Ngày hôm sau, Đường Ninh cùng Vũ Thông Minh, Trương Tử Thanh cả ba rời Thiên Ngưu sơn mạch, đến cửa hàng Vật Thông Các của Càn Hiên Thị Nguyên Bái.

Ba người vừa bước vào sảnh chính, một nữ tử dung mạo xinh đẹp đã tiến đến đón, chắp tay hành lễ và hỏi: "Ba vị tiền bối có gì cần?"

"Chúng tôi muốn ba tấm vé thuyền đi "Thiên Hoa Lý", chuyến sớm nhất có thể."

"Vâng, xin các vị chờ một lát." Nữ tử lướt nhẹ tay, lấy ra một quyển sổ dày cộp, lật vài trang rồi nói: "Không lâu nữa sẽ có một chiếc Phong Linh thuyền của chúng tôi xuất phát đi "Thiên Hoa Lý", giá vé 2.000 linh thạch mỗi người. Ba vị tiền bối thấy thế nào?"

"Được." Trương Tử Thanh không chút do dự đồng ý, lấy ra 6.000 linh thạch đưa cho nàng.

"Ba vị tiền bối xin mời đi theo ta." Nữ tử nhận lấy linh thạch, đưa cho họ ba thẻ số rồi dẫn ba người xuyên qua sảnh điện, đi tới một căn phòng trống trải nằm trong khu nhà phía hậu viện. Trong căn phòng đó đặt hơn một trăm bồ đoàn, khoảng hai ba mươi nam nữ tu sĩ đang ngồi ngay ngắn.

Ba người tìm đại một chỗ ngồi xuống, Đường Ninh mở lời hỏi: "Trương huynh, huynh không phải nói đi dự tiệc sao? Vậy sao lại đến Thiên Hoa Lý?"

Trương Tử Thanh khẽ mỉm cười: "Đường huynh cứ yên tâm, đến lúc đó khắc sẽ rõ."

Thấy hắn như vậy, Đường Ninh cũng không gặng hỏi thêm. Khoảng một khắc đồng hồ sau, từ ngoài phòng, một nam tử tai to mặt lớn đẩy cửa bước vào và cất tiếng: "Các vị đạo hữu, chuyến thương thuyền của các vị sắp khởi hành, xin mời đi theo ta."

Đám đông liền rối rít đứng dậy, đi theo hắn ra sảnh chờ. Đi chưa được bao lâu, họ đã đến trước một màn sáng màu xanh khổng lồ.

Nam tử dẫn đầu lướt tay, đưa một tấm Truyền Âm phù vào bên trong. Rất nhanh, màn sáng tan rã, để lộ một khe hở, đám người liền nối đuôi nhau đi vào.

Bên trong rất đỗi rộng lớn, một con đường bằng phẳng trải dài bất tận. Mặt đất lát đá phiến đen tuyền, bóng loáng như gương.

Nhiều chiếc thương thuyền lớn nhỏ đang đậu trong những ô đậu thuyền được quy hoạch rõ ràng, xếp thành hàng ngay ngắn, trật tự. Đây chính là bãi đậu thuyền lớn nhất của Càn Hiên Thị Nguyên Bái, mọi thương thuyền ra vào thị trấn đều tập trung tại đây.

Đường Ninh cùng đoàn người dưới sự dẫn dắt của nam tử thuộc Càn Hiên Thương Hội, đi tới trên boong của một chiếc Phong Linh thuyền tên là "Xuyên Hành Hào".

Chưa đầy một nén nhang sau, chỉ nghe một tiếng vang lớn, "Xuyên Hành Hào" tỏa sáng rực rỡ, bay vút lên trời, chậm rãi rời khỏi màn sáng. Nửa canh giờ sau, thuyền đã đến khu vực thành Thiên Hoa Lý.

Lúc này, một nam tử m��t trắng bước ra từ trong khoang thuyền, cất giọng cao thông báo: ""Thiên Hoa Lý đã đến. Các vị đạo hữu xuống thuyền tại đây xin mời tập trung lại chỗ này.""

Tiếng nói vang vọng rõ ràng trong tai mọi người trên boong thuyền. Rất nhanh, hơn mười người đã tập trung trước mặt nam tử, lần lượt đưa thẻ số cho hắn, rồi bước xuống thương thuyền.

Vừa rời khỏi Phong Linh thuyền, Đường Ninh lập tức hỏi: "Trương huynh, bây giờ huynh có thể nói thật rồi chứ? Rốt cuộc chúng ta phải đi đâu?"

