Thiên Nguyên thánh thành, Thái Huyền tông sơn môn, hào quang vạn đạo, điềm lành rực rỡ, tiên khí hài hòa.

Toàn bộ sơn môn được bao phủ bởi ánh sáng rực rỡ muôn màu, vô số tiên sơn bên trong, từng tòa điện các khổng lồ hùng vĩ lơ lửng giữa không trung.

Giống như tiên đảo Lang Gia trong truyền thuyết, tựa như động thiên phúc địa trong tranh vẽ, mang khí thế của tiên gia.

Trước một tòa động phủ nguy nga, một đạo độn quang vụt xuống, hiện ra bóng dáng một nam tử. Trông thấy người này da mặt trắng trẻo, thân hình thẳng tắp, mắt ưng môi mỏng, chính là Tô Uyên Hoa.

Chưa lâu sau, một bóng người loé lên từ bên trong, cúi mình hành lễ và nói: "Tô sư thúc, người đã đến."

"Sư phụ có ở đây không?"

"Nửa canh giờ trước đã được Thân chủ sự mời đến phủ rồi."

Tô Uyên Hoa khẽ gật đầu, đi thẳng vào trong, đến phòng chính chờ. Khoảng nửa canh giờ sau, tiếng bước chân vang lên ngoài phòng, cửa đá đẩy ra, một phụ nữ trung niên mặt mũi thanh lệ bước vào. Tô Uyên Hoa vội vàng đứng dậy hành lễ: "Sư phụ."

Nam Cung Mộ Tuyết không biểu cảm gật đầu: "Con về từ khi nào?"

"Đồ nhi phụ trách áp tải một lô vật liệu về sơn môn, hôm nay mới vừa tới. Sư phụ, đồ nhi nghe nói sức khỏe Nhậm sư thúc tổ không được tốt lắm?"

"Trong trận đại chiến Thanh Hải, ông ấy bị thương nhẹ, mãi không thể hồi phục hoàn toàn, cộng thêm thọ nguyên cũng đã gần đến giới hạn. Mấy tháng trước, ông ấy đã vào Luân Hồi tháp."

"Nghiêm trọng vậy sao?" Tô Uyên Hoa hơi kinh hãi. Luân Hồi tháp chính là nơi được tông môn đặc biệt xây dựng dành cho các tu sĩ cấp cao tọa hóa. Phàm là tu sĩ từ cảnh giới Luyện Hư trở lên trong tông môn, khi thọ nguyên đã tận và tọa hóa, đều phải đến Luân Hồi tháp để binh giải.

Khi tu sĩ tọa hóa, linh lực khổng lồ trong cơ thể sẽ tan rã, quay về giữa trời đất. Luân Hồi tháp có thể hấp thu linh lực trong cơ thể tu sĩ và trả lại cho sơn môn. Bởi vậy, có quy định rằng các tu sĩ cấp cao khi thọ tận đều phải vào Luân Hồi tháp để binh giải.

Nhậm Bá Đạt vào Luân Hồi tháp, điều này cho thấy linh lực trong cơ thể ông ấy đã không còn áp chế được, bắt đầu tan vỡ.

"Nhậm sư thúc tổ đi lần này, e rằng chúng ta sẽ mất đi rất nhiều sự ủng hộ trong Ngoại Vụ viện." Tô Uyên Hoa khẽ thở dài.

Dù Nhậm Bá Đạt đã từ chức Viện chủ Ngoại Vụ viện, nhưng dù sao ông ấy cũng đã chấp chưởng quyền lực lớn ở Ngoại Vụ viện mấy ngàn năm, đức cao vọng trọng, có đông đảo tâm phúc thân tín. Ông ấy vẫn có sức ảnh hưởng to lớn và căn cơ sâu rộng tại Ngoại Vụ viện, bao gồm rất nhiều đệ tử được ông ấy c��t nhắc, thuộc về một hệ thầy trò. Theo ông ấy tọa hóa, e rằng vị thế của họ cũng sẽ thay đổi.

"Đây không phải chuyện con cần bận tâm. Từ khi Hà sư đệ đảm nhiệm Quản sự của quân đoàn thứ tư đến nay, biểu hiện thế nào?"

