Thành quách nguy nga hùng vĩ cả trong lẫn ngoài, thường có thương thuyền qua lại, trên mũi thuyền, lá cờ thêu chữ "Gừng" bay phấp phới, rõ mồn một.

Trong căn phòng mờ tối, ba người đàn ông ngồi phía dưới, người ngồi ở vị trí chủ tọa là một nam nhân trung niên, thân hình khôi ngô, đầu báo tay vượn.

Bốn người đang thương nghị mật đàm điều gì đó.

"Nhìn những động thái của hắn hôm nay, rõ ràng là cố tình nâng đỡ thế lực phe cánh mình, chúng ta không thể không đề phòng."

"Ta vừa nhận được tin, một tháng trước, Võ Hướng từng ra ngoài gặp Khương Chi Hoa."

"Nghe nói cơ thể hắn đã xuất hiện dấu hiệu linh lực rối loạn, đại hạn không còn xa."

"Thái Huyền Tông có thái độ thế nào?"

"Vẫn như thường lệ. Theo ta được biết, họ đã phái người tiếp xúc với bên kia, nhưng đến nay vẫn chưa có tin tức tốt lành nào. E rằng kết quả đàm phán không mấy lý tưởng."

"Không thể tiếp tục tin tưởng Thái Huyền Tông, chúng ta nhất định phải tự dựa vào sức mình."

"Hiện giờ, hơn một nửa đường khẩu chủ sự trong phủ đều ủng hộ hắn, binh lực trong thành cũng nằm trong tay tâm phúc của hắn. Chúng ta không thể ở mãi nơi này, phải tìm cách rời đi, ra ngoài hiệu triệu nhân mã."

"Nếu vậy, dù thành công thì cái giá phải trả cũng quá lớn. Chi bằng tìm cơ hội bất ngờ ra tay, trực tiếp tru diệt những nhân vật chủ chốt, ổn định nội thành, lúc đó những người khác ắt sẽ không dám hành động thiếu suy nghĩ."

"Trong tình thế hiện giờ, chúng ta căn bản không có cơ hội phục kích ám sát. Cứ tiếp tục ở lại đây, chẳng khác nào cá nằm trên thớt."

"Không thể liều lĩnh manh động. Một khi chúng ta ra ngoài khởi binh, chắc chắn sẽ gây ra chấn động lớn, động chạm đến nhiều thế lực. Sẽ chẳng có ai ủng hộ chúng ta, đến lúc đó chúng ta ngược lại sẽ trở thành phản tặc."

"Nếu có thể giải quyết thông qua con đường đàm phán thì dĩ nhiên là tốt nhất, khởi binh chỉ là vạn bất đắc dĩ mà thôi."

"Ở bên ngoài, chúng ta liệu có thể thu được bao nhiêu sự ủng hộ đủ mạnh? Thật sự đến lúc đó, Thái Huyền Tông vì muốn ổn định tình hình, nhất định sẽ liên kết với họ để tiêu diệt chúng ta."

"Không cần quá lo lắng về Thái Huyền Tông. Bản thân họ còn đang tự lo thân, làm gì có đủ lực lượng để đối phó chúng ta."

...

Tại Nghị Sự Điện của đại đội trực thuộc ở Hiên Đường thành, trên dãy Thiên Ngưu sơn mạch, Hoàng Uyên ngồi ở vị trí cao nhất. Bên trái ông là Nhậm Tuyền, Đốc tra của đại đội trực thuộc; bên phải là Từ Tử Nghĩa, Đội phó của đại đội trực thuộc.

Theo thứ tự bên trái là các Quản sự của đại đội: Vệ Tử Lý, Bành Phàm, Từ Mộng Nguyên.

Bên phải theo thứ tự là Phan Huyền, Dư Càn, Khưu Vũ Tiện.

Đường Ninh từ bên ngoài bước vào, cúi người thi lễ với Hoàng Uyên: "Bái kiến sư thúc."

"Không cần đa lễ, vào chỗ đi!" Hoàng Uyên phất tay, Đường Ninh đi thẳng đến vị trí cuối cùng bên phải rồi an tọa.

"Đây là Đường Ninh, nguyên là thành viên Tiểu đội 5 của Đại đội 1. Sau quyết nghị của liên đội, nay cậu ấy được thăng chức làm Quản sự kiêm Tiểu đội trưởng Tiểu đội 7 của đại đội chúng ta, và hôm nay chính thức nhậm chức. Đường Ninh, những người đang ngồi ở đây đều là các Quản sự của đại đội. Đây là Đốc tra, kia là Đội phó của đại đội chúng ta..."

Hoàng Uyên lần lượt giới thiệu mọi người. Đường Ninh gật đầu chào hỏi từng người. Trong số mười vị Quản sự có mặt, trừ Hoàng Uyên, Nhậm Tuyền và Từ Tử Nghĩa, thì Vệ Tử Lý phụ trách tài chính của đại đội, còn Phan Huyền phụ trách nhân sự.

