Sau ba tuần rượu, Cao Ứng Nguyên mở lời hỏi: "Không biết Đường chủ sự đến Kinh Bắc lần này, thượng tông có dặn dò gì đặc biệt không? Nếu có điều gì cần chúng tôi giúp sức, chúng tôi nhất định sẽ hết lòng." Nghe xong lời này, mấy người còn lại đồng loạt nhìn về phía hắn.

Đường Ninh cười cười, biết đã đến lúc nói chuyện chính sự. Hắn đương nhiên hiểu ý Cao Ứng Nguyên, là muốn hỏi quan điểm của tông môn đối với những gia tộc tán tu ở Kinh Bắc này, cũng như việc mình đến đây liệu có ảnh hưởng gì đến họ không.

Tuy những gia tộc tán tu này nói là luyện chế Tích Cốc đan cho Càn Dịch Tông, nhưng việc tự ý trồng linh dược linh thảo lại vi phạm nghiêm trọng quy định của tông môn. Nơi đây là vùng đất của Càn Dịch Tông, tất cả linh dược linh thảo đều thuộc về Càn Dịch Tông, không cho phép bất kỳ cá nhân hay thế lực nào khác tự ý gieo trồng.

Nói cách khác, tông môn hoàn toàn độc quyền về linh dược linh thảo trong lãnh thổ Sở quốc. Chỉ riêng điều này, nếu truy cứu đến cùng, cũng đủ khiến họ phải chịu hình phạt nặng, huống hồ còn luyện chế thành đan dược rồi tự ý bán ra bên ngoài.

Còn cả những sản nghiệp khác của họ như nuôi cá răng đen, trồng đậu Xán Thục. Nếu muốn bán cho Càn Dịch Tông, Đường Ninh, vị chủ sự Kinh Bắc này, là cửa ải họ không thể nào bỏ qua. Nếu không, chỉ cần tùy tiện gây chút khó dễ cũng đủ khiến họ khốn đốn.

Đường Ninh nói: "Hà sư đệ chẳng phải đã quản lý rất tốt sao? Tông môn phái ta đến đây không có ý gì khác, chủ yếu là để điều tra chuyện Hà sư đệ bị hại mất tích, mọi chuyện còn lại vẫn như cũ."

Nghe hắn nói vậy, ai nấy đều giãn mày giãn mặt. Lời Đường Ninh nói coi như đã cho họ một viên thuốc an thần, khẳng định mọi chuyện sẽ giữ nguyên như cũ.

"Bất quá, liên quan đến chuyện Hà sư đệ bị hại mất tích, nhân dịp mọi người có mặt đông đủ ở đây, ta muốn hỏi trong số các vị, có ai biết manh mối gì không?"

Cao Ứng Nguyên nói: "Chuyện Hà chủ sự gặp nạn chúng tôi cũng mới hay tin không lâu, về sự việc này hoàn toàn không biết gì cả."

Đám người cũng nhao nhao bày tỏ không hề hay biết gì.

"Thật không biết sao? Ta nghe nói Hà sư đệ làm người kiêu căng, làm việc có phần kiêu ngạo, tùy tiện, còn từng có xích mích với một vài người trong số các vị, nảy sinh một vài chuyện không hay. Chẳng lẽ chuyện Hà sư đệ gặp nạn lại không liên quan một chút nào đến các vị sao? Ít nhất cũng không thể hoàn toàn gột rửa hiềm nghi được!" Đường Ninh mở miệng nói.

Kỳ thật, hắn cũng không biết Hà Văn Án có từng gây mâu thuẫn với những người này hay không, nhưng Triệu Quảng từng nói Hà Văn Án làm người kiêu căng, ngay cả thuộc hạ đi theo gần mười năm cũng nói như vậy thì cách đối nhân xử thế thường ngày của hắn có thể đoán được.

Đường Ninh cố ý nói như thế, chính là muốn lừa gạt họ một phen, quan sát thần thái của họ. Quả nhiên, hắn phát hiện có mấy người sắc mặt hơi đổi, xem ra đã bị hắn nói trúng, Hà Văn Án quả thật từng có mâu thuẫn với những người này.

