Mã Ninh Viễn nói: "Không hay Phương sư đệ có chuyện gì, chúng ta ắt sẽ dốc hết sức."

Phương Khiếu Nguyên nói: "Nếu chỉ vì chuyện cá nhân của Phương mỗ, sao dám làm phiền chư vị sư huynh đệ? Chuyện này liên quan đến sự phát triển và tồn vong của tông môn chúng ta, vậy nên Phương mỗ mới cả gan mời các vị đến đây để cùng bàn bạc."

"Nói thật, trong buổi nghị sự tại Càn Hưng điện hôm nay, Ngụy Huyền Đức sư thúc đã chính thức từ nhiệm chức Chưởng giáo tông môn. Tiếp theo là việc bầu chọn Tân Chưởng giáo. Tin tức này sẽ sớm được thông báo đến các điện các viện; các sư thúc đã bước đầu nghị định sẽ tiến hành bầu chọn Tân Chưởng giáo vào cuối năm."

"Kim Ma tông đang dòm ngó, cướp bóc khắp nơi, tông môn chúng ta lại đang đứng trước nguy cơ tồn vong; vậy nên vị trí Chưởng giáo tự nhiên phải do người có đức có tài đảm nhiệm. Một đại phái huyền môn đường đường, nếu ngay cả một tu sĩ Kim Đan hậu kỳ cũng không chọn ra được, chẳng phải sẽ bị Ma tông chê cười là tông phái vô nhân tài, và khiến các tu sĩ khác ở Tân Cảng nhìn chúng ta ra sao?"

"Chư vị sư huynh đệ đều là những người được gia sư coi trọng và tin tưởng; trong giai đoạn then chốt này, mong rằng chư vị sẽ ủng hộ gia sư hết mình. Phương mỗ cảm kích vô cùng."

"Đây là việc bổn phận của chúng ta, sao lại để Phương sư đệ phải bận tâm dặn dò?"

"Chúng ta mang ơn đề bạt của La sư thúc, đây chính là lúc để đền đáp."

"Vị trí Tân Chưởng giáo, không ai khác ngoài La sư thúc."

"Người có đức có tài, trừ La sư thúc ra thì còn ai xứng đáng?"

Đám người lần lượt nói.

Trên thực tế, trong lòng mọi người đều đã mơ hồ đoán được vì sao Phương Khiếu Nguyên đột nhiên triệu tập nhiều người nắm giữ thực quyền các bộ khoa đến vậy. Những năm qua, tin đồn Chưởng môn sắp thoái vị đã nhiều lần dấy lên, nhưng vẫn cứ treo lơ lửng mà chưa thành sự thật.

Giờ phút này, nghe Phương Khiếu Nguyên vừa nói xong, biết được Chưởng môn đã chính thức tuyên bố thoái vị, và Tân Chưởng giáo sắp được bầu chọn, mọi người đều nhao nhao bày tỏ thái độ.

Không chút nghi ngờ, Phương Khiếu Nguyên chính là người đại diện cho La Thanh Thủy.

Với thân phận và địa vị của mình, ông ấy đương nhiên không thể tự mình ra mặt bỏ phiếu, vì vậy đã phái Phương Khiếu Nguyên làm đại diện để tiếp xúc với những người này.

Phương Khiếu Nguyên nói, cầm chén rượu lên uống cạn: "Cảm tạ thiện ý của chư vị sư huynh đệ. Việc bầu chọn Chưởng môn cần sự đề cử chung của tất cả quản sự các điện, các viện, các bộ khoa; chỉ dựa vào sức lực của chúng ta thì khó mà thành công được. Xin mời chư vị sư huynh đệ dốc hết khả năng của mình, dùng lý lẽ để phân tích, dùng tình cảm để lay động, thuyết phục những sư huynh đệ khác mà chúng ta có mối quan hệ tốt để đề cử gia sư. Phương mỗ xin được cảm ơn trước tại đây."

Mọi người cũng đều bưng chén rượu lên uống cạn.

Phương Khiếu Nguyên nói: "Chỉ còn ba tháng nữa là đến kỳ bầu chọn vào cuối năm, mong chư vị sư huynh đệ hãy nắm chặt thời cơ. Chuyện này liên quan đến sự phát triển và tồn vong tương lai của tông môn chúng ta, mời chư vị dốc nhiều tâm sức. Ta xin đại diện gia sư kính các vị một ly." Đám người lại uống thêm một ly.

Bữa tiệc rượu này kéo dài khoảng một canh giờ rồi mới tan.

