Tần Tế Nguyên mỉm cười nói: "Hôm nay ta tới đây chính là để làm rõ việc này, mời các vị đạo hữu yên tâm. Bản tông cùng các đồng đạo huyền môn Thanh Châu hoàn toàn có năng lực bảo vệ Thanh Châu. Trên thực tế, Mục Bắc yêu ma từ khi đánh vào Thanh Châu đến nay, trong mấy chục năm qua, mới chỉ chiếm được vài đình thành mà thôi."

"Chúng ta đang huy động binh l��c từ các tông phái, có các lực lượng quân mới không ngừng gia nhập tiền tuyến. Trong khi đó, Mục Bắc yêu ma đã viễn chinh quá xa, binh lực tiếp tế không theo kịp, đã lâm vào thế cưỡi hổ khó xuống."

Tần Tế Nguyên vừa dứt lời, một nam tử trong trang phục Thượng Thanh tông bên dưới liền nói: "Chúng tôi tất nhiên nguyện ý tin tưởng năng lực của Thái Huyền Tông cùng các đồng đạo huyền môn Thanh Châu, nhưng xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, tình hình thực tế e rằng không hề chắc chắn như Tần chưởng giáo vừa nói."

"Tôi nghe nói Đồng Minh quân Thanh Châu đã tập trung trọng binh ở tiền tuyến Phụng Hóa thành, nhưng hiện giờ Mục Bắc yêu ma đã lần lượt công phá các đình thành vòng ngoài, dần dần áp sát thành."

"Một khi Phụng Hóa thành, nơi tập trung trọng binh, bị công phá, Mục Bắc yêu ma sẽ một đường thẳng tiến, quận Đông Lai sẽ tràn ngập nguy cơ. Bởi lẽ, các thành trì khác căn bản không có binh lực và công sự phòng thủ mạnh mẽ như vậy."

Tần Tế Nguyên nói: "Tiết đạo hữu chỉ biết một mà không biết hai. Mục Bắc yêu ma tuy đạt được m��t vài thắng lợi nhỏ, nhưng thực chất đã cạn sức. Trải qua nhiều năm giằng co, mỗi khi đánh hạ một tuyến phòng ngự, chúng cũng phải trả giá bằng vô số thương vong."

"Trong khi đó, lực lượng tinh nhuệ của chúng ta vẫn còn nguyên, lại được dưỡng sức chờ giặc mỏi (dĩ dật đãi lao), chỉ đợi thời cơ thích hợp là sẽ lập tức phát khởi phản công. Đến lúc đó, chúng ta sẽ tiêu diệt Mục Bắc yêu ma như chẻ tre, giành lại những đình thành đã bị chúng chiếm giữ."

Một nam tử trong trang phục Ngọc Hư tông mở miệng nói: "Tần chưởng giáo, xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng. Hôm nay chúng tôi tề tựu ở đây không phải để nghe những suy đoán mơ hồ, những lời nói nước đôi úp mở thế này."

"Chúng tôi cũng rõ ràng là các đồng đạo Thanh Châu đang gặp rắc rối, và đây cũng là mục đích chính mọi người có mặt ở đây: vì muốn giải quyết Mục Bắc yêu ma, chứ không phải để thoái thác hay chỉ trích lẫn nhau."

"Nếu như để Mục Bắc yêu ma chiếm lĩnh Thanh Châu, như vậy sẽ trực tiếp uy hiếp đến an toàn của Ký Châu và Duyện Châu. Đến lúc đó, chúng ta sẽ không thể không phân bổ lực lượng đồn trú Ký Châu và Duyện Châu, và thế cục ở tiền tuyến Lương Châu có lẽ sẽ vì vậy mà thay đổi. Đó là điều chúng tôi không hề mong muốn."

Tần Tế Nguyên nói: "Phong đạo hữu quá lo lắng rồi. Mời các vị đạo hữu yên tâm, chuyện như vậy tuyệt đối sẽ không xảy ra."

"Vậy thì chúng ta hãy nói thẳng thắn! Tần chưởng giáo, chúng tôi tuyệt đối không có bất kỳ ý bất kính nào đối với quý tông và các đồng đạo Thanh Châu, chỉ đơn thuần bàn bạc công việc. Xét theo tình hình hiện nay, chỉ dựa vào lực lượng của Đồng Minh quân Thanh Châu e rằng khó có thể tiêu diệt Mục Bắc yêu ma. Nếu các đồng đạo Thanh Châu cần giúp đỡ, chúng tôi cũng nguyện ý góp một phần sức."

"Nhưng ở Lương Châu và Kinh Châu, chúng tôi cũng đều có cường địch, nên khả năng viện trợ thực sự có hạn. Tôi nghe nói phía U Minh Hải đã nhiều lần liên hệ với quý vị, sao quý tông không mượn lực lượng của họ để đối kháng Mục Bắc yêu ma? Dù sao cũng tốt hơn việc để Mục Bắc yêu ma gây ra cảnh nghiêng trời lệch đất ở Thanh Châu, thậm chí uy hiếp đến an toàn của Ký Châu."

Tần Tế Nguyên nói: "Xin cảm ơn các vị đạo hữu đã hao tâm tổn trí. Mục Bắc yêu ma là mối họa lớn, nhưng bản tông cùng các đồng đạo Thanh Châu tự có thể giải quyết, không cần mượn lực lượng của kẻ khác. Huống hồ, chư vị đều biết, tổ chức U Minh Hải cũng là phường lòng lang dạ thú, sự bất mãn của bọn họ đối với sự trị vì của huyền môn đã không phải là chuyện một sớm một chiều. Đưa họ vào Thanh Châu chẳng khác nào rước hổ về nuôi, hậu họa khôn lường."

"Tần chưởng giáo nói vậy, tôi không dám đồng tình hoàn toàn. Yêu ma là mối họa tâm phúc, tổ chức U Minh Hải cũng là sâu mọt của giới tu hành. Nếu bọn họ nguyện ý cùng yêu ma đối kháng, khiến chúng tàn sát lẫn nhau, suy yếu lực lượng của cả hai phe, không phải là nhất cử lưỡng tiện sao?"

"Huống hồ, với ảnh hưởng của quý tông ở Thanh Châu, chẳng lẽ còn lo lắng họ sẽ khách lấn át chủ? Tôi được biết họ đã đưa ra những yêu cầu không hề cao, thực sự không hiểu vì sao lần này quý tông lại cố chấp đến vậy."

"Phạm đạo hữu nói có lý. Hiện nay đại địch của chúng ta chính là yêu ma, chúng ta cần đoàn kết mọi lực lượng có thể đoàn kết được. Chẳng phải trước đây chúng ta đã tốn công tốn sức đàm phán với các thương hội để kéo họ về phe mình sao? Bây giờ U Minh Hải tự nguyện gia nhập trận doanh của chúng ta, lại có lý do gì để ngăn cản họ bên ngoài cửa?"

"Tôi nghe nói Mục Bắc yêu ma đã cấu kết được với phía U Minh Hải. Nếu như họ ngả về phía yêu ma, đối với thế cục Thanh Châu mà nói, chẳng phải càng như tuyết thêm sương sao?"

"Chúng tôi tất nhiên tôn trọng ý nguyện của quý tông cùng các đồng đạo huyền môn Thanh Châu, dù sao Thanh Châu là địa phận của quý vị. Nhưng việc chống lại Mục Bắc yêu ma liên quan đến đại cục, chúng tôi không hi vọng thế cục vừa khó khăn lắm mới ổn định lại, nay lại vì Mục Bắc yêu ma gây ra sóng gió mà làm dấy lên những biến động lớn."

"Quan trọng hơn chính là, nếu Thanh Châu không giữ được, vậy chúng ta nhất định phải điều động lực lượng từ tiền tuyến Lương Châu về trấn giữ K�� Châu. Đây đối với chúng ta là một gánh nặng cực lớn."

"Chúng tôi đề xuất để Đồng Minh quân Thanh Châu tiếp nhận lực lượng của U Minh Hải hoàn toàn là xuất phát từ ý tốt. Đây chỉ là một đề nghị, quý tông đương nhiên có quyền từ chối. Chỉ cần Đồng Minh quân Thanh Châu có thể bảo vệ Thanh Châu, không để Mục Bắc yêu ma uy hiếp Ký Châu và Duyện Châu, từ đó ảnh hưởng đến toàn bộ thế cục, tôi nghĩ mọi người cũng sẽ không có ý kiến gì."

"Nhưng vạn nhất Thanh Châu không giữ được, khiến chúng ta buộc phải điều động lực lượng về trấn giữ Ký Châu và Duyện Châu, như vậy Thái Huyền Tông sẽ phải gánh vác trách nhiệm vì điều đó. Đây là nhận thức chung mà tất cả những người có mặt ở đây đều đã đạt được."

Phía dưới mấy người người này kẻ nọ thay nhau nói.

Đạo Đức Tông chưởng giáo Thượng Quan Vô Ngân nhìn về phía Tần Tế Nguyên: "Các vị đạo hữu đều là vì quý tông cùng Đồng Minh quân Thanh Châu mà cân nhắc. Tần chưởng giáo, ngài nghĩ sao?"

Tần Tế Nguyên vẫn giữ vẻ mỉm cười: "Bản tông cùng các đồng đạo Thanh Châu hoàn toàn có năng lực bảo vệ Thanh Châu. Còn về những điều các vị đạo hữu vừa nói, thì không phải một mình ta có thể quyết định được."

"Chúng tôi cũng biết năng lực của Tần chưởng giáo và quý tông. Nếu Tần chưởng giáo đã nói như vậy, chúng tôi tin tưởng Đồng Minh quân Thanh Châu nhất định có thể bảo vệ Thanh Châu, khiến chúng tôi không còn phải lo lắng về sau nữa."

Trong căn nhà đá tối tăm, không một chút ánh sáng lọt vào. Mùi hôi thối nồng nặc đến buồn nôn tràn ngập khắp nơi, trên mặt đất, từng đàn giòi bọ lúc nhúc đang gặm nhấm một con chuột chết rữa nát.

Một bóng người ngồi bất động sừng sững trong đó. Không biết đã bao lâu, chỉ nghe một tiếng "ầm" lớn, cánh cửa đá nặng nề được đẩy ra. Ánh sáng chiếu vào bên trong căn phòng, chói mắt vô cùng.

"Trần Đạt đạo hữu, thời hạn giam giữ của ngươi đã mãn, có thể xuất ngục." Một nam tử từ bên ngoài bước vào nói.

Trần Đạt đứng dậy cùng hắn đi ra khỏi nhà đá, đi tới một tòa đại điện. Bên trong, một ông lão tóc mai điểm bạc đang ngồi x���p bằng trên bồ đoàn.

"Vu tiền bối, vị Trần Đạt đạo hữu này đã mãn hạn tù, đây là văn thư của hắn." Nam tử tiến lên hành lễ, trong tay xuất hiện một quyển văn thư đưa cho ông lão.

Ông lão mở ra xem qua, ký tên, đóng dấu rồi trả lại cho nam tử.

"Vãn bối cáo từ." Nam tử dẫn Trần Đạt ra đại điện, đi tới một đỉnh núi. Trên đó sớm đã có hai người chờ đợi, chính là Đường Ninh và Khương Vũ Hoàn.

"Viên đạo hữu, đa tạ." Khương Vũ Hoàn hướng nam tử chắp tay.

"Chuyện nhỏ thôi, đâu cần khách sáo. Trần đạo hữu, chúc mừng, ngươi bây giờ đã là người tự do." Nam tử điểm mấy cái lên người Trần Đạt, gỡ bỏ những cấm chế phong tỏa linh lực ở Dũng Tuyền, Linh Hải, Nê Hoàn: "Ta sẽ không quấy rầy các ngươi sư huynh đệ gặp nhau, xin cáo từ."

Trên đỉnh núi, chỉ còn lại ba sư huynh đệ Càn Dịch Tông. Mười năm không gặp, dung mạo Trần Đạt tiều tụy đi rất nhiều, hai gò má hãm sâu, mái tóc búi tán loạn.

"Trần sư đệ, biết ngươi hôm nay ra ngục, chúng ta đặc biệt đến đây nghênh đón. Trong nhà ta đã chuẩn bị tiệc rư���u, để thiết đãi ngươi." Khương Vũ Hoàn mở miệng nói.

"Đa tạ." Trần Đạt mặt không chút biểu cảm.

"Đi thôi!"

Ba người độn quang bay lên, chỉ trong nháy mắt đã đến trước một căn nhà ẩn mình trong rừng cây trên núi, rồi bước vào trong.

Bên trong rộng rãi, chỉ kê một chiếc bàn tròn bằng gỗ lim. Trên đó bày đủ loại trân tu ngọc dịch, linh tửu, linh thực, hương thơm ngào ngạt xông vào mũi.

"Nơi này tuy hơi đơn sơ một chút, nhưng được cái yên tĩnh, không ai quấy rầy. Mời các vị."

Ba người lần lượt vào chỗ, Khương Vũ Hoàn rót rượu cho hai người: "Lần này, một là chúc mừng Trần Đạt sư đệ ra ngục, hai là ba sư huynh đệ chúng ta gặp lại, thật đáng ăn mừng một phen."

Ba người cùng nâng ly cạn sạch một hơi.

"Trần sư đệ, kỳ thực lần này ta tới là có một chuyện muốn giao phó với đệ." Đường Ninh mở miệng nói.

"Chuyện gì?"

"Liên quan đến Nhậm Cầm Thanh, mấy năm trước nàng ấy có đến tìm ta."

"Nàng ấy không phải là bị Từ gia bắt đi sao?"

"Đúng là bị Từ gia bắt đi, nhưng trong chuyện này lại có một phen nhân duyên khác." Đường Ninh liền thuật lại toàn bộ đầu đuôi câu chuyện, rồi từ trong túi trữ vật lấy ra một hộp gỗ: "Đây là nàng ấy muốn ta đích thân giao cho đệ khi đệ ra ngục."

Trần Đạt nhận lấy hộp gỗ, kinh ngạc nhìn hồi lâu rồi từ từ mở ra. Bên trong có dán mấy tờ phù lục, và đặt một chiếc khăn gấm bằng tơ lụa được xếp gọn gàng.

Hắn lấy khăn gấm ra, chậm rãi mở ra. Trên khăn thêu hình vẽ đôi uyên ương trông rất sống động, bọc lấy một hạt đậu đỏ kiều diễm ướt át, sắc màu tươi tắn.

Trần Đạt nhìn hạt đậu đỏ, tựa hồ nhớ ra điều gì đó. Đồng tử hắn chợt co rút, kinh ngạc nhìn hạt đậu đỏ ấy hồi lâu. Vẻ mặt không chút biểu cảm cuối cùng cũng lộ ra chút xúc động.

Đậu đỏ sinh Nam quốc, Xuân đến thêm mấy cành. Nguyện chàng hái thật nhiều, Vật này đượm lòng tương tư.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi lưu giữ tinh hoa những câu chuyện kỳ ảo.