Trương Tử Thanh mỉm cười nói: "Lần này mời Đường huynh đi dự tiệc, thật ra chính là 'mượn hoa hiến Phật' đó."

"Ồ? Trương huynh có ý gì, xin nói rõ hơn."

Trương Tử Thanh nói: "Chắc Đường huynh chưa biết, hôm nay chính là sinh nhật hai nghìn tuổi của Lưu Tử Dương. Lưu Tử Dương đã tổ chức tiệc tại Thanh Phong Cốc, mời các thế lực hào cường ở Hiên Đường thành, đồng thời còn bày ra yến tiệc liên hoan kéo dài ba ngày, phàm là tu sĩ Kim Đan trở lên đều có thể đến Thanh Phong Cốc dự tiệc rượu."

"Chúng ta chân ướt chân ráo đặt chân đến đây, còn lạ lẫm với nơi này, vừa hay nhân cơ hội này kết giao với các vị đạo hữu. Đây là một thịnh yến hiếm có, vả lại huynh đệ chúng ta đang rảnh rỗi, sao không đi xem thử một phen?"

Đường Ninh gật đầu nói: "Thì ra là vậy, không biết Lưu Tử Dương này là nhân vật nào?"

"Đây là con cháu của Lưu gia, là chủ sự của văn phòng Lưu gia đặt tại thành này. Nghe nói người này trọng nghĩa khinh tài, giao du rộng rãi, lại còn rất hòa nhã. Ta trước đây chưa từng diện kiến người này, chẳng qua là mấy ngày trước nghe vài tu sĩ trong bộ môn bàn tán chuyện này nên mới để ý."

"Nghe nói ông ấy đã già yếu, thọ nguyên không còn nhiều. Đón mừng sinh nhật hai nghìn tuổi của ông ấy, có lẽ đây cũng là đại thọ cuối cùng của ông, vì vậy mới tổ chức đại tiệc thết đãi khắp nơi tại Thanh Phong Cốc."

Đường Ninh hỏi: "Trương huynh nói Lưu gia nào? Chẳng lẽ là Lưu gia ở Đông Lai quận ấy sao?"

Lưu gia ở Đông Lai quận có thể nói là danh tiếng lẫy lừng, địa vị của họ gần như chỉ dưới mỗi Kính Nguyệt Tông, thế lực trải khắp Đông Lai quận, là thế gia tu hành đứng đầu khu vực này.

Cao tổ Lưu Quý của họ Lưu, xuất thân hèn kém, ông thường xuyên hành sự phóng túng, coi thường những lễ nghi rườm rà của người đời, nên bị không ít người khinh rẻ, đàm tiếu. Ngay cả quân trộm cướp cũng thường dùng những chuyện này để chê bai ông.

Thế nhưng, ông lại là người hào hiệp, có mưu lược, mang trong mình ý chí lăng vân.

Thuở trẻ, khi đọc truyện ký thủy tổ họ Doanh, ông đã cảm thán rằng: "Đại trượng phu nên làm như thế này!"

Lưu Quý xuất thân từ nghèo hèn, tuy thích âm nhạc, nuôi chó ngựa, ông thường buông thả, không giữ lễ tiết, lại càng khinh thường những lễ nghi rườm rà của người đời.

Nhưng ông lại là người khoáng đạt đại độ, biết lắng nghe lời can gián, phân minh công tư, chưa từng vì vui giận cá nhân mà hành sự. Cả đời tung hoành thiên hạ, lấy việc ngao du thế gian làm thú vui, là anh hùng hào kiệt bậc nhất thiên hạ.

Lúc ấy thế gian, không người có thể sánh bằng.

Đời sau, vị hào kiệt vĩ đại Tân Ấu An từng nhận xét: "Lưu cao tổ khí thế nuốt trọn vạn dặm như hổ."

Cao tổ Thạch thị của Lương Châu từng bình luận rằng: "Nếu gặp được Lưu cao tổ, sẽ chỉ lo việc ở phương Bắc mà thôi."

Trương Tử Thanh đáp: "Ngoại trừ họ, còn có Lưu gia nào khác ở Đông Lai quận có sức ảnh hưởng lớn như vậy chứ? Lưu Tử Dương làm chủ sự tại thành này gần ngàn năm rồi, giao du cực kỳ rộng rãi. Lần này ông ấy tổ chức đại yến bốn phương, nghĩ rằng các thế lực có máu mặt trong thành này cũng sẽ được mời tham dự tiệc. Thịnh sự như vậy sao có thể bỏ lỡ?"

"Nói như vậy, liên đội trưởng và đốc tra của bộ môn chúng ta cũng sẽ được mời tham gia sao?"