Cao Ứng Nguyên cười khổ nói: "Đường chủ sự, nếu ngài nói như vậy, e rằng tu sĩ Kinh Bắc chẳng mấy ai thoát khỏi liên quan. Hà Văn Án là chủ sự Kinh Bắc, rất nhiều chuyện đều phải do hắn quyết định, lâu ngày, việc có chút ý kiến bất đồng là khó tránh khỏi. Chúng tôi là người làm ăn, lẽ nào lại vì một chút chuyện nhỏ mà giết người ư! Huống hồ lại còn là chủ sự do thượng tông phái xuống, cho dù có mười cái lá gan cũng không dám làm gì hắn đâu!"

Đường Ninh nói: "Cao đạo hữu có ý rằng không phải các vị đã làm chuyện này sao? Ngươi có thể đại diện cho họ ư? Nếu quả thật là người trong các vị gây ra, Cao đạo hữu cũng nguyện ý gánh chịu trách nhiệm sao? Lời nói không nên quá tuyệt đối."

Cao Ứng Nguyên biến sắc mặt, liên tục khoát tay nói: "Không không không, Cao mỗ không có ý này, chẳng qua là cảm thấy mọi người sẽ không sát hại Hà chủ sự."

"Đúng vậy, đúng vậy! Ai nấy đều cầu tài, sao lại đi giết người chứ!"

"Dù có chút hiểu lầm nhỏ, cũng đâu đến nỗi vậy."

"Ta có thể lấy tính danh 123 miệng cả nhà ra mà cam đoan, việc này không liên quan gì đến ta."

Đám người vội vàng bày tỏ thái độ.

Đường Ninh bưng ly rượu lên nói: "Mặc kệ có liên quan đến các vị hay không, nếu có lòng tốt muốn cung cấp manh mối, có thể tùy thời đến tìm ta. Ta lấy danh dự của bản thân và tông môn ra cam đoan sẽ không tiết lộ bất kỳ thông tin nào của người đó. Nếu truy xét ra hung thủ, ta sẽ còn đề nghị tông môn ban thưởng. Chư vị cứ cạn chén này, chuyện này đến đây là dừng, không bàn luận nữa."

Một trận yến hội, chủ khách đều vui vẻ.

Đám người lại đưa hắn đến bên ngoài phủ trạch. Cao Ứng Nguyên lấy ra một cái túi trữ vật đưa cho hắn: "Chúc mừng Đường Tiên sử nhậm chức chủ sự Kinh Bắc, đây là chút lòng thành của chúng tôi, không đáng kể."

Đường Ninh cũng không khách khí, vừa nhận lấy túi trữ vật. Cao Ứng Nguyên lại lấy ra một cái khác: "Đường chủ sự vừa nói công việc Kinh Bắc hết thảy như cũ, đây là cống nạp năm nay của chúng tôi. Những năm qua Hà chủ sự cũng nhận như vậy, mong Đường chủ sự chiếu cố nhiều hơn."

Đường Ninh cất kỹ túi trữ vật, nói lời cáo từ, đạp phi kiếm bay lên không. Triệu Quảng, Tần Từ, Chu Ngọc, Triệu Bảo bốn người cũng nhao nhao điều khiển pháp khí theo sát phía sau.

Trở lại trong phòng ở phủ Kinh Bắc, Đường Ninh mở hai cái túi trữ vật ra xem, mỗi cái ba trăm linh thạch, tổng cộng sáu trăm linh thạch. Trong đó một phần là lễ ra mắt của tiền nhiệm, nói cách khác, những gia tộc tán tu kia hàng năm cống nạp ba trăm linh thạch. Chỉ nhìn vào khoản này, chức chủ sự Kinh Bắc này cũng khá béo bở, nhưng trên thực tế, số linh thạch này căn bản không đủ một năm tiêu hao.

Vương Kháng từng nói Kinh Bắc nghèo nàn, không phải vì hoàn cảnh khắc nghiệt. Trên thực tế, Kinh Bắc cảnh non xanh nước biếc, lưng tựa núi, mặt hướng sông, phong cảnh tươi đẹp. Cái nghèo nàn hắn nói đến chỉ là do linh khí mỏng manh và xung quanh không có nhiều tài nguyên tu hành.