Những người khác đều kiêm nhiệm chức vụ Quản sự và Tiểu đội trưởng: Bành Phàm là Tiểu đội trưởng Tiểu đội 1, Từ Mộng Nguyên là Tiểu đội trưởng Tiểu đội 4, Dư Càn là Tiểu đội trưởng Tiểu đội 6, Khưu Vũ Tiện là Tiểu đội trưởng Tiểu đội 10.

"Từ Tử Nghĩa, lát nữa ngươi hãy dẫn Đường Ninh đến Tiểu đội 7 để tuyên bố quyết định bổ nhiệm."

"Tháng trước, đệ tử Hứa Hiền của Tiểu đội 7 thuộc Đại đội 3 đã mất tích. Mấy ngày trước, liên đội đã tra xét Mệnh Hồn thạch, xác nhận Hứa Hiền đã bị sát hại. Căn cứ chỉ thị của liên đội, đại đội chúng ta được yêu cầu cử người điều tra kỹ lưỡng vụ việc Hứa Hiền bị hại. Bành Phàm, chuyện này giao cho các ngươi thực hiện."

"Mấy ngày nữa, đội quân vận chuyển vật liệu sẽ đến đại đội. Từ Tử Nghĩa, ngươi hãy dẫn Từ Mộng Nguyên, Dư Càn cùng các đệ tử đi trước để áp tải."

...

Sau khi nghị sự kết thúc, mọi người lần lượt rời khỏi đại điện.

Trước Nghị Sự điện của Tiểu đội 7, hai vệt độn quang hạ xuống, hiện ra thân hình Từ Tử Nghĩa và Đường Ninh.

Bên trong, một nam tử dáng vẻ xấu xí đang ngồi xếp bằng, nhắm mắt tu hành. Nhận thấy có người vào, nam tử chợt mở mắt khỏi trạng thái nhập định, vội vàng đứng dậy hành lễ.

"Hãy gọi tất cả thành viên trong đội ngươi đến đây." Từ Tử Nghĩa phân phó.

"Vâng." Nam tử liếc nhìn Đường Ninh một cái rồi vâng lời đi ngay.

Không lâu sau, từng tốp mấy nam tử lần lượt từ bên ngoài bước vào, cúi mình hành lễ với Từ Tử Nghĩa rồi an tọa phía dưới.

"Bẩm sư thúc, đội của chúng con tổng cộng có năm đệ tử, hiện đã đến đông đủ ạ." Tên nam tử xấu xí lúc trước mở lời.

Từ Tử Nghĩa ngồi ở vị trí chủ tọa, gật đầu: "Vị này là Đường Ninh sư đệ, nguyên là Tiểu đội trưởng Tiểu đội 5 của Đại đội 1. Sau quyết nghị của liên đội, nay sư đệ ấy đảm nhiệm chức Quản sự của đại đội trực thuộc, đồng thời là Tiểu đội trưởng Tiểu đội 7 của các ngươi. Từ nay về sau, các ngươi hãy tuyệt đối nghe theo chỉ huy của Đường sư đệ."

Mấy người đồng loạt đứng dậy, cúi mình hành lễ với Đường Ninh: "Ra mắt Đường sư thúc."

Đường Ninh phất tay ra hiệu mọi người an tọa.

"Đường sư đệ, Tiểu đội 7 của các ngươi vốn có tám đệ tử, nhưng trong một lần xích mích với thương hội trước đây, không may có hai người đã bị hại, nên hiện giờ chỉ còn lại sáu người. Ta xin giới thiệu một chút, đây là Dương Phong, đây là H��a Trọng Viễn, đây là Viên Ngang, đây là Sử Cẩm, đây là Uông Triệu Danh."

"Ta cũng không nói nhiều lời vô ích. Có gì không hiểu, các ngươi cứ tùy thời đến tìm ta." Từ Tử Nghĩa đứng dậy nói.

"Đa tạ Từ sư huynh." Đường Ninh tiễn Từ Tử Nghĩa ra đến tận đại điện, đợi thấy độn quang khuất dạng mới quay trở lại điện, ngồi thẳng lên vị trí phía trên, mỉm cười nói: "Ta vốn là đệ tử của Tiểu đội 6 trực thuộc. Hôm nay may mắn được đảm nhiệm chức vụ Quản sự đại đội, kiêm nhiệm đội trưởng của tiểu đội này. Nói thật, đơn thuần là may mắn."

"Trong số những người đang ngồi đây, có một số vị đã quen biết ta từ lâu. Chúng ta không cần khách sáo gì. Trước đây sự vụ của đại đội trực thuộc được phân phối thế nào, sau này cứ theo lẽ cũ mà làm."

"À phải rồi, tiểu đội chúng ta không phải còn một thành viên nữa sao? Tên họ là gì? Hiện giờ đang ở đâu?"

Một người bên dưới đáp: "Bẩm sư thúc, Nguyệt sư tỷ của tiểu đội chúng con đang tu hành trong Tụ Linh trận."

Đường Ninh gật đầu, thuật lại một lần những chuyện Hoàng Uyên đã nhắc đến trong buổi nghị sự của đại đội trực thuộc. Sau đó, anh tuyên bố kết thúc buổi nghị sự, đứng dậy rời đi.

...