"Cũng có thể chứ! Ai mà biết được!"

"Không ngờ, một tu sĩ có tu vi tinh thâm như ông ấy lại có thể hòa nhã như vậy, chẳng khác gì người phàm tục."

Trương Tử Thanh nói: "Chẳng phải sao? Tu sĩ và người phàm tục vốn dĩ không có gì khác biệt, chỉ là có một số tu sĩ cao cao tại thượng, cố chấp muốn phân chia hai giới ra."

"Tu sĩ ngoài bản lĩnh mạnh hơn người phàm, thất tình lục dục nào có ít hơn? Nếu không, làm sao có nhiều cuộc tàn sát, đấu đá và âm mưu đến thế? Nói cho cùng, bản thân việc đắc đạo thành tiên cũng là một loại dục vọng. Ta vẫn luôn cảm thấy, người thật sự có thể đạt đến cảnh giới vô dục vô cầu, chỉ có một loại duy nhất, đó chính là người chết."

"Những tu sĩ thích phô trương, hòa nhã như Lưu Tử Dương, trong toàn bộ tu hành giới nhiều không kể xiết, đặc biệt là một số công tử con nhà thế gia, họ rất coi trọng những điều này."

Đường Ninh hỏi: "Đúng rồi, Trương huynh, chúng ta cứ thế này đi Thanh Phong Cốc sao? Có cần chuẩn bị chút lễ vật chúc thọ không?"

"Chắc là không cần đâu! Ông ấy đã tổ chức tiệc mở, đại yến bốn phương, ai cũng có thể đến, nên chắc không cần lễ chúc thọ. Kệ đi! Đến lúc đó tính sau. Nếu thật sự cần, cứ tùy tiện đưa vài viên linh thạch làm lễ chúc thọ là được, chẳng lẽ họ lại đuổi chúng ta đi sao?"

Ba người vừa bay vừa tán gẫu, cứ bay đi được vài trăm dặm, gặp tu sĩ nào trên đường lại tiến đến hỏi thăm phương hướng đến Thanh Phong Cốc.

Khoảng một canh giờ sau, họ đến một thung lũng rộng lớn. Lúc đó khoảng giờ Mùi.

Toàn bộ thung lũng đã treo đèn kết hoa, tạo nên một khung cảnh vui tươi, an lành. Phía dưới, một phủ trạch rộng lớn chiếm trọn diện tích mười mấy dặm.

Trên bầu trời thung lũng, tiên hạc bay lượn, từng luồng độn quang thỉnh thoảng từ bốn phương tám hướng bay nhanh đến, hướng thẳng xuống phủ trạch dưới thung lũng.

Đường Ninh ba người cũng đi theo những luồng độn quang này, hạ xuống trước phủ trạch dưới thung lũng.

Cả tòa phủ trạch chỉ có một cửa ra vào duy nhất. Trên bảng hiệu cửa chính, hai chữ "Lưu Phủ" bằng vàng lấp lánh, hai bên khắc dòng chữ vàng "Phúc như Đông Hải, Thọ tỷ Nam Sơn".

Trước cổng chính của phủ trạch, người ra người vào tấp nập, xem ra người đến tham gia vì danh tiếng không hề ít. Đường Ninh ba người chân chưa chạm đất, đã có một nam tử mặt trắng tiến đến đón, trên mặt nở nụ cười nhàn nhạt, chắp tay hành lễ và nói: "Cảm ơn ba vị đạo hữu đã quang lâm tệ phủ dự đại thọ. Xin hỏi ba vị đạo hữu đến từ đâu?"

"Bọn ta ba người chính là đệ tử của văn phòng Thái Huyền Tông tại thành này. Nay nghe tin Lưu lão tiền bối mừng đại thọ hai nghìn tuổi, đặc biệt đến đây chúc mừng." Trương Tử Thanh mở lời nói.

"Thì ra là khách quý của Thái Huyền Tông, xin mời đi theo ta." Nam tử dẫn ba người vào phủ trạch. Bên trong đình viện rộng rãi, đình đài thủy tạ được bài trí rất thanh nhã.

Hai bên cổng, đặt vài chiếc bàn, có vài nam vài nữ đang đứng. Trên bàn bày đầy các loại lễ vật chúc thọ lớn nhỏ.

"Ba vị đạo hữu này là khách quý của Thái Huyền Tông." Nam tử đi tới trước mặt một nữ tử đang đứng ở bàn bên trái và nói.

"Xin hỏi ba vị đạo hữu tôn tính đại danh?" Nữ tử mặt tươi cười như gió xuân, trong tay cầm một quyển sổ dày cộp, cất tiếng hỏi.