Kinh Bắc không đơn thuần chỉ một quận hay một huyện nào đó, mà là phía bắc Kinh Mang Sơn, bao gồm địa phận bảy quận: Tuyên H��a quận, Lê Ba quận, Dịch Thủy quận, Đức Hoa quận, Mậu Thần quận, Nguyên Hiệp quận, Tả Dũng quận. Sở quốc tổng cộng có một trăm năm mươi bảy quận, Kinh Bắc bao gồm bảy quận.

Linh khí nơi đây mỏng manh, đừng nói so với Càn Dịch Tông, mà ngay cả so với những khu vực khác cũng còn kém xa. Nếu đem tông môn Càn Dịch Tông ra so sánh, mức độ linh khí nồng đậm gấp bội so với Kinh Bắc.

Điều này không khó giải thích. Dãy núi Lạc Vân vốn là đất linh khí tụ hội, cảnh sắc tươi đẹp, linh khí dồi dào. Nếu không, Càn Dịch Tông cũng sẽ không chọn nơi đó làm nơi khai sơn lập phái. Trong tông môn lại có trận pháp Tụ Linh cỡ lớn, gom tụ linh khí khắp dãy núi vào trong đó, linh khí dồi dào đến mức bên ngoài không thể nào sánh bằng.

Bởi vậy, dĩ vãng chủ sự Kinh Bắc đều là những đệ tử có con đường tu hành vô vọng như Hà Văn Án, chọn an hưởng tuổi già, hưởng thụ phú quý nhân gian mới đến đây, đoạn tuyệt niệm tu hành, cũng không còn quan trọng thiên địa linh khí mỏng manh hay nồng đậm nữa.

Việc hắn bị lưu đày đến đây hiển nhiên là hình phạt của tông môn cao tầng đối với chuyện tự ý bán thảo dược. Nơi đây thiên địa linh khí mỏng manh, muốn tiếp tục tu hành chỉ có thể dựa vào đan dược. Với tu vi như Đường Ninh, nếu muốn đan dược hiệu quả tốt nhất thì là Hoàn Linh đan. Một viên đã tốn mười khối linh thạch, một bình đã tốn ba trăm linh thạch, cũng chỉ vẻn vẹn đủ dùng trong một tháng tu luyện.

Cho nên nói, số cống nạp của mấy gia tộc tán tu kia nhìn thì không ít, nhưng thực ra lại thiếu rất nhiều so với mức tiêu hao trong một năm của hắn.

Thu hồi túi trữ vật, Đường Ninh ngồi xếp bằng, nuốt vào một viên Hoàn Linh đan. Đan dược vừa vào miệng liền hóa tan, một luồng linh khí mênh mông tràn ngập khắp cơ thể.

Ngày thứ hai, Đường Ninh chào Triệu Quảng, nói rằng mình muốn bế quan tu luyện, không có chuyện gì thật sự khẩn cấp thì đừng quấy rầy.

Liên tiếp hơn hai mươi ngày, hắn đóng cửa không ra khỏi phòng. Mọi người đều cho rằng hắn đang bế quan khổ tu, nhưng trên thực tế, mỗi ngày vào những thời điểm khác nhau, hắn đều lặng lẽ độn thổ ra ngoài thám thính tin tức.

Có khi hắn chui vào phòng của Triệu Quảng và vài người khác để nghe lén họ nói chuyện, có khi lại không ngại đi xa mấy trăm dặm đến những gia tộc tán tu kia để thám thính tin tức, đặc biệt là những người trên yến tiệc đã bị lời nói của hắn lừa gạt mà sắc mặt khác thường.

Chuyện Hà Văn Án gặp nạn mất tích vẫn luôn khiến lòng hắn bất an. Cảm giác này giống như bị một con rắn độc phệ xương từ nơi bí mật nào đó nhìn chằm chằm, khiến người ta không rét mà run.

Hắn đặc biệt để tâm đến chuyện của Hà Văn Án phần lớn là bắt nguồn từ trực giác này, hơn nữa tông môn cũng đã rõ ràng ra lệnh hắn phải điều tra việc này.

Chuyện Hà Văn Án gặp nạn mất tích chỉ có hai khả năng: thứ nhất là ân oán cá nhân, Hà Văn Án làm người kiêu ngạo, đắc tội với người khác nên bị ám hại cũng không có gì lạ; thứ hai, là do Ma Tông gây ra.

