Chu Duệ Danh thản nhiên nói: "Vu đạo hữu, đây là cuộc chiến một mất một còn, là cuộc đối đầu sống còn giữa chúng ta và yêu ma, không phải chuyện mời khách ăn cơm. Không ai có thể đảm bảo thắng bại của cuộc chiến, điều này Vu đạo hữu hẳn đã rõ."

Người nam tử họ Vu nói: "Tôi rõ ràng. Chính vì tôi hiểu rõ đây là cuộc chiến sinh tử, là đại chiến liên quan đến sinh tử của hàng triệu tu sĩ, liên quan đến sự tồn vong của toàn bộ huyền môn Thanh Châu, chứ không phải trò đùa. Cho nên càng cần phải thận trọng hơn khi đưa ra quyết định."

Thượng Quan Uyên Thừa nhìn về phía hắn nói: "Vu đạo hữu, phạm vi ảnh hưởng của Hỗn Nguyên tông dù không nằm trong Đông Lai quận, nhưng huyền môn Thanh Châu là cùng vinh cùng nhục. Giả như một ngày kia yêu ma Mục Bắc đánh vào Thanh Châu, Hỗn Nguyên tông liệu có thể đứng ngoài cuộc được không?"

"Mong rằng đạo hữu có thể lấy đại cục làm trọng. Yêu ma Mục Bắc đang từng bước áp sát, có thể xâm chiếm các hòn đảo phòng ngự của chúng ta bất cứ lúc nào, cần phải sớm có sự chuẩn bị. Hy vọng hôm nay chúng ta có thể đạt được sự đồng thuận, thời gian càng kéo dài, càng bất lợi cho việc bố trí phòng ngự."

Người nam tử họ Vu nói: "Tôi đương nhiên biết các tông môn Thanh Châu nên cùng chung một thuyền. Tôi muốn hỏi chư vị ngồi ở đây, từ khi đại chiến Mục Bắc bùng nổ đến nay, tôi đã bao giờ từ chối thỉnh cầu của quý tông và các vị đạo hữu chưa?"

"Dù là cung cấp vật tư quân sự, chi viện nhân lực, hay tài vật, Hỗn Nguyên tông và các tông phái huyền môn Bắc Hải quận đã bao giờ từ chối?"

Thượng Quan Uyên Thừa nói: "Tôi biết, quý tông vẫn luôn không tiếc sức lực trợ giúp chúng ta đối kháng yêu ma Mục Bắc. Cho nên, tôi mời Vu đạo hữu hãy như trước đây tiếp tục ủng hộ chúng ta, đặc biệt là vào thời điểm mấu chốt này."

Người nam tử họ Vu nói: "Nếu quý tông yêu cầu các quận chúng tôi tăng thêm 15 vạn quân, tôi không rõ thái độ của các quận khác, nhưng Hỗn Nguyên tông và các tông phái huyền môn Bắc Hải quận nhất định sẽ toàn lực ứng phó, hoàn thành nhiệm vụ quý tông giao phó."

"Đúng như tôi vừa nói, Hỗn Nguyên tông chưa từng cự tuyệt hay từ chối thỉnh cầu của quý tông, lần này đương nhiên cũng vậy."

"Bất quá ở đây, tôi có điều muốn nói thêm một câu, mong Thượng Quan đạo hữu cho phép."

Thượng Quan Uyên Thừa nói: "Đương nhiên rồi, Vu đạo hữu có gì cứ nói thẳng. Lần này mời các vị đạo hữu đến đây, chính là để thảo luận đưa ra một phương án cụ thể, các vị đạo hữu có đề nghị gì đều có thể nói ra."

Người nam tử họ Vu nói: "Nếu đã như vậy, tôi xin nói thẳng. Nếu có điều gì mạo phạm, mong các vị đạo hữu bỏ qua."

