử sư thúc."

"Ngồi đi!" Sử Danh Tùy nói.

"Vâng." Đường Ninh ngồi vào chỗ bên dưới.

Không lâu sau, Chu Trọng Văn cũng đến, sau khi hành lễ thì ngồi xuống.

Sử Danh Tùy nói: "Vài ngày trước, Ma Tông đã tổ chức nhân lực, đồng loạt phát động tấn công và tập kích nhiều cơ sở sản nghiệp của bổn tông như linh khoáng Cảnh Vân Sơn, linh khoáng Vũ Tuyên Sơn, Bình Lăng Nhai Cốc, Kỳ Á Thảo Nguyên, v.v. Các đệ tử đóng giữ tại những nơi sản xuất dù đã ra sức phản kích nhưng lực bất tòng tâm. Đợi đến khi nhân lực hỗ trợ của tông môn tới nơi thì đệ tử Ma Tông đã rút lui từ lâu."

"Chắc hẳn các cậu đã nghe nói về chuyện này rồi. Đây là hành động tấn công trả đũa của Ma Tông, tôi đoán chúng sẽ không dừng lại ở đó mà chắc chắn sẽ có động thái khác. Bởi vậy, tôi gọi các cậu tới để bàn bạc đối sách tương ứng."

"Xin sư thúc phân phó." Mấy người đồng thanh nói.

Sử Danh Tùy nói: "Hiện nay tông môn đã tăng cường nhân lực tại các cơ sở sản nghiệp, tạm thời không cần các cậu đi canh giữ. Nhưng hiện nay đang chính vào lúc các gia tộc tu hành ở khắp nơi nộp của cải lên trên, tôi nghĩ Ma Tông sẽ không bỏ qua cơ hội này. Chúng chắc chắn sẽ phái người tấn công, cướp đoạt vật tư, mà những người chịu trách nhiệm vận chuyển thường không đủ thực lực. Bởi vậy, cần các cậu đi phụ trách áp giải vật tư về tông môn, tránh để Ma Tông chặn giết trên đường."

"Bốn người các cậu, mỗi người sẽ dẫn một đội đệ tử, phụ trách việc áp tải ở các vùng. Ân Khánh Nguyên, cậu phụ trách vật tư ở khu vực Giang Đông."

"Chu Trọng Văn, cậu phụ trách của cải ở khu vực Trung Nguyên."

"Phương Hạng Danh, cậu phụ trách của cải ở khu vực Hoa Nam."

"Đường Ninh, cậu phụ trách của cải ở khu vực Bắc Nguyên."

"Vâng." Mấy người đồng loạt đáp.

"Khi các cậu đến địa phương, hãy giao tiếp trực tiếp với đệ tử của Ngoại Liên Khoa và Ngoại Ngự Bộ của tông môn."

"Vâng."

"Lần trước các cậu chấp hành nhiệm vụ của tông môn, từng tiểu đội đều có người hy sinh hoặc bị thương. Lần này sẽ bổ sung thêm nhân lực mới cho các cậu. Lát nữa khi họ đến, các cậu lập tức xuất phát." Sử Danh Tùy nói, rồi gọi to một tiếng: "Người đâu!"

Hai đệ tử trực ban bên ngoài, đi vào điện, hành lễ nói: "Sư thúc có gì phân phó?"

Sử Danh Tùy vung tay lên, một tấm điều rơi xuống trước mặt bọn họ: "Đi gọi những người này đến nghị sự."

"Vâng." Hai người lên tiếng rồi trở ra.

Không lâu sau, từng đệ tử lần lượt tiến vào bên ngoài điện, sau khi hành lễ thì đứng nghiêm sang một bên.

Sử Danh Tùy chia mọi người thành mấy đội, tất cả đều thuộc quyền của bốn người Đường Ninh.

Mọi người nhận lệnh, rời khỏi đại điện, hóa độn quang mà đi.

Tiểu đội của Đường Ninh có năm người. Ngoài Trần Đạt và Kim Thưởng, mới có thêm hai người gia nhập: một người tên Dương Hiến, là đệ tử Binh Trượng Bộ của Tuyên Đức Điện; một người tên Nghiêm Vân Long, là đệ tử Phù Lục Khoa của Nội Vụ Viện.

Cả hai đều có tu vi Trúc Cơ Trung Kỳ. Đoàn người rời khỏi tông môn chưa đầy hai ngày, đã đến địa phận Bắc Nguyên, dừng chân tại một đạo quán.

