Nơi đây một mảnh đỏ rực, lại chẳng thấy một giếng nước nào, cũng không có vạc chứa nước, thời tiết nóng bức thế này, các ngươi lấy nước ở đâu mà uống? Đường Ninh hỏi.

Bẩm tiên sư, chúng con đều tự mang bình nước đi làm ạ.

Việc khai thác Huyền Đồng Thạch vẫn luôn do các ngươi đảm nhiệm sao?

Trước đây là gia phụ làm, sau khi gia phụ mất, tiểu nhân li���n thay ngài thu thập Tiên Thạch.

Tổng cộng các ngươi có bao nhiêu người?

Tính cả tiểu nhân thì tất cả có 123 người ạ.

Sao không cho khai thác thêm người?

Bẩm tiên sư, trước nay có quy định rằng mỗi năm chỉ được thu thập tối đa tiên thạch trong một ngọn núi, vì vậy không cần quá nhiều người.

Đường Ninh gật đầu, loại Huyền Đồng Thạch này là tài nguyên khó lòng tái sinh trong thời gian ngắn, quả thực không thể khai thác quá mức.

Ngươi đi gọi người đàn ông cởi trần đằng kia tới đây, ta có vài lời muốn hỏi hắn. Đường Ninh chỉ tay vào một đại hán đang cởi trần nói.

Gã giám sát vội vàng chạy tới gọi người đàn ông đó lại, vừa đến trước mặt mấy người, hắn ta đã quỳ sụp xuống, nói: "Tiểu nhân bái kiến các vị tiên sư."

Đứng dậy đi! Ta hỏi ngươi, mỗi khi thu thập Huyền Đồng, ngươi được bao nhiêu tiền công một tháng, và mỗi ngày làm việc bao lâu?

Người đàn ông kia đáp: "Mỗi ngày mặt trời mọc thì làm việc, mặt trời lặn thì nghỉ, mỗi tháng một trăm đồng tiền. Nhưng nếu khai thác được một khối Tiên Thạch, sẽ được thưởng thêm năm mươi đồng tiền."

Đường Ninh nghe vậy, khẽ nhíu mày, nhìn những khối Huyền Đồng trong giỏ gỗ, rồi nói: "Mỗi tháng một trăm đồng tiền, kể cả tiền thưởng thì trung bình một tháng được hai trăm đồng tiền, cả năm là hai lượng bạc. Số tiền đó chỉ miễn cưỡng đủ chi phí ăn uống cho một gia đình ba người. Nếu có hai ba đứa nhỏ, lại còn phải phụng dưỡng cha mẹ già, e rằng không có gạo mà nấu cơm. Tần Từ, chẳng lẽ Càn Dịch tông ta không đủ khả năng chi trả số tiền này sao?"

Tần Từ vội vàng đáp: "Đường Tiên Sử, việc này thuộc hạ thật sự không biết."

Ngay cả tiền công của những bình dân làm việc cho tông môn mà cũng không đủ chi phí áo cơm cho họ, chẳng phải làm Càn Dịch tông ta thành trò cười sao? Tần Từ, ngươi hãy mau chóng sửa đổi việc này.

Vâng ạ.

Ba người các ngươi hãy nghe đây, kể từ hôm nay, tiền công mỗi tháng của những người thợ này sẽ tăng lên thành hai trăm đồng tiền, mỗi khi khai thác được một khối Tiên Thạch sẽ thưởng thêm một trăm đồng tiền. Các ngươi có ý kiến gì kh��ng?

Ba tên giám sát kia nghe Đường Ninh nói, mặt đã tái mét vì sợ hãi. Nghe xong lời ấy, họ liên tục gật đầu đáp: "Chúng con không có ý kiến gì ạ."

Đi thôi! Đến chỗ khác xem sao. Đường Ninh dẫn đầu bước ra ngoài, Triệu Quảng cùng ba người còn lại răm rắp theo sau. Mấy người liếc nhìn nhau, đều thầm nghĩ vị chủ sự mới nhậm chức này e rằng là một người khó chiều, muốn lừa gạt như với Hà Văn An trước đây thì sợ rằng không xong rồi.

Mấy người đạp pháp khí của mình bay lên không. Sau hơn nửa ngày, Đường Ninh đã đi thăm rất nhiều sản nghiệp của Càn Dịch tông tại Kinh Bắc, bao gồm Mỏ Sắt, Linh Sa, Hào Mạt, linh dược linh thảo.