"Quý tông muốn chúng ta ra người, dốc sức, không thành vấn đề, chúng tôi cũng sẽ toàn lực ứng phó. Nhưng còn việc có cần chi viện ra tuyến đầu hay không, tôi cảm thấy vẫn cần bàn bạc thêm."

"Tôi xin nói thẳng! Tôi cho rằng việc bố trí hàng triệu đại quân trên các hòn đảo Thanh Hải để đối kháng yêu ma Mục Bắc, quyết định này có phần qua loa. Nhìn từ hiệu quả hiện tại, hiển nhiên là đã thất bại."

"Quân đoàn 4, 5 của Thương Vân Đảo và quân đoàn 2, 3 của Thiên Sa Đảo, đội ngũ tinh nhuệ mấy trăm ngàn người, vì sao chỉ trong vòng hơn mười ngày đã bị yêu ma Mục Bắc nuốt gọn theo từng kiến chế?"

"Nói lời khó nghe, ngay cả mấy trăm ngàn đầu heo chạy khắp núi đồi, yêu ma Mục Bắc cũng phải mất vài ngày mới bắt được hết! Làm sao đội ngũ mấy trăm ngàn người được trang bị tinh lương lại bị tiêu diệt hầu như không còn?"

"Điều này chẳng lẽ không đáng để suy nghĩ lại sao? Mục Bắc chỉ có bốn quân đoàn binh lực vây công, vì sao có thể chỉ trong hơn mười ngày ngắn ngủi đã tiêu diệt đội ngũ tinh nhuệ mấy trăm ngàn người trên hai hòn đảo?"

"Trước hết, chắc chắn là có sai lầm trong chỉ huy. Không lựa chọn phá vòng vây ngay từ đầu, mà lại ngồi chờ chết, muốn lợi dụng tuyến phòng ngự để cầm chân yêu ma Mục Bắc, chờ viện binh. Đến cuối cùng, viện binh không chờ được, ngược lại bị yêu ma Mục Bắc tiêu diệt từng bộ phận, bị bao vây trùng điệp, và bị tiêu diệt theo từng kiến chế."

"Tiếp theo là các đội ngũ chi viện từ các hòn đảo khác chậm trễ, trì hoãn thời gian. Nếu như có thể không chờ đợi đại quân, tổ chức đội ngũ tinh nhuệ đi trước chi viện, thì cũng không đến nỗi rơi vào tình cảnh thê thảm như vậy."

"Mà tất cả những điều này đều có thể quy về một yếu tố, đó chính là địa thế bất lợi. Các hòn đảo Thanh Hải cách xa nhau hàng triệu dặm."

"Việc phân tán hàng triệu đại quân trên các hòn đảo nhỏ đã không thuận lợi cho bố phòng, lại bất lợi cho việc chi viện lẫn nhau. Một khi đại quân yêu ma Mục Bắc xuôi nam, nếu chúng ta không bỏ đảo mà chạy mà lại lựa chọn tử thủ chờ cứu viện, thì vết xe đổ của Thương Vân Đảo và Thiên Sa Đảo khó tránh khỏi sẽ lặp lại."

"Chúng ta đều là phân nhánh của Thái Huyền tông, quý tông nếu muốn chúng ta tăng binh, chúng tôi không có gì để bàn cãi. Nhưng cá nhân tôi cho rằng cố thủ Thanh Hải là không ổn thỏa, nên bố trí trọng binh ở đất liền, phát huy tối đa ưu thế của chúng ta để đối phó với bọn chúng."

Người nam tử họ Vu dứt lời, trong điện chìm vào yên lặng. Nhậm Bá Đạt nhìn hắn một cái, không ngờ người này lại công khai làm khó dễ vào lúc này, mà mũi nhọn lại chĩa thẳng vào mình.

Cái gọi là "chỉ huy sai lầm" trên danh nghĩa là nói về chỉ huy đóng quân ở Thương Vân Đảo và Thiên Sa Đảo, nhưng trên thực tế là ám chỉ chính mình, bởi ông ta là tổng chỉ huy tiền tuyến Thanh Hải, và mệnh lệnh "cố thủ chờ cứu viện" cũng là do chính ông ta hạ đạt.

