Ý niệm vừa đến, toàn thân hắn như được thể hồ quán đỉnh, tâm trí bỗng rạng ngời như rẽ mây thấy mặt trời.

Trong khoảnh khắc, hắn cảm thấy thần thanh khí sảng, tựa như vừa trút bỏ được gông xiềng nặng nề đã đè nặng bấy lâu. Hình ảnh Đậu Bác Luân với mái tóc bù xù, gương mặt chướng mắt trong tâm trí hắn cũng theo đó mà ầm ầm vỡ nát, biến mất không dấu vết.

“Sau này ngươi có tính toán gì?” Hồi lâu, Đường Ninh mở miệng hỏi.

Du Tuệ Tâm nói: “Lúc lâm chung, gia phụ có để lại cho ta một khoản di vật. Đó là những gì ông ấy tích cóp cả đời, nếu thuận lợi, số tài sản ấy đủ để ta tu luyện tới cảnh giới Trúc Cơ. Hiện giờ, ta chỉ muốn an tâm tu hành, nguyện vọng lớn nhất là có thể thuận lợi Trúc Cơ.”

“Có cần ta an bài cho ngươi một phần công việc không?”

“Đa tạ tiền bối, nhưng vãn bối từ trước đến giờ vốn tự do phóng khoáng, chịu không nổi câu thúc.”

“Sau này có khó khăn gì, có thể tới Càn Dịch tông tìm ta.” Đường Ninh tiến lên cầm lấy chiếc lư hương trên bàn đưa cho nàng nói: “Chiếc lư hương này hãy giữ làm kỷ niệm. Nếu gặp phải kẻ khó đối phó, hãy sai người mang chiếc lư hương này đến Càn Dịch tông.”

“Tạ tiền bối.” Du Tuệ Tâm nhận lấy lư hương, khẽ cúi đầu tạ ơn.

“Nếu đã thấy qua cố nhân, ta cũng nên đi.”

Đường Ninh thúc giục độn quang bay lên, hướng Tây Bắc mà đi. Sau vài ngày, hắn trở về tông môn, độn quang hạ xuống trước động phủ của Ân Khánh Nguyên. Hắn vung tay lên, một đạo phù lục bay vào.

Không lâu sau, màn sương mù dày đặc cuộn trào, một đạo độn quang chợt lóe, hiện ra bóng dáng Lý Huyền. Hắn chắp tay nói: “Đường sư huynh, Ân sư thúc mời huynh vào trong.”

Hai người một trước một sau bước vào động phủ. Đường Ninh hướng Ân Khánh Nguyên đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn chấp tay thi lễ: “Đệ tử bái kiến Ân sư thúc.”

“Ngồi đi! Chuyện làm thế nào rồi?”

Đường Ninh theo lời ngồi xuống: “Vương Trọng Tuyên quả nhiên đã đi tới Đoạn Tích sơn phường thị, và đã bị ta tru diệt.”

“Tốt, chuyện không lưu lại cái đuôi nào chứ!”

“Sẽ không có ai biết được, trừ phi Mộc Uyển Bình hoặc các tu sĩ nằm vùng trong phường thị tiết lộ tin tức. Tuy nhiên, cũng không loại trừ khả năng Vương gia đã đoán được chúng ta ra tay, dù sao lần trước cướp tài vật của bọn họ, sáng nay lại giết Vương Trọng Tuyên, mục tiêu đã quá rõ ràng.”

“Chỉ cần không lưu lại chứng cứ là được. Tông môn đã phái người theo dõi sát sao Vương gia. Vương Nguyên Thái là một lão hồ ly, hắn biết đâu là giới hạn.”

“Sư thúc, lần này tiêu diệt Vương Trọng Tuyên, tr���m tình báo đã bỏ không ít công sức, bao gồm cả việc xúi giục Mộc Uyển Bình và dò la tình báo, tiêu tốn không ít tài nguyên. Hiện giờ, tài chính tông môn đang eo hẹp, kinh phí của trạm tình báo cũng giật gấu vá vai. Đệ tử đã hứa với họ rằng sau khi sự việc hoàn tất sẽ hết sức xin cấp cho họ một khoản linh thạch trợ cấp tương xứng. Ngài thấy sao?”