Trước động phủ hùng vĩ, một đạo độn quang lao đến, hiện ra thân hình một nam nhân trung niên với khuôn mặt rộng. Hắn hơi do dự một lát, cuối cùng lại thở dài một tiếng thật sâu, rồi vung tay, một lá phù lục bay thẳng vào bên trong phòng.

Không lâu sau, sương mù dày đặc tản đi, từ bên trong một nữ tử thân hình nhỏ nhắn bước ra. Hai người nói chuyện với nhau vài câu, rồi nam nhân kia bước vào trong phòng.

Trong phòng khách, Đường Ninh từ bên ngoài bước vào. Nam tử kia vội vàng hành lễ: "Đệ tử Dương Phong bái kiến Đường sư thúc."

"Ngồi đi."

"Tạ sư thúc."

"Dương Phong, ta không hề nói dối. Gặp lại ngươi hôm nay, ta vừa bất ngờ vừa mừng rỡ. Ta cứ nghĩ ngươi hẳn đã sớm Kết Anh rồi chứ!" Đường Ninh ngồi vào ghế chủ vị rồi nói.

Năm đó, khi Đường Ninh còn ở Tiểu đội 6 trực thuộc, Dương Phong đã là đệ tử Tiểu đội 7 trực thuộc. Dù khi ấy tu vi của Dương Phong có kém hơn một chút, nhưng cả hai đều là Kim Đan đệ tử, không có quá nhiều khác biệt. Thậm chí hai người còn tình cờ cùng nhau đến sòng bạc chơi đùa. Không ngờ nhiều năm trôi qua như vậy, tu vi của Dương Phong vẫn dừng lại ở Kim Đan hậu kỳ, không có tiến triển.

Hơn một trăm năm trôi qua, hai người gặp lại, thân phận đã không còn như xưa. Khi nói chuyện, Đường Ninh bất giác cũng mang chút khí thế bề trên, điều này là tất yếu do địa vị thân phận mang lại.

Nếu vẫn cứ xưng hô như năm xưa, cả hai ắt sẽ lúng túng, bởi dù sao địa vị giờ đã khác biệt.

Không nghi ngờ gì, người khó chịu nhất lúc này chắc chắn là Dương Phong. Đường Ninh cũng không ngờ, ngày đầu tiên nhậm chức, người đầu tiên tìm đến mình lại là hắn. Việc thích ứng với sự thay đổi thân phận này quả thực không dễ dàng.

"Đệ tử không thể sánh bằng Đường sư thúc. Năm xưa, đệ tử từng thử Kết Anh một lần, nhưng cuối cùng sắp thành lại bại, không những thế, tu vi còn sụt giảm đi rất nhiều." Dương Phong cười khổ nói.

"Thì ra là vậy. Nhưng ngươi cũng không cần nản lòng. Với tuổi thọ của ngươi, hoàn toàn có thể chịu đựng được lần Kết Anh thứ hai, thậm chí thứ ba. Đại đội chúng ta cũng có không ít ví dụ thành công Kết Anh lần thứ hai. Tuy nói ta bây giờ may mắn đột phá Nguyên Anh trung kỳ, nhưng đó chẳng qua chỉ là đi trước ngươi một bước mà thôi. Ta tin rằng ngày sau ngươi cũng sẽ vượt qua ngưỡng cửa này."

Dương Phong gật đầu, im lặng không nói gì.

"Chúng ta là bạn cũ, có lời gì thì cứ nói thẳng, không cần giấu giếm. Ngươi hôm nay đến tìm ta là vì chuyện gì?"

"Sư thúc, năm sau tiểu đội chúng con sẽ có một hạng mục Tụ Linh Trận thượng phẩm cấp ba. Đệ tử nghĩ, không biết có thể...?"

"Chuyện này hiện tại ta chưa thể trả lời ngay cho ngươi. Ta mới nhậm chức, còn nhiều việc trong đại đội chưa rõ lắm. Đợi khi ta tìm hiểu kỹ hơn rồi sẽ nói. Ngươi cứ yên tâm, tình nghĩa của chúng ta ở đây, chuyện của ngươi ta sẽ ghi nhớ trong lòng."

"Đa tạ sư thúc."

"À phải rồi, sòng bạc của đại đội vẫn do cháu trai của Hách Đốc Tra quản lý chứ? Đã lâu lắm rồi ta không đến đó."

"Hách An sư thúc đã nhậm chức Quản sự Đại đội 4 rồi. Theo đệ tử được biết, chuyện sòng bạc hiện nay do Nguyên Tiêu sư thúc xử lý."

"Vậy ư? Nguyên Tiêu này trước kia hình như ta chưa từng nghe nói đến."

...

Hai người tán gẫu một lát, Dương Phong đứng dậy cáo từ.

Chưa đầy nửa canh giờ sau, lại có một đệ tử khác đến bái kiến. Cứ thế lần lượt, trừ vị đệ tử đang tu hành trong Tụ Linh trận, những thành viên còn lại của Tiểu đội 7 đều đã riêng lẻ đến thăm Đường Ninh.

Phiên bản văn bản này đã được truyen.free biên dịch và giữ bản quyền.