Dù việc đại quân liên minh huyền môn tiến vào chiếm giữ Thanh Hải không phải ý nguyện của riêng mình, nhưng ban đầu ông ta cũng đã đồng ý phương án này.

Nhậm Bá Đạt mặt không đổi sắc, không vội đáp lại. Hắn biết chắc chắn sẽ có người đứng ra phản đối.

Quả nhiên, vài chục giây sau, một giọng nói trầm thấp vang lên.

"Bỏ Thanh Hải, để yêu ma tiến vào đất liền Thanh Châu, nếu Đông Lai quận không giữ được thì sao? Chẳng lẽ chúng ta muốn từ bỏ Đông Lai quận?"

"Hiện giờ chỉ vì một thất bại nhỏ, đã phải từ bỏ tấm chắn thiên nhiên giữa Mục Bắc và Thanh Châu, mặc cho yêu ma Mục Bắc tiến vào đất liền cướp bóc, đốt giết. Tương lai nếu Thanh Châu nếm mùi thất bại, chẳng lẽ cũng phải từ bỏ Thanh Châu hay sao? Điều đó Vu đạo hữu nói tôi không dám gật bừa, và tôi kiên quyết không thể đồng ý."

Người nói chuyện không phải ai khác, chính là chưởng giáo Kính Nguyệt tông Bành Huyền Mậu.

Kính Nguyệt tông là huyền môn đỉnh cấp của Đông Lai quận, thế lực trải rộng khắp Đông Lai quận, là đại tông môn cấp chư hầu của Thanh Châu. Nếu liên quân Mục Bắc công phá Thanh Hải, tiến vào nội địa, tổn thất lớn nhất chính là bọn họ, thậm chí có nguy cơ bị diệt vong, cho nên ông ta kiên quyết phản đối.

Lời Bành Huyền Mậu vừa dứt, phía dưới một lão giả râu tóc bạc trắng nói: "Lời Vu đạo hữu nói cũng không phải không có lý. Vì đại cục, tôi cho rằng nên từ bỏ việc phòng thủ Thanh Hải, nếu không, hành động tăng binh sẽ không còn chút ý nghĩa nào. Với thảo nguyên Mục Bắc rộng lớn, có diện tích lãnh thổ bao la hơn cả Thanh Châu, yêu ma Mục Bắc chiếm cứ nơi đó nhiều năm, thế lực hùng mạnh."

"Lại thêm gần đây bọn chúng còn chiếm cứ ba quận chúng ta đang khai thác, càng nhận được sự ủng hộ từ các thế lực Mục Bắc khắp nơi. Chúng ta tăng binh, bọn chúng cũng tăng binh. Nếu vẫn đặt chiến trường chính ở Thanh Hải, thì chẳng thấy có lợi ích gì, hơn nữa gần như có thể đoán được những chuyện như ở Thương Vân Đảo và Thiên Sa Đảo sẽ còn tiếp diễn."

Người nói chuyện, râu tóc bạc trắng, dung mạo phúc hậu, là chưởng giáo Hình Ý phái Phong Ngọc Lương.

Chưởng giáo Kính Nguyệt tông Bành Huyền Mậu mở miệng nói: "Lời Phong đạo hữu nói chưa đúng. Bi kịch ở Thương Vân Đảo và Thiên Sa Đảo, chủ yếu là do yếu tố chỉ huy bất lực. Như Vu đạo hữu vừa nói, nếu lập tức rút lui, căn bản sẽ không chịu tổn thất quá lớn."

"Sở dĩ gây ra thương vong lớn đến vậy, tôi cho rằng nguyên nhân căn bản là không nên cố thủ hai hòn đảo này, hoặc nói là không nên phái trọng binh phòng thủ hai hòn đảo này, chứ không phải là nên rút về đất liền."

