Nghe những lời ấy, ai nấy đều phẫn uất trong lòng nhưng không dám lên tiếng.

Nam tử tóc mai điểm bạc nói: "Chúng ta đã ở trên hòn đảo này hàng chục năm, thường ngày sống bằng cách săn bắt yêu thú dưới biển. Rất nhiều thương hội ở bến tàu đều biết thân phận chúng ta, nếu đạo hữu không tin, cứ hỏi thì rõ."

"Giao túi trữ vật của các ngươi ra đây, ta muốn kiểm tra thân phận."

Tiêu Mặc Bạch nghe vậy, không nhịn được nữa, lớn tiếng nói: "Đội thuyền đánh cá của chúng tôi đã ở bến tàu đảo Tế Ninh này hơn ba mươi năm, ai ai cũng rõ. Các người mới tới đảo Tế Ninh chưa đầy nửa năm, dựa vào đâu mà khám xét chúng tôi? Thiên hạ này chưa từng nghe nói ở đâu có thể tùy ý khám xét đồ vật của tu sĩ cá nhân!"

Nam tử đội vệ binh mở miệng nói: "Ta phụng mệnh lệnh của liên minh, trấn giữ thành này. Hiện tại ta nghi ngờ các ngươi là tàn dư ma tông, sẽ tiến hành thẩm vấn và kiểm chứng. Nếu cố tình chống đối, tự gánh lấy hậu quả! Người đâu, mau đưa những kẻ này đi!"

"Rõ!" Bên cạnh, hơn mười bóng người chợt lóe, bao vây họ. Phá Không Nỏ trong tay mỗi người phát ra ánh sáng chói mắt, mũi tên hiện ra, nhắm thẳng vào bọn họ.

Thấy biến cố này, mọi người đều biến sắc, nhìn nhau đầy bàng hoàng không biết phải làm gì.

Tiêu Mặc Bạch giận dữ trong lòng, đang định phản kháng thì nam tử tóc mai điểm bạc bên cạnh đã kéo tay hắn: "Chúng tôi sẵn sàng chấp nhận sự điều tra của quý minh để chứng minh thân phận."

"Vu đạo hữu, đi thu lại túi trữ vật của bọn chúng." Nam tử cầm đầu vệ đội nói.

Một tu sĩ khác lên tiếng tiến lên phía trước: "Mời chư vị giao túi trữ vật ra đây."

Nam tử tóc mai điểm bạc là người đầu tiên nộp túi trữ vật đeo bên hông. Thấy vậy, những người khác cũng vội vàng giao túi trữ vật của mình, chỉ có Tiêu Mặc Bạch mặt trầm như nước, không nhúc nhích, hai mắt dán chặt vào tên tu sĩ cầm đầu đội vệ binh.

"Vị đạo hữu này, mời nộp túi trữ vật của ngươi."

"Tiêu huynh, tình thế bất lợi, không thể hành động theo cảm tính!" Nam tử tóc mai điểm bạc khẽ nói bên tai hắn.

Tiêu Mặc Bạch chậm rãi tháo túi trữ vật đeo bên hông ra, đưa cho nam tử kia.

"Mời các vị đạo hữu theo chúng tôi." Nam tử đội vệ binh thu lại túi trữ vật của mấy người xong, mở miệng nói.

Mấy người xoay người theo y đi. Hai bên trái phải đều có ba tên tu sĩ áp giải họ. Đoàn người đi tới trước một màn sáng cực lớn. Người cầm đầu vung tay lên, một lá phù lục bay vào bên trong.

Chẳng bao lâu, màn sáng mở ra một lối đi, mọi người nối gót đi vào, đến một điện các. Bên trong, mấy nam tử đang ngồi nghiêm nghị trước bàn.

Nam tử vệ đội dẫn họ đến trước mặt một nam tử khác, mở miệng nói: "Phương đạo hữu, đây là mấy tu sĩ thân phận không rõ mà đội chúng tôi đã giam giữ, cần phải kiểm chứng."

Nam tử họ Phương liếc nhìn mấy người một lượt: "Ta biết rồi."

"Tốt, vậy ta xin cáo từ trước. Đây là túi trữ vật của bọn chúng." Nam tử vệ đội nói, sau khi đưa mấy cái túi trữ vật cho y, liền thẳng bước ra sảnh điện.

Nam tử họ Phương lật quyển tông trong tay ra, hỏi: "Các ngươi là người phương nào?"

Mấy người lần lượt trả lời.

"Các ngươi nói là tán tu, có ai có thể làm chứng?"

Nam tử tóc mai điểm bạc nói: "Bảo Nguyên thương hội ở Vật Quản Các có thể làm chứng. Chúng tôi mua tàu cá từ thương hội của họ, và trong suốt mấy chục năm qua, đều gửi tàu ở Vật Quản Các của họ để sửa chữa và bảo dưỡng."

"Mục đích chuyến này của các ngươi là gì?"

"Ban đầu chúng tôi định ra biển săn yêu thú, nhưng tu sĩ của Vật Quản Các khuyên rằng thời gian này tốt nhất không nên ra biển, nên chúng tôi chưa khởi hành."

Nam tử họ Phương hỏi cặn kẽ thêm nhiều vấn đề, sau khi ghi chép từng lời vào quyển tông, cuối cùng y mở miệng nói: "Thân phận cụ thể của các ngươi chúng ta sẽ phái người điều tra rõ. Hãy nán lại đây chờ một hai ngày, nếu không phải tàn dư ma tông, chúng ta chắc chắn sẽ trả lại sự trong sạch cho các ngươi, túi trữ vật cũng sẽ trả lại cùng lúc đó. Xin mời đi theo ta!"

Mấy người đi theo y ra đại điện, tới trước một màn ánh sáng màu xanh. Y đưa một lá phù lục vào trong, rất nhanh, màn sáng tan rã, đám người bước vào bên trong.

Bên trong là một khoảng đất rộng rãi, diện tích ước chừng mấy dặm, nhà cửa san sát xếp hàng chỉnh tề.

Ở trung tâm là một tòa đại điện nguy nga. Nam tử họ Phương dẫn họ đến trước một căn nhà gỗ ở góc tây bắc: "Thất lễ với mấy vị phải tạm ở trong căn nhà này vài ngày. Đợi chúng tôi điều tra rõ thân phận, sau đó sẽ tiễn các vị ra ngoài. Có một điều tôi phải nhắc nhở, các vị ở đây hãy an tâm tu hành, tuyệt đối không được gây sự, nếu không sẽ tự gánh lấy hậu quả."

Dứt lời, y không để ý tới họ nữa mà lập tức rời đi.

Mấy người bước vào trong nhà, nhất thời chìm vào im lặng.

"Đám khốn kiếp này cũng quá mức ngang ngược! Giờ ta chỉ mong liên quân Mục Bắc sớm tiến xuống phía nam, đến lúc đó xem bọn chúng còn có thể ngông cuồng như vậy không!" Một người nghiến răng nghiến lợi nói.

"Nói nhỏ thôi, cẩn thận tai vách mạch rừng!" Nam tử tóc mai điểm bạc khẽ biến sắc, hạ giọng nói: "Bây giờ chúng ta như cá nằm trên thớt, đành phải nhẫn nhịn một thời gian."

Tiêu Mặc Bạch không nói một lời, hai nắm đấm siết nhẹ, ánh mắt sắc bén.

Vào đêm, khi mấy người đang buồn chán mệt mỏi, tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài.

Mấy người nhìn nhau một lượt, ai nấy đều lộ vẻ vui mừng, tưởng rằng tu sĩ cảnh vệ bến tàu đã điều tra rõ thân phận và thả họ về.

Tiêu Mặc Bạch đứng dậy mở cửa phòng, nhưng thấy bên ngoài là hai nam tử đứng sừng sững: một người vóc dáng khôi ngô, người còn lại trán rộng mặt lớn.

"Phùng đạo hữu, Trần đạo hữu, sao hai vị lại ở đây?" Tiêu Mặc Bạch thấy hai người họ, hơi kinh ngạc nói.

"Cũng như ngươi thôi, bị bọn họ 'mời' đến đây 'ngủ' đấy!" Nam tử trán rộng mặt lớn tức giận nói.

"Mời vào." Tiêu Mặc Bạch nói. Ba người bước vào trong phòng, rồi giới thiệu họ với những người còn lại.

"Phùng đạo hữu, Trần đạo hữu, sao hai vị cũng đến đây?" Tiêu Mặc Bạch hỏi.

Nam tử vóc dáng khôi ngô nói: "Tháng trước, đội thuyền của tôi ra biển săn yêu thú. Khi trở về, chúng tôi bị bọn họ chặn lại tra xét, cứ khăng khăng nói thân phận không rõ ràng, rồi cưỡng ép tịch thu tàu cá cùng túi trữ vật, đưa chúng tôi đến đây."

Nam tử trán rộng mặt lớn nói: "Khi đó, đội trưởng thuyền của tôi chuẩn bị ra biển thì gặp bọn họ cố tình gây khó dễ, tra xét. Chỉ vì đôi co vài câu mà bị bọn họ lấy cớ thân phận không rõ, tịch thu thuyền và túi trữ vật rồi áp giải đến đây. Còn Tiêu đạo hữu, ngươi thì sao? Chuyện gì đã xảy ra?"

Tiêu Mặc Bạch nói: "Chúng tôi đang định rời khỏi thành thì bọn họ đòi khám xét túi trữ vật. Trong lòng tôi bất bình, nói vài câu phải trái thì bị bọn họ đưa đến đây. Lúc ấy nếu không có Vương đạo hữu ngăn cản, tôi nhất định sẽ không chịu cái tức này."

Nam tử vóc dáng khôi ngô thở dài nói: "Cũng may Vương đạo hữu đã ngăn cản ngươi. Nếu thật sự động thủ với bọn chúng, hậu quả khôn lường. Ta tận mắt nhìn thấy, Tuân Thiên Nguyên đạo hữu cũng vì không cam lòng trước sự bá đạo của bọn chúng mà giao thủ, kết quả bị giết ngay tại chỗ."

Nam tử trán rộng mặt lớn tức giận nói: "Đám khốn kiếp này, từ trước đến nay đã quen thói bá đạo, căn bản không thèm để chúng ta vào mắt. Nói giết là giết, nói nhốt là nhốt. Cái gì mà tàn dư ma tông, bất quá cũng chỉ là công cụ để bọn chúng vơ vét tài sản mà thôi. Tám chín phần mười các đội thuyền đánh cá như chúng tôi đều bị bọn họ tìm cớ giam giữ, tàu cá cùng túi trữ vật đương nhiên sẽ rơi vào tay bọn họ. Giờ ta chỉ mong liên quân Mục Bắc sớm ngày tiến xuống phía nam, tốt nhất là đánh cho tiệt diệt đám khốn kiếp này!" Tiêu Mặc Bạch nói: "Đúng rồi, sao các ngươi biết chúng tôi bị giam giữ đến đây?"

"Chỗ này lại rộng lớn như vậy, ở đây toàn là những kẻ xui xẻo, túi trữ vật bị bọn họ thu mất, cả ngày vô công rồi nghề. Chúng tôi thường ngày tụ tập tán gẫu đánh cờ, hôm nay nghe nói vừa có một đội mới bị đưa vào. Sau khi chúng tôi hỏi thăm sơ qua, biết đó là Tiêu đạo hữu, vì vậy mới tới thăm một chút."

"À." Tiêu Mặc Bạch gật đầu: "Không biết hai vị đạo hữu đã ở đây bao lâu rồi?"

"Chúng tôi đã bị giam vào đây xấp xỉ một tháng rồi."

"Lâu đến vậy sao?" Tiêu Mặc Bạch khẽ nhíu mày: "Bọn họ vẫn chưa điều tra rõ ràng ư?"

Nam tử trán rộng mặt lớn không khỏi chửi rủa: "Bọn chúng điều tra cái gì chứ! Bất quá cũng chỉ là cái cớ mà thôi, mục đích chẳng phải là để vơ vét tài sản sao? Nơi này có người bị nhốt lâu nhất đã gần ba tháng rồi. Ta thấy bọn chúng căn bản không tính toán thả chúng ta ra ngoài."

Nam tử khôi ngô nói: "Bây giờ chúng ta như cá nằm trên thớt, có ra khỏi đây được hay không thì phải xem tâm trạng của bọn họ."

Tiêu Mặc Bạch im lặng không nói. Ba người hàn huyên một hồi, sau đó hai người kia cáo từ.

Mười mấy ngày thoáng chốc đã qua. Hôm đó, khi Tiêu Mặc Bạch cùng mọi người đang ngồi xếp bằng trong phòng, bên ngoài, một đạo độn quang chợt lóe tới, hiện ra thân hình một nam tử có cánh tay tựa vượn, khuôn mặt như báo. Chính là nam tử họ Phương đó.

Y đẩy cửa thẳng vào, liếc nhìn mấy người rồi hỏi: "Ai là Tiêu Mặc Bạch?"

Mấy người nhìn nhau, đều lộ vẻ kinh nghi. Tiêu Mặc Bạch đứng lên nói: "Chính là ta. Không biết đạo hữu có chuyện gì?"

"Ngươi đi theo ta!" Nam tử nói, rồi xoay người bước ra ngoài.

Tiêu Mặc Bạch liếc nhìn mấy người một cái, rồi bước theo sau y. Hai người dùng độn quang bay đi, xuyên qua màn sáng, tới trước một đại điện nguy nga, chính là cung điện khi họ mới bước vào.

Hai người bước vào điện, đi tới trước một chiếc bàn. Bên cạnh đó, một nam tử mặt mày trắng trẻo đang đứng.

"Vương đạo hữu, người đã đưa đến."

Nam tử mặt trắng liếc nhìn hắn một cái, mỉm cười nói: "Tiêu đạo hữu, nhiều năm không gặp, lâu nay vẫn khỏe chứ?"

Tiêu Mặc Bạch trong lòng kinh ngạc, bởi hắn chưa từng gặp người này, không hiểu lời đó từ đâu mà ra. Nhưng trong tình cảnh này, hắn cũng không tiện hỏi nhiều, chỉ khẽ gật đầu.

"Đây là túi trữ vật của ngươi. Hiện tại thân phận của ngươi đã được điều tra rõ, vật về với chủ cũ, ngươi có thể rời đi." Nam tử họ Phương nói, tay khẽ lật, đưa cho hắn một cái túi trữ vật cùng một tờ quyển tông: "Ký tên rồi điểm chỉ vào đây!"

Tiêu Mặc Bạch làm theo lời y, lấy lại túi trữ vật của mình.

"Phương đạo hữu, đa tạ. Tiêu đạo hữu, chúng ta đi thôi!" Nam tử mặt trắng nói. Hai người ra khỏi điện, dùng độn quang bay đi.

"Xin hỏi đạo hữu tên húy là gì? Tại hạ thực không nhớ đã từng gặp đạo hữu ở đâu." Hai người sóng vai đi, Tiêu Mặc Bạch nhìn về phía nam tử hỏi.

"Tại hạ là Vương Hiền Nghiệp. Trước đây tuy chưa từng gặp mặt Tiêu đạo hữu, nhưng đã nghe danh từ lâu! Thực không giấu giếm, lần này ta nhận lời nhờ vả của người khác, đến đây để bảo lãnh đạo hữu."

"Không biết đạo hữu được ai nhờ vả?"

"Là Trương Huyền Diệp đạo hữu, chắc Tiêu đạo hữu cũng quen biết. Nghe nói đạo hữu bị giam giữ, hắn đã nhờ ta đứng ra bảo lãnh cho đạo hữu."

"Thì ra là Trương huynh!" Tiêu Mặc Bạch chợt hiểu ra. "Tại hạ còn có một thỉnh cầu hơi quá đáng, mong đạo hữu giúp đỡ."

Vương Hiền Nghiệp nói: "Ta biết đạo hữu định nói gì. Là muốn ta đứng ra bảo lãnh cho mấy vị đạo hữu khác trong đội thuyền của ngươi đúng không? Nói ra thì thật nực cười, ta chưa đủ mặt mũi để bảo lãnh nhiều người đến thế. Chuyện này cần phải tính toán kỹ lưỡng. Đạo hữu cứ tạm theo ta đến gặp Trương đạo hữu để bàn bạc thêm!"

----- Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.