Độn quang của mấy người vừa hạ xuống, liền có một nam tử mặc trang phục Càn Dịch Tông tiến đến, thi lễ với Đường Ninh và những người khác: "Mấy vị sư thúc đến đây có gì phân phó?"

"Chu Đào sư đệ có ở đây không? Chúng ta phụng lệnh tông môn mà đến, ngươi dẫn chúng ta đi gặp hắn."

Người đệ tử kia thấy mấy người tu vi thâm hậu, lại là phụng lệnh tông môn mà đến, cứ ngỡ có chuyện đại sự gì nên sắc mặt hơi có biến hóa: "Chu sư thúc đang ở trong điện, mời các vị sư thúc."

Mấy người đi theo hắn vào đại điện ở hậu viện đạo quán, đẩy cửa bước vào. Trong điện, một nam tử mũi đỏ hoe vì rượu, hai bên tóc mai lấm tấm bạc, đang trò chuyện vui vẻ với một nam tử trung niên dáng người khôi ngô khác.

Thấy mấy người đã đến, cả hai đều sửng sốt một chút.

"Chu sư thúc, mấy vị sư thúc này nói phụng mệnh tông môn muốn đến gặp ngài." Người đệ tử kia nói ở một bên.

"Không biết mấy vị sư huynh là ai?" Người đàn ông mũi đỏ hoe hỏi.

Đường Ninh liếc nhìn nam tử trung niên dáng người khôi ngô kia.

Nam tử kia lập tức hiểu ý nói: "Chu đạo hữu, Rau mỗ xin cáo từ trước."

Chu Đào khẽ gật đầu, nam tử rời khỏi điện, hóa độn quang mà đi.

Đường Ninh khẽ lật tay, lấy ra lệnh bài tông môn cùng một tấm điều, đưa cho hắn và nói: "Chu sư đệ, ta chính là Đường Ninh của Tình Báo Khoa. Lần này chúng ta phụng mệnh Sử sư thúc của Thanh Huyền Điện, đến đây tiếp quản việc áp tải vật tư ở địa hạt Bắc Nguyên."

Chu Đào tiếp nhận lệnh bài và tấm điều, nhìn lướt qua rồi trả lại cho hắn. Trên mặt nở nụ cười tươi: "Chư vị sư huynh mau mau mời ngồi."

Mấy người lần lượt ngồi xuống, Chu Đào nói: "Không biết tục danh của mấy vị sư huynh là gì?"

"Trần Đạt, Ti Đãi Bộ Thanh Huyền Điện."

"Kim Thưởng, Kê Tra Khoa Giới Mật Viện."

"Dương Hiến, Binh Trượng Bộ Tuyên Đức Điện."

"Nghiêm Vân Long, Phù Lục Khoa Nội Vụ Viện."

Mấy người lần lượt xướng tên.

Đường Ninh nói: "Chu sư đệ, lần này Sử sư thúc phái chúng ta đến đây áp tải vật tư do các gia tộc nộp lên là để phòng Ma Tông cướp bóc. Chắc hẳn ngươi đã nghe nói chuyện Ma Tông tấn công các cơ sở sản nghiệp của bổn tông mấy ngày trước."

Chu Đào nói: "Thật không dám giấu giếm, tôi đang lo lắng về rắc rối do Ma Tông gây ra đây! Mấy vị sư huynh tới thật đúng lúc, có các huynh phụ trách áp tải thì tôi cũng chẳng còn gì phải lo lắng."

Trần Đạt hỏi: "Người vừa rồi là ai vậy?"

"Rau Hưng Tông, chính là gia chủ một thế gia tu hành ở địa phương. Tôi có chút giao tình với hắn, hắn mời tôi đi phủ đệ dự tiệc."

Đường Ninh hỏi: "Hôm nay, các gia tộc đã nộp đủ số thuế phải đóng chưa?"

Chu Đào nói: "Tôi đã phái người đến các nơi thúc thu. Hiện tại lòng người thay đổi, đặc biệt là những gia tộc tu hành kia, càng thêm rục rịch, số lượng muốn quy thuận Ma Tông cũng không ít."

"Mấy năm gần đây, việc thu thuế càng ngày càng khó khăn. Có vài gia tộc liên tục trì hoãn, lấy đủ mọi lý do để nộp thiếu. Không còn cách nào khác, chỉ có thể thúc giục từng đợt."

"Không sợ chư vị sư huynh chê cười, tự mình cảm thấy còn không bằng người đòi nợ, đúng hơn là kẻ ăn mày. Mỗi lần đi thúc giục thuế, đều phải nói hết lời hay lẽ phải...! Thậm chí còn thiếu điều phải van xin."

