Sau khi rời Ngưu Đầu Sơn, Đường Ninh không kìm được lòng hiếu kỳ, vẫn bám theo tiểu đội này từ xa để quan sát mấy ngày. Nhóm người kia dường như chỉ tìm kiếm thứ gì đó, thờ ơ với mọi thứ khác, mặc cho hắn bám theo.

Nhắc đến việc nhóm người kia xuất hiện, Kinh Bắc chẳng có "biến hóa" gì đáng kể. Trong quá trình tìm kiếm, họ lại hủy hoại một số thứ, chẳng hạn như động phủ của Đường Ninh đã bị họ vung tay san phẳng. Tuy nhiên, không có thương vong về người. Chỉ là, ai không ngu đều biết tránh xa khi thấy ba đến năm tu sĩ Kim Đan đi lại thành đàn.

"Họ đã rời đi từ một năm trước rồi. Chỉ mất chưa đầy một tháng, họ đã tìm kiếm khắp mọi khu vực ở Kinh Bắc một lượt. Ta nghe nói họ đã tìm kiếm liên tục từ Tề quốc đến đây, đến bây giờ vẫn còn nhiều người bàn tán, nhưng không ai biết rõ nhóm người kia từ đâu tới." Triệu Bảo nói.

Từ đâu đến? Tóm lại, không phải tu sĩ bản địa Tân Cảng. Thế giới bên ngoài rộng lớn là thế, mà mình lại bó tay ở đáy giếng. Nghĩ đến Liễu Như Hàm, hắn lại chẳng biết rốt cuộc nàng đang ở đâu. Chỉ một ý nghĩ thoáng qua, Đường Ninh liền cảm thấy mất hứng thú.

Vốn đang vui vẻ vì đột phá cảnh giới Luyện Khí tầng bảy, tâm trạng hắn lập tức rơi xuống đáy vực, sắc mặt không vui.

Triệu Bảo thấy hắn đột nhiên thay đổi thần sắc, không biết mình đã lỡ lời câu nào, nhỏ giọng hỏi: "Đường Tiên Sử, có chuyện gì vậy?"

"Không có gì." Đường Ninh thở dài: "Đi thôi! Đến Cao phủ."

Cao Ứng Nguyên gần đây tâm trạng rất tốt, cười ha hả, lấy mười bình đan dược từ trong Trữ Vật Đại ra, nói với mấy người dưới quyền: "Đây là lão Ngũ tháng trước đưa tới, các ngươi cứ cầm lấy mà dùng! Mỗi người hai bình."

Cao gia vốn có bảy tu sĩ Luyện Khí trung kỳ. Trừ ông ấy đã đột phá Luyện Khí tầng bảy và Cao Tài Lượng vị Luyện Đan Sư này, thì năm tu sĩ còn lại đều có tu vi Luyện Khí tầng bốn, năm. Trước kia, để đảm bảo tu hành, họ đều phải đến phường thị mua đan dược. Hiện tại, Cao Tài Lượng đã có thể luyện chế Hoàn Linh Đan, hoàn toàn có thể tự cung tự cấp để cung cấp cho hai người tu hành, không những tiết kiệm được một khoản linh thạch lớn mà còn có thể bán ra ngoài một ít.

Những người dưới quyền nhận được đan dược, nhao nhao nói lời cảm tạ.

"Muốn cảm ơn thì cảm ơn Ngũ thúc của các ngươi ấy. Ta đâu có tài năng luyện chế đan dược đâu. Ta đã nói với lão Ngũ là sẽ hết sức đảm bảo chi phí đan dược cho các ngươi rồi." Cao Ứng Nguyên nói.

Trong thế hệ của Cao Ứng Nguyên, Cao gia có chín anh em trai, nhưng chỉ ba người sở hữu linh căn. Mấy người dưới quyền đều là con cháu đời sau. Linh khí ở Kinh Bắc mỏng manh, tu hành không dễ, nhưng nếu có thể tiếp tục dùng đan dược, thì linh khí thiên địa mỏng manh cũng không ảnh hưởng nhiều đến tu hành.

"Lão gia, ngoài cửa phủ, Đường Chủ Sự đã đến, nói muốn gặp lão gia." Lão quản gia bước đến nói.