"Hiện giờ chúng ta đã mất đi hai hòn đảo này, có thể bố trí trọng binh phòng ngự ở dải đảo Thiên Uyên. Dải đảo này gồm rất nhiều hòn đảo, nối thành một tuyến, sắp xếp chặt chẽ, sẽ không còn xuất hiện tình huống không kịp cứu viện như ở Thương Vân Đảo và Thiên Sa Đảo, đủ để chống đỡ các cuộc tấn công và tập kích của yêu ma Mục Bắc."

"Nếu như có thể ngăn chặn yêu ma Mục Bắc ở Thanh Hải, cần gì phải nhất định phòng vệ ở nội địa? Cần biết một khi để chúng tiến vào đất liền, thì chẳng khác nào thả cọp về rừng, hậu hoạn khôn lường."

"Lại không nói tài nguyên tu hành ở các vùng đất trọng yếu sẽ bị cướp bóc trắng trợn, chỉ riêng việc liệu các gia tộc tu hành và thế lực thương hội ở những khu vực bị ma tông chiếm đóng có đổ về phía chúng hay không, chỉ riêng điểm này thôi, cái giá phải trả đã vô cùng nặng nề rồi. Vì vậy, tôi không đồng ý từ bỏ Thanh Hải, rút về đất liền."

Chưởng giáo Thái Cực tông Mã Nguyên Minh nói: "Lời Vu đạo hữu nói là vì đại cục. Địa hình Thanh Hải không thích hợp cho việc chúng ta triển khai bố trí phòng ngự là điều rất dễ thấy. Nếu nhất định phải cố thủ Thanh Hải, dẫn đến thương vong quy mô lớn cho tu sĩ liên minh, đến lúc đó dù có rút về đất liền phòng thủ, chúng ta cũng không đủ lực lượng để chống lại, ngược lại sẽ gây ra tổn thương lớn hơn."

"Thà như vậy, chi bằng trực tiếp từ bỏ Thanh Hải, tập trung trọng binh ở tiền tuyến Đông Lai quận. Đây là phương lược 'lấy lui làm tiến'."

"Sau khi yêu ma Mục Bắc công chiếm Thanh Hải, chúng cũng sẽ gặp phải rất nhiều vấn đề như đường tiếp tế quá dài, phân binh phòng thủ, v.v. Chỉ cần chúng ta giữ vững phòng tuyến ven biển, đến lúc đó chúng ta ngư��c lại sẽ nắm giữ quyền chủ động, muốn xuất kích lúc nào thì xuất kích."

...

Trong phòng họp, mọi người đã chia rõ thành hai phe cánh đối lập.

Trừ Kính Nguyệt tông, năm đại phái huyền môn của các quận khác đều chĩa mũi nhọn vào Nhậm Bá Đạt và Thái Huyền tông đứng sau ông ta.

Điều này hiển nhiên không phải là sự đồng thuận tạm thời, mà là đã được bàn bạc kỹ lưỡng từ trước, vì vậy chưởng giáo Hỗn Nguyên tông Vu Thúc Minh mới dám công khai làm khó dễ.

Chỉ có điều, yêu cầu rút lui khỏi Thanh Hải mà bọn họ đưa ra đã xâm phạm lợi ích của huyền môn Đông Lai quận, nên đã vấp phải sự phản đối của Kính Nguyệt tông Đông Lai quận.

Do tứ đại tông môn ràng buộc, quy định mỗi quận chỉ có thể có một huyền môn đỉnh cấp, ba huyền môn hạng nhất; mỗi huyện ba huyền môn hạng hai, mỗi thành ba huyền môn hạng bính, đồng thời phân chia phạm vi thế lực tương ứng. Mấy triệu năm qua, cục diện huyền môn thiên hạ đã vững như bàn thạch.