Tô Uyên Hoa trầm ngâm nói: "Ông ấy rất cẩn trọng. Mấy năm nay trong các buổi nghị sự quân đoàn chưa từng chủ động bày tỏ thái độ, cứ như một người ngoài cuộc. Năm ngoái, chức Đốc sát của cánh quân thứ sáu bị bỏ trống, Trần Viễn Bằng, Phó đội trưởng cánh quân thứ sáu đã tìm ông ấy, hy vọng nhận được sự ủng hộ."

"Con nghe nói cuối cùng ông ấy vẫn không có bất kỳ thái độ nào, trong buổi nghị sự quân đoàn không nói một lời. Cuối cùng, chức vụ này rơi vào tay Quan Vân, Phó đội trưởng cánh quân thứ mười. Lúc đó có bốn ứng viên, tư lịch đều cao hơn ông ấy, nghe nói là nhờ Đốc sát Viên toàn lực ủng hộ, bác bỏ lựa chọn của vài người."

Nam Cung Mộ Tuyết khẽ gật đầu: "Đúng là tính cách của ông ấy."

"Sư phụ, con thấy Hà Vân Long sư thúc có phải chăng quá mức cẩn trọng? Ông ấy rõ ràng không muốn đắc tội bất cứ ai, chỉ muốn duy trì thái độ trung lập. Nhiều người cấp dưới đều có ý kiến về ông ấy."

"Ý kiến gì?"

"Chẳng phải là những lời bàn tán sau lưng sao? Ông ấy chiếm giữ vị trí nhưng không cống hiến sức lực, chỉ lo cho bản thân, làm sao người khác không có ý kiến? Hơn nữa, ông ấy còn âm thầm qua lại rất thân thiết với Đốc sát Viên."

"Họ từng cùng đội với Viên Tử Ngang năm xưa, vả lại vợ ông ấy là con gái nhà họ Viên. Có gì mà phải bàn tán khi ông ấy qua lại thân thiết một chút với Viên Tử Ngang?"

Tô Uyên Hoa đáp: "Cái đó con biết, nhưng tục ngữ có câu 'ba người thành hổ'. Hiện tại, nhiều người trong quân đoàn đang bàn tán thị phi về ông ấy. Ông ấy đến quân đoàn mấy chục năm nay chưa từng làm gì cho phe ta. Nếu chỉ muốn giữ mình, cử bất kỳ ai chẳng phải đều được sao, hà cớ gì phải tranh thủ vị trí này cho ông ấy?"

"Vị trí này vốn dĩ là của phe ta. Khi Chương Hiền sư thúc còn tại chức, ông ấy đã tranh thủ không ít lợi ích cho các đệ tử. Giờ ông ấy giữ vị trí nhưng chẳng làm gì, làm sao người khác không bàn tán?"

Nam Cung Mộ Tuyết nhìn hắn một cái: "Cả con cũng vậy sao?"

"Đồ nhi biết sư phụ và Hà sư thúc từ trước đến nay có mối giao hảo, sao lại hùa theo những lời đàm tiếu đó. Bất quá, đồ nhi thiết nghĩ cách làm việc của Hà sư thúc như vậy quả thực không ổn. Chức vụ này không thiếu người phù hợp, cũng chẳng phải không có ông ấy thì không được. Nếu đã nhậm chức, ông ấy nên cống hiến vì các đệ tử cấp dưới."

"Ta hiểu Hà sư đệ là người thế nào. Dù ông ấy tính tình cẩn trọng, nhưng trong những chuyện lớn sẽ không quanh co, úp mở. Cấp trên phái ông ấy đi tự nhiên có lý do của họ."

"Vấn đề là hiện tại đã có rất nhiều người bất mãn với ông ấy, thậm chí có người còn đồn đại, tố cáo ông ấy với cấp cao của Thanh Vũ doanh. Đồ nhi cảm thấy nếu cứ tiếp tục như vậy, vị trí này e rằng ông ấy sẽ không giữ được lâu. Có nên để người nào đó nói chuyện với ông ấy cho ổn thỏa không?"

"Con chỉ cần làm tốt chuyện của mình là được, đừng xen vào những chuyện này."

"Vâng, đồ nhi hiểu. Phải rồi, sư muội hiện giờ đang ở đâu?"

"Nàng đã mở một động phủ trên Thái Hoa phong, thường ngày tu hành ở đó, không mấy khi đến chỗ ta. Cách đây một thời gian, nàng lại nhắc đến chuyện muốn đến quân đoàn thứ tư nhậm chức để rèn luyện, con thấy sao?"

Tô Uyên Hoa khẽ mỉm cười: "Không ngờ nhiều năm như vậy, sư muội vẫn còn vương vấn vị hôn phu kia. Đồ nhi cũng đang định bẩm báo với người về Đường Ninh. Lần trước con đã gặp mặt người này thay người rồi. Hắn chẳng khác người thường là bao, không chỉ tư chất kém cỏi đến không thể chịu nổi, tướng mạo cũng bình thường. Tuy có chút thông minh, nhưng thực sự không có hùng tài đại lược, cũng chẳng có bao nhiêu tài năng. Điều duy nhất đáng khen là hắn khá hiểu lý lẽ, biết thời biết thế."

Nam Cung Mộ Tuyết khẽ gật đầu: "Hắn bây giờ đang ở đâu? Vẫn còn ở Nguyên Hiền huyện ư?"

Tô Uyên Hoa nói: "Hiện tại hắn đang làm việc dưới quyền liên đội thứ sáu, cánh quân thứ nhất, tại thành Hiên Đường thuộc Nguyên Hiền huyện. Con đã hỏi thăm, là Phương Đạt Sinh chủ động điều hắn đến đó. Bạch sư thúc từng kể với con rằng, lúc Đường Ninh mới gia nhập Đồng minh Huyền môn Thanh Châu, sư muội đã tìm ông ấy nhờ chiếu cố người này."

"Tình cờ, Phương Đạt Sinh chính là liên đội trưởng của Đồng Minh quân Thanh Châu, người đã tiếp ứng cho Huyền môn Tân Cảng rút lui bằng chiếc thuyền năm xưa. Vì vậy, ông ta biết được mối quan hệ giữa hắn và sư muội."

"Theo con được biết, Phương Đạt Sinh rất chiếu cố hắn. Có lẽ muốn thông qua hắn để kết nối với người, hoặc đơn giản là muốn mở rộng mối quan hệ để tiện cho công việc sau này."

Nam Cung Mộ Tuyết nói: "Hắn là chủ động đến tìm con, hay con tìm hắn?"

Tô Uyên Hoa nói: "Đồ nhi chủ động tìm hắn. Vào dịp thọ thần của Hà Vân Long sư thúc, Phương Đạt Sinh đã mang hắn đến đó. Đồ nhi có nói chuyện với hắn một lúc, dặn hắn an phận ở Hiên Đường thành, đừng làm phiền việc tu luyện của sư muội. Hắn cũng đã đồng ý, chúng con nói chuyện khá hợp."

Nam Cung Mộ Tuyết không biểu cảm nói: "Cứ để hắn yên! Chẳng qua nếu Hàm biết chuyện này, e rằng sẽ ghi hận con."

Tô Uyên Hoa cười nhạt: "Nàng sớm muộn rồi sẽ hiểu, tình yêu nam nữ chẳng đáng bận tâm trên con đường tu đạo. Đồ nhi làm vậy cũng là vì muốn tốt cho nàng. Bất quá, đồ nhi thật sự không thể hiểu nổi, với thiên phú tư chất của nàng, nếu sánh duyên cùng một nam tử có hùng tài vĩ lược thì còn nói làm gì, cớ sao lại cứ nhớ mãi không quên một kẻ tầm thường như heo chó vậy?"

"Con sinh ra và lớn lên trong tông môn, tự nhiên không hiểu được thứ tình cảm đồng cam cộng khổ như vậy."

"Trên đời này, ngay cả ơn dưỡng dục còn có thể dùng tiền bạc để trả, huống hồ chi tình nghĩa hoạn nạn. Tóm lại, vẫn là vấn đề của con người."

... ...

Trong căn phòng rộng rãi sáng sủa, một nhóm nam tử tụ tập, ngồi ngay ngắn quanh bàn đá, người thì không biểu cảm, người thì cau mày suy tư, người lại mỉm cười.

Đường Ninh nhìn những lá bài đá màu đen trong tay, ném xuống mấy đồng vốn: "Ba vạn."

Nam tử khôi ngô đối diện hơi suy nghĩ một lát, ngay sau đó cũng bỏ ra ba đồng vốn, rồi mở hai lá bài đá đang cầm: "Ta chín, bảy đôi đối."