Cũng như các thợ mỏ tại Quặng Sắt, tiền công của nhân công ở những nơi sản nghiệp khác cũng phổ biến hơi thấp, thậm chí ngay cả một gia đình ba người cũng khó lòng lo đủ cơm ăn áo mặc. Đường Ninh vừa cảm khái vừa có chút tức giận. Những kẻ được gọi là giám sát này không nghi ngờ gì đều là hào cường ở địa phương, dựa vào tài nguyên sản nghiệp của tông môn mà kiếm bộn tiền, đã được cả danh lẫn lợi rồi lại còn cắt xén tiền mồ hôi nước mắt của người làm thuê cấp dưới, trong khi vẫn giương cao cờ hiệu của Càn Dịch tông.

Dù có chút tức giận, nhưng hắn vẫn chưa trách cứ họ điều gì, chỉ yêu cầu họ tăng thêm lương bổng và tiền thưởng. Đường Ninh cũng hiểu rằng nước quá trong thì không có cá, những hào cường giám sát này tự nhiên có lý do tồn tại của họ. Dù có bãi chức bọn họ, thì những người mới nhậm chức cũng chỉ là một đám hào cường khác mà thôi.

Khi trở lại phủ trạch Kinh Bắc, ngày đã ngả về tây. Mấy người bước vào chính điện, Đường Ninh ngồi ở ghế chủ vị và nói: "Các ngươi cũng nên biết cách kiềm chế những người quản sự cấp dưới. Không phải là không cho phép họ kiếm lợi, làm việc cho tông môn thì lợi ích của họ không thể thiếu. Nhưng đừng làm quá mức, giống như cắt xén tiền mồ hôi nước mắt của người thợ, loại tiền bạc này mà cũng dám lấy sao? Huống hồ lại còn mượn danh nghĩa Càn Dịch tông ta. Chuyện trước đây thì bỏ qua, nhưng hãy nói cho bọn họ biết, từ hôm nay trở đi nếu có ai dám làm hai mặt, đừng trách ta không cảnh báo trước."

Vâng ạ. Triệu Quảng và mấy người kia đồng thanh đáp lời. Nói đến nước này, nếu họ còn không hiểu thì cũng quá ngu ngốc. Đường Ninh bề ngoài nói là những tên giám sát kia, nhưng kỳ thực là đang cảnh cáo chính bọn họ.

Còn một chuyện nữa, phủ trạch này quá xa hoa, không tiện cho việc tĩnh tu của ta. Ta muốn mở một biệt viện ở phía sau núi phủ trạch, làm nơi tu hành của mình. Triệu Quảng, việc này ông nắm lấy mà làm cho nhanh, ngay ngày mai ông tìm người bắt tay vào xây dựng.

Triệu Quảng gật đầu đáp: "Được, Đường Tiên Sử. Hôm nay gia chủ Cao gia Cao Ứng Nguyên đã phái người đến, mấy gia tộc tán tu ở vùng Kinh Bắc muốn mời ngài đến dự yến tiệc, ý ngài thế nào?"

Cao gia? Chính là mấy gia tộc giúp tông môn luyện chế Tích Cốc đan đó sao? Đường Ninh hỏi.

Tích Cốc đan của Càn Dịch tông đều được mua trực tiếp từ bên ngoài. Tông môn có hơn một ngàn người, hàng năm tiêu hao số lượng Tích Cốc đan không dưới ba vạn viên, mà Kinh Bắc hàng năm phải cung cấp một vạn viên. Một vạn viên Tích Cốc đan này do mấy gia tộc tán tu ở Kinh Bắc luyện chế.

Dược liệu để luyện chế Tích Cốc đan do Càn Dịch tông cung cấp. Trên thực tế, những gia tộc tán tu này cũng tự mình trồng rất nhiều dược liệu, ngoài việc hàng năm cung cấp cho Càn Dịch tông một vạn viên Tích Cốc đan, họ còn bán ra bên ngoài không ít.