Ở các châu do huyền môn nắm giữ, mỗi huyền môn đỉnh cấp của các quận chịu trách nhiệm phân phối mọi loại tài nguyên trong toàn quận, trên thực tế chính là chư hầu địa phương. Các huyền môn khác cơ bản đều nhìn sắc mặt bọn họ mà hành động.

Thái Huyền tông mặc dù trên danh nghĩa là đứng đầu huyền môn Thanh Châu, thế nhưng quyền khống chế thực sự lại nằm trong tay các huyền môn đỉnh cấp địa phương này. Đặc biệt là sau khi Thái Huyền tông trải qua biến đổi lớn, thực lực suy yếu, thái độ của những tông môn này cũng đang dần dần thay đổi một cách tinh vi.

Loại biến hóa vi diệu này không nhìn thấy, không sờ được, nhưng lại thực sự tồn tại.

Giống như việc chưởng giáo Hỗn Nguyên tông Vu Thúc Minh dám ở loại trường hợp này công khai làm khó dễ, chĩa mũi nhọn vào Thái Huyền tông, nếu là mấy vạn năm trước, khi Thái Huyền tông chưa từng suy sụp, điều này cơ bản là không thể.

Thấy mấy người có ý kiến khác nhau, lâm vào tranh chấp, Thượng Quan Uyên Thừa phá vỡ sự yên lặng, mở miệng nói: "Các vị đạo hữu hãy nghe tôi nói một lời. Chuyện đời có lớn có nhỏ, có nặng có nhẹ, chỉ là cách chúng ta lựa chọn giữa đư��c và mất mà thôi."

"Tôi đã nghe những đề nghị mà chư vị vừa trình bày, nói cũng không phải không có lý. Thế nhưng, một khi từ bỏ Thanh Hải, rút về đất liền, thì điều đó có nghĩa là chúng ta mất đi một tuyến phòng thủ cuối cùng."

"Yêu ma một khi đánh vào đất liền, tổn thất và hậu quả khó có thể lường hết. Không chỉ là tổn thất về tài nguyên tu hành, mà nghiêm trọng hơn có thể là ảnh hưởng đến thanh danh."

"Nếu chúng ta không thể đẩy lùi yêu ma Mục Bắc ở Thanh Hải, những người khác sẽ đánh giá chúng ta thế nào? Các thương hội, thế gia tu hành, các thế lực huyền môn ở những châu quận khác, đều sẽ cảm thấy lực lượng của chúng ta yếu đuối."

"Đến lúc đó khó tránh khỏi sẽ có một số kẻ bất an, ôm lòng mưu đồ bất chính, gây sóng gió. Duyện Châu chính là vết xe đổ, chư vị chẳng lẽ nguyện ý Thanh Châu trở thành Duyện Châu thứ hai hay sao?"

"Nhiều năm qua, Thanh Châu bình yên vô sự, phồn vinh phát triển, dựa vào sự đồng lòng hợp tác của chư vị. Mà chư vị cùng với các tông môn đứng sau cũng là những người hưởng lợi lớn nhất từ sự phồn vinh của Thanh Châu này."

"Lời tôi vừa nói về việc cùng vinh cùng nhục tuyệt đối không phải là một câu nói suông, mà là tình cảnh hiện tại của tôi và chư vị. Chúng ta là những hành khách trên cùng một con thuyền. Nếu không thể đồng tâm hiệp lực, đều chỉ giữ thái độ bàng quan, tôi có thể chắc chắn, chư vị ở đây trong tương lai không xa nhất định sẽ hối hận."

"Nếu quả thật khiến Thanh Châu đi theo vết xe đổ của Duyện Châu, thì e rằng không chỉ các tông môn Đông Lai quận bị tổn thương đâu!"

"Tôi nghĩ chư vị không ai nguyện ý Thanh Châu đến nông nỗi này. Đây là lý do vì sao cuối cùng chúng ta quyết định bố trí trọng binh ở Thanh Hải để phòng ngự yêu ma. Bây giờ tôi vẫn cho là như vậy, nhất định phải chặn yêu ma Mục Bắc lại ở Thanh Hải."