Đường Ninh khẽ mỉm cười, bật ra lá bài đá trong tay: bốn hoa.

Nói rồi liền gom hết số tiền vốn trên bàn đá.

"Đường sư đệ, hôm nay vận may không t���i chút nào!" Một nam tử khác mặt mũi tái nhợt mỉm cười nói.

Đường Ninh mỉm cười, ném một đồng vốn vào trong, bài đá lại được xáo trộn. Sau một tràng tiếng lạch cạch nhẹ, lại được chia đến tay mọi người.

Đây là một sòng bạc tư nhân quy mô nhỏ bên trong Thiên Ngưu sơn mạch, chỉ dành cho các tu sĩ liên đội giải trí. Tất cả khách đến đây đều là đệ tử liên đội, chủ nhân đứng sau màn không ai khác chính là Hách Nguyên Đào, cháu trai của Đốc sát liên đội Hách Kiến Bình, hiện đang giữ chức Quản sự đại đội trực thuộc.

Đừng xem đây chỉ là một sòng bạc nhỏ, thu nhập của nó không hề nhỏ. Nghe nói mỗi tháng thu nhập không dưới mấy triệu linh thạch.

Mặc dù nhân số liên đội không nhiều, nhưng mỗi người đều là những tay chơi hào phóng, dù sao bổng lộc của tông môn cũng không nhỏ.

Riêng ở sòng bạc của tu sĩ Kim Đan, thắng thua cả triệu linh thạch chỉ sau một ván cược là chuyện thường. Chưa kể đến sòng bạc của tu sĩ Nguyên Anh. Sòng bạc thu nửa thành lợi nhuận, khi đổi tiền vốn sẽ tự động tính toán.

Toàn bộ sòng bạc có tổng cộng mười phòng bạc. Mỗi phòng bạc có mức đặt cược khác nhau. Chẳng hạn, phòng của Đường Ninh có mức cược tối thiểu là một ngàn linh thạch, tối đa là năm mươi ngàn linh thạch.

Chỉ cần là khách đến đây, bất kể có tham gia đánh bạc hay không, đều có thể thoải mái thưởng thức linh tửu và linh thực thượng hạng.

Trong liên đội khá thịnh hành trò Hoa Gian Thúy, cách chơi này cần sáu người một bàn. Mọi người thường hẹn trước và quy định thời gian kết thúc, tránh trường hợp có người thua đến đỏ mắt mà không chịu rời đi.

Vì đều là tu sĩ trong cùng liên đội, quen biết và hiểu rõ lẫn nhau, nên dù có thua trắng tay cũng chẳng sao. Có thể tùy thời vay mượn linh thạch từ sòng bạc, thời hạn trả nợ là một năm.

Bởi vì bổng lộc được phát hàng năm một lần, nếu đến kỳ mà vẫn chưa trả được, sẽ phải chịu một mức lãi suất nhất định. Chỉ cần người còn ở đây, chẳng sợ không trả.

Vả lại trong cùng một liên đội, ngày nào cũng chạm mặt, ai cũng là người có danh dự, nên chẳng ai dám cố tình quỵt nợ.

Mỗi khi rảnh rỗi, Đường Ninh thỉnh thoảng lại hẹn vài sư huynh đệ trong đại đội trực thuộc chơi một ván. Đối với hắn mà nói, đây tuy không hẳn là cờ bạc, nhưng tuyệt đối không chỉ mang tính chất giải trí.

Dù sao bổng lộc của hắn một năm cũng chỉ có hai triệu linh thạch, mà trong một ván cược như vậy, thắng thua vài trăm ngàn linh thạch là chuyện rất đỗi bình thường.

Ván cược kết thúc vào khoảng giờ Tý. Đường Ninh lên gác đổi linh thạch rồi rời sòng bạc. Hôm nay vận may quả thực không tồi, chỉ trong một buổi tối đã thắng gần hai trăm ngàn linh thạch.

Điều này khiến hắn có chút ngây ngất. Nếu mỗi ngày đều có thể thắng mười mấy, hai trăm ngàn linh thạch, thì một tháng cũng chẳng kém mấy triệu. Vừa nghĩ đến đây, lòng hắn không khỏi bừng bừng, hận không thể lập tức hẹn thêm vài người để làm thêm một ván nữa.

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free, và đó là một sự thật không thể phủ nhận.