Thái Thượng trưởng lão của Huyền môn là những tu sĩ có địa vị ngang hàng với Chưởng giáo hoặc Viện chủ của ba viện Tam Điện. Sau khi từ chức, họ sẽ đảm nhiệm các hư chức. Ví dụ, Ngụy Huyền Đức sau khi từ chức Chưởng giáo đã từng giữ chức Thái Thượng trưởng lão trong một khoảng thời gian.

Về mặt chức vụ, Thái Thượng trưởng lão có địa vị ngang hàng với Chưởng giáo, hưởng đãi ngộ và lương bổng tương đương, nhưng chỉ có hư danh mà không có thực quyền.

Nhậm Bá Đạt sống ở quận Bình Nguyên, Thanh Châu. Vào năm Đạo Bính thứ 89,634, ông được đưa đến Dũng Tuyền quan, một cơ sở của Thái Huyền tông được thiết lập tại Bình Nguyên, Thanh Châu. Nhờ tư chất xuất chúng, ông đã được Thái Huyền tông trực tiếp chiêu mộ làm đệ tử tông môn.

Lần lượt trải qua các chức vụ: * Tiểu đội trưởng tra xét của Giới Bí viện Thái Huyền tông. * Chủ sự Trụ sở Thái Huyền tông tại huyện Cao Đường, quận Bình Nguyên. * Tuần tra sứ Thái Huyền tông khu vực Bình Nguyên. * Phó chủ sự Thái Huyền tông tại quận Tế Nam. * Quản sự Kinh Mậu khoa Thái Huyền tông. * Đốc tra Kinh Mậu khoa Thái Huyền tông. * Quân đoàn trưởng thứ nhất Thanh Vũ doanh Thái Huyền tông. * Quản sự Thanh Vũ doanh Thái Huyền tông. * Quản sự Ngoại Vụ viện Thái Huyền tông. * Viện chủ Ngoại Vụ viện Thái Huyền tông.

Uy danh của ông đã vang dội khắp thiên hạ từ lâu! Đặc biệt là ở Thanh Châu, có thể nói ai ai cũng biết đến ông, bởi lẽ ông vốn là người Thanh Châu, lại trong thời gian dài đảm nhiệm nhiều chức vụ quan trọng của Thái Huyền tông được thiết lập tại đây.

Nhậm Bá Đạt không chỉ là Thái Thượng trưởng lão của Thái Huyền tông, mà đồng thời còn là một trong ba cự đầu của phe sư đồ trong tông môn.

Nội bộ Thái Huyền tông đại thể chia làm ba phe phái. Thứ nhất là Chính tông đệ tử, tức là những tu sĩ có xuất thân “căn chính miêu hồng”, gia tộc nhiều đời đều là đệ tử của Thái Huyền tông.

Thứ hai là Thế gia đệ tử, tức những tu sĩ xuất thân từ các đại gia tộc tu hành, được đưa đến Thái Huyền tông để tu hành.

Thứ ba là Sư đồ đệ tử, tức những đứa trẻ không nơi nương tựa được chiêu mộ từ khắp nơi. Sau khi gia nhập Thái Huyền tông, họ được bái sư, đoàn kết lại với nhau, tạo thành một lực lượng có thể đối trọng với phe Chính tông và Thế gia.

Liễu Như Hàm là đệ tử phe sư đồ của Thái Huyền tông, sư phụ của nàng, Nam Cung Mộ Tuyết, là Đốc tra Tư Lệ bộ của Thanh Huyền điện Thái Huyền tông, có thể coi là một trong những thành viên nòng cốt của phe sư đồ.

Khi hai người trùng phùng năm đó, Liễu Như Hàm đã kể cho hắn nghe không ít chuyện nhân sự của Thái Huyền tông, trong đó có cả Nhậm Bá Đạt. Khi đó, ông ta cũng đã là Thái Thượng trưởng lão của Thái Huyền tông rồi.

Công Tôn Ý, tân Viện chủ Ngoại Vụ viện, là một nhân vật cầm đầu của phe thế gia. Dù Nhậm Bá Đạt đã không còn giữ chức Viện chủ Ngoại Vụ viện, nhưng ông đã nắm giữ chức vụ này nhiều năm, có vô số tâm phúc, thân tín, đệ tử và đồ tôn. Do đó, ông vẫn có sức ảnh hưởng vô cùng mạnh mẽ trong Thái Huyền tông, đặc biệt là tại Ngoại Vụ viện.

Đường Ninh nghe nói nhân vật này đích thân đến trấn giữ Thanh Châu, trong lòng không khỏi giật mình. Ngay cả một Thái Thượng trưởng lão của Thái Huyền tông cũng đích thân xuất hiện, xem ra Huyền môn ở Mục Bắc khó mà trụ vững được bao lâu nữa. Nếu không, Thái Huyền tông sẽ không phái một nhân vật trọng lượng như vậy đến trấn thủ.

Chỉ riêng điều này đã phát ra một tín hiệu mạnh mẽ, rằng Thái Huyền tông muốn bố trí trọng binh ở Thanh Châu để đối kháng với quân liên minh Mục Bắc đang tiến xuống phía nam. Nếu Mục Bắc còn có thể giữ vững, đương nhiên sẽ không cần tụ họp trọng binh tại Thanh Châu.

Mà đây mới chỉ là bộ đội tiên phong của Thái Huyền tông, phía sau nhất định còn sẽ có nhân mã và quân giới lục tục kéo đến.

Không biết Nam Cung Mộ Tuyết có đi theo Nhậm Bá Đạt đến Thanh Châu không. Nếu nàng đến đó, thì Liễu Như Hàm cũng rất có khả năng sẽ đến theo. Hai người từ lần trước chia tay đến nay đã hơn trăm năm, không biết nàng giờ ra sao.

Trong lòng Đường Ninh thầm nghĩ, nhất thời dấy lên một cảm giác ngũ vị tạp trần. Hắn vừa mong sớm ngày gặp lại nàng, lại vừa lo lắng diễn biến tình thế sau này. Trong loạn thế, mạng người như sâu kiến, tu vi của cả hai đều còn thấp, muốn “độc thiện kỳ thân” là điều căn bản không thể.

Nàng là đệ tử của Thái Huyền tông, nếu đến Thanh Châu, tất phải nghe theo hiệu lệnh, vì tông môn mà cống hiến sức lực. Mà bản thân hắn cũng không phải là đệ tử Dược Thảo khoa vô câu vô thúc, có cũng được không có cũng được như năm nào. Thân là Điện chủ của một tông, hắn cũng không thể hoàn toàn bỏ mặc đệ tử dưới trướng, một mình tiêu dao sung sướng được!

“Những lời đạo hữu nói hôm nay không chỉ nói với riêng mình ta chứ!” Đường Ninh cố gắng ổn định lại tâm thần, mở miệng nói.

Từ Khiêm khẽ mỉm cười, không trả lời thẳng: “Trong số rất nhiều tu sĩ Kim Đan ở Huyền môn Tân Cảng, đạo hữu là ứng viên mà chúng ta ưng ý nhất. Điểm này ta xin lấy danh dự cá nhân ra đảm bảo, nếu đạo hữu đến thương hội chúng ta, lương bổng và đãi ngộ tuyệt đối sẽ không thấp hơn so với ở Huyền môn.”

“Ồ? Đây là vì sao? Đường mỗ tự hỏi rằng, bất kể là về tu vi, công pháp, thần thông hay sức ảnh hưởng tại Tân Cảng, ta đều không thể coi là siêu quần bạt tụy. Vì sao quý thương hội lại đặc biệt xem trọng tại hạ như vậy?”

Từ Khiêm nói: “Đường đạo hữu cần gì phải quá khiêm tốn như vậy. Chuyện đạo hữu một mình ám sát Thiết Họa Cốt, nay đã truyền khắp Tân Cảng. Nếu bàn về công pháp thần thông, trong số những người cùng cấp ở Tân Cảng, mấy ai có thể sánh bằng?”

“Bảo Hưng thương hội tuy không tính là đại thương hội, nhưng nói thẳng ra thì, tu sĩ Kim Đan tầm thường chúng ta còn chẳng mấy khi để mắt tới. Ngay cả tu vi như ta ở tổng bộ Nguyệt Nha đảo, cũng không đủ tư cách để làm thủ vệ.”

“Do đó, tu vi, công pháp hay thần thông đối với chúng ta cũng không quá quan trọng. Còn về sức ảnh hưởng ở khu vực Tân Cảng ư! Liên minh Mục Bắc sắp tiến xuống phía nam, đến lúc đó Thanh Hải tất nhiên sẽ là một cục diện khác, biến động thế nào còn chưa thể biết được.”

“Điều chúng ta thật sự xem trọng chính là kỹ thuật luyện đan của đạo hữu. Những người trẻ tuổi tài ba tinh thông luyện đan kỹ thuật như đạo hữu mới là nhân tài mà chúng ta cần chiêu mộ nhất.”

“Càn Dịch tông tuy thuộc Huyền môn, nhưng là môn phái nhỏ, tài nguyên có hạn, thậm chí không có cả hỏa mạch để luyện chế đan dược cấp ba. Với trình độ luyện đan của đạo hữu, nếu ở lại Càn Dịch tông lâu dài, e rằng sẽ mai một thiên phú.”

“Nếu có thể đến thương hội chúng ta, đan phương và dược liệu đan dược cấp ba sẽ dễ dàng đạt được. Có những thứ này, việc luyện chế đan dược cấp ba chẳng phải sẽ dễ dàng như trở bàn tay sao?”

“Chuyện này xin cho ta suy nghĩ thêm.” Đường Ninh mở miệng nói.

“Tất nhiên rồi, thương hội chúng ta tùy thời hoan nghênh đạo hữu gia nhập.”

Đường Ninh đứng dậy lấy ra hai túi trữ vật đưa cho hắn nói: “Đây là 195.000 linh thạch, đạo hữu kiểm đếm đi.”

Từ Khiêm nhận lấy túi trữ vật, dùng thần thức kiểm tra một lượt rồi gật đầu. Hắn lấy ra sổ sách, mời Đường Ninh ký tên xác nhận. Giao dịch hoàn tất, Đường Ninh cáo từ, rời khỏi cửa hàng, đến chỗ quản lý trả lại thẻ số, sau đó rời khỏi phường thị, hóa thành độn quang bay đi.

Vào đêm, trong khách sạn Bảo Hưng ở phường thị, hai nam tử mặc áo bào đen, đầu đội nón lá đẩy cửa bước vào. Sau khi gạt nón lá ra, thân hình của hai người hiện rõ, chính là Tuân Văn Hành và Ngô Mạnh Uyên.

Hai người mấy ngày liên tiếp nghe nói cao tầng Thanh Dương tông vẫn ở lại tông môn, không có dị động gì, nên đã gạt bỏ nghi ngờ, kết bạn cùng đến.

Bên trong, một nam tử tai to thấy hai người đến, vội vàng khom mình hành lễ, miệng gọi Sư phụ, Sư thúc.

“Nàng đã đến chưa?” Tuân Văn Hành mở miệng hỏi.

“Đang ở phòng tĩnh tu bên trong, hôm qua đã đến rồi.” Nam tử chỉ vào phòng tĩnh tu bên trong, nói.

Hai người đi đến trước căn nhà đá, kéo chuông gió vang lên. Cánh cửa đá kẽo kẹt mở ra, bên trong có một người đang ngồi ngay ngắn, cũng mặc áo bào đen, đội nón lá.

“Sớm nghe nói Tuân đạo hữu là người vô cùng cẩn trọng, hôm nay gặp mặt, quả nhiên không sai. Với tu vi hiện tại của đạo hữu, lại đang ở trong phường thị, mà còn dẫn theo Ngô đạo hữu cùng đi, xem ra đối với ta rất không yên tâm.” Giọng nói thanh thúy của nữ tử vọng ra.

Tuân Văn Hành ngồi đối diện nói: “Tục ngữ có câu ‘cẩn tắc vô ưu’. Dù đạo hữu đã hợp tác với tông ta nhiều năm, nhưng ta và đạo hữu cũng là lần đầu gặp mặt, ta không biết gì về đạo hữu cả. Dù sao cũng phải cẩn thận, phòng trường hợp đây là bẫy rập của Huyền môn. Huống hồ Ngô sư đệ là trưởng lão của tông ta, có quyền tham dự mọi quyết nghị của tông, há lẽ lại ngại Ngô sư đệ tham dự sao?”

Cô gái nói: “Lần này ta mời Tuân đạo hữu đến đây là vì có một chuyện lớn muốn bàn bạc.”

“Xin mời đạo hữu nói.”

“Ta có một kế hoạch, có thể giúp các ngươi chiếm lĩnh Ngô quốc, triệt để đánh tan Thanh Dương tông.”

Vừa nghe lời ấy, Tuân Văn Hành cùng Ngô Mạnh Uyên không khỏi liếc nhìn nhau, cả hai đều bán tín bán nghi. Tuân Văn Hành hồ nghi hỏi: “Chưa biết đạo hữu có kế sách gì, xin mời nói rõ.”

Nữ tử liền đem toàn bộ kế hoạch trong lòng bày ra: “Thế nào? Các ngươi có nguyện ý thử một lần không?”

Tuân Văn Hành còn đang trầm ngâm suy tư, Ngô Mạnh Uyên lên tiếng hỏi trước: “Đạo hữu cũng là đệ tử Thanh Dương tông, phá hủy Thanh Dương tông thì có lợi ích gì cho ngươi?”

Cô gái nói: “Thanh Dương tông đối với ta mà nói chẳng qua là một cây cầu ván ngắn ngủi dẫn đến đại đạo mà thôi. Ta chưa từng cho rằng mình là tu sĩ thuộc Thanh Dương tông thì phải cống hiến cả đời cho nó. Nếu không, ta cũng sẽ không hợp tác với các ngươi.”

“Thiên hạ ngày nay sắp biến động, minh quân Mục Bắc chỉ vài ngày nữa sẽ tiến xuống phía nam, Thanh Dương tông tan rã bất quá là chuyện sớm hay muộn. Mà với tu vi hiện tại của ta, tiếp tục ở lại Thanh Dương tông cũng không còn ý nghĩa gì. Nếu hợp tác phá hủy Thanh Dương tông có thể mang lại lợi ích cho cả hai bên, hà cớ gì lại không làm?”

Tuân Văn Hành trầm ngâm nói: “Như lời đạo hữu nói, Huyền môn sắp bại lui, minh quân Mục Bắc chỉ vài ngày nữa sẽ tiến xuống phía nam, Huyền môn trên Thanh Hải sớm muộn cũng sẽ rút lui. Nếu đã như thế, vì sao chúng ta lại phải mạo hiểm lớn như vậy, đi huyết chiến với Thanh Dương tông?”

Cô gái nói: “Ta nghe nói Liên minh quân Mục Bắc từ lúc khởi sự đã có ước định rằng: sau khi xua đuổi Huyền môn, địa bàn sẽ được phân chia lại dựa trên phạm vi thế lực ban đầu của mỗi bên. Ngày sau khi quân liên minh tiến xuống phía nam, Huyền môn Tân Cảng thua chạy, chẳng lẽ địa phận của Thanh Dương tông sẽ tự động thuộc về các ngươi sao?”

“Ta thấy chưa chắc đã như vậy. Các ngươi vốn thuộc Ma tông Tân Cảng, trong chiến dịch xua đuổi Huyền môn, các ngươi vừa không ra công, lại chẳng xuất lực. Liên minh quân Mục Bắc nhiều lắm là sẽ không gây phiền toái cho các ngươi, chứ làm sao có chuyện lại đem địa phận vốn không thuộc về các ngươi mà chia cho các ngươi được?”

“Hơn nữa, trong Liên minh quân Mục Bắc không chỉ có thế lực Ma tông, mà còn có Yêu tộc, Thế gia, Thương hội và các môn phái bản địa, trong đó có cả thế lực lớn lẫn thế lực nhỏ. Đến lúc đó, tùy tiện phái một thế lực môn phái bản địa nào đó là có thể chiếm lĩnh địa giới của Thanh Dương tông, nói không chừng các ngươi ngược lại còn phải “ăn nhờ ở đậu” khắp nơi.”

“Giờ đây, nếu một lần hành động đánh tan Thanh Dương tông, hoàn toàn chiếm lĩnh toàn bộ Ngô quốc, dựa theo ước định của Liên minh Mục Bắc, mảnh đất này sẽ hoàn toàn thuộc về các ngươi.”

“Chưa kể, trong Thanh Dương tông có vô số vật tư và bảo vật. Huyết Cốt môn các ngươi mặc dù đặt chân ở Tử Thanh sơn, miễn cưỡng giữ thế cân bằng với Thanh Dương tông, nhưng so với nền tảng nhiều năm của Thanh Dương tông, vẫn còn kém xa. Đánh tan Thanh Dương tông đối với các ngươi mà nói, chẳng phải là trăm lợi mà không một hại sao?”

Tuân Văn Hành nói: “Thế còn đối với ngươi thì sao? Ngươi thân là tu sĩ Thanh Dương tông, có thể nhận được lợi ích gì? Hay nói cách khác, ngươi có điều kiện gì?”

Cô gái nói: “Các ngươi đánh tan Thanh Dương tông, ta tự nhiên có thể có được đầy đủ chỗ tốt. Ta ở Thanh Dương tông nhiều năm như vậy, rất rõ về kho linh thạch và vật liệu dự trữ của Thanh Dương tông. Ta không cần các ngươi phải bỏ ra thêm bất cứ thứ gì, ta chỉ lấy phần mà ta đáng được hưởng.”

Ngô Mạnh Uyên nói: “Làm sao chúng ta có thể tin tưởng ngươi được? Nếu đây là bẫy rập của Huyền môn, cố ý dẫn dụ chúng ta vào chỗ phục kích thì sao?”

Cô gái nói: “Ngươi cần ta làm gì?”

Ngô Mạnh Uyên nói: “Đạo hữu cùng tông ta hợp tác nhiều năm, nhưng cho đến hiện tại, chúng ta vẫn không biết thân phận thật sự của ngươi. Chúng ta thậm chí không biết người trước mắt có phải bị ai đó thao túng hay không. Nếu như ngươi thật có thành ý, há lẽ lại ngại lộ chân thân để gặp mặt?”

“Các ngươi lại tò mò thân phận thật sự của ta đến vậy sao?”

Ngô Mạnh Uyên nói: “Không phải tò mò, mà là cần phải hiểu rõ. Ít nhất cũng phải để chúng ta biết ngươi là ai, nếu không thì làm sao hợp tác được? Làm sao chúng ta biết người trước mắt không phải là người bị cao tầng Thanh Dương tông khống chế? Dù sao việc này vô cùng quan trọng, nếu ngay cả đối tác lẫn đối thủ cũng không biết là ai, chẳng phải quá hoang đường sao?”

“Huống hồ đạo hữu mấy chục năm không lộ diện, lần này lại đột nhiên xuất hiện không chút nguyên do, vừa mở miệng đã là bàn chuyện tru diệt Thanh Dương tông, thật sự khiến người ta không thể không hoài nghi.”

Nữ tử trầm mặc một hồi: “Được rồi! Dù sao sau chuyện này, ta cũng sẽ rời khỏi Tân Cảng. Nếu các ngươi nhất định muốn biết thân phận của ta, vậy một tháng sau, chúng ta sẽ gặp lại ở đây.”

Tuân Văn Hành nói: “Nếu đạo hữu ở gần đây, chọn ngày không bằng gặp ngày, há lẽ lại ngại lộ diện gặp mặt?”

Sản phẩm biên tập này là tài sản trí tuệ của truyen.free, hân hạnh được chia sẻ.