Ngoài Tích Cốc đan, họ cũng có những sản nghiệp khác, như chăn nuôi Hắc Xỉ Ngư, trồng Xán Thục Đậu, v.v., đều được bán cho Càn Dịch tông. Hắc Xỉ Ngư là món ăn yêu thích nhất của Linh Thú, còn Xán Thục Đậu chính là loại đậu mà con chim Thanh Dực đã ăn lần trước.

Vâng. Họ nói, nếu Đường Tiên Sử hôm nay không tiện, có thể dời sang ngày mai ạ.

Đã là vì tông môn mà làm việc, vậy thì cứ đi đi!

Đường Ninh vốn khá kháng cự những buổi yến tiệc náo nhiệt này, nhưng đã đến địa phận Kinh Bắc rồi thì khó tránh khỏi phải liên hệ với những "địa đầu xà" này. Vả lại, nhân tiện cũng có thể tìm hiểu lai lịch của họ, điều tra xem họ có liên quan gì đến cái chết của Hà Văn An hay không.

Đêm xuống, phủ trạch Cao gia đèn lồng giăng mắc, ánh nến lung linh. Gia đinh, tỳ nữ đi đi lại lại tấp nập. Bên ngoài phủ trạch, bảy tám người đàn ông đang trông mong chờ đợi, tất cả đều là những hào cường thực sự của vùng Kinh Bắc, là gia chủ của các gia tộc.

Cao huynh, vị chủ sự mới nhậm chức của chúng ta tuổi còn trẻ mà đã là tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ. Ta hôm qua có hỏi thăm một chút, hắn tu hành chưa đầy hai mươi năm, lại không hề có điềm báo trước mà đột nhiên bị phái đến Kinh Bắc, e rằng kẻ đến không phải là người tốt lành! Một lão giả nói với vẻ thâm sâu.

Từ huynh lo xa quá rồi. Ta đoán Càn Dịch tông phái hắn đến chủ yếu là để điều tra chuyện Hà chủ sự mất tích. Nếu thân mình ngay thẳng thì sợ gì bóng cong? Vả lại, chúng ta cứ làm chuyện mua bán của chúng ta, hắn cứ làm chủ sự của hắn, hai bên chẳng liên quan gì đến nhau. Một lão giả khác nói.

Chỉ sợ có người không trong sạch.

Hà lão lục, ngươi... Lão giả vừa nói lúc nãy đang định bác bỏ, chợt thấy trên không trung mấy người đàn ông chân đạp pháp khí hạ xuống.

Đến là nhóm Đường Ninh. Vừa đặt chân xuống đất, một đám người đã tiến lên đón. Dẫn đầu là hai người râu tóc bạc trắng, trên mặt đã lờ mờ hiện ra nếp nhăn. Đối với tu sĩ mà nói, việc trên mặt xuất hiện nếp nhăn như thế hiển nhiên là dấu hiệu của sự già nua, thọ nguyên chẳng còn nhiều.

Trong đó một lão giả mặt tươi cười nói: "Đường chủ sự đích thân quang lâm hàn xá, thật khiến hàn xá bồng tất sinh huy!"

Đường Ninh cười đáp: "Cao đạo hữu khách khí quá. Đường mỗ mới đến, mong chư vị chiếu cố, giúp đỡ nhiều hơn."

Đâu dám, đâu dám! Mời vào trong.

Đoàn người xuyên qua cánh cổng phủ trạch nguy nga, khí phái. Bên trong phủ trạch, đình đài lầu các, vườn hoa, thủy tạ, cảnh vật xa hoa lộng lẫy thì khỏi phải bàn. Điều đáng quý là xung quanh tùng bách vẫn đứng sừng sững, rừng trúc xào xạc, một phủ trạch rộng lớn như vậy lại vẫn toát lên vẻ thanh tịnh, tao nhã.

Đường chủ sự, xin mời ngồi. Cao Ứng Nguyên đưa tay trái chỉ mời.

Đường mỗ là khách, há có thể chiếm chỗ chủ nhân? Vẫn nên là Cao đạo hữu ngồi ghế chủ tọa mới phải!

Cao Ứng Nguyên cũng không từ chối, hai người liền phân chủ khách mà ngồi vào chỗ. Đám ng��ời còn lại cũng tuần tự ngồi xuống.

Cao Ứng Nguyên lần lượt giới thiệu, Đường Ninh cũng từng người gật đầu đáp lễ.

Chư vị đều là những người phục vụ cho Càn Dịch tông, đều là người một nhà. Ta sẽ không nói lời khách sáo, sau này mong chư vị vẫn như trước đây, đồng tâm hiệp lực, chớ để một vạn viên Tích Cốc đan hàng năm bị thiếu hụt.

Tự nhiên rồi, tự nhiên rồi. Đám người đồng loạt đáp lời.

Đường Ninh vừa dứt lời, ngoài cửa đã có mấy tên tỳ nữ mang theo những khay ngọc đựng đầy rau quả, rượu thịt từng món từng món đưa đến trước mặt mọi người.

Cao Ứng Nguyên nói: "Đây là linh trà do nhà tôi tự chế, mời Đường chủ sự dùng thử."

Linh trà? Đường Ninh hơi kinh ngạc. Về thứ này, hắn đã nghe nói từ lâu nhưng chưa từng thấy bao giờ. Hắn nhận lấy tách trà, nhấc nắp chén khẽ gạt lớp trà trên bề mặt, rồi nhẹ nhàng nhấp một ngụm. Nước trà vào miệng qua cổ họng, chảy xuống bụng, trong giây lát hắn cảm thấy linh lực trong cơ thể có chút tăng trưởng.

Hắn không khỏi giật mình, thứ nước trà nhìn có vẻ bình thường này lại có công hiệu tăng trưởng linh lực, điều càng khiến hắn kinh ngạc hơn là chỉ một gia tộc tán tu mà lại có thể tự chế ra thứ đồ vật cỡ này, hiệu quả không hề thua kém đan dược.

Sau khi nhấp một ngụm, Đường Ninh liền uống cạn cả chén trà. Quả nhiên, linh lực trong cơ thể có chút tăng tiến. Hắn hỏi: "Cái này cũng là sản nghiệp của Cao gia sao?"

Không không không, loại linh trà này chỉ là Cao mỗ dùng để đãi khách mà thôi, không bán ra bên ngoài.

Ồ? Vì sao vậy? Đường Ninh khó hiểu nói, thứ tốt như vậy mà lại không bán ra.

Cao Ứng Nguyên đáp: "Linh trà này có quy trình chế biến phức tạp, tốn nhiều thời gian, sản lượng linh dược linh thảo lại không nhiều. Hơn nữa, linh trà này chỉ có hiệu quả khi mới thử, những lần sau thì hiệu quả giảm một nửa, sau ba bốn chén thì giống nước lã, không còn tác dụng tăng tiến linh lực nữa."

Đường Ninh nhẹ gật đầu, thì ra là vậy.

Cao Ứng Nguyên vỗ tay một cái, ngoài cửa một đám tỳ nữ liền bưng khay ngọc đựng đầy rau quả, rượu thịt từng món từng món đưa đến trước mặt mọi người.

Đột nhiên, tiếng đàn vang lên. Lúc ban đầu, tiếng đàn tựa như tiếng suối chảy róc rách. Khúc nhạc vừa dứt, dư vị vẫn còn du dương.

Một thiếu nữ vũ mị chầm chậm bước đến. Nàng ngọc cốt băng cơ, da trắng như tuyết, tư thái thướt tha, khuôn mặt như vẽ. Nàng chầm chậm tiến đến hành lễ với Cao Ứng Nguyên: "Phụ thân."

Giọng nói trong trẻo như chim oanh hót, thanh thúy động lòng người.

Cao Ứng Nguyên gật đầu cười nói: "Đây là nghĩa nữ của ta, từ nhỏ đã giỏi ca múa, cầm kỳ thi họa thứ gì cũng tinh thông. Đường chủ sự nếu không chê, cứ để nàng ở bên người ngài làm tỳ nữ, hầu hạ việc ăn uống, sinh hoạt hằng ngày."

Đường Ninh đáp: "Đa tạ hảo ý của Cao đạo hữu. Ta tu hành ở tông môn hơn hai mươi năm, một mình đã quen rồi, vẫn thích sự thanh tịnh hơn."

Cao Ứng Nguyên phất phất tay, nữ tử kia liền lui xuống. Hắn nói: "Vậy là tiểu nữ vô phúc rồi. Thôi được, vậy thì mời chư vị, chúng ta cùng nâng chén kính Đường chủ sự một ly."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và nó hứa hẹn mang đến những trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời.