Trước cửa khách sạn Duyệt Long, một nữ tử dáng người yểu điệu đội chiếc mũ rộng vành màu đen ngó nghiêng một lát. Thấy không có ai xung quanh, nàng vội vã bước vào, phớt lờ lời mời của nhân viên khách sạn mà đi thẳng lên phòng khách tầng hai. Chẳng bao lâu sau, một nam tử với vẻ ngoài tuấn tú cũng đến, đẩy cửa bước vào căn phòng đó.

"Thế nào? Truyền Âm Phù đã đưa đến chưa?" Nam tử đóng cửa phòng rồi hỏi.

Người nam tử đó không ai khác chính là Nhị công tử Hà Ứng Khanh của Hà gia. Mấy ngày nay, hắn liên tục theo dõi bên ngoài phủ Kinh Bắc, cho đến khi thấy tỳ nữ nhà mình ra, hắn mới lặng lẽ bám theo một đoạn đường tới đây, cốt để xem có ai theo dõi phía sau hay không.

Những năm qua, cùng với sự bành trướng thế lực của Hà gia, lợi ích của Từ gia bị đe dọa nghiêm trọng. Dù hai bên vẫn giữ hòa khí bề ngoài, nhưng cuộc chiến ngầm lại càng thêm khốc liệt. Lần này, mượn cớ Hà Văn Án bị hại mất tích, Hà gia quyết định dốc toàn lực đánh cược một phen. Họ muốn tố giác những chuyện bất chính của Từ gia trong nhiều năm qua, hòng mượn tay Càn Dịch Tông để diệt trừ Từ gia, đúng như kế "mượn đao giết người".

Đã là mượn đao giết người thì đương nhiên không thể để lộ sơ hở, nếu không, khi phải đối mặt với sự phản công điên cuồng của Từ gia, dù có diệt được Từ gia thì Hà gia cũng sẽ nguyên khí đại thương, bị các gia tộc khác chèn ép.

"Bẩm Nhị thiếu gia, mấy hôm trước Đường Tiên sư vẫn luôn bế quan tu luyện, mãi đến hôm nay mới xuất quan. Tiểu tỳ đã nhân lúc không có ai mà đưa tiên phù cho tiên sư rồi." Nữ tử mở miệng nói.

Nàng là cô nhi, từ nhỏ đã được Hà phủ nhận nuôi, ngày ngày đèn sách, học cầm kỳ thư họa như một tiểu thư khuê các. Trong Hà phủ có không ít tỳ nữ như nàng. Năm mười sáu tuổi, nàng được đưa đến phủ trạch của Hà Văn Án làm tỳ nữ, danh nghĩa là nghĩa nữ của lão gia Hà Mậu Tân. Nhưng thực tế, trong suốt mấy chục năm, nàng chỉ vài lần được gặp lão gia Hà phủ từ xa.

Hà Ứng Khanh hỏi: "Chắc chắn không ai nhìn thấy chứ?"

"Không ạ, Đường Tiên sư mới xây một tòa trạch viện ở phía sau núi phủ, và đang cùng Triệu Quảng tiên sư đi du ngoạn. Tiểu tỳ đã nhân lúc Triệu tiên sư đi xa mới trao tiên phù cho Đường Tiên sư ạ."

Hà Ứng Khanh hỏi: "Vậy ông ấy có nói gì không?"

"Không ạ, tiểu tỳ vừa đưa tiên phù cho Đường Tiên sư là rời đi ngay. Sau đó tìm cơ hội ra khỏi phủ Kinh Bắc, đi thẳng đến đây."

Hà Ứng Khanh khẽ gật đầu: "Ta biết rồi, ngươi về đi! Nhớ kỹ, chuyện này tuyệt đối không được tiết lộ cho bất kỳ ai."

"Tiểu tỳ hiểu rõ."

...

Đêm xuống, Đường Ninh không báo cho bất kỳ ai, rời khỏi phủ Kinh Bắc, trực tiếp ngự phi kiếm thẳng đến quận thành Tuyên Hóa. Đông Vị lâu nằm giữa lòng quận thành Tuyên Hóa, thường ngày vẫn tấp nập văn nhân mặc khách, quan lại tử đệ, thân hào danh sĩ tới đây uống rượu mua vui, ngâm thơ đối đáp. Ấy vậy mà hôm nay, lại không một bóng người.

Bên ngoài cửa dán cáo thị, thông báo rằng chưởng quỹ Đông Vị lâu đang mở tiệc chiêu đãi quý khách, tạm thời không tiếp đón khách ngoài.

Toàn bộ khu vực đường phố đều bị giới nghiêm, không cho phép bất kỳ ai tiến vào.

Không muốn gây ra bất kỳ xáo động nào trong quận thành, hắn ngự phi kiếm hạ xuống tại một nơi vắng vẻ. Vừa định tìm người hỏi thăm Đông Vị lâu ở đâu, thì bất ngờ đã có người chờ sẵn. Chỉ thấy một nam tử tiến lên đón nói: "Tại hạ Hà Vân Lâm, cung nghênh Đường chủ sự. Gia phụ đang đợi ngài ở trong lầu."

"Dẫn đường đi!" Đường Ninh theo hắn qua một ngã rẽ, tiến vào con hẻm nhỏ. Hai bên đường, mấy tên tu sĩ Hà gia đứng gác, nghiêm cấm người lạ ra vào.

Thực ra, ngay khoảnh khắc nhận được tin tức từ Truyền Âm Phù của Hà Mậu Tân, hắn đã từng nghĩ liệu đây có phải là một cái bẫy hay không. Dẫu sao Hà Văn Án bị hại mất tích một cách bí ẩn, nên hắn cần phải giữ cảnh giác nhất định đối với các tu sĩ Kinh Bắc.

Nhưng hắn tự tin vào năng lực của mình, chỉ cần đối thủ không phải tu sĩ Trúc Cơ thì cho dù có bị mai phục, thoát thân cũng không khó. Hơn nữa, hắn đoán rằng Hà Mậu Tân cũng không còn gan lớn đến mức đó.

"Đường chủ sự quả nhiên là người giữ lời, xin mời ngồi." Đường Ninh theo Hà Vân Lâm đến một gian phòng trang trí lịch sự, tao nhã trong Đông Vị lâu. Hà Mậu Tân đứng đón ngay cửa nói.

"Rốt cuộc là chuyện gì mà làm cho thần bí đến vậy? Chẳng phải phí công phí sức chạy tới đây sao? Hà đạo hữu giờ có thể nói rồi chứ!" Đường Ninh nói sau khi ngồi xuống.

Hà Mậu Tân đưa mắt ra hiệu, Hà Vân Lâm liền hiểu ý, bước ra ngoài canh giữ ở cửa phòng.

Hà Mậu Tân nói: "Thực sự là chuyện trọng đại, không thể không cẩn thận. Đường chủ sự thứ lỗi. Kể từ lần từ biệt ở Cao phủ, lời ngài nói vẫn văng vẳng bên tai. Tại hạ suy đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn quyết định dốc hết những điều băn khoăn trong lòng ra. Về chuyện Hà chủ sự bị hại mất tích, ta thật sự biết một chút nội tình. Nếu ta đoán không sai, Hà chủ sự chính là bị Từ gia mưu hại."

Đường Ninh thần sắc không đổi, cầm chén rượu trước mặt nhấp một ngụm nhỏ: "Hà đạo hữu đã phí công tốn sức đến vậy, lẽ nào chỉ nói cho Đường mỗ bằng câu 'ngươi đoán không sai' sao?"

Hà Mậu Tân nói: "Đường chủ sự xin hãy nghe ta nói. Từ gia có cấu kết với Ma Tông. Hàng năm, Kinh Bắc phải nộp lên Càn Dịch Tông một vạn viên Tích Cốc đan, bảy gia tộc chúng ta đều có sự phân công rõ ràng, trong đó Từ gia theo quy định phải hoàn thành bốn ngàn viên. Không giấu gì ngài, Kinh Bắc quả thực có tự mình trồng và luyện chế linh dược linh thảo để làm Tích Cốc đan. Ngài có biết, những linh dược linh thảo này do gia tộc nào quản lý không? Chính là Từ gia."

"Bốn ngàn viên một năm ư? Theo ta được biết, gia tộc bọn họ hàng năm luyện chế không dưới một vạn viên. Vậy sáu ngàn viên Tích Cốc đan còn thừa đó ngài nghĩ hắn bán cho ai? Tất cả đều bị Ma Tông mua đi! Từ Khánh Hiền có ba huynh đệ, người anh thứ hai tên Từ Vĩ đã rời nhà phiêu bạt từ trước, rồi gia nhập Ma Tông. Những năm qua, Từ gia và hắn bề ngoài thì đoạn tuyệt nhưng bên trong vẫn âm thầm liên kết, cấu kết trong ngoài."

Đường Ninh không vội vàng tỏ thái độ. Đối với Hà Mậu Tân, hắn cũng bán tín bán nghi. Mấy hôm trước, hắn đã lén nghe lén cuộc đối thoại của vài gia tộc, phần nào hiểu rõ những mâu thuẫn riêng của họ. Trong số các gia tộc này, mâu thuẫn lớn nhất không nghi ngờ gì là giữa Hà gia và Từ gia. Hà gia vẫn luôn muốn thay thế vị trí của Từ gia.

Còn Từ gia thì sao! Cũng đang tận lực chèn ép Hà gia, hận thù chất chồng giữa hai bên không hề nhỏ. Có một điều Hà Mậu Tân nói không sai, mấy gia tộc ở Kinh Bắc đều có phân công, và Từ gia chính là bên phụ trách mảng Tích Cốc đan. Đây cũng là lý do Hà gia vẫn luôn muốn thay thế họ, bởi lẽ khoản lợi nhuận từ Tích Cốc đan là vô cùng lớn.

"Ngươi nói Hà sư đệ bị Từ gia mưu hại? Chỉ dựa vào việc Từ gia cấu kết với Ma Tông sao? E rằng điểm này quá sơ sài! Dù cho Từ gia có cấu kết với Ma Tông, cũng không thể chứng minh Hà sư đệ bị Từ gia mưu hại, bởi sát hại Hà sư đệ chẳng mang lại lợi ích gì cho bọn họ."

Hà Mậu Tân nói: "Nếu Hà chủ sự đã phát hiện Từ gia cấu kết Ma Tông thì sao? Từ gia lo lắng hắn tố giác lên tông môn, dẫn đến họa diệt môn nên đã sát hại hắn. Như vậy không phải hợp tình hợp lý sao?"

"Cũng có khả năng đó. Tuy nhiên, tông môn phái ta đến để điều tra chuyện Hà sư đệ bị hại, ta không thể chỉ dựa vào lời nói một phía của ngươi mà kết luận Hà sư đệ do Từ gia làm hại. Tất cả những gì ngươi nói đều chỉ là suy đoán chủ quan. Nếu muốn định tội Từ gia, không có chứng cứ thì không được."

"Đó là điều đương nhiên. Khoảng một tháng trước khi mất tích, Hà chủ sự từng cãi vã lớn tiếng với Từ Khánh Hiền tại Từ phủ. Hà chủ sự đã uy hiếp Từ phủ phải đưa ra ba ngàn linh thạch, nếu không sẽ tố cáo chuyện Từ phủ cấu kết Ma Tông."

"Ồ? Chuyện này là thật ư? Làm sao ngươi biết được?"

Hà Mậu Tân lấy ra một đạo phù lục màu mực. Đường Ninh đương nhiên nhận ra đây là một tấm Lưu Âm Phù, có thể ghi lại âm thanh. Hà Mậu Tân khẽ điểm vào phù lục, phù lục liền phát ra một vệt u quang nhàn nhạt, và một đoạn âm thanh vang lên.

Đầu tiên là giọng của một nam tử: "Chuyện này không có gì phải thương lượng! Ba ngàn linh thạch, một viên cũng không được thiếu, nếu không ngươi cứ đợi mà bị tịch thu gia sản và diệt môn đi!"

Giọng một nam tử khác vang lên: "Hà chủ sự, chuyện này liệu có thể hoãn lại một chút không? Nhất thời nửa khắc ta cũng không thể lấy ra nhiều như vậy. Xét tình chúng ta giao hảo nhiều năm, thế này đi, ta đưa ngài một ngàn trước được không?"

"Ngươi đang đi ăn mày đấy à? Ngươi nghĩ đây là chuyện buôn bán sao, thêm bớt một viên? Từ huynh, Từ gia các ngươi ở Kinh Bắc bao nhiêu năm rồi mà ba ngàn linh thạch lại không thể lấy ra sao? Hãy suy nghĩ thật kỹ đi! Ba ngàn linh thạch để mua lấy sự bình yên cho toàn bộ gia đình ngươi, già trẻ lớn bé, ngươi không hề chịu thiệt đâu. Ta cho ngươi thêm một khắc đồng hồ để suy nghĩ. Nếu hôm nay ta không cầm được ba ngàn linh thạch, vậy thì khi bước ra khỏi cửa này, chuyện sẽ khó mà vẹn toàn."

Đoạn âm thanh đến đây thì im bặt.

Hà Mậu Tân nói: "Sau khi biết Từ gia c��u kết với Ma Tông, ta khổ sở vì không có chứng cứ. Những năm qua, ta khổ tâm kinh doanh, tốn biết bao công sức, cuối cùng cũng thành công gài một con cờ vào trong Từ gia, mục đích chính là để tìm bằng chứng Từ gia cấu kết với Ma Tông. Đáng tiếc Từ gia quả thực rất cẩn trọng, ta vẫn không thể tìm được chứng cứ trực tiếp nào. Tuy nhiên, đoạn ghi âm này ta nghĩ hẳn là đủ để làm rõ vấn đề rồi chứ!"

Nghe xong đoạn đối thoại trong Lưu Âm Phù, Đường Ninh trong lòng có chút kinh ngạc. Hắn không kinh ngạc chuyện Từ gia cấu kết Ma Tông, mà kinh ngạc vì Hà Mậu Tân lại có thể ghi lại được đoạn âm thanh này. Một chuyện cơ mật đến vậy mà lại bị ghi âm.

Có thể thấy, con cờ mà Hà Mậu Tân gài vào đã nằm sâu đến mức nào, Từ gia vậy mà không hề hay biết. Quả nhiên đáng bị diệt môn. Bất kể Hà Văn Án có phải do Từ gia sát hại hay không, thì chuyện cấu kết Ma Môn là không thể chối cãi được.

Đường Ninh mặt không đổi sắc: "Trước khi ta tới đây, tông môn từng phái hai đệ tử chuyên trách điều tra đến để tìm hiểu chuyện Hà Văn Án. Bọn họ không tìm ngươi sao? Vì sao ngươi không giao đoạn ghi âm này cho họ?"

Hà Mậu Tân nói: "Quả thật có hai vị tiên sứ thượng tông từng đến và thẩm vấn chúng ta. Nhưng lúc đó, bí mật lớn khó giữ nếu nhiều người biết. Sao ta dám tùy tiện nói ra? Từ gia ở Kinh Bắc bao nhiêu năm rồi, cũng không phải dễ trêu. Ta có thể gài con cờ vào phủ hắn, nhưng làm sao biết hắn sẽ không có tai mắt trong phủ ta?"

Thực ra, Hà Mậu Tân không rõ nội tình của hai người đó, sợ họ có quen biết cũ với Từ phủ, nên không dám tùy tiện giao ra. Còn bây giờ nói cho Đường Ninh, là bởi vì mấy ngày nay hắn đã dò la rõ ràng lai lịch của Đường Ninh, biết hắn không hề có chút liên quan nào với Từ phủ nên mới dốc hết ra.

"Ta đã hiểu. Đạo Lưu Âm Phù này là chứng cứ quan trọng, hãy giao nó cho ta. Ta sẽ nhanh chóng bẩm báo việc này lên tông môn. Còn việc tông môn sẽ xử lý thế nào thì không phải ta có thể quyết định, có lẽ sẽ còn có người khác xuống đây điều tra. Đoạn ghi âm này chỉ có thể cho thấy Từ gia hiện đang có hiềm nghi lớn, chứ không thể dùng nó để kết luận Hà sư đệ do Từ gia làm hại. Hơn nữa, trong Lưu Âm Phù cũng không hề nói rõ Từ gia cấu kết Ma Tông."

Hà Mậu Tân khẩn cầu: "Tại hạ có một thỉnh cầu, vạn mong Đường chủ sự giữ bí mật chuyện này. Trước khi mọi việc ngã ngũ, tuyệt đối không thể nói với người khác. Từ gia ở Kinh Bắc đã nhiều năm, tai mắt đông đảo, nếu biết được ta là người cáo mật, chỉ sợ bọn chúng sẽ có những hành động điên cuồng khó lường."

Điều hắn lo lắng nhất là chuyện này bị tiết lộ, dẫn đến sự phản công cuối cùng của Từ gia trước khi bị diệt. Đến lúc đó, chẳng khác nào "ăn trộm gà chẳng được lại mất nắm gạo".

Đường Ninh nói: "Yên tâm đi! Ta đã nói sẽ không tiết lộ bất kỳ tin tức nào. Dù danh dự cá nhân ta không đáng nhắc đến, chẳng lẽ danh dự của Càn Dịch Tông vẫn chưa đủ để đảm bảo sao? Ngươi chỉ cần lo cho người của mình thôi. Ngày mai ta sẽ lập tức bẩm báo tông môn, chỉ là tông môn cách Vân Sơn nơi này xa xôi, đi đi về về e rằng phải mất hơn một tháng."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.