Ân Khánh Nguyên nhìn hắn một cái, thần thái thâm thúy, khẽ suy tư: “Tài chính tông môn do Nguyên Dịch điện nắm giữ. Việc cấp hay không cấp linh thạch là do bọn họ định đoạt, ta không thể làm chủ. Ta biết rõ lần này trạm tình báo đã bỏ ra không ít công sức cho nhiệm vụ, nhưng vấn đề kinh phí... Ngươi tự tìm cách giải quyết nội bộ đi. Nếu quả thật không có cách nào, ta sẽ nói chuyện với chưởng môn.”

Đường Ninh hiểu rằng Ân Khánh Nguyên đang ám chỉ việc Vương Trọng Tuyên đi Đoạn Tích sơn phường thị là để lấy linh thạch.

Vương Trọng Tuyên vừa chết, hai mươi vạn linh thạch kia khẳng định đã rơi vào tay hắn.

Ân Khánh Nguyên đây là đang uyển chuyển nhắc nhở hắn đừng quá tham lam, đồng thời ám chỉ hắn nên ứng trước số kinh phí đó cho trạm tình báo.

Đường Ninh trong lòng thoáng xấu hổ, nhưng trên mặt vẫn không chút biến sắc. Hắn gật đầu vâng lời rồi cáo từ.

...

Tại Tử Dương sơn mạch, trước động phủ nguy nga của Vương gia, một đạo độn quang hạ xuống, hiện ra thân hình một nam tử mặt trắng trẻo. Hắn vung tay lên, một đạo phù lục bay vào bên trong.

Không lâu sau, một nữ tử dáng vẻ yểu điệu bước ra, chấp tay hành lễ nói: “Thăng Tế thúc, gia gia mời ngài vào trong.”

Hai người một trước một sau bước vào phòng trong. Vương Thăng Tế bước chân vội vàng, hướng Vương Nguyên Thái đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn chấp tay thi lễ rồi mở miệng nói: “Gia chủ, không xong rồi! Ta vừa nhận được bẩm báo, Mệnh Hồn thạch của Trọng Tuyên đã diệt.”

Vương Nguyên Thái nghe vậy, cơ thể vốn còng xuống dần dần thẳng lên. Trong đôi mắt đục ngầu vô thần chợt lóe sát khí, cả người không giận mà uy, như toát lên khí phách bễ nghễ thiên hạ, tranh hùng cùng thế gian, tựa như một lão hổ già đang thức tỉnh.

“Là chuyện lúc nào?”

“Có thể là vài ngày rồi. Đệ tử canh giữ Mệnh Hồn thạch của gia tộc, cứ mười ngày một lần kiểm tra, sau khi phát hiện Mệnh Hồn thạch của Trọng Tuyên đã diệt, liền lập tức đến báo cho ta.”

“Hắn mấy ngày nay đi nơi nào?”

“Nghe nói là đi Đoạn Tích sơn phường thị để lấy linh thạch. Gia chủ, đây chắc chắn là có kẻ đang nhằm vào chúng ta! Trước đó, hàng hóa vận chuyển qua Thái Nam cốc phường thị đã bị cướp, giờ đây chúng lại càng gan trời hơn, dám ám hại Trọng Tuyên. Bước tiếp theo không biết sẽ gây ra chuyện gì nữa, chúng ta cần phải chuẩn bị đầy đủ.”

“Không sao đâu, sẽ không có chuyện gì đâu. Ngươi đi đi! Tập hợp tất cả mọi người lại đây, ta có việc cần phân phó.” Vương Nguyên Thái chậm rãi nói.

“Vâng.” Vương Thăng Tế đáp lời rồi rời đi.

“Gia gia, rốt cuộc là kẻ nào muốn đối phó chúng ta?” Cô gái bên cạnh nhăn mày hỏi.

Vương Nguyên Thái cười lạnh nói: “Trừ bọn họ ra, còn có thể là ai chứ?”

Cô gái khó hiểu nói: “Bọn họ, bọn họ là ai? Ngài nếu biết là ai, vì sao không phản kích? Bọn họ trước đã từng cướp một lần vật phẩm vận chuyển của chúng ta, bây giờ l���i vừa ám sát Trọng Tuyên thúc, bước tiếp theo e rằng sẽ có động thái lớn hơn.”

“Con còn nhỏ, có một số việc nói con cũng không hiểu. Yên tâm đi! Không sao đâu.”

Cô gái càng thêm nghi ngờ, nhưng cũng không tiếp tục hỏi nhiều.

Không lâu sau, từng đạo độn quang hạ xuống trước động phủ. Mười hai tu sĩ Trúc Cơ của Vương gia lục tục tiến vào phủ. Vương Nguyên Thái ngồi ở vị trí cao nhất, phân phó công việc, đám người nhận lệnh rồi rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại một người đàn ông trung niên với cằm yến, râu hổ. Đó chính là Vương Huyền Nghiệp, nhân vật số hai của Vương gia, người phụ trách các công việc cụ thể.

“Thúc phụ, ngài cho là kẻ sát hại Trọng Tuyên là ai?”

Vương Nguyên Thái nhìn hắn một cái: “Ngươi cảm thấy thế nào?”

Vương Huyền Nghiệp trầm ngâm nói: “Không ngoài Càn Dịch tông, U Mị tông hoặc người của Bảo Hưng thương hội. Đối phương có mục tiêu rất rõ ràng, có thể mai phục từ trước ở quanh Thái Nam cốc để cướp bóc vật liệu của chúng ta, lại có thể sát hại Trọng Tuyên đúng vào lúc hắn đi xa duy nhất một lần trong năm.”

“Điều này không chỉ là vấn đề thực lực tu vi, mà còn cần tình báo chính xác. Tán tu không thể làm được đến mức này.”

“Khả năng là thương hội cũng không lớn. Nếu nói có kẻ trong bọn họ tham lam tài vật mà ám hại Trọng Tuyên, thì chuyện ở Thái Nam cốc sẽ không thể giải thích được. Hai nơi cách xa nhau vạn dặm, trừ phi là cao tầng thương hội, mới có thể biết được động tĩnh của Trọng Tuyên cùng lộ tuyến vận chuyển vật liệu, từ đó có thể phục kích chính xác.”

“Nhưng chúng ta và thương hội từ trước tới nay hợp tác rất tốt, cao tầng của họ không có lý do gì vì chút lợi lộc nhỏ nhoi mà làm chuyện như vậy.”

“Chỉ có thể là Càn Dịch tông hoặc U Mị tông, nhưng tại sao bọn họ lại muốn đối phó chúng ta?”

Vương Nguyên Thái nói: “Phân tích của ngươi không sai, nhưng ngươi đoán sai một điều: bọn họ không phải vì đối phó chúng ta, mà chỉ nhằm vào Trọng Tuyên mà thôi.”

Vương Huyền Nghiệp nghi hoặc nói: “Nhằm vào Trọng Tuyên? Vì sao?”

“Trọng Tuyên đã lén lút qua lại với cao tầng ma tông vài lần mà giấu chúng ta. Bây giờ ngươi đã biết vì sao bọn họ phải phí nhiều tâm sức như vậy rồi chứ!”

“Trọng Tuyên cùng cao tầng ma tông có qua lại sao?” Vương Huyền Nghiệp trong lòng cả kinh, ngay sau đó chợt hiểu ra.

Vương Nguyên Thái già nua hấp hối, Vương Trọng Tuyên muốn tranh đoạt vị trí gia chủ, cho nên cùng ma tông cao tầng qua lại, muốn lấy được bọn họ chống đỡ. Không trách Càn Dịch tông muốn đối phó hắn.

Vương Nguyên Thái nói: “Ngay từ khi chuyện ở Thái Nam cốc bị bại lộ, ta đã đoán rằng có thể là Càn Dịch tông bày bẫy rập, mục đích là để dẫn dụ Trọng Tuyên đến Thái Nam cốc rồi sát hại hắn.”

“Việc bọn họ có thể biết chính xác lộ tuyến và thời gian vận chuyển vật liệu của chúng ta, mai phục từ trước ở đó, nhưng lại không làm hại tính mạng các đệ tử hộ tống, chỉ lấy đi một chút Nguyên Khí đan và những vật phẩm khác, bản thân chuyện này đã rất kỳ lạ. Không giống như thủ đoạn của bọn cường đạo.”

“Nhưng lúc đó ta cũng không quá chắc chắn, chỉ là trong lòng hoài nghi. Bây giờ bọn họ một kế không thành lại bày kế khác, ta mới xác định là bọn họ đang giở trò.”

Vương Huyền Nghiệp nói: “Chúng ta nên làm gì?”

“Làm sao bây giờ? Còn có thể làm sao? Cho bọn họ ăn một liều thuốc an thần, để chuyện này dừng lại ở đây thôi! Sở dĩ hôm nay ta nói việc này cho ngươi, là không muốn ngươi đi vào vết xe đổ của Trọng Tuyên. Sau này, Vương gia trông cậy cả vào ngươi.” Vương Nguyên Thái khẽ thở dài, trong lòng chua xót và bất đắc dĩ.

Vương Trọng Tuyên là cháu ruột của ông, từ nhỏ đã lớn lên dưới sự nuôi dạy của ông, thông minh lanh lợi, lại hiếu thuận. Những năm này, hắn cũng được xem là đã dốc hết tâm huyết cho Vương gia.

Vương Trọng Tuyên âm thầm qua lại với cao tầng ma tông mà giấu những người khác, nhưng không thể giấu được ông. Mặc dù ông đã sớm không còn hỏi han mọi chuyện, nhưng mọi hành động của người trong Vương gia đều nằm trong tầm mắt ông. Vương Trọng Tuyên qua lại với ma tông, ông không nhắc nhở, cam chịu hành vi này là vì sự phát triển sau này của cả gia tộc.

Hiện nay tình thế Tân Cảng hết sức phức tạp, ma tông và huyền môn mỗi bên chiếm nửa thiên hạ, ai thắng ai bại vẫn còn chưa biết. Các gia tộc tu hành như bọn họ phải tồn tại trong khe hẹp giữa hai phái. Vương gia trải qua ngàn năm mà không sụp đổ, vẫn thịnh vượng, một phần quan trọng chính là nhờ nhìn rõ tình thế.

Mà bây giờ tình thế khó phân biệt, chỉ có đặt cược cả hai bên mới có thể đứng ở thế bất bại, giữ vững gia tộc thịnh vượng.

Hai ứng cử viên mạnh nhất cho vị trí gia chủ kế nhiệm của Vương gia: một người bí mật đầu nhập ma tông, một người theo sát huyền môn. Đặt cược cả hai bên, bên nào thắng được, ông sẽ truyền vị trí gia chủ cho người đó.

Vương Trọng Tuyên bị giết hại, trong lòng ông dù đau đớn phẫn nộ, lại chỉ có thể vờ như không biết gì, thậm chí còn phải giả vờ tươi cười với người khác. Vương Nguyên Thái trong lòng đau khổ, nhưng trên mặt vẫn không chút biến sắc, đứng dậy yên lặng rời đi phòng khách.

...

Tại Càn Dịch tông, trong động phủ trên Càn Hưng sơn, La Thanh Thủy đang ngồi xếp bằng nhắm mắt tu hành. Tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài phòng.

“Vào đi.” Hắn mở mắt nói.

Dương Sưởng đẩy cửa bước vào, chấp tay hành lễ nói: “Sư phụ, Hộ Sơn khoa truyền tin tới, nói Vương Nguyên Thái đã đến, đang đợi ở phòng ngoài để cầu kiến.”

“Ngươi đi mời hắn đến đây đi!”

“Vâng.” Dương Sưởng đáp lời rồi rời đi.

Ước chừng sau thời gian một nén hương, Dương Sưởng trở lại báo: “Sư phụ, hắn đã đến rồi, đang chờ ở khách thất.”

La Thanh Thủy đứng dậy đi tới khách thất. Bên trong, Vương Nguyên Thái đang ngồi ngay ngắn ở vị trí dưới. Thấy La Thanh Thủy bước vào, ông ta đứng dậy chắp tay: “La đạo hữu, Vương mỗ mạo muội đến làm phiền.”

La Thanh Thủy mỉm cười nói: “Vương đạo hữu, nhiều năm không gặp, đúng là khách quý hiếm. Hôm nay sao lại có dịp rảnh rỗi ghé qua hàn xá?”

Vương Nguyên Thái nói: “Chúc mừng La đạo hữu đã đảm nhiệm chức vụ Chưởng giáo của quý tông. Thật không giấu gì, Vương mỗ lần này đến đây là có một chuyện muốn nhờ.”

La Thanh Thủy nói: “Vương đạo hữu cứ nói thẳng ra. Vương gia các ngươi luôn là những người ủng hộ trung thành của bản tông. Nếu Vương gia cần trợ giúp gì mà bản tông có thể làm được, chắc chắn sẽ không từ chối.”

Bản dịch này là một phần đóng góp từ truyen.free, xin được gửi đến bạn đọc thân mến.