Lời hắn vừa dứt, mọi người đều cười khẽ. Chỉ có Trần Đạt vẫn giữ vẻ mặt không chút vui vẻ: "Thế nào, bọn họ chẳng lẽ dám từ chối nộp thuế sao?"

"Thì cũng chưa đến mức đó, nhưng cũng như đi buôn bán, muốn mặc cả vậy!"

"Số lượng thuế không phải đã có tiêu chuẩn nghiêm ngặt ư? Sao lại còn cho phép mặc cả?"

Chu Đào bị hắn hỏi như vậy, có chút không biết phải đáp thế nào.

Đường Ninh thì lại biết rõ nguyên do trong đó. Tông môn thu lợi tức theo tỷ lệ sản nghiệp, nhưng tất cả các gia tộc địa phương đều có vấn đề gian lận báo cáo, khai khống sản lượng. Đây cơ hồ là bí mật công khai.

Ví dụ như một vườn Dược Thảo trồng một ngàn gốc, bên dưới chỉ báo cáo trồng 500, vậy chỉ cần nộp thuế 250 gốc.

Hoặc một mỏ khoáng thạch, một năm khai thác ba vạn cân khoáng thạch, bên dưới chỉ báo cáo hai vạn, vậy chỉ cần nộp thuế dựa trên con số đã khai là hai vạn là xong.

Trần Đạt từ trước đến nay đều nhậm chức ở Ti Đãi Bộ của tông môn, đương nhiên không rõ những mánh lới này ở dưới. Đường Ninh từng đảm nhiệm chức chủ sự địa phương, bởi vậy rất rõ ràng.

Hắn chuyển hướng chủ đề nói: "Lần này việc thu thuế còn thuận lợi không? Thu được bao nhiêu rồi?"

"Đến bây giờ, chỉ có vài gia tộc nhỏ đã nộp thuế, còn mấy đại gia tộc tu hành hào phú thì chưa có ai nộp."

Đường Ninh hỏi: "Đệ tử của Ngoại Ngự Bộ Nguyên Dịch Điện và Ngoại Liên Khoa Ngoại Vụ Viện của tông môn khi nào sẽ đến?"

"Nhanh thì trong vòng bảy tám ngày, chậm thì khoảng hai mươi ngày là sẽ tới."

Lời hắn vừa dứt, ngoài cửa một đệ tử đẩy cửa vào, thi lễ với Chu Đào.

"Ngươi về rồi à? Thế nào rồi? Đã nhận được vật tư chưa?"

Người đệ tử kia đáp: "Người của Tào gia nói muốn họ chuẩn bị thêm mấy ngày."

"Ta biết rồi, ngươi đi đi!"

"Vâng." Người đệ tử kia lên tiếng rồi trở ra.

Chu Đào cười khổ: "Tào gia là một đại tộc tại địa phương, nắm giữ rất nhiều nguồn tài nguyên sản xuất. Kể từ khi Hồ gia giáp ranh với họ thay đổi cờ hiệu, ngả về Ma Tông thì họ đã có chút rục rịch, đây là đang chờ ta đến tận nơi đây!"

U Mị Tông kể từ khi chiếm cứ Tây Bộ, thế lực không ngừng khuếch trương ra xung quanh. Không chỉ tiến thẳng vào Tây Bộ Trung Nguyên, mà Tây Bắc Bắc Nguyên, Tây Nam Hoa Nam cũng đã sớm rơi vào tay chúng.

Đường Ninh hỏi: "Tào gia này có lai lịch thế nào?"

Chu Đào nói: "Tào gia thế lực chiếm giữ tại khu vực phía Nam Bắc Nguyên. Trong gia tộc có năm tu sĩ Trúc Cơ, gia chủ Tào Thụy Hiển là một tu sĩ Trúc Cơ Hậu Kỳ. Y xưa nay ỷ vào cơ nghiệp lớn của gia tộc mình, thậm chí không coi ta ra gì. Nếu ta không kiêm nhiệm chức chủ sự, muốn gặp mặt hắn một lần cũng rất khó."

"Hiện tại Ma Tông còn chưa nhúng tay tới, Tào gia này vẫn còn kiêng kỵ tông môn. Một khi Ma Tông xâm lược thì việc Tào gia ngả về Ma Tông cũng chỉ là sớm muộn."

Dưới đây là một phần nội dung độc quyền được thực hiện bởi truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào khác.