"À, mau mời vào. Được rồi, hay là ta ra nghênh đón vậy! Các ngươi cũng đi theo ta. Lần này lão Ngũ có thể thuận lợi luyện chế Hoàn Linh Đan, Đường Ninh đã giúp đỡ không ít. Về sau, có lẽ còn phải nhờ cậy hắn trong việc cung ứng dược thảo." Cao Ứng Nguyên dẫn mấy người nhà họ Cao ra tận cửa, nhiệt tình chào đón: "Đường Chủ Sự đã đến, xin mời vào!"

Hai người ngồi xuống trong nhà, Cao Ứng Nguyên nói: "Mấy năm không gặp, tu vi của Đường Chủ Sự đã tiến thêm một bước. Chắc hẳn chẳng bao lâu nữa sẽ rời Kinh Bắc rồi phải không! Đến lúc đó, nếu Cao gia có chuyện gì, mong được ngài chiếu cố một, hai phần."

Đường Ninh đã từng nói rằng cuối cùng mình sẽ được điều về tông môn. Lúc ấy, chỉ là lời nói qua loa thoái thác với ý định mượn danh nghĩa đó để tìm cớ học tập thuật luyện đan mà thôi, nhưng Cao Ứng Nguyên lại luôn tin tưởng không chút nghi ngờ.

"Không có nhanh như vậy đâu, e rằng còn phải nghỉ ngơi thêm một thời gian nữa."

"Lão Ngũ có rất nhiều chuyện muốn cảm ơn Đường Chủ Sự đã phí tâm, Cao gia khắc ghi trong lòng. Ngày sau nếu có việc gì, cứ việc phân phó một tiếng. Lão Ngũ đã mấy lần nói trước mặt ta rằng, nếu không có linh dược Đường Chủ Sự cung cấp, hắn tuyệt đối không thể nào nhanh chóng nắm giữ nhiều pháp môn vi diệu trong việc luyện chế Hoàn Linh Đan như vậy."

Mấy năm nay, Đường Ninh đã ngắt quãng đưa cho Cao Tài Lượng vài lần dược thảo lâu năm có giá trị. Hai người tuy không có danh nghĩa thầy trò, nhưng đã có thực chất thầy trò. Bởi vậy, mấy lần Cao Tài Lượng thông qua Triệu Bảo tìm đến hắn, Đường Ninh đều một lời đáp ứng, chỉ là tiện tay giúp đỡ mà thôi. Hơn nữa, Cao Tài Lượng là người không tệ, thẳng thắn, lỗi lạc, không có tâm địa xấu xa, đối với hắn cũng coi như là dốc hết lòng truyền thụ.

"Việc này mong rằng Cao đạo hữu đừng truyền ra ngoài. Dù sao cũng là trái với môn quy. Nếu để mọi người đều biết, Đường mỗ cũng khó mà ăn nói được."

"Ta hiểu, ta hiểu. Không biết Đường Chủ Sự lần này đến có việc gì phân phó?"

"Lần này đến Cao phủ là vì chuyện Tích Cốc Đan. Đợt nộp tư tài bốn năm một lần sắp đến hạn, mấy ngày nữa tông môn sẽ phái người đến thu. Nhiệm vụ một vạn khối Tích Cốc Đan mỗi năm của Cao gia chắc đã hoàn thành rồi chứ?"

"Ba vạn khối Tích Cốc Đan của ba năm trước ta đã thu lên rồi, hiện đang ở trong phủ tệ xá. Số luyện chế của năm nay vẫn còn đang chứa trong các Luyện Đan Thất. Ta sẽ phái người đi thu ngay. Tư Nhi!" Cao Ứng Nguyên gọi to.

Cao Tư từ bên ngoài bước vào: "Phụ thân gọi con có việc gì ạ?"

"Con đi lấy ba vạn khối Tích Cốc Đan trong phủ ra giao cho Đường Chủ Sự. Ngoài ra, một vạn khối Tích Cốc Đan của năm nay, bảo họ lập tức đi từng Luyện Đan Thất thu về, ta sẽ đi ngay bây giờ."

"Vâng ạ." Cao Tư lên tiếng lĩnh mệnh rồi rời đi.

"Đường Chủ Sự, xin hãy đợi một lát."

Đường Ninh nhẹ gật đầu, nhấp ngụm trà hỏi: "Cao Tài Lượng đạo hữu hiện giờ thế nào rồi, vẫn còn trong Luyện Đan Thất ư? Ta đã lâu không đến đó."

"Lão Ngũ xưa nay, bất kể luyện đan hay tu hành, đều ở trong Luyện Đan Thất, rất ít khi về Cao phủ. Hiện giờ, khi đã nắm vững kỹ xảo luyện chế Hoàn Linh Đan, hắn càng như si như cuồng, toàn tâm toàn ý dốc mình vào con đường đan dược." Cao Ứng Nguyên cười nói: "Thật không dám giấu giếm, mỗi lần nhìn thấy hắn, ta đều thấy hơi sợ hãi, thậm chí còn muốn trốn đi, bởi vì chỉ cần hắn về phủ là thế nào cũng đến đòi linh thạch, mỗi lần là một khoản lớn. Không cho thì không được, hắn sẽ cứ quấn quýt lấy ngươi lải nhải, cho đến khi ngươi đưa mới thôi. Gia đình nhỏ của chúng ta thế này, nuôi dưỡng một Luyện Đan Sư không dễ chút nào! Chi phí quá nhiều."

Đường Ninh có thể lý giải, khỏi cần phải nói cũng biết, chỉ tính riêng việc hắn học tập luyện chế Dưỡng Khí Đan trong thời gian đó, không biết đã tiêu tốn bao nhiêu phần dược thảo, ít nhất cũng phải mấy trăm phần. Gia đình bình thường quả thực không thể nào cung cấp nổi.

"Luyện đan đúng là một nghề rất tốn kém, tiêu hao tài lực. Giai đoạn đầu chi phí càng cực lớn, nhưng chỉ cần bồi dưỡng được một người, lợi nhuận mà Luyện Đan Sư tạo ra cũng rất đáng kể. Như lệnh đệ đây, có lẽ đã đến lúc nên cân nhắc thu một đồ đệ, truyền thụ tài nghệ luyện đan rồi chứ?"

"Việc này đương nhiên phải cân nhắc. Luyện Đan Thất của xá đệ chẳng phải có một đồng nhi canh cửa ư? Đó là con mồ côi của Cửu đệ ta. Chỉ là hiện tại còn nhỏ tuổi, nên mới để nó làm việc vặt trong phòng đan, học hỏi kinh nghiệm. Quanh năm mưa dầm thấm đất, nó cũng sẽ có nhận thức nhất định về con đường đan dược. Đợi khi lớn tuổi, bước vào tu hành rồi, sẽ chính thức truyền thụ thuật luyện đan cho nó. Xá đệ năm đó cũng là như vậy mà nên."

"À, thì ra là thế." Đường Ninh lúc ấy còn kỳ quái sao lại sắp xếp một đồng tử sở hữu linh căn ở Luyện Đan Thất canh cửa.

"Đường Chủ Sự, năm trước, nhóm tu sĩ thần bí kia, ngài có biết họ từ đâu đến không? Đến đây với mục đích gì?"

"Việc này ta hoàn toàn không biết gì cả, chỉ là phụng mệnh mặc cho bọn họ tìm kiếm."

"À? Ngươi cũng không biết ư?" Cao Ứng Nguyên lẩm bẩm.

Đường Ninh nhìn hắn, thấy thần sắc dường như biết đôi chút điều gì đó, bèn hỏi: "Chắc là Cao đạo hữu biết được lai lịch của họ?"

"Ta cũng chỉ là nghe nói, kể từ khi nhóm tu sĩ đó đến, ở Kinh Bắc có một tin đồn nhỏ nhanh chóng lan truyền, nói rằng nhóm người kia đến để tìm kiếm thiên linh địa bảo. Đã từng có người vào đêm khuya nhìn thấy ở Kinh Bắc có một luồng bảo quang phóng thẳng lên trời, rồi thoáng chốc biến mất."

Đường Ninh cười nói: "Cái này e rằng là lời đồn thổi vớ vẩn. Vì sao trước đây không nghe nói gì cả? Ai cũng biết với cái kiểu đó thì họ đến đây để tầm bảo, dù thật sự có dị bảo, thì cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta đâu, sớm đã bị họ lấy mất rồi."

"Vậy thì thôi vậy. Thiên Địa Linh Bảo có người đức xứng thì mới được. Dù thật sự có, Cao gia chúng ta cũng tuyệt đối không xứng."

Cái gọi là người có đức, điều kiện tiên quyết là phải có thực lực tương xứng. Với thực lực của Cao gia, sao dám dòm ngó Thiên Địa Linh Bảo? Cho dù linh bảo tự mình rơi vào cửa phủ, hắn cũng chưa chắc đã dám cầm. Kẻ phàm phu vô tội, nhưng giữ ngọc thì có tội. Điều này Cao Ứng Nguyên vẫn nhìn thấu đáo vô cùng.

Trong lúc nói chuyện phiếm, Cao Tư bước vào, trên tay cầm ba Trữ Vật Đại đưa cho Đường Ninh. Ba vạn khối Tích Cốc Đan đều nằm trong đó. Đường Ninh mở Trữ Vật Đại, dùng thần thức dò xét một lượt. Bên trong, hơn ba trăm bình đan dược được sắp xếp chỉnh tề. Hắn tiện tay lấy ra một lọ kiểm tra, đúng ba mươi khối Tích Cốc Đan, không hơn không kém.

Ước chừng hơn hai canh giờ sau, Tích Cốc Đan ở Luyện Đan Thất cũng đã được thu đủ. Cao Tư sắp xếp lại một chút, rồi bỏ vào Trữ Vật Đại.

Đường Ninh kiểm tra lại qua loa một chút, cất Trữ Vật Đại đi, tạm biệt Cao Ứng Nguyên rồi quay về phủ đệ Kinh Bắc.

Triệu Quảng, Tần Do, Chu Ngọc ba người từ xa nhìn thấy hắn đạp kiếm bay tới, vội vàng ra nghênh đón.

Đường Ninh hạ xuống trong đình viện, cất phi kiếm đi: "Linh Sa Hào Mạt, Huyền Đồng Thạch, Hồng Nhan Thảo Trấp Dịch, các ngươi đã chuẩn bị xong hết cả chưa?"

"Đã thu đủ rồi, chỉ đợi đến khi tiên sứ tông môn đến thu thôi."

"Ta đã lâu không đến đây rồi, sáng sớm ngày mai, các ngươi hãy cùng ta đi các khu sản nghiệp kiểm tra một lượt."

Càn Dịch Tông cứ bốn năm một lần phái người xuống núi trưng thu tư tài, cũng sẽ tiện đường khảo sát các khu sản nghiệp và tài nguyên. Mặc dù phần lớn chỉ là làm cho có lệ, nhưng nếu làm quá đáng thì về mặt thể diện cũng khó coi. Chẳng hạn như mỏ Thiết Huyền Đồng Thạch, nếu rõ ràng khai thác quá mức, vượt xa số lượng khai thác trong bốn năm thì cũng hơi khó nói.

Bởi vậy, Đường Ninh cần xuống dưới xem xét một chút, ít nhất cũng để trong lòng nắm rõ tình hình.

"Vâng." Triệu Quảng và mấy người kia đáp.

Sáng sớm ngày hôm sau, Đường Ninh dẫn mấy người đến các khu sản nghiệp trong quận tuần tra xem xét một lượt, hỏi mấy vị giám sát ở đó một số vấn đề cụ thể, lại hỏi thăm về sinh hoạt, tiền công của dân phu làm việc ở từng khu sản nghiệp. Có câu nói "trên có tốt dưới ắt có hưởng". Kể từ khi Đường Ninh nhậm chức Chủ Sự Kinh Bắc đến nay, mỗi lần xuống dò xét các khu sản nghiệp đều hỏi một số vấn đề về mặt này. Triệu Quảng và mấy người kia cũng đã nắm được ý hắn, bởi vậy đã khuyên bảo các giám sát không nên tham những món lợi nhỏ này, cho nên tiền công trả cho dân phu cũng không ít. Mà sở dĩ Đường Ninh mỗi lần đều hỏi những vấn đề này, bởi vì hắn biết rõ cuộc sống của những dân phu này không hề dễ dàng. Mỗi ngày thức khuya dậy sớm làm việc, chẳng qua cũng chỉ vì một bữa cơm no mà thôi. Nếu ngay cả điều này cũng muốn cắt xén, thì chẳng phải là quá đáng lắm sao? Ít nhất là dưới quyền quản lý của hắn, chuyện này không thể nào cho phép.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên mọi quyền.