Nếu là khả năng thứ nhất thì không có gì đáng ngại, còn nếu là khả năng thứ hai, vậy bản thân sẽ gặp nguy hiểm.

Ma Tông không thể nào vô duyên vô cớ giết một chức chủ sự Kinh Bắc nhỏ bé, còn làm cho đến mức sống không thấy người, chết không thấy xác. Kinh Bắc hẻo lánh, không có nhiều tài nguyên tu hành để tranh đoạt. Nếu thật sự là do Ma Tông gây ra, vậy có thể là bọn chúng có mưu đồ lớn hơn nhiều, còn bản thân hắn, vị chủ sự Kinh Bắc này, coi như vừa vặn đụng phải mưu đồ của bọn chúng, trở thành cái gai trong mắt.

Nghe trộm suốt mấy ngày nay, về manh mối của Hà Văn Án thì không nghe được gì, ngược lại, chuyện mấy gia tộc tán tu ở Kinh Bắc lục đục với nhau thì lại nghe không ít.

Ngày hôm đó, Đường Ninh từ trạng thái nhập định trong tu hành mở mắt, đứng dậy mở cửa phòng, đi ra đình viện. Không đầy một lát sau, Triệu Quảng tới: "Đường Tiên sử, ngài lần trước phân phó mở một trạch viện ở phía sau núi của phủ trạch, nay đã hoàn thành, ngài có muốn đi xem một chút không?"

"Ồ? Đã làm xong rồi sao? Đi thôi! Đi xem một chút." Đường Ninh nghe tin trạch viện đã hoàn thành, trong lòng hơi vui mừng. Hắn muốn mở trạch viện ở hậu sơn đương nhiên không phải vì thanh tu, chỉ là vì có một nơi riêng tư có thể thôi hóa hạt giống linh dược linh thảo mà hắn mang từ tông môn ra.

Hai người đến đình viện phía sau núi. Đình viện mới mở này có diện tích khá rộng, cũng không có gì khác biệt so với mấy đình viện phía trước. Nếu có khác biệt, thì là đình viện này có thêm rất nhiều kỳ hoa dị thảo, hai hàng Thương Thiên đại thụ, trông có vẻ thanh tĩnh hơn. Toàn bộ đình viện chỉ có một gian phòng, chuyên dùng để hắn tu hành.

Đường Ninh nhẹ gật đầu. Hắn đối với cách cục đình viện không có yêu cầu gì, chỉ là dùng để che mắt người khác mà thôi: "Trạch viện này sau này chính là nơi ta thanh tu. Ngươi điều bốn tên hộ viện đến trông coi ở cửa ra vào, không cho phép bất kỳ ai tiến vào."

Triệu Quảng đáp: "Vâng."

Đường Ninh đi dạo quanh trạch viện mới, đang chuẩn bị đến phường thị Hoàng Phong Cốc mua chút Hoàn Linh đan và Tiểu Vân Vụ trận. Vừa ra khỏi trạch viện, chỉ thấy một nữ tử bước nhanh đi tới từ phía đối diện, cúi đầu đưa lên một tấm phù lục màu vàng, giọng lí nhí như muỗi kêu nói: "Đây là Hà lão gia Hà Mậu Tân gửi cho ngài."

Nói xong liền rời đi ngay. Đường Ninh biết nàng là người trong phủ trạch này, vì vậy cũng không ngăn lại. Hắn nhìn xung quanh không một bóng người, Triệu Quảng vừa bị hắn phái đi điều bốn tên hộ viện. Xem ra nữ tử này hẳn đã đợi rất lâu, cho đến khi Triệu Quảng rời đi mới dám đưa.

Chuyện gì mà lại cơ mật đến vậy? Đường Ninh tay cầm tấm phù lục màu vàng, thần thức rót vào, giọng một nam tử vang lên trong đầu hắn: "Tại hạ Hà Mậu Tân, có chuyện quan trọng muốn bẩm báo Đường chủ sự. Đêm nay, giờ Thìn, gặp tại Đông Vị lâu, thành Tuyên Hóa quận."

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc đăng tải lại.