Đường Ninh trở lại động phủ, lấy ra mẫu tử tiên châu tiếp tục thúc đẩy tu luyện không nói tới.

...

Càn Hưng sơn, trước động phủ nguy nga hùng vĩ, một đạo độn quang bay nhanh đến, lộ ra thân hình một nam tử. Đó chính là quản sự Thanh Huyền điện Ân Khánh Nguyên. Hắn vung tay lên, một lá phù lục bay vào trong phòng.

Không lâu sau, sương mù dày đặc cuồn cuộn, bên trong một đạo độn quang lóe lên, lộ ra thân hình một nam tử cao lớn, vai rộng, mày rậm mắt to. Đó chính là đệ tử của Ngụy Huyền Đức – Trang Tâm Càn: "Ân sư thúc, sư phụ mời ngài vào trong."

Hai người vào trong phòng, đi tới một đình các với đào hồng liễu xanh. Ngụy Huyền Đức đang ngồi trên ghế đá câu cá, trông vô cùng thoải mái.

"Kính chào Chưởng môn." Ân Khánh Nguyên tiến lên chắp tay hành lễ.

"Khánh Nguyên, ngươi đến rồi, ngồi đi!" Ngụy Huyền Đức chậm rãi thu cần câu lại.

"Vâng." Ân Khánh Nguyên theo lời ngồi xuống, mở miệng nói: "Chưởng môn hôm nay tuyên bố từ nhiệm chức vụ, không biết ngài có ý định tiến cử ai tiếp nhận chức vụ này không?"

Ngụy Huyền Đức mỉm cười nói: "Chẳng phải trước đây ta đã nói rồi sao? Đã từ nhiệm rồi, những chuyện khác ta cũng không còn quan tâm nữa. Khánh Nguyên, ngươi không cần phải kiêng dè ta, cứ nói suy nghĩ của mình đi! Giữa La sư đệ và Sử sư đệ, ngươi nghiêng về phía ai?"

Ân Khánh Nguyên chậm rãi nói: "Tông môn dù không có quy định rõ ràng, nhưng Huyền môn luôn có truyền thống Điện chủ Thanh Huyền điện kế nhiệm Chưởng giáo. Đây là nhận định chung của mọi người. Dù Tuyên Đức điện bên kia có tu vi cao hơn một bậc, nhưng Chưởng giáo nói cho cùng, cũng chỉ là một chức vụ, dựa vào đức hạnh và tài năng mới là chính."

"Nếu chỉ dựa vào tu vi để nhậm chức, vậy còn cần mọi người đề cử làm gì? Theo ngu kiến của ta, Chưởng giáo chưa chắc đã cần tài nghệ để trấn áp quần hùng, mà cần một người có thể cân bằng các thế lực, xử lý công việc tông môn một cách thích đáng."

Ân Khánh Nguyên đang làm quản sự Thanh Huyền điện. Nếu Sử Minh Tùy có thể thuận lợi đảm nhiệm chức Chưởng giáo, theo quy định, hắn sẽ trực tiếp được thăng làm Điện chủ Thanh Huyền điện. Bởi vì theo quy chế của Huyền môn, Điện chủ ba điện và Viện chủ các viện ưu tiên được thăng từ quản sự của chính điện, viện đó.

Ngược lại, nếu La Thanh Thủy được bầu làm Chưởng môn, Ân Khánh Nguyên sẽ không thể được điều nhiệm làm Điện chủ Tuyên Đức điện, bởi hắn không phải là người của Tuyên Đức điện và tu vi cũng chưa đủ. Khi đó, có thể một vị từ ba viện sẽ được chọn để nhậm chức Điện chủ Tuyên Đức điện, còn hắn thì sẽ bị giáng xuống làm Viện chủ một trong ba viện. Quyền hạn của Điện chủ Tam Điện cao hơn nhiều so với Viện chủ ba viện.

Hôm nay hắn ủng hộ Sử Minh Tùy, kỳ thực chính là đang ủng hộ tương lai của chính mình.

Ngụy Huyền Đức nói: "Ngươi nói có lý. Nếu ngươi cảm thấy nên giữ vững truyền thống Huyền môn, thì cứ việc ủng hộ! Việc bầu chọn Tân Chưởng giáo là trách nhiệm của các ngươi, ta là kẻ ở ẩn, không tham dự vào chuyện này nữa."

Hai người trò chuyện một lát sau, Ân Khánh Nguyên cáo từ.

...

Tử Tiên phong, trước động phủ, một đạo độn quang hạ xuống, lộ ra thân hình một lão giả râu tóc bạc trắng. Hắn vung tay lên, một lá phù lục bay vào trong phòng.

Không lâu sau, bên trong một đạo độn quang lóe lên, lộ ra thân hình một nam tử cao to, khom người hành lễ và nói: "Đông sư thúc, sư phụ mời ngài vào trong."

Đông Toàn An khẽ gật đầu, theo hắn vào chủ thất động phủ, chắp tay nói: "Bành sư đệ, làm phiền rồi."

Bành Vạn Lý đứng dậy đáp lễ: "Đông sư huynh là khách quý hiếm, quang lâm tệ xá, thực sự là vinh hạnh vô cùng. Mời huynh mau vào chỗ."

Hai người ngồi đối diện nhau. Bành Vạn Lý lật tay một cái, lấy ra một bình ngọc, rót hai chén rượu, đặt trước mặt Đông Toàn An: "Đông sư huynh nếm thử loại rượu này xem sao. Mấy năm trước ta đi Thiên Phủ đảo, được đạo hữu của Nguyên Minh thương hội tặng. Ở Tân Cảng chúng ta đây là hàng hiếm đó, nếu không phải khách quý đến, ta tuyệt đối sẽ không lấy ra đâu."

Đông Toàn An uống một hơi cạn sạch. Mùi thơm ngát tràn ngập khoang miệng, xộc thẳng vào tim, huyệt đạo linh hải trong cơ thể hơi rung động, không khỏi tán thưởng: "Quả là rượu ngon."

Bành Vạn Lý lại cho hắn rót thêm một chén. Đông Toàn An uống liền ba ngụm, rồi đặt chén ngọc xuống nói: "Hôm nay Chưởng môn tuyên bố từ nhiệm chức vụ, không biết Bành sư đệ có ý định cạnh tranh chức Chưởng giáo không?"

Bành Vạn Lý mỉm cười nói: "Đông sư huynh nói đùa rồi, sao ta có thể nghĩ như vậy được? Dù có lòng cũng lực bất tòng tâm."

"Nói như vậy, Bành sư đệ sẽ không tham dự việc bầu chọn Chưởng giáo."

Bành Vạn Lý khẽ gật đầu.

Đông Toàn An nói: "Nếu đã như vậy, thì việc chọn Chưởng môn sẽ rơi vào giữa Sử sư đệ và La sư huynh. Có một điều không biết có tiện hỏi không?"

"Đông sư huynh cứ nói đừng ngại."

"Không biết Bành sư đệ trong hai người này, nghiêng về phía ai hơn?"

Bành Vạn Lý hỏi ngược lại: "Ý Đông sư huynh thế nào?"

Đông Toàn An nói: "Ta tự nhiên là nghiêng về phía La sư huynh hơn. Đây không phải vì mối quan hệ riêng tư của ta và hắn, mà là một tấm lòng vì việc chung, vì đại kế của tông môn."

"Nói thẳng ra, dù ai trong hai người họ nhậm chức Chưởng giáo, cũng không thể làm gì ta. Hơn nữa, thọ nguyên của ta cũng không còn nhiều, đại đạo vô vọng, nay chỉ đành chờ chết mà thôi."

"Ta nói như vậy là vì lẽ gì? Chẳng phải vì tông môn đang lâm nguy hay sao? Ngươi và ta thân ở vị trí cao, hưởng bổng lộc, lẽ nào lại không dốc hết tâm lực?"

"Bây giờ tông môn nguy cấp, nội ưu ngoại hoạn, Ma tông dòm ngó; vị trí Chưởng giáo theo lý phải do người có năng lực đảm nhiệm. Ta và Sử sư đệ không có bất kỳ ân oán cá nhân nào, nhưng hắn quả thực tu vi yếu hơn một bậc. Nếu hắn đảm nhiệm Chưởng giáo, chẳng phải sẽ bị Ma tông cười chê kh��ng có nhân tài? Các gia tộc tu hành kia sẽ nhìn chúng ta ra sao?"

"Đây đều là những ảnh hưởng thực tế, không thể không cân nhắc kỹ lưỡng."

Bành Vạn Lý mỉm cười nói: "Đông sư huynh nói có lý, chuyện này ta cần phải cân nhắc thêm."

Đông Toàn An nói: "Bành sư đệ từ trước đến giờ hiểu đạo lý, trong tông môn, sư đệ là người công chính nghiêm minh nhất, ta hôm nay nói những lời này cũng là thừa thãi rồi."

"Đâu có, đâu có. Nghe Đông sư huynh một lời nói giá trị hơn mười năm đọc sách."

Đông Toàn An biết Bành Vạn Lý sẽ không dễ dàng bày tỏ thái độ, lập tức cũng không nói thêm lời nào. Hai người trò chuyện một lúc sau, đứng dậy cáo từ.

...

Trong động phủ của Khương Minh, Trình Thủy Mẫn, quản sự Ngoại Vụ viện, ngồi đối diện Khương Minh và mở miệng nói: "Hôm nay Ngụy sư huynh tuyên bố từ nhiệm chức Chưởng môn. Ta nghĩ trong tông môn, người có tư cách và thực lực tranh cử chức vị này chỉ có hai người là Sử sư huynh và La sư huynh. Không biết Khương sư đệ nghiêng về phía ai?"

"Ý Trình sư huynh thế nào?"

"Theo quy định của Huyền môn, Điện chủ Thanh Huyền điện luôn được thăng lên làm Chưởng giáo. Hiện giờ Sử sư huynh cũng không hề sơ suất, việc quản lý tông môn cũng rất ngăn nắp, gọn gàng. Ngay cả trong thế tục, việc phế lập thái tử cũng cần có lý do chính đáng! La sư huynh dù có tu vi cao hơn một bậc, nhưng đã là Điện chủ Tuyên Đức điện."

"Hơn nữa, việc bầu chọn Chưởng giáo đâu phải là ra trận giết địch. Nếu chỉ dựa vào tu vi để chọn người, chẳng phải hoang đường sao? Vậy còn cần chúng ta làm gì? Ta cho rằng Sử sư huynh càng thích hợp hơn, phù hợp với quy định từ trước đến nay của tông môn chúng ta."

Khương Minh cười nhạt: "Trình sư đệ nói có lý, bất quá ta đã già yếu hấp hối, thọ nguyên không còn nhiều. Những chuyện tranh giành trong tông môn này, ta không nguyện nhúng tay vào. Nếu không phải Nội Vụ viện không có ai kế nhiệm, ta đã sớm từ nhiệm chức này, buông bỏ tục sự, an hưởng tuổi già rồi."

Trình Thủy Mẫn cũng không nói thêm gì nữa. Hai người tán gẫu một lát rồi rời khỏi động phủ này.

...

Trung Chỉ phong, trong động phủ của Lữ Quang, Trương Yển và Vi Hiền ngồi đối diện nhau, đốt đèn mà đàm đạo.

...

Đường Ninh ngồi xếp bằng trong phòng, khôi phục linh lực hao tổn trong cơ thể. Túi trữ vật bên hông khẽ rung lên. Hắn lấy ra trận bàn xem xét, hút lá phù lục vào tay, rồi rót thần thức vào trong.

Ngoài động phủ, Triệu Lập Hằng thấy sương mù dày đặc cuồn cuộn, thân hình chợt lóe lên, vào trong phòng, đi tới phó thất, chắp tay nói: "Đường sư huynh, không biết gọi ta có việc gì?"

"Lập Hằng, ngươi đến rồi, ngồi đi!"

Triệu Lập Hằng theo lời ngồi xuống. Đường Ninh nói: "Thực không dám giấu giếm, chiều hôm qua, ta được Phương Khiếu Nguyên sư huynh, chấp sự Binh Trượng bộ, hẹn đến động phủ này, mới biết được Chưởng môn đã chính thức tuyên bố từ nhiệm chức Chưởng môn trong buổi nghị sự tại Càn Hưng điện hôm qua. Tin tức này dù còn chưa công khai, nhưng những ai hữu tâm chắc hẳn đều đã biết rồi."

"Chưởng môn thoái vị?" Triệu Lập Hằng trong lòng khẽ kinh ngạc: "Ai sẽ kế nhiệm chức Chưởng giáo tông môn?"

"Đây chính là lý do ta gọi ngươi đến đây. Hiện nay, trong tông môn, La sư thúc và Sử sư thúc có thế lực rộng nhất. Nếu không có gì ngoài ý muốn, chức Chưởng giáo sẽ chỉ nằm trong tay hai người họ. Tông môn cao tầng đã nghị định sẽ tiến hành bầu chọn Chưởng giáo vào cuối năm. Lập Hằng à! Ta nói thẳng nhé! Mong ngươi đến lúc đó có thể bỏ một phiếu cho La sư thúc."

"Vâng, ta hiểu rồi."

Hai người trò chuyện một hồi, Triệu Lập Hằng đứng dậy cáo từ.

...

Việc Ngụy Huyền Đức thoái vị đã khiến trong tông môn sóng ngầm cuộn trào.

Truyện được biên tập và xuất bản bởi truyen.free.