Ba người mắt thấy tình cảnh như thế, sao có thể không hiểu được ý nghĩa, rõ ràng là đang ám chỉ ba người dâng lên lễ vật chúc thọ.

Trương Tử Thanh lướt tay, đưa cho nữ tử một túi trữ vật: "Đệ tử của Trú Hiên Đường thuộc Thái Huyền Tông tại thành này là Trương Tử Thanh, Vũ Thông Minh và Đường Ninh. Nay nghe tin Lưu tiền bối mừng đại thọ hai nghìn tuổi, đặc biệt đến đây chúc mừng. Ba vãn bối thân không có sở trường gì, chỉ có chút lễ mọn, xin tỏ chút lòng thành."

Nữ tử nhận lấy túi trữ vật và nói: "Cảm ơn tấm lòng thành của ba vị đạo hữu, xin mời vào trong."

Vừa dứt lời, một nam tử khác bước ra, dẫn ba người đi về phía trước.

Chờ cho bóng dáng ba người khuất hẳn, nữ tử mới mở túi trữ vật ra, lấy ra một viên linh thạch thượng phẩm trong suốt, nhẵn nhụi.

Bên cạnh, một nam tử mũi diều hâu thấy vậy, sắc mặt có chút khó coi, mắng: "Mẹ kiếp, ba tên khốn kiếp này! Ba người mà chỉ tặng có một viên linh thạch thượng phẩm, đúng là đệ tử Thái Huyền Tông có khác! Thật không biết xấu hổ. Ta thấy bọn chúng chỉ muốn ăn chực mà thôi, chờ lát nữa có cơ hội, ta nhất định phải giễu cợt bọn chúng một phen mới được."

"Đừng làm càn." Nữ tử cau mày trách mắng.

...

Đường Ninh ba người đi tới một gian đình viện bên trái. Bên trong đình viện rộng rãi bày mấy chục bàn tiệc rượu, hơn một trăm tu sĩ đang ngồi nhốn nháo. Ngay phía trước, trên võ đài hình tròn, một nhóm nữ tử áo trắng đang uyển chuyển múa.

Trong viện, từng tốp tu sĩ châu đầu ghé tai bàn tán, tạo nên một khung cảnh ồn ào, náo nhiệt.

"Đạo hữu, mời ngồi." Nam tử dẫn ba người tới trước một chiếc bàn ở phía trước nhất, rồi mở lời nói.

Trên chiếc bàn này đã có bốn người đang ngồi, tất cả đều mặc y phục của Thái Huyền Tông.

Ba người ngồi xuống theo lời, bốn người kia liền lộ vẻ cổ quái nhìn họ.

Đường Ninh trong lòng đang lấy làm lạ, chợt nghe một nam tử sắc mặt trắng trẻo hỏi: "Các ngươi cũng là đệ tử bản tông sao? Ta trước đây dường như chưa từng gặp các ngươi bao giờ."

Nghe lời hắn, Đường Ninh mới hiểu ra, thì ra ba người họ chưa mặc y phục của Thái Huyền Tông. Chưa kịp chờ hắn mở miệng trả lời, Trương Tử Thanh đã lên tiếng: "Ba chúng ta là tu sĩ mới được chọn từ Thanh Hải, được phân công đến thành này. Tại hạ là Trương Tử Thanh, hai vị này là Vũ Thông Minh và Đường Ninh."

"Chúng ta đến thành này chưa lâu, vẫn luôn ở Thiên Ngưu sơn mạch. Lần này nghe nói Lưu Tử Dương tiền bối mừng thọ, ba chúng ta trong lúc rảnh rỗi, đặc biệt đến đây góp vui. Xin hỏi bốn vị đạo hữu tôn tính đại danh?"

Nam tử vóc người khôi ngô bên trái Đường Ninh trầm giọng đáp: "Thì ra là người mới đến, khó trách chúng ta chưa từng thấy qua các vị. Nếu đã là sư huynh đệ trong bộ môn, cũng không cần khách sáo như vậy. Ta tên Từ Dương, là đệ tử tiểu đội số năm của Tứ Đại Đội."

"Triệu Tu, đệ tử tiểu đội số năm của Tứ Đại Đội."

"Trình Thiên Dịch, đệ tử tiểu đội số ba của Trực Thuộc Đại Đội."

"Vu Dương, đệ tử tiểu đội số ba của Trực Thuộc Đại Đội."

Bốn người lần lượt lên tiếng giới thiệu.

Bản văn này đã được hiệu chỉnh và thuộc bản quyền của truyen.free.