"Nếu không, tổn thất của chúng ta trong tương lai tuyệt đối không chỉ đơn thuần là vài tòa thành trì, vài vùng tài nguyên trọng yếu như vậy. Mong các vị đạo hữu có thể hiểu và toàn lực ủng hộ chúng tôi."

"Khục." Phía dưới một lão già lưng còng khẽ ho một tiếng rồi mở miệng nói: "Để tôi nói đôi lời! Mọi người đều biết, ngay từ đầu tôi đã phản đối việc bố trí trọng binh ở Thanh Hải! Nhưng nếu Thượng Quan đạo hữu đã nói như vậy, tôi sẽ không cố chấp nữa. Tôi đồng ý tiếp tục tập hợp nhân lực ở Thanh Hải để đối kháng yêu ma Mục Bắc."

"Bất quá tôi có vài đề nghị, hy vọng Thượng Quan đạo hữu có thể tiếp thu."

Thượng Quan Uyên Thừa nói: "Bàng đạo hữu mời cứ nói thẳng."

Lão giả nói: "Thảm bại ở Thương Vân Đảo và Thiên Sa Đảo lần này, có thể nói yếu tố chủ yếu là do họa nhân sự. Việc nghiêm trọng là phán đoán sai lầm tình thế và chỉ huy không rõ ràng chính là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến cái chết của mấy trăm ngàn tu sĩ."

"Một bộ phận lớn các chỉ huy đội ngũ trong liên minh, tu vi tuy cao, thực lực bản thân trong đồng cấp cũng thuộc hàng đầu, thế nhưng lại thiếu sót năng lực chỉ huy đội ngũ, không có tầm nhìn chiến lược và mưu lược thao lược."

"Việc dẫn đội giao chiến và đấu pháp cá nhân hoàn toàn là hai chuyện khác nhau, không thể gộp chung làm một. Đối với những người không có năng lực cầm quân kiệt xuất, tôi cho rằng không thích hợp đảm nhiệm các chức vụ quan trọng trong quân đội, nếu không sẽ chỉ hại người hại mình."

"Đối với nhân sự chỉ huy các quân đoàn, cá nhân tôi cho rằng nên cân nhắc thận trọng, loại bỏ góc nhìn tông phái, chọn lựa người thích hợp nhất từ toàn bộ liên minh."

Lời vừa dứt, một nam tử mũi ưng khác phụ họa nói: "Lời Bàng đạo hữu nói trùng khớp với suy nghĩ của tôi. Trận chiến ở Thương Vân Đảo và Thiên Sa Đảo sở dĩ gây ra thương vong thảm trọng đến vậy, chính là do người chỉ huy phán đoán sai lầm, dẫn đến mấy trăm ngàn tu sĩ bỏ mạng. Đúng như câu nói 'một tướng bất tài, hại chết ba quân', lần chiến bại này, người chỉ huy phải gánh chịu trách nhiệm nặng nề không thể chối cãi."

"Để tránh đi vào vết xe đổ cũ, cần phải lập tức chọn lựa lại chỉ huy các đội, để người thích hợp hơn dẫn dắt đội ngũ. Có như vậy mới có thể bảo đảm sức chiến đấu của đội ngũ huyền môn chúng ta, mới có thể chống lại yêu ma Mục Bắc."

"Tôi đồng ý lời Bàng đạo hữu và Vệ đạo hữu. Trong trận chiến Thương Vân Đảo, Thiên Sa Đảo lần này, người chỉ huy phải chịu trách nhiệm trực tiếp. Không những nên chọn lựa lại các ứng viên chỉ huy các đội ngũ, mà đối với các quân đoàn trưởng bại trận phải chịu trách nhiệm chính cũng cần phải xử phạt." Một đại hán thân hình khôi ngô, râu ria rậm rạp nói ngay sau đó. Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được kiến tạo từ những dòng chữ quen thuộc nhưng đầy tâm huyết.