Trong vùng hoang vắng, giữa núi rừng, trạm tình báo đặt dưới căn hầm. Tiếng bước chân dồn dập vang lên, mọi người tất bật làm việc.

Trong một căn phòng, một nữ tử có dung nhan như hoa đào, vóc dáng yêu kiều đẩy cửa bước vào, nghi hoặc hỏi: "Đỗ tiên sứ, vì sao đệ tử của trạm chúng ta đều đang vội vã thu dọn hồ sơ, quyển tông?"

"Hứa đạo hữu đến rồi, c�� xem đi!" Đỗ Nguyên Khải lật tay một cái, đưa cho nàng một tập hồ sơ.

Hứa Thanh Uyển nhận lấy liếc nhìn, nàng chau mày. Trên đó ghi rõ: Tiền bối Trịnh Uy vô cớ mất tích, hướng đi không rõ ràng, đã bặt vô âm tín bảy ngày nay.

Đỗ Nguyên Khải nói: "Trịnh lão đệ đột nhiên mất tích không biết đã đi đâu. Hắn làm việc luôn cẩn trọng, nếu có đi xa thì nhất định sẽ thông báo một tiếng với đệ tử cấp dưới. Nay bặt vô âm tín lâu như vậy, ta e là có chuyện chẳng lành, vì vậy phải nhanh chóng dời đi khỏi đây. Hắn luôn rất tin tưởng cô, cô có biết tin tức gì về hắn không?"

Hứa Thanh Uyển lắc đầu nói: "Đã lâu rồi ta không gặp hắn."

Đỗ Nguyên Khải nói: "Ta đã báo cáo khẩn cấp việc này lên tông môn, đồng thời ra lệnh cho tất cả đệ tử bên ngoài dốc toàn lực điều tra tung tích của hắn. Chúng ta hãy mau chóng rút lui thôi!"

Hứa Thanh Uyển gật đầu đáp lời, rồi trở lại căn phòng của mình, lẳng lặng không nói lời nào.

Trên thực tế, nửa năm trước Trịnh Uy từng gặp mặt nàng một lần, nói cho nàng hay rằng hắn đã quyết tâm lập Tân Cảng, thoát ly khỏi sự khống chế của Càn Dịch tông.

Lần này đột nhiên mất tích, chẳng lẽ hắn đã đến Tân Cảng rồi sao?

Trong lòng nàng hơi có chút cảm giác ngũ vị tạp trần.

Có an ủi, có ao ước, có cảm giác giải thoát, và còn một tia áy náy.

Một lúc lâu sau, nàng đứng dậy ra khỏi phòng, cùng đám người của trạm tình báo rời đi khỏi căn cứ dưới lòng đất này.

Trong luyện đan thất của Càn Dịch tông, Đường Ninh tập trung tinh thần, chăm chú quan sát sự biến hóa của đan dược. Tay phải hắn đặt lên lỗ thông hơi bên phải đan đỉnh, khống chế linh hỏa, tiến hành quay nướng đan hoàn.

Hắn hai mắt khép hờ, thần thức cảm nhận sự biến hóa của đan dược bên trong lò.

Bên trong đan đỉnh, ngọn lửa lúc lớn lúc nhỏ, vờn quanh đan hoàn mà thiêu đốt.

Bột thuốc chủ yếu phiêu đãng bên trong, được linh lực của hắn dẫn dắt, từng chút một dung nhập vào những vết nứt của đan hoàn, hợp làm một thể.

Một lúc lâu sau, những vết nứt và lỗ nhỏ bên ngoài đan hoàn biến mất không còn tăm tích. Đường Ninh mở mắt, tay phải rời khỏi đan đỉnh, vỗ nhẹ lên đó một cái.

Một viên đan dược đen nhánh, mượt mà phun ra từ miệng rồng, rơi xuống hộp gỗ.

Đường Ninh nhặt viên đan dược lên, tinh tế ngắm nghía một lượt. Viên đan dược chỉ lớn bằng viên bi thép, đen nhánh trong suốt, nhìn kỹ thì ẩn hiện từng tia vầng sáng.

Hắn hài lòng gật đầu, cho đan dược vào bình Huyền. Sau đó, hắn xoay người cầm lấy đan hoàn đặt trên bàn, đặt vào trong đan đỉnh, tiếp tục luyện chế.

Một đêm trôi qua trong nháy mắt. Khi trời sáng trắng, hắn đứng dậy rời đi luyện đan thất.

Luyện đan suốt một ngày đêm, cả thần thức lẫn linh lực đều hao tổn không ít, hắn cần phải nghỉ ngơi một chút.

Từ khi tiêu diệt Trịnh Uy trở về, hắn liền bắt đầu thử luyện chế Nguyên Khí đan. Trải qua nhiều năm tìm tòi và vô số lần thất bại, giờ đây hắn đã có thể khá thuần thục luyện chế ra Nguyên Khí đan thành phẩm, với tỷ lệ thành công không dưới bốn thành.

Chỉ riêng đêm qua, chỉ trong bốn canh giờ, hắn đã luyện chế mười viên Nguyên Khí đan, tỷ lệ thành công đạt trên năm thành.

Trong vô số lần thí nghiệm, hắn dần dần tìm ra những phương pháp đặc biệt của riêng mình, việc khống chế hỏa hầu và thời gian luyện đan ngày càng thuần thục hơn.

Trở lại động phủ, hắn nằm dài trên giường đá, nhắm mắt nghỉ ngơi. Chẳng bao lâu, hắn đã chìm vào giấc ngủ say.

Cũng không biết bao lâu đã trôi qua, túi trữ vật bên hông rung lên khiến hắn thức giấc.

Đường Ninh mở mắt, lấy trận bàn ra, điểm nhẹ lên đó. Hắn rút một đạo phù lục vào tay, rót thần thức vào, một giọng nam vang lên trong đầu. Đó là đệ tử đang trực ban ở Nghị Sự điện.

Hắn thao tác trên trận bàn. Chẳng lâu sau, một nam tử dáng người khôi ngô đi đến trước cửa phòng, cúi người hành lễ nói: "Đệ tử kính chào Đường sư thúc. Vâng mệnh Lữ sư thúc, mời sư thúc đến Nghị Sự điện."

"Chỉ có một mình ta sao?"

"Lữ sư thúc phân phó triệu tập tất cả quản sự các bộ khoa đến."

"Ta đã rõ, ngươi cứ đi đi!"

"Vâng." Nam tử vâng lời rồi rời đi.

Đường Ninh khẽ nhíu mày, hôm nay không phải là thời gian nghị sự định kỳ. Lữ Quang đột nhiên triệu tập nghị sự, không biết vì chuyện gì.

Hắn đứng dậy ra khỏi động phủ, hóa thành độn quang bay đi. Chẳng lâu sau, hắn đã đến Nghị Sự điện.

Bên trong, Trương Yển, Vi Hiền, Triệu Lập Hằng ba người đã ngồi sẵn ở đó.

Lữ Quang ngồi ở vị trí chủ tọa. Ngoài bốn người này ra, còn có một người lạ mặt, đó là một nam tử có trán rộng, mặt vuông và thân hình gầy gò.

Đường Ninh liếc nhìn hắn, nam tử liền khẽ gật đầu chào.

"Các sư đệ đã đến đủ cả. Hôm nay triệu tập mọi người không phải vì chuyện gì khác, chính là để tuyên bố việc bổ nhiệm Từ Uyên sư đệ. Sau khi qua sự đề cử của bộ khoa ta, được Giới Bí viện phê chuẩn, Thanh Huyền điện xác nhận, lệnh bổ nhiệm đã được ban bố, Từ Uyên sẽ giữ chức quản sự Tình Báo khoa."

"Từ Uyên sư đệ nguyên là chủ sự trạm tình báo đông bắc Giang Đông. Năm năm trước, đệ ấy được triệu về tông môn chuẩn bị Trúc Cơ, và hôm qua đã Trúc Cơ thành công. Ta quyết định để đệ ấy đảm nhiệm chức vụ liên lạc tình báo của bộ khoa chúng ta. Còn Triệu sư đệ thì sẽ phụ trách tổng hợp tình báo nhé! Đường sư đệ, ngươi thấy thế nào?"

Đường Ninh gật đầu nói: "Có thể."

"Từ sư đệ, chắc hẳn ngươi cũng đã biết mấy vị sư đệ đang ngồi đây rồi. Ta không cần nói nhiều, ta giới thiệu sơ qua chức vụ của họ cho ngươi nhé!"

"Đường Ninh sư đệ, phụ trách công tác đốc tra của bộ khoa."

"Trương Yển sư đệ, phụ trách các sự vụ cụ thể của đội hành động bộ khoa."

"Vi Hiền sư đệ, phụ trách tài chính bộ khoa."

"Triệu Lập Hằng sư đệ, phụ trách liên lạc tình báo. Ban đầu, công việc tổng hợp tình báo là do Đường sư đệ kiêm nhiệm."

Từ Uyên lần lượt gật đầu chào hỏi mọi người.

"Triệu sư đệ, Đường sư đệ, hai ngươi hãy giao nhận công việc một chút. Cuộc nghị sự lần này kết thúc tại đây!"

Mọi người tự nhiên không có ý kiến gì, đều đứng dậy rời đi.

"Đường sư đệ, ngươi chờ một chút, ta có một số việc muốn bàn bạc với ngươi." Lữ Quang đột nhiên nói.

Đường Ninh liền quay về chỗ ngồi của mình. Đợi mấy người kia rời đi, Lữ Quang nói: "Gần đây Nguyên Dịch điện đưa ra phương án cắt giảm tài chính kia, ngươi biết chứ!"

"Đây đều là bí mật công khai." Đường Ninh nói.

Cái gọi là phương án cắt giảm tài chính chính là muốn cắt giảm toàn diện chi tiêu của tông môn, tiến hành cắt giảm tương ứng đối với kinh phí các bộ khoa. Quy định tuy chưa chính thức ban hành, nhưng đã sớm âm thầm truyền ra, ai cần biết thì đã sớm biết rồi.

Kinh phí của Tình Báo khoa ở Giới Mật viện từ trước đến nay là lớn nhất, lần này bị cắt giảm nghiêm trọng nhất. Nguyên bản là 150.000 linh thạch, theo phương án cắt giảm, kế hoạch giảm xuống còn 100.000 linh thạch mỗi năm.

Con số này tuyệt đối không phải tùy tiện đưa ra. Năm đó, khi Đường Ninh tham gia lựa chọn chấp sự Tình Báo khoa, và đến thăm Bành Vạn Lý, ông ta đã đề cập rằng phải giảm kinh phí của Tình Báo khoa xuống còn 100.000 linh thạch mỗi năm.

Đã nhiều năm như vậy không có động thái gì, lần này Nguyên Dịch điện cuối cùng đã ra tay, tiến hành cắt giảm thống nhất đối với tài chính và kinh phí của tông môn. Kinh phí của Tình Báo khoa liền bị quy định là 100.000 linh thạch mỗi năm, điều này hiển nhiên đã được tính toán kỹ lưỡng.

Lữ Quang nói: "Bộ khoa chúng ta từ 150.000 linh thạch trực tiếp giảm xuống còn 100.000 linh thạch. Cứ như vậy thì việc vận hành bình thường của bộ khoa e rằng cũng khó duy trì. Ý ta là liệu có thể tìm cách nào đó để cấp trên thông cảm một chút được không?"

Đường Ninh im lặng không nói. Đúng là không có cách nào duy trì được, nếu vẫn dựa theo phương án phân phối trước kia, chỉ riêng chấp sự, đốc tra và quản sự đã phải nhận 105.000 linh thạch.

Mà bây giờ tông môn chỉ ban xuống 100.000 linh thạch kinh phí, thu nhập của mọi người nhất định sẽ giảm đi rất nhiều.

"Chuyện này e rằng không dễ dàng như vậy đâu! Không phải chỉ riêng bộ khoa chúng ta bị cắt giảm, mà tất cả các bộ khoa đều bị cắt giảm tương ứng. Chuyện như vậy làm sao mà thông cảm được? Cũng không thể chỉ cắt giảm kinh phí của các bộ khoa khác mà không cắt giảm của chúng ta."

"Nhưng chúng ta bị cắt giảm lại quá nhiều, giảm tận 50.000 linh thạch. Ý ta là nhân lúc phương án này còn chưa có quyết nghị chính thức của tông môn, chúng ta nên tạm thời tìm cách xoay sở. Chúng ta chờ một lát rồi cùng đi tìm Ân sư thúc, trình bày những khó khăn của bộ khoa chúng ta."

"Sau đó ngươi hãy đi tìm chưởng giáo, ta đi tìm Sử sư thúc, mời bọn họ lên tiếng trong lúc tông môn nghị sự, giúp chúng ta tranh thủ thêm một chút."

"Nếu ch��� giảm vài vạn linh thạch kinh phí thì cũng chấp nhận được. Nhưng giảm liền 50.000 linh thạch, ta thật sự không biết phải làm chấp sự này như thế nào."

Đường Ninh trầm ngâm một hồi: "Được rồi!"

Chuyện này không phải chuyện của một mình Lữ Quang, mà liên quan đến lợi ích của tất cả mọi người trong bộ khoa, bao gồm cả bản thân hắn. Giờ đây, hắn không có lý do gì để từ chối.

Hai người ra khỏi đại điện, hóa thành độn quang bay lên trời. Chẳng lâu sau, họ đã đến trước một động phủ nguy nga. Lữ Quang vung tay lên, một đạo phù lục được đưa vào.

Rất nhanh, bên trong một bóng dáng lóe lên, hiện ra thân hình của một nữ tử mắt ngọc mày ngài. Đó chính là Tô Diệu Khả, đồ đệ của Ân Khánh Nguyên. Nàng cúi người hành lễ với hai người: "Sư phụ mời hai vị sư thúc vào trong."

Hai người theo nàng vào bên trong phòng, đi đến trước căn phòng, hành lễ với Ân Khánh Nguyên nói: "Đệ tử kính chào sư thúc."

"Ngồi đi!" Ân Khánh Nguyên mỉm cười nói.

Hai người theo lời ngồi xuống, Lữ Quang mở miệng nói: "Lần này mạo muội bái phỏng sư thúc, thực sự có một chuyện muốn nhờ vả."

"Chuyện gì, nói đi!"

Lữ Quang nói: "Đệ tử nghe nói Nguyên Dịch điện đang chuẩn bị một phương án cắt giảm tài chính, sắp được thúc đẩy. Trong đó, kinh phí của Tình Báo khoa chúng ta bị giảm xuống còn 100.000 linh thạch."

"Sư thúc, không phải chúng ta than vãn, chỉ là một lần giảm đi nhiều linh thạch kinh phí như vậy thật sự có chút khiến người ta trở tay không kịp. Nếu thật sự được thúc đẩy, bộ khoa e rằng khó lòng tiếp tục hoạt động."

"Tình Báo khoa trách nhiệm nặng nề, mức độ nguy hiểm cao, mọi phương diện đều phải tiêu tốn, bao gồm cả các trạm tình báo thuộc cấp. Kinh phí tuy do tông môn cấp, nhưng tiền thưởng vẫn do bộ khoa chi trả."

"Những năm này, trong tất cả các bộ khoa, Tình Báo khoa có số thương vong là cao nhất. Hiện tại, tổng số đệ tử của bộ khoa thậm chí không bằng một nửa so với năm đó, tất cả đều là những sự hy sinh vì tông môn."

"Bao gồm cả hậu sự của những đệ tử đó, đều do bộ khoa chúng ta lo liệu, chưa từng đòi hỏi tông môn một viên linh thạch nào. Bộ khoa đã nhiều năm không xin tông môn cấp linh thạch trợ cấp, tình hình tài chính đã vô cùng căng thẳng."

"Bây giờ lại phải giảm nhiều kinh phí như vậy, đệ tử thật sự không biết phải làm sao bây giờ."

"Mong sư thúc thông cảm."

Toàn bộ nội dung đã qua chỉnh sửa này